Аврора: Миф, Легенда или Секретный Проект?

Введение

"Аврора" – предполагаемый американский самолет-разведчик середины 1980-х годов. Нет убедительных доказательств того, что он когда-либо был построен или совершал полеты, и его часто называют мифом. Правительство США последовательно отрицает факт создания такого самолета. Авторитетный авиационно-космический ресурс Aerospaceweb.org пришел к выводу: "Доказательства существования "Авроры" являются косвенными или чистыми спекуляциями, и нет оснований оспаривать позицию правительства". В 2006 году опытный эксперт по секретным проектам и авиационный журналист Билл Свитман заявил: "Существует ли "Аврора"? Многолетние поиски убедили меня в том, что, скорее всего, "Аврора" находится в активной разработке, чему способствовали недавние достижения, позволившие технологиям догнать амбиции, которые запустили эту программу поколение назад".

Предыстория

Легенда об "Авроре" началась в 1985 году, когда газета Los Angeles Times, а затем журнал Aviation Week & Space Technology опубликовали сообщение о том, что термин "Аврора" был случайно включен в бюджет США на 1985 год в качестве выделения 455 миллионов долларов на "производство самолетов специального назначения" в 1987 финансовом году. По данным Aviation Week, проект "Аврора" относился к группе необычных летательных аппаратов, а не к конкретному типу самолета. Финансирование проекта, как сообщалось, достигло 2,3 миллиарда долларов в 1987 финансовом году, согласно документу о закупках 1986 года, полученному Aviation Week. В книге "Skunk Works", опубликованной в 1994 году, Бен Рич, бывший руководитель подразделения Skunk Works компании Lockheed, написал, что "Аврора" была бюджетным кодовым названием для конкурса на разработку стелс-бомбардировщика, в результате которого был создан B-2 Spirit.

Доказательства

К концу 1980-х годов многие наблюдатели в аэрокосмической отрасли полагали, что США обладают технологическими возможностями для создания замены устаревшему Lockheed SR 71 Blackbird, способной развивать гиперзвуковую скорость в 5 Махов. Детальный анализ бюджета Министерства обороны США указывал на пропажу средств или их перенаправление в секретные проекты. К середине 1990-х годов появились сообщения о наблюдениях неопознанных летательных аппаратов над Калифорнией и Великобританией, сопровождавшихся необычными конденсационными следами, звуковыми ударами и другими явлениями, что наводило на мысль о разработке США подобного аппарата. Ни одно из этих наблюдений так и не было связано с какой-либо конкретной программой или типом самолета, однако название "Аврора" часто использовалось для объяснения этих явлений. Капитан группы Том Илес из Королевских ВВС Великобритании описывает наблюдение таинственного самолета, пролетавшего над его домом, расположенным недалеко от базы ВВС США Мильденхолл в графстве Саффолк, примерно в 2:00 утра в воскресенье осенью 1993 года. Он проснулся от "очень странного звука пролетающего самолета; шум двигателя был пульсирующим, непохожим ни на что, что я слышал раньше". Он видел, как огни исчезали в направлении Мильденхолла. На следующее утро он обратился к старшему офицеру Королевских ВВС на базе Мильденхолл, которому было категорически приказано "немедленно прекратить любые запросы". Капитан группы Илес связывает это наблюдение с новым самолетом-невидимкой под названием "Аврора". За несколько недель до этого на Боскомб-Дауне произошел "необъяснимый инцидент, предположительно связанный с аварийной посадкой неизвестного американского самолета, который затем был накрыт брезентом и тайно эвакуирован американским транспортным самолетом C5". Крушение на авиабазе Боскомб-Даун в Уилтшире 26 сентября 1994 года, согласно отчету в журнале AirForces Monthly, по-видимому, было тесно связано с "секретными" операциями. Дальнейшее расследование было затруднено из-за массового прибытия самолетов ВВС США на базу. Сотрудники Специальной воздушной службы прибыли в штатской одежде на вертолете Agusta 109. Место крушения было скрыто от посторонних глаз пожарными машинами и брезентом, а вскоре после этого база была закрыта для всех полетов. Однако более поздний анализ показал, что крушение в Боскомб-Дауне было вызвано имитацией ракеты, буксируемой другим самолетом. Неподтвержденное заявление, размещенное на веб-сайте деревни Хорстед-Кейнс, содержит фотографии следа, оставленного после необычного звукового удара, который был слышен над деревней в июле 2002 года. В 2005 году эта информация была использована в репортаже BBC о проекте "Аврора".

By the late 1980s, many aerospace industry observers believed that the U. S. had the technological capability to build a Mach 5 (hypersonic speed) replacement for the aging Lockheed SR 71 Blackbird. Detailed examinations of the U. S. defense budget claimed to have found money missing or channeled into black projects. By the mid 1990s, reports surfaced of sightings of unidentified aircraft flying over California and the United Kingdom involving odd shaped contrails, sonic booms, and related phenomena that suggested the US had developed such an aircraft. Nothing ever linked any of these observations to any program or aircraft type, but the name Aurora was often tagged on these as a way of explaining the observations. Group Captain Tom Eeles, RAF, writes of a mystery aircraft flying over his house, near to the Mildenhall USAF base in Suffolk, at about 2:00am on a Sunday morning in the autumn of 1993. He had been awoken by "a very strange sounding aircraft passing overhead; the engine noise was a pulsing sound quite unlike anything I'd heard before." He saw lights disappearing towards Mildenhall. Enquiries were made of a senior RAF officer at Mildenhall the following morning, at which point he was told firmly "to stop making inquiries at once". Group Captain Eeles attributes this sighting to a new stealth aircraft called Aurora. A few weeks earlier, there had been "an unexplained incident at Boscombe Down apparently involving an emergency landing by an unknown US aircraft, after which it was covered in tarpaulins and removed with great secrecy by an American C5 transport aircraft." A crash at RAF Boscombe Down in Wiltshire on 26 September 1994 appeared closely linked to "black" missions, according to a report in AirForces Monthly. Further investigation was hampered by USAF aircraft flooding into the base. Special Air Service personnel arrived in plainclothes in an Agusta 109. The crash site was protected from view by fire engines and tarpaulins and the base was closed to all flights soon afterwards. More recent analysis, however, indicates that the Boscombe Down crash was a towed missile decoy. An unsubstantiated claim on the Horsted Keynes Village Web Site purports to show photos of the trail left after an unusual sonic boom was heard over the village in July 2002. In 2005 the information was used in a BBC report about the Aurora project.

Заявления США о наблюдении

Серия необычных звуковых ударов была зафиксирована в Южной Калифорнии, начиная с середины и до конца 1991 года, и зарегистрирована датчиками Геологической службы США в Южной Калифорнии, используемыми для определения эпицентров землетрясений. Звуковые удары соответствовали характеристикам менее крупного аппарата, а не 37-метрового орбитального корабля Space Shuttle. Более того, ни Space Shuttle, ни единственный SR-71B NASA не совершали полетов в дни регистрации этих ударов. В статье "В поле зрения?", опубликованной в Washington City Paper 3 июля 1992 года (стр. 12–13), один из сейсмологов, Джим Мори, отметил: "Мы не можем ничего сказать об аппарате. Они кажутся сильнее других звуковых ударов, которые мы иногда регистрируем. Все они происходили по четвергам утром примерно в одно и то же время, между 4 и 7 часами". Характерные сигналы звуковых ударов двух различных типов самолетов существенно различаются. Месяц спустя радиолюбители в Калифорнии, отслеживавшие радар базы Edwards AFB (позывной "Joshua Control"), перехватили утреннюю радиосвязь между "Joshua" и высоколетящим самолетом с позывным "Gaspipe". Было слышно: "Вы на высоте 67 000 футов, в 81 миле", за которым последовало: "Сейчас 70 миль, 36 000 футов, выше глиссады". Как и прежде, эти наблюдения не были связаны с каким-либо конкретным самолетом или программой, однако предположение об "Авроре" способствовало распространению легенды. В феврале 1994 года бывший житель Рейчел, штат Невада, и энтузиаст Зоны 51, Чак Кларк, заявил, что снял взлет "Авроры" с объекта Groom Lake. В книге Дэвида Дарлингтона "Зона 51: Хроники Земли Снов" он сказал:

"Я даже видел, как взлетает "Аврора", или самолет, соответствующий заявленной конфигурации "Авроры": острый дельтавидный планер с двумя хвостовыми оперениями длиной около ста тридцати футов. Он выехал из освещенного ангара в 2:30 ночи и использовал значительную длину взлетно-посадочной полосы для взлета. Наверху горел красный огонек, но как только колеса оторвались от полосы, свет погас, и я больше его не видел. Я не слышал его, потому что ветер дул мне в спину, в сторону базы". Я спросил, когда это произошло. "В феврале 1994 года. Очевидно, они не думали, что там кто-то есть. Было тридцать градусов мороза, а с учетом ветра, наверное, и девяносто. Я добирался до White Sides другим, более сложным путем, чем обычно, и пробыл там два-три дня среди скал, под камуфляжной брезентовой палаткой, одетый в шесть слоев одежды. У меня была утепленная маска и два спальных мешка, поэтому я не создавал тепловой сигнатуры. Я снимал самолет через телескоп с пятисотмиллиметровым объективом f/4, соединенным через C-кольцо с цифровой видеокамерой Hi8 с разрешением пятьсот двадцать строк, что лучше, чем у телевизора". Затем автор спросил: "Где пленка?" "Под замком. Это законный разведывательный самолет, и моя цель не в том, чтобы раскрывать секреты национальной обороны. Когда они будут готовы его представить, я, вероятно, опубликую запись".