Сражение у Тассафаронги: Ночной бой у Гуадалканала, 1942 год.

Введение

Морское сражение 1942 года на Тихоокеанском театре Второй мировой войны

Битва при Тассафаронге, иногда называемая Четвертой битвой у острова Саво или, в японских источниках, Битвой у Лунга-Пойнта (ルンガ沖夜戦), — ночное морское сражение, произошедшее 30 ноября 1942 года между кораблями ВМС США и Императорского флота Японии во время кампании за Гуадалканал. Битва состоялась в проливе «Железное дно» вблизи мыса Тассафаронга на Гуадалканале. В ходе сражения американский отряд из пяти крейсеров и четырех эсминцев под командованием контр-адмирала Карлтона Х. Райта перехватил восемь японских эсминцев, пытавшихся доставить продовольствие своим войскам на Гуадалканал. Американские эсминцы ждали четыре минуты после обнаружения на радаре разрешения на запуск торпед и упустили оптимальную позицию для атаки; торпеды прошли мимо цели, и эсминцы отступили. Американские крейсера открыли огонь и потопили один эсминец. Вспышки орудий выдали позиции американских крейсеров. Под командованием контр-адмирала Райдзо Танаки японские эсминцы быстро выпустили торпеды типа 93 «Лонг Лэнс», потопив один американский крейсер и тяжело повредив три других. Остальные силы Танаки избежали повреждений, но не смогли выполнить запланированную миссию по снабжению. Контр-адмирал Сэмюэл Дж. Кокс, директор Управления военно-морской истории и наследия, считает эту битву и битву у острова Саво двумя из самых крупных поражений в истории американского флота, уступая только Перл-Харбору.

Гуадалканалская кампания

7 августа 1942 года войска союзников высадились на Гуадалканале, Тулаги и Флоридских островах Соломоновых островов. Высадка была предпринята с целью лишить японцев доступа к базам, которые они могли бы использовать для угрозы морским коммуникациям между США и Австралией, и закрепить острова в качестве плацдарма для кампании, конечной целью которой являлась нейтрализация крупной японской базы в Рабауле, а также поддержка кампании союзников в Новой Гвинее. Высадка положила начало шестимесячной кампании за Гуадалканал. Японский гарнизон на островах, численностью от 2000 до 3000 человек, был застигнут врасплох, и к вечеру 8 августа 11 000 солдат союзников под командованием генерал-лейтенанта Александра Вандегрифта захватили Тулаги и близлежащие небольшие острова, а также японский аэродром, находившийся в стадии строительства в районе Лунга на Гуадалканале, который союзники назвали "Хендерсон-Филд". Самолеты союзников, базировавшиеся на Хендерсон-Филд, получили название "Кактусские ВВС" (CAF) – по кодовому обозначению Гуадалканала. Для защиты аэродрома морские пехотинцы США организовали периметр обороны вокруг района Лунга. В течение следующих двух месяцев подкрепления увеличили численность американских войск в районе Лунга на Гуадалканале до более чем 20 000 человек. В ответ на высадку союзников на Гуадалканале, японский Императорский генеральный штаб поручил 17-й армии Императорской японской армии – армейскому корпусу, базировавшемуся в Рабауле и находившемуся под командованием генерал-лейтенанта Харукити Хякутаке – задачу по отвоеванию острова. Первые подразделения 17-й армии начали прибывать туда 19 августа. Из-за угрозы со стороны самолетов CAF, базировавшихся на Хендерсон-Филд, японцы редко могли использовать большие, медленные транспортные суда или баржи для доставки войск и припасов на остров; вместо этого они использовали военные корабли, базировавшиеся в Рабауле и на Шортлендских островах, для переброски своих сил на Гуадалканал. Японские военные корабли, в основном легкие крейсеры и эсминцы Восьмого флота под командованием вице-адмирала Гуничи Микавы, обычно могли совершить рейс по "Слоту" до Гуадалканала и обратно за одну ночь, тем самым минимизируя риск воздушного нападения CAF. Однако такая доставка войск не позволяла перевезти большую часть тяжелого оборудования и припасов солдат, включая тяжелую артиллерию, транспортные средства, а также значительные запасы продовольствия и боеприпасов. Эти скоростные рейсы военных кораблей к Гуадалканалу продолжались на протяжении всей кампании и впоследствии получили название "Токийский экспресс" со стороны союзников и "Транспорт крыс" – со стороны японцев. С августа по ноябрь 1942 года японцы неоднократно пытались отвоевать Хендерсон-Филд и вытеснить союзные войска с Гуадалканала, но все эти попытки оказались безуспешными. Последняя попытка японцев доставить значительные подкрепления на остров провалилась во время морского сражения у Гуадалканала, проходившего с 12 по 15 ноября. 26 ноября японский генерал-лейтенант Хитоси Имамура принял командование новой Восьмой армией в Рабауле. В состав этой армии вошли 17-я армия Хякутаке, действовавшая на Соломоновых островах, и 18-я армия, дислоцированная в Новой Гвинее. Одним из первых приоритетов Имамуры после вступления в должность стало продолжение попыток вернуть Хендерсон-Филд и Гуадалканал. Однако попытка союзников захватить Буну в Новой Гвинее изменила приоритеты Имамуры; она рассматривалась как более серьезная угроза для Рабаула, и Имамура отложил дальнейшие крупные усилия по подкреплению Гуадалканала, чтобы сосредоточиться на ситуации в Новой Гвинее.

On 7 August 1942 Allied forces landed on Guadalcanal, Tulagi, and the Florida Islands in the Solomon Islands. The landings were meant to deny the Japanese access to bases that they could use to threaten supply routes between the US and Australia, and to secure the islands as starting points for a campaign with the eventual goal of neutralizing the major Japanese base at Rabaul while also supporting the Allied New Guinea campaign. The landings began the six month Guadalcanal campaign. The 2,000 to 3,000 Japanese personnel on the islands were taken by complete surprise, and by nightfall on 8 August, the 11,000 Allied troops, under the command of Lieutenant General Alexander Vandegrift, secured Tulagi and nearby small islands as well as the Japanese airfield under construction at Lunga Point on Guadalcanal, named "Henderson Field" by the Allies. Allied aircraft operating from Henderson were called the "Cactus Air Force" (CAF) after the Allied code name for Guadalcanal. To protect the airfield, the US Marines established a perimeter defense around Lunga Point. Reinforcements over the next two months increased the number of US troops at Lunga Point on Guadalcanal to more than 20,000. In response to the Allied landings on Guadalcanal, the Japanese Imperial General Headquarters assigned the Imperial Japanese Army's 17th Army, a corps sized command based at Rabaul and under the command of Lieutenant General Harukichi Hyakutake, the task of retaking the island. The first units of the 17th Army began to arrive there on August 19. Because of the threat by CAF aircraft based at Henderson Field, the Japanese were rarely able to use large, slow transport ships or barges to deliver troops and supplies to the island; instead, they used warships based at Rabaul and the Shortland Islands to carry their forces to Guadalcanal. The Japanese warships, mainly light cruisers and destroyers from the Eighth Fleet under the command of Vice Admiral Gunichi Mikawa, were usually able to make the round trip down "The Slot" to Guadalcanal and back in a single night, thereby minimizing their exposure to CAF air attack. Delivering the troops in this manner, however, prevented most of the soldiers' heavy equipment and supplies, such as heavy artillery, vehicles, and much food and ammunition, from being carried to Guadalcanal with them. These high speed warship runs to Guadalcanal occurred throughout the campaign and were later called the "Tokyo Express" by Allied forces and "Rat Transportation" by the Japanese. The Japanese attempted several times between August and November 1942 to recapture Henderson Field and drive Allied forces from Guadalcanal, to no avail. The last attempt by the Japanese to deliver significant additional forces to the island failed during the Naval Battle of Guadalcanal of 12–15 November. On 26 November Japanese Lieutenant General Hitoshi Imamura took command of the new Eighth Area Army at Rabaul. The command encompassed both Hyakutake's 17th Army in the Solomons and the 18th Army in New Guinea. One of Imamura's first priorities upon assuming command was the continuation of the attempts to retake Henderson Field and Guadalcanal. However, the Allied attempt to take Buna in New Guinea changed Imamura's priorities; it was considered a more severe threat to Rabaul, and Imamura postponed further major reinforcement efforts to Guadalcanal to concentrate on the situation in New Guinea.

Кризис поставок

Сочетание угроз со стороны самолетов CAF, катеров PT ВМС США, базирующихся в Тулаги, и цикла яркой луны вынудило японцев полагаться на подводные лодки для доставки продовольствия своим войскам на Гуадалканале. Начиная с 16 ноября и в течение последующих трех недель, 16 подводных лодок совершали ночные доставки продовольствия на остров, по одной подводной лодке каждую ночь. Каждая подводная лодка могла доставить от 20 до 30 тонн припасов, что примерно соответствовало однодневному рациону для 17-й армии, однако сложная задача транспортировки припасов вручную через джунгли к передовым подразделениям ограничивала их ценность для поддержания японских войск на Гуадалканале. Одновременно японцы пытались создать цепочку из трех баз в центральной части Соломоновых островов, чтобы небольшие лодки могли использовать их в качестве перевалочных пунктов для доставки припасов на Гуадалканал, но повреждения, нанесенные авиаударами союзников этим базам, вынудили отказаться от этого плана. 26 ноября 17-я армия уведомила Имамуру о надвигающемся критическом продовольственном кризисе. Некоторые передовые подразделения не получали пополнения запасов уже шесть дней, и даже войска в тылу были на третьем пайке. Эта ситуация вынудила японцев вернуться к использованию эсминцев для доставки необходимых припасов. Персонал 8-го флота разработал план, призванный снизить риск для эсминцев, доставляющих припасы на Гуадалканал. Большие нефтяные или газовые бочки очищались и заполнялись медикаментами и продовольствием, с достаточным воздушным пространством для обеспечения плавучести, и связывались веревкой. Когда эсминцы прибывали к Гуадалканалу, они делали резкий поворот, бочки отрезались, и пловцы или лодки с берега могли подхватить веревку и доставить ее на пляж, где солдаты могли вытащить припасы. Гуадалканальскому отряду 8-го флота, базировавшемуся на островах Шортленд и находящемуся под командованием контр-адмирала Райдзо Танаки, было поручено Микавой совершить первый из пяти запланированных рейсов с использованием метода бочек в ночь на 30 ноября. Подразделение Танаки было сосредоточено вокруг восьми кораблей эскадры эсминцев (Desron) 2, при этом шести эсминцам было поручено перевозить от 200 до 240 бочек припасов каждый до точки Тассафаронга. Флагманский японский эсминец "Наганами" и японский эсминец "Таканами" действовали в качестве эскорта. Шесть эсминцев, перевозивших бочки, были японскими эсминцами "Куросио", "Оясио", "Кагеро", "Сузуказе", "Каваказе" и "Макинами". Чтобы сэкономить вес, эсминцы, перевозившие бочки, оставили свои торпедные боекомплекты торпед типа 93 (Long Lances) на Шортлендах, оставив на каждом корабле по восемь торпед, по одной для каждой торпедной установки. После морского сражения у Гуадалканала вице-адмирал США Уильям Хэлси, командующий союзными силами в зоне Южной части Тихого океана, реорганизовал военно-морские силы США под своим командованием, в том числе 24 ноября сформировал оперативную группу 67 (TF67) в Эспириту-Санто, в состав которой входили тяжелые крейсеры "Миннеаполис", "Новый Орлеан", "Пенсакола" и "Нортгемптон", легкий крейсер "Гонолулу" и четыре эсминца ("Флетчер", "Дрейтон", "Мори" и "Перкинс"). 28 ноября контр-адмирал США Карлтон Х. Райт сменил Томаса Кинкейда на посту командующего TF67. После принятия командования Райт проинструктировал командиров кораблей о своем плане действий в будущем, ожидая ночных сражений у Гуадалканала. В плане, разработанном совместно с Кинкейдом, говорилось, что эсминцы, оснащенные радарами, должны разведывать перед крейсерами и наносить внезапный торпедный удар при обнаружении японских военных кораблей, а затем покинуть район, чтобы дать крейсерам свободное поле для огня. Затем крейсеры должны были вступить в бой с применением артиллерийского огня на дальности. Разведывательные гидросамолеты крейсеров должны были проводить разведку и сбрасывать осветительные ракеты во время боя. 29 ноября сотрудники разведки союзников перехватили и расшифровали японское сообщение, переданное 17-й армии на Гуадалканале, предупреждающее их о предстоящем рейсе Танаки. Получив сообщение, Хэлси приказал Райту взять TF67 для перехвата Танаки у Гуадалканала. TF67, с Райтом, поднявшим свой флаг на "Миннеаполисе", вышла из Эспириту-Санто незадолго до полуночи 29 ноября, чтобы пройти 580 миль (933 км) до Гуадалканала. По пути к цели эсминцы "Лэмсон" и "Ларднер", возвращавшиеся из сопровождения конвоя на Гуадалканал, получили приказ присоединиться к TF67. У Райта не было времени проинструктировать командиров присоединившихся эсминцев о своем плане боя, поэтому он назначил им позицию позади крейсеров. В 17:00 30 ноября крейсеры Райта запустили по одному гидросамолету с каждого корабля в направлении Тулаги для сброса осветительных ракет во время ожидаемого боя этой ночью. В 20:00 Райт привел свой экипаж в боевую готовность. Силы Танаки покинули Шортленды рано утром 30 ноября, направляясь к Гуадалканалу. Танака попытался избежать обнаружения самолетами воздушной разведки союзников, сначала направившись на северо-восток через пролив Бугенвиль, а затем повернув на юго-восток и затем на юг, чтобы пройти через пролив Индиспенсабл. Пол Мейсон, австралийский наблюдатель, дислоцированный в южной части Бугенвиля, сообщил по радио об отходе кораблей Танаки из Шортленда, и это сообщение было передано Райту. В то же время японский разведывательный самолет обнаружил конвой союзников у Гуадалканала и сообщил об этом Танаке, который приказал командирам своих эсминцев ожидать боя этой ночью и заявил, что "в таком случае будут предприняты все усилия для уничтожения противника, независимо от выгрузки припасов".

The combination of threats from CAF aircraft, US Navy PT boats stationed at Tulagi, and a cycle of bright moonlight caused the Japanese to rely on submarines to deliver provisions to their forces on Guadalcanal. Beginning on 16 November and continuing for the next three weeks, 16 submarines made nocturnal deliveries of foodstuffs to the island, with one submarine making the trip each night. Each submarine could deliver 20 to 30 tons of supplies, about one day's worth of food for the 17th Army, but the difficult task of transporting the supplies by hand through the jungle to the frontline units limited their value to sustain the Japanese troops on Guadalcanal. At the same time, the Japanese tried to establish a chain of three bases in the central Solomons to allow small boats to use them as staging sites for making supply deliveries to Guadalcanal, but damaging Allied airstrikes on the bases forced the abandonment of this plan. On 26 November the 17th Army notified Imamura that it faced a critical food crisis. Some front line units had not been resupplied for six days, and even the rear area troops were on one third rations. The situation forced the Japanese to return to using destroyers to deliver the necessary supplies. Eighth Fleet personnel devised a plan to help reduce the exposure of destroyers delivering supplies to Guadalcanal. Large oil or gas drums were cleaned and filled with medical supplies and food, with enough air space to provide buoyancy, and strung together with rope. When the destroyers arrived at Guadalcanal they would make a sharp turn, the drums would be cut loose, and a swimmer or boat from the shore could pick up the buoyed end of the rope and return it to the beach, where the soldiers could haul in the supplies. The Eighth Fleet's Guadalcanal Reinforcement Unit, based in the Shortland Islands and under the command of Rear Admiral Raizō Tanaka, was tasked by Mikawa with making the first of five scheduled runs using the drum method on the night of 30 November. Tanaka's unit was centered on the eight ships of Destroyer Squadron (Desron) 2, with six destroyers assigned to carry from 200 to 240 drums of supplies apiece, to Tassafaronga Point. Tanaka's flagship Japanese destroyer Naganami along with Japanese destroyer Takanami acted as escorts. The six drum carrying destroyers were Japanese destroyer Kuroshio, Japanese destroyer Oyashio, Japanese destroyer Kagerō, Japanese destroyer Suzukaze, Japanese destroyer Kawakaze, and Japanese destroyer Makinami. To save weight, the drum carrying destroyers left their reloads of Type 93 torpedoes (Long Lances) at the Shortlands, leaving each ship with eight torpedoes, one for each tube. After the Naval Battle of Guadalcanal, US Vice Admiral William Halsey, commander of Allied forces, South Pacific Area, had reorganized US naval forces under his command, including, on 24 November, the formation of Task Force 67 (TF67) at Espiritu Santo, comprising the heavy cruisers Minneapolis, New Orleans, Pensacola, and Northampton, the light cruiser Honolulu, and four destroyers (Fletcher, Drayton, Maury, and Perkins). US Rear Admiral Carleton H. Wright replaced Thomas Kinkaid as commander of TF67 on 28 November. Upon taking command, Wright briefed his ship commanders on his plan for engaging the Japanese in future; he expected night battles around Guadalcanal. The plan, which he had drafted with Kinkaid, stated that radar equipped destroyers were to scout in front of the cruisers and deliver a surprise torpedo attack upon sighting Japanese warships, then vacate the area to give the cruisers a clear field of fire. The cruisers were then to engage with gunfire at a range of The cruisers' floatplanes would scout and drop flares during the battle. On 29 November Allied intelligence personnel intercepted and decoded a Japanese message transmitted to the 17th Army on Guadalcanal alerting them to Tanaka's supply run. Informed of the message, Halsey ordered Wright to take TF67 to intercept Tanaka off Guadalcanal. TF67, with Wright flying his flag on Minneapolis, departed Espiritu Santo at just before midnight on 29 November for the 580 mile (933 km) run to Guadalcanal. En route, destroyers Lamson and Lardner, returning from a convoy escort assignment to Guadalcanal, were ordered to join up with TF67. Lacking the time to brief the commanding officers of the joining destroyers of his battle plan, Wright assigned them a position behind the cruisers. At 17:00 on 30 November, Wright's cruisers launched one floatplane each for Tulagi to drop flares during the expected battle that night. At 20:00, Wright sent his crews to battle stations. Tanaka's force departed the Shortlands in the early morning of 30 November for the run to Guadalcanal. Tanaka attempted to evade Allied aerial reconnaissance aircraft by first heading northeast through Bougainville Strait before turning southeast and then south to pass through Indispensable Strait. Paul Mason, an Australian coastwatcher stationed in southern Bougainville, reported by radio the departure of Tanaka's ships from Shortland, and this message was passed to Wright. At the same time, a Japanese search aircraft spotted an Allied convoy near Guadalcanal and communicated the sighting to Tanaka who told his destroyer commanders to expect action that night and that, "In such an event, utmost efforts will be made to destroy the enemy without regard for the unloading of supplies."

Порядок сражения

Соединенные Штаты Задача 67 Япония Вторая эскадра эсминцев TF/TG Командир корабля Командир корабля Vanguard TG 67.4 Флетчер (DD) Коммандер Уильям М. Коул Дивизион 31 Перкинс (DD) Лейтенант-коммандер Уолтер Чилкотт Форд Эскортная группа Японский эсминец Наганами (DD) (FF) Контр-адмирал Райдзо Танака Коммандер Кумабе Цутао Мори (DD) Лейтенант-коммандер Гелзер Лоялл Симс Японский эсминец Таканаме (DD) Дрейтон (DD) Лейтенант-коммандер Якоб Эллиотт Купер Транспортная группа 1 (к точке Тассафаронга) Японский эсминец Макинами (DD) Коммандер Хитодзи Камими Контр-адмирал Карлтон Х. Райт Капитан Чарльз Е. Розендаль Дивизион 15 Нью-Орлеанс (CA) Капитан Клиффорд Х. Ропер Японский эсминец Оясио (DD) Капитан Сато Торайро Лейтенант-коммандер Хидео Азума Пенсакола (CA) Капитан Фрэнк Л. Лоу Японский эсминец Куросио (DD) Коммандер Хадзими Такеути TG 67.2.3 Гонолулу (CL) Контр-адмирал Малон С. Тисдейл Капитан Роберт У. Хейлер Японский эсминец Кагеро (DD) Коммандер Терумичи Аримото Нортгемптон (CA) Капитан Уиллард А. Киттс III Дивизион 24 Арьергард Ламсон (DD) Коммандер Лоренс А. Аберкромби Лейтенант-коммандер Филип Генри Фицджеральд Транспортная группа 2 Японский эсминец Каваказе (DD) Коммандер Итиро Накахара Лейтенант-коммандер Йосио Янасе Ларднер (DD) Лейтенант-коммандер Уиллард М. Свитер Японский эсминец Сузуказе (DD) Лейтенант-коммандер Казуо Шибаяма

Прелюдия

В 21:40 30 ноября корабли Танаки заметили остров Саво из пролива Индиспенсабл. Японские корабли шли в строю колонной, в порядке: Таканами, Оясио, Куросио, Кагеро, Макинами, Наганами, Каваказе и Сузуказе. В это же время TF67 вошла в канал Ленго, направляясь к проливу Железное Дно. Корабли Райта шли в колонне в следующем порядке: Флетчер, Перкинс, Мори, Дрейтон, Миннеаполис, Новый Орлеан, Пенсакола, Гонолулу, Нортгемптон, Ламсон и Ларднер. Четыре головных миноносца шли впереди крейсеров, а крейсеры держались на некотором расстоянии друг от друга. В 22:40 корабли Танаки прошли южнее острова Саво примерно в 5 км от берегов Гуадалканала и снизили скорость, приближаясь к месту выгрузки. Таканами заняла позицию примерно в 2 км от берега для прикрытия колонны. Одновременно TF67 вышла из канала Ленго в пролив и взяла курс на остров Саво. Головные миноносцы Райта заняли позицию чуть ближе к берегу, чем крейсеры. Ночное небо было безоблачным (третья четверть луны взойдет после полуночи, после окончания боя), видимость составляла от 3 до 11 км. Из-за крайне спокойного моря, создававшего эффект присоса к гидрокрыльям, взлет крейсерских гидросамолетов Райта из гавани Тулаги был задержан и не повлиял на ход сражения. В 23:06 силы Райта начали обнаруживать корабли Танаки на радарах в районе мыса Эсперанс на Гуадалканале, на расстоянии около . Разрушители Райта вернулись в строй и продолжили движение к Саво. В то же время корабли Танаки, не оснащенные радарами, разделились на две группы и начали готовиться к сбросу бочек за борт. Наганами, Каваказе и Сузуказе направились к месту высадки в районе рифа Дома, а Макинами, Кагеро, Оясио и Куросио – к расположенной поблизости Тассафаронге. В 23:12 экипаж Таканами визуально обнаружил колонну Райта, что было быстро подтверждено наблюдателями на других кораблях Танаки. В 23:16 Танака приказал прекратить подготовку к выгрузке и объявил: "Все корабли – к атаке!".

Действия

В 23:14 операторы на "Флетчере" установили устойчивый радиолокационный контакт с "Такана́ми" и головной группой из четырех эсминцев, перевозивших бочки. В 23:15, с дальностью, командир Уильям М. Коул, командующий группой эсминцев Райта и капитан "Флетчера", запросил у Райта по радио разрешение на применение торпед. Райт выждал две минуты и ответил: "Дистанция до целей [кораблей Танаки на радаре] в настоящий момент избыточна". Коул ответил, что дистанция подходящая. Еще через две минуты Райт дал разрешение на огонь. Тем временем, цели американских эсминцев ушли из оптимальной позиции для стрельбы вперед в невыгодную, проходя мимо бортов, предоставив американским торпедам длительный перехват на предельной дальности. В 23:20 "Флетчер", "Перкинс" и "Дрейтон" выпустили 20 торпед Mark 15 по кораблям Танаки. "Мори", не имея радаров SG и, следовательно, не обнаружив целей, огонь не открыл. Одновременно Райт приказал своим силам открыть огонь. В 23:21 "Миннеаполис" произвел первый залп, за которым быстро последовали остальные американские крейсера. Четыре эсминца Коула выпустили осветительные снаряды для подсветки целей, как было предписано ранее, а затем увеличили скорость, чтобы освободить район для маневра крейсеров. Благодаря близости к колонне Райта, "Такана́ми" стала целью для большей части первоначального огня американцев. "Такана́ми" ответил огнем и выпустил полный залп из восьми торпед, но был быстро поражен американским огнем и в течение четырех минут загорелся и потерял ход. Пока "Такана́ми" тонул, остальные корабли Танаки, почти незамеченные американцами, увеличивали скорость, маневрировали и готовились к ответу на американскую атаку. Все американские торпеды прошли мимо целей. Историк Рассел С. Креншоу-младший предполагает, что если бы 24 торпеды Mark 15, выпущенные эсминцами ВМС США в ходе боя, не имели фатальных дефектов, исход сражения мог быть иным. Флагман Танаки "Наганами" изменил курс на правый борт, открыл огонь и начал постановку дымовой завесы. Следующие два корабля, "Каваказе" и "Сузуказе", изменили курс на левый борт. В 23:23 "Сузуказе" выпустил восемь торпед в направлении вспышек орудий крейсеров Райта, за которым последовали "Наганами" и "Каваказе", выпустившие свои полные залпы в 23:32 и 23:33 соответственно. Тем временем, четыре эсминца в голове японской колонны продолжали движение вдоль побережья Гуадалканала, позволяя крейсерам Райта пройти на встречном курсе. После того, как они миновали "Такана́ми" в 23:28, "Куросио" выпустил четыре, а "Оясио" – восемь торпед в направлении колонны Райта, а затем изменили курс и увеличили скорость. Крейсеры Райта сохранили тот же курс и скорость, пока 44 японские торпеды направлялись к ним. В 23:27, когда "Миннеаполис" произвел свой девятый залп, а Райт готовился отдать приказ об изменении курса колонны, две торпеды, предположительно выпущенные "Сузуказе" или "Такана́ми", поразили ее носовую часть. Одна боеголовка взорвала цистерны авиационного топлива перед первой башней, а другая вывела из строя три из четырех котельных. Носовая часть корабля перед первой башней опустилась под углом 70 градусов, и корабль потерял ход и управление. Было убито 37 человек. Менее чем через минуту торпеда попала в "Нью-Орлеан" рядом с первой башней и взорвала передние погреба боеприпасов и авиационное топливо. Взрыв оторвал всю носовую часть корабля перед второй башней. Нос корабля скрутило влево, повредив корпус, и он немедленно затонул в кормовой части левого борта. Все находившиеся в башнях 1 и 2 погибли. "Нью-Орлеан" был вынужден изменить курс на правый борт и потерял управление и связь. Всего было убито 183 человека. Герберт Браун, матрос в корабельном вычислительном центре, описал сцену после попадания торпеды: "Я должен был посмотреть. Я шел вдоль второй молчаливой башни и был остановлен страховочным канатом, натянутым от бортового левого страховочного каната к борту башни. Слава Богу, он был там, иначе еще один шаг, и я бы рухнул головой вниз в темную воду на тридцати футах. Носа больше не было. Сто двадцать пять футов корабля и первая главная орудийная башня с тремя 8-дюймовыми орудиями исчезли. 1800 тонн корабля пропали. Боже мой, все те парни, с которыми я прошел подготовку – все ушли". "Пенсакола", следовавшая за крейсерами, наблюдая за попаданиями в "Миннеаполис" и "Нью-Орлеан" и их замедлением, направилась к ним с левого борта, а затем вернулась на прежний курс. В 23:39 "Пенсакола" получила торпеду, выпущенную "Оясио", рядом с мачтой. Взрыв распространил горящее масло по всему внутреннему пространству и по главной палубе корабля, убив 125 членов экипажа. Попадание сорвало левый внешний вал, и корабль получил крен в 13 градусов, потеряв ход, связь и управление. За "Пенсаколой" капитан "Гонолулу" решил пройти мимо "Миннеаполиса" и "Нью-Орлеана" с правого борта. Одновременно корабль увеличил скорость, совершил резкий маневр и успешно прошел через зону боя, не получив повреждений, продолжая огонь из главного калибра по быстро исчезающим японским эсминцам. Последний крейсер в американской колонне, "Нортхэмптон", последовал за "Гонолулу", чтобы обойти поврежденные крейсера с правого борта. В отличие от "Гонолулу", "Нортхэмптон" не увеличивал скорость и не предпринимал резких маневров. В 23:48, вернувшись на прежний курс, "Нортхэмптон" был поражен двумя торпедами "Каваказе". Одна попала в 10 футов (3 м) ниже ватерлинии рядом с кормовым машинным отделением, а вторая – в 40 футов (12 м) дальше по корме. Кормовое машинное отделение затопило, три из четырех валов перестали вращаться, и корабль получил крен в 10 градусов влево и загорелся. Было убито 50 человек. Последние корабли в колонне Райта, "Ламсон" и "Ларднер", не обнаружили целей и покинули зону боя на восток после того, как были ошибочно обстреляны пулеметами с "Нью-Орлеана". Четыре эсминца Коула совершили полный круг вокруг острова Саво и вернулись в зону боя, но к тому времени бой уже закончился. Тем временем, в 23:44 Танака приказал своим кораблям прервать контакт и отойти из зоны боя. По мере продвижения вверх по побережью Гуадалканала "Куросио" и "Кагеро" выпустили еще восемь торпед по американским кораблям, которые все прошли мимо. Когда "Такана́ми" перестал отвечать на радиовызовы, Танака направил "Оясио" и "Куросио" к нему на помощь. Два эсминца обнаружили горящий корабль в 01:00 1 декабря, но прекратили спасательные работы после обнаружения в этом районе американских военных кораблей. "Оясио" и "Куросио" быстро покинули пролив, чтобы присоединиться к остальным кораблям Танаки для возвращения на Шортлендс, куда они прибыли через 10 часов. "Такана́ми" был единственным японским военным кораблем, пораженным американским огнем и серьезно поврежденным в ходе боя.

At 23:14, operators on Fletcher established firm radar contact with Takanami and the lead group of four drum carrying destroyers. At 23:15, with the range , Commander William M. Cole, commander of Wright's destroyer group and captain of Fletcher, radioed Wright for permission to fire torpedoes. Wright waited two minutes and then responded with, "Range on bogies [Tanaka's ships on radar] excessive at present." Cole responded that the range was fine. Another two minutes passed before Wright responded with permission to fire. In the meantime, the US destroyers' targets escaped from an optimum firing setup ahead to a marginal position passing abeam, giving the American torpedoes a long overtaking run near the limit of their range. At 23:20, Fletcher, Perkins, and Drayton fired 20 Mark 15 torpedoes towards Tanaka's ships. Maury, lacking SG radar and thus having no contacts, withheld fire. At the same time, Wright ordered his force to open fire. At 23:21, Minneapolis complied with her first salvo, quickly followed by the other American cruisers. Cole's four destroyers fired star shells to illuminate the targets as previously directed then increased speed to clear the area for the cruisers to operate. Because of her closer proximity to Wright's column, Takanami was the target of most of the Americans' initial gunfire. Takanami returned fire and launched her full load of eight torpedoes but was quickly hit by American gunfire and, within four minutes, was set afire and incapacitated. As Takanami was destroyed, the rest of Tanaka's ships, almost unnoticed by the Americans, were increasing speed, maneuvering, and preparing to respond to the American attack. All of the American torpedoes missed. Historian Russell S. Crenshaw Jr. postulates that had the 24 Mark 15 torpedoes fired by US Navy destroyers during the battle not been fatally flawed, the outcome of the battle might have been different. Tanaka's flagship Naganami reversed course to starboard, opened fire and began laying a smoke screen. The next two ships astern, Kawakaze and Suzukaze, reversed course to port. At 23:23, Suzukaze fired eight torpedoes in the direction of the gunflashes from Wright's cruisers, followed by Naganami and Kawakaze which fired their full loads of eight torpedoes at 23:32 and 23:33 respectively. Meanwhile, the four destroyers at the head of the Japanese column maintained their heading down the Guadalcanal coast, allowing Wright's cruisers to pass on the opposite course. Once clear of Takanami at 23:28, Kuroshio fired four and Oyashio fired eight torpedoes in the direction of Wright's column and then reversed course and increased speed. Wright's cruisers maintained the same course and speed as the 44 Japanese torpedoes headed in their direction. At 23:27, as Minneapolis fired her ninth salvo and Wright prepared to order a course change for his column, two torpedoes, from either Suzukaze or Takanami, struck her forward half. One warhead exploded the aviation fuel storage tanks forward of turret one and the other knocked out three of the ship's four firerooms. The bow forward of turret one folded down at a 70 degree angle, and the ship lost power and steering control. Thirty seven men were killed. Less than a minute later a torpedo hit New Orleans abreast of turret one and exploded the ship's forward ammunition magazines and aviation gasoline storage. The blast severed the ship's entire bow forward of turret two. The bow twisted to port, damaging the ship's hull as it was wrenched free by the ship's momentum, and sank immediately off the aft port quarter. Everyone in turrets one and two perished. New Orleans was forced into a reverse course to starboard and lost steering and communications. A total of 183 men were killed. Herbert Brown, a seaman in the ship's plotting room, described the scene after the torpedo hit: I had to see. I walked alongside the silent turret two and was stopped by a lifeline stretched from the outboard port lifeline to the side of the turret. Thank God it was there, for one more step and I would have pitched head first into the dark water thirty feet below. The bow was gone. One hundred and twenty five feet of ship and number one main battery turret with three 8 inch guns were gone. Eighteen hundred tons of ship were gone. Oh my God, all those guys I went through boot camp with – all gone. Pensacola followed next astern in the cruiser column. Observing Minneapolis and New Orleans taking hits and slowing, Pensacola steered to pass them on the port side and then, once past, returned to the same base course. At 23:39, Pensacola took a torpedo, fired from Oyashio, abreast the mainmast. The explosion spread flaming oil throughout the interior and across the main deck of the ship, killing 125 of the ship's crew. The hit ripped away the port outer driveshaft, and the ship took a 13 degree list and lost power, communications, and steering. Astern of Pensacola, Honolulu's captain chose to pass Minneapolis and New Orleans on the starboard side. At the same time, the ship increased speed to , maneuvered radically, and successfully transited the battle area without taking any damage while maintaining main battery fire at the rapidly disappearing Japanese destroyers. The last cruiser in the American column, Northampton, followed Honolulu to pass the damaged cruisers ahead to starboard. Unlike Honolulu, Northampton did not increase speed or attempt any radical maneuvers. At 23:48, after returning to the base course, Northampton was hit by two of Kawakaze's torpedoes. One hit 10 feet (3 m) below the waterline abreast the after engine room, and the second hit 40 feet (12 m) further aft. The after engine room flooded, three of four shafts ceased turning, and the ship listed 10 degrees to port and caught fire. Fifty men were killed. The last ships in Wright's column, Lamson and Lardner, failed to locate any targets and exited the battle area to the east after being mistakenly fired on by machine guns from New Orleans. Cole's four destroyers circled completely around Savo Island at maximum speed and reentered the battle area, but the engagement had already ended. Meanwhile, at 23:44 Tanaka ordered his ships to break contact and retire from the battle area. As they proceeded up Guadalcanal's coast, Kuroshio and Kagerō fired eight more torpedoes towards the American ships, which all missed. When Takanami failed to respond to radio calls, Tanaka directed Oyashio and Kuroshio to go to her assistance. The two destroyers located the burning ship at 01:00 on 1 December but abandoned rescue efforts after detecting American warships in the area. Oyashio and Kuroshio quickly departed the sound to rejoin the rest of Tanaka's ships for the return journey to the Shortlands, which they reached 10 hours later. Takanami was the only Japanese warship hit by American gunfire and seriously damaged during the battle.

Последствия

Оставшийся в живых экипаж "Таканами" покинул корабль в 01:30, но крупный взрыв унес жизни многих из них в воде, включая командира дивизии эсминцев Тосио Симидзу и капитана корабля Масами Огуру. Из 244 членов экипажа 48 выжили и добрались до берега на Гуадалканале, а 19 были взяты в плен американцами. Экипаж "Нортгемптона" не смог справиться с пожарами и креном корабля и начал покидать его в 01:30. Корабль затонул в 03:04 примерно вблизи бухты Дома на Гуадалканале. Флетчер и Дрейтон спасли 773 выживших. "Миннеаполис", "Новый Орлеан" и "Пенсакола" смогли дойти до Тулаги к утру 1 декабря, где их поставили на аварийный ремонт. Пожар на "Пенсаколе" горел 12 часов, прежде чем его удалось потушить. 6 декабря "Пенсакола" вышла из Тулаги в тыловые порты для дальнейшего ремонта. После постройки временных носовых частей из кокосовых бревен, "Миннеаполис" и "Новый Орлеан" покинули Тулаги 12 декабря, направившись в Эспириту-Санто или Сидней, Австралия. Всем трем крейсерам требовался длительный и масштабный ремонт. "Новый Орлеан" вернулся в строй в августе, "Миннеаполис" – в сентябре, а "Пенсакола" – в октябре 1943 года. Битва стала одним из самых тяжелых поражений, понесенных ВМС США во Второй мировой войне, уступая лишь нападению на Перл-Харбор и битве за остров Саво. Несмотря на поражение в битве, Райт был награжден крестом флота, одной из высших американских военных наград за храбрость, за свои действия в ходе сражения. В своем отчете о последствиях сражения Райт заявил, что его силы потопили четыре японских эсминца и повредили два других. Холси, комментируя доклад Райта, возложил большую часть вины за поражение на Коула, заявив, что командир эскадрильи эсминцев выпустил свои торпеды с чрезмерно большого расстояния, чтобы быть эффективными, и должен был "оказать помощь" крейсерам, а не кружить вокруг острова Саво. Танака утверждал, что потопил в битве линкор и два крейсера. Историк Сэмюэл Элиот Моррисон оценил исход сражения, сказав: "Болезненная правда заключается в том, что битва при Тассафаронге стала сокрушительным поражением, нанесенным бдительной и превосходящей силой крейсеров частично застигнутой врасплох и уступающей силой эсминцев". После войны Танака сказал о своей победе при Тассафаронге: "Я слышал, что американские военно-морские эксперты высоко оценили мое командование в этом сражении. Я не заслуживаю такой чести. Превосходное мастерство и преданность людей, которые служили мне, принесли нам тактическую победу". О ВМС США он сказал: "Враг обнаружил наши планы и передвижения, заранее поднял в воздух самолеты для освещения, построил боевой порядок для артиллерийского боя и умело получил преимущество первоочередного нейтрализационного огня. Но его огонь был неточным, особенно много было снарядов, неправильно установленных для поправки на отклонение, и предполагается, что либо его меткость не была выдающейся, либо освещение от его осветительных снарядов было недостаточно эффективным". Опыт Коула при Тассафаронге привел к постоянным приказам Арли Берка своим кораблям: "Эсминцы должны атаковать противника при первом контакте, не дожидаясь приказов от командира оперативного соединения", что сыграло важную роль в его успехе в битвах в заливе Императрицы Августы и у мыса Сент-Джордж. Коул также повлиял на тактику командующего Фредерика Мусбруггера в битве при Велла-Гальфе, где Мусбруггер воздержался от открытия огня, пока его собственные торпеды не были замечены при поражении вражеских кораблей, что стало неожиданностью для японцев. Результаты битвы привели к дальнейшему обсуждению в Тихоокеанском флоте США изменений в тактической доктрине и необходимости технических усовершенствований, таких как порох без дыма. Только через восемь месяцев высшее командование флота признало, что существуют серьезные проблемы с функционированием торпед. Американцы все еще не знали о дальности и мощности японских торпед и эффективности японской тактики ночных сражений. Фактически, Райт утверждал, что его корабли, должно быть, подверглись обстрелу с подводных лодок, поскольку наблюдаемое положение кораблей Танаки "делает маловероятным, что торпеды с характеристиками скорости и дальности, аналогичными нашим", могли причинить такой ущерб. Американцы не осознали истинные возможности торпед и ночной тактики своего тихоокеанского противника до 1943 года. Несмотря на поражение в битве, американцы не позволили Танаке высадить на Гуадалканал столь необходимые продовольственные запасы, хотя и дорогой ценой. Вторая японская попытка доставки продовольствия десятью эсминцами под командованием Танаки 3 декабря успешно сбросила 1500 бочек с провизией у Тассафаронги, но на следующий день американские самолеты уничтожили все, кроме 310 из них, прежде чем их успели вытащить на берег. 7 декабря третья попытка 12 эсминцами была отражена американскими торпедными катерами у мыса Эсперанс. Следующей ночью два американских торпедных катера торпедировали и потопили японскую подводную лодку, когда она пыталась доставить припасы на Гуадалканал. Основываясь на трудностях, с которыми столкнулись при доставке продовольствия на остров, японский флот сообщил Имамуре 8 декабря, что намерен немедленно прекратить все транспортные рейсы эсминцев на Гуадалканал. После протеста Имамуры флот согласился на еще один рейс на остров. Последняя попытка доставить продовольствие на Гуадалканал эсминцами в 1942 году была предпринята Танакой в ночь на 11 декабря и состояла из 11 эсминцев. Пять американских торпедных катеров встретили Танаку у Гуадалканала и торпедировали его флагманский японский эсминец "Терудзуки", серьезно повредив эсминец и ранив Танаку. После того, как Танака перешел на "Наганами", "Терудзуки" был затоплен. Японский армейский персонал на берегу извлек только 220 из 1200 сброшенных в ту ночь бочек. Танака впоследствии был отстранен от командования и переведен в Японию 29 декабря. 12 декабря японский флот предложил отказаться от Гуадалканала. Несмотря на сопротивление лидеров японской армии, которые все еще надеялись, что Гуадалканал в конечном итоге можно будет отвоевать у союзников, 31 декабря Имперская генеральная штаб-квартира Японии, с одобрения императора Хирохито, согласилась на эвакуацию всех японских сил с острова и создание новой линии обороны для Соломоновых островов на Нью-Джорджии. Японцы эвакуировали свои оставшиеся силы с Гуадалканала в течение трех ночей с 2 по 7 февраля 1943 года, уступив союзникам тяжелую кампанию. Опираясь на свой успех на Гуадалканале и в других местах, союзники продолжили свою кампанию против Японии, которая в конечном итоге привела к поражению Японии и окончанию Второй мировой войны. Трое братьев Роджерс, все служившие на "Новом Орлеане", погибли в битве при Тассафаронге. Их смерть была похожа на потерю пяти братьев Салливанов на "Джуно" всего за две недели до этого. Смерть этих групп братьев привела к политике "Единственного выжившего" и военной политике, запрещающей членам семьи служить вместе в боевых зонах.

Takanami'''s surviving crew abandoned ship at 01:30, but a large explosion killed many more of them in the water, including the destroyer division commander, Toshio Shimizu, and the ship's captain, Masami Ogura. Of her crew of 244, 48 survived to reach shore on Guadalcanal, and 19 of them were captured by the Americans. Northampton's crew was unable to contain the ship's fires and list and began to abandon ship at 01:30. The ship sank at 03:04 about from Doma Cove on Guadalcanal Fletcher and Drayton rescued the ship's 773 survivors. Minneapolis, New Orleans, and Pensacola were able to sail the to Tulagi by the morning of 1 December, where they were berthed for emergency repairs. The fires on Pensacola burned for 12 hours before being extinguished. Pensacola departed Tulagi for rear area ports and further repair on 6 December. After construction of temporary bows from coconut logs, Minneapolis and New Orleans departed Tulagi for Espiritu Santo or Sydney, Australia on 12 December. All three cruisers required lengthy and extensive repairs. New Orleans returned to action in August, Minneapolis in September, and Pensacola in October 1943. The battle was one of the worst defeats suffered by the US Navy in World War II, third only to the Attack on Pearl Harbor and the Battle of Savo Island. In spite of his defeat in the battle, Wright was awarded the Navy Cross, one of the highest American military decorations for bravery, for his actions during the engagement. Mitigating to some degree the destruction of his task force, Wright, in his after action report, claimed that his force sank four Japanese destroyers and damaged two others. Halsey, in his comments on Wright's report, placed much of the blame for the defeat on Cole, saying that the destroyer squadron commander fired his torpedoes from too great a distance to be effective and should have "helped" the cruisers instead of circling around Savo Island. Tanaka claimed to have sunk a battleship and two cruisers in the battle. Historian Samuel Eliot Morison assessed the outcome by saying: "It is a painful truth that the Battle of Tassafaronga was a sharp defeat inflicted on an alert and superior cruiser force by a partially surprised and inferior destroyer force." After the war, Tanaka said of his victory at Tassafaronga, "I have heard that US naval experts praised my command in that action. I am not deserving of such honors. It was the superb proficiency and devotion of the men who served me that produced the tactical victory for us." As for the US Navy, he said: "The enemy had discovered our plans and movements, had put planes in the air beforehand for purposes of illumination, had got into formation for an artillery engagement, and cleverly gained the advantage of prior neutralization fire. But his fire was inaccurate, shells improperly set for deflection were especially numerous, and it is conjectured that either his marksmanship is not remarkable or else the illumination from his star shells was not sufficiently effective.”

Cole's experience at Tassafaronga led to Arleigh Burke's standing orders to his own ships that "destroyers are to attack the enemy on first contact without awaiting orders from task force commander," which were instrumental in his success in the battles of Empress Augusta Bay and Cape St. George. Cole also influenced Commander Frederick Moosbrugger's tactics at the Battle of Vella Gulf, in which Moosbrugger withheld gunfire until his own torpedoes were observed hitting enemy ships, surprising the Japanese. The results of the battle led to further discussion in the US Pacific Fleet about changes in tactical doctrine and the need for technical improvements, such as flashless powder. It was not until eight months later that the naval high command recognized there were serious problems with the functioning of the torpedoes. The Americans were still unaware of the range and power of Japanese torpedoes and the effectiveness of Japanese night battle tactics. In fact, Wright claimed that his ships must have been fired on by submarines since the observed position of Tanaka's ships "make it improbable that torpedoes with speed–distance characteristics similar to our own" could have caused such damage. The Americans would not recognize the true capabilities of their Pacific adversary's torpedoes and night tactics until well into 1943. In spite of their defeat in the battle, the Americans had prevented Tanaka from landing the desperately needed food supplies on Guadalcanal, albeit at high cost. A second Japanese supply delivery attempt by ten destroyers led by Tanaka on 3 December successfully dumped 1,500 drums of provisions off Tassafaronga Point, but strafing American aircraft sank all but 310 of them the next day before they could be pulled ashore. On 7 December, a third attempt by 12 destroyers was turned back by US PT boats off Cape Esperance. The next night, two US PT boats torpedoed and sank the Japanese submarine as it attempted to deliver supplies to Guadalcanal. Based on the difficulties experienced trying to deliver food to the island, the Japanese Navy informed Imamura on 8 December that they intended to stop all destroyer transportation runs to Guadalcanal immediately. After Imamura protested, the navy agreed to one more run to the island. The last attempt to deliver food to Guadalcanal by destroyers in 1942 was led by Tanaka on the night of 11 December and consisted of 11 destroyers. Five US PT boats met Tanaka off Guadalcanal and torpedoed his flagship Japanese destroyer Teruzuki, severely damaging the destroyer and injuring Tanaka. After Tanaka transferred to Naganami, Teruzuki was scuttled. Only 220 of the 1,200 drums released that night were recovered by Japanese army personnel on shore. Tanaka was subsequently relieved of command and transferred to Japan on 29 December. On 12 December the Japanese Navy proposed that Guadalcanal be abandoned. Despite opposition from Japanese Army leaders, who still hoped that Guadalcanal could eventually be retaken from the Allies, on 31 December Japan's Imperial General Headquarters, with approval from Emperor Hirohito, agreed to the evacuation of all Japanese forces from the island and the establishment of a new line of defense for the Solomon Islands on New Georgia. The Japanese evacuated their remaining forces from Guadalcanal over three nights 2–7 February 1943, conceding the hard fought campaign to the Allies. Building on their success at Guadalcanal and elsewhere, the Allies continued their campaign against Japan, ultimately culminating in Japan's defeat and the end of World War II. The three Rogers brothers, who all served on New Orleans'', died during the Battle of Tassafaronga. Their deaths were similar to the loss of the five Sullivan brothers on Juneau only two weeks earlier. These groups of siblings' deaths led to the Sole Survivor Policy and the military policy that bans family members from serving together in combat areas.