Самолет дальнего радиолокационного обнаружения E-8 Joint STARS на базе Boeing 707

Введение

Самолет воздушного наблюдения за наземными целями на базе воздушного судна Boeing 707

Northrop Grumman E-8 Joint Surveillance Target Attack Radar System (Joint STARS) – это выведенный из эксплуатации самолет ВВС США, предназначенный для воздушного наблюдения за наземными целями, управления боевыми действиями и командного управления. Он отслеживает наземные транспортные средства и некоторые воздушные суда, собирает изображения и передает тактическую обстановку командующим наземных и воздушных группировок. Самолет эксплуатировался как подразделениями ВВС США, так и Национальной гвардии ВВС, а также перевозил специально обученных военнослужащих Армии США в качестве дополнительного экипажа до вывода из эксплуатации в 2023 году.

Разработка

Joint STARS развился из отдельных программ Армии и ВВС США (USAF), направленных на разработку технологий обнаружения, определения местоположения и поражения вражеской бронетехники на дистанциях, выходящих за пределы передовой линии войск. В 1982 году эти программы были объединены, и ВВС США стали ведущим исполнителем. Концепция и сенсорные технологии для E-8 были разработаны и испытаны на экспериментальном самолете Tacit Blue. Основной контракт на разработку двух систем E-8A был заключен с Grumman Aerospace Corporation в сентябре 1985 года.

Обновления

В конце 2005 года компания Northrop Grumman получила контракт на модернизацию двигателей и других систем. Pratt & Whitney, в совместном предприятии с Seven Q Seven (SQS), получила контракт на производство и поставку двигателей JT8D 219 для самолетов E-8. Благодаря их повышенной эффективности Joint STARS могли бы дольше оставаться в зоне действия, взлетать с более коротких взлетно-посадочных полос, быстрее набирать высоту, летать на большей высоте, при этом значительно снизив стоимость летного часа. В декабре 2008 года опытный самолет E-8C совершил первый полет с новыми двигателями. Финансирование программы переоборудования двигателей было прекращено в 2009 году, когда ВВС начали рассматривать альтернативные варианты выполнения задач JSTARS.

Дизайн

E-8C – это самолет, модифицированный на базе коммерческого авиалайнера Boeing 707-300. E-8C оснащен специализированными радиолокационными, коммуникационными, операционными и управляющими подсистемами. Наиболее заметной внешней особенностью является 12-метровый (40 футов) радо́м в форме каноэ, расположенный под передней частью фюзеляжа и содержащий 7,3-метровую (24 фута) антенну бортовой радиолокационной станции APY-7 с активной фазированной антенной решеткой бокового обзора.

Эксплуатационная история

Два самолета E-8A были развернуты в 1991 году для участия в операции «Буря в пустыне» под руководством полковника ВВС США Гарри Х. Хеймпл, директора программы, несмотря на то, что они все еще находились в стадии разработки. Совместная программа точно отслеживала мобильные иракские силы, включая танки и ракеты «Скад». Экипажи совершили 49 боевых вылетов на самолетах-разработках, налетав более 500 боевых часов и достигнув 100% эффективности выполнения задач. Эти самолеты Joint STARS также участвовали в операции «Совместные усилия», миротворческой миссии НАТО, в декабре 1995 года. Во время полетов в дружественном воздушном пространстве, опытный E-8A и предсерийный E-8C осуществляли мониторинг наземных перемещений для подтверждения соблюдения Дейтонских мирных соглашений. Экипажи выполнили 95 последовательных оперативных вылетов и более 1000 часов полета с 98% эффективностью выполнения задач. 93-е крыло управления воздушным движением, активированное 29 января 1996 года, получило свой первый самолет 11 июня 1996 года и было развернуто в поддержку операции «Совместные усилия» в октябре. Временная 93-я экспедиционная авиационная группа осуществляла контроль за соблюдением договора, в то время как НАТО осуществляло ротацию войск через Боснию и Герцеговину. Первый серийный E-8C и предсерийный E-8C совершили 36 оперативных вылетов и более 470 часов полета со 100% эффективностью. 18 декабря 1997 года, после получения второго серийного самолета, крыло объявило о достижении начальной оперативной готовности. Операция «Союзная сила» вновь привела Joint STARS в действие с февраля по июнь 1999 года, в ходе которой было налетано более 1000 часов и достигнут показатель эффективности выполнения задач в 94,5% в поддержку войны в Косово, возглавляемой США. Двенадцатый серийный самолет, оснащенный модернизированной подсистемой управления и контроля, был поставлен ВВС США 5 ноября 2001 года. 1 октября 2002 года 93-е крыло управления воздушным движением (93 ACW) было «объединено» с 116-м бомбардировочным крылом на церемонии на авиабазе Робинс, штат Джорджия. 116 BW было крылом Национальной гвардии, оснащенным бомбардировщиком B-1B Lancer на авиабазе Робинс. В результате реорганизации сил B-1B в ВВС США все B-1B были переданы в крылья постоянной готовности, что привело к отсутствию текущей миссии у 116 BW. Вновь созданное крыло было обозначено как 116-е крыло управления воздушным движением (116 ACW). 93 ACW было деактивировано в тот же день. 116 ACW стало первым полностью объединенным крылом, состоящим из военнослужащих постоянной готовности и Национальной гвардии. Крыло получило 17-й и последний E-8C 23 марта 2005 года. E-8C Joint STARS регулярно поддерживает различные задачи Командования объединенных сил Кореи во время зимних учений северокорейской армии и для Организации Объединенных Наций по обеспечению выполнения резолюций в отношении Ирака. В марте 2009 года самолет Joint STARS был поврежден настолько, что его восстановление стало экономически нецелесообразным, когда на вентиляционном отверстии топливного бака был оставлен тестовый заглушка, что привело к разрыву топливного бака во время дозаправки в полете. Жертв не было, но самолет получил ущерб на 25 миллионов долларов. В сентябре 2009 года Лорен Б. Томпсон из Института Лексингтона поднял вопрос о том, почему большая часть парка Joint STARS простаивала, вместо того чтобы использоваться для отслеживания повстанцев в Афганистане. Томпсон утверждает, что радар Joint STARS обладает встроенной способностью обнаруживать то, что армия называет «целями, действующими пешком» — повстанцев, перемещающихся или устанавливающих взрывные устройства на обочине дороги. Нейтралитет Томпсона подвергался сомнению, поскольку Институт Лексингтона получал значительное финансирование от оборонных подрядчиков, включая Northrop Grumman. Недавние испытания Joint STARS в Афганистане направлены на разработку тактики, методов и процедур по отслеживанию движущихся групп талибов, действующих пешком. В январе 2011 года испытательный самолет E-8C Joint Surveillance Target Attack Radar System (Joint STARS) компании Northrop Grumman завершил второе из двух развертываний на военно-морской авиационной станции Point Mugu, штат Калифорния, в поддержку демонстрации совместных возможностей наземной войны ВМС США для тестирования архитектуры сетевого оружия (NEW). Самолет Joint STARS выполнил три полета по оценке оперативной полезности и продемонстрировал свою способность наводить противокорабельное оружие на надводные корабли на различных дистанциях в архитектуре NEW. С 2001 по январь 2011 года парк Joint STARS налетал более 63 000 часов в 5200 боевых миссиях в поддержку операций «Иракская свобода», «Несокрушимая свобода» и «Новый рассвет». 1 октября 2011 года была прекращена практика «объединенного» крыла 116-го крыла управления воздушным движением (116 ACW), объединяющего военнослужащих Национальной гвардии и ВВС постоянной готовности в единую структуру. В этот день на авиабазе Робинс было создано 461-е крыло управления воздушным движением (461 ACW) в качестве единственного крыла E-8 Joint STARS постоянной готовности ВВС, а 116 ACW вернулось к традиционной структуре крыла Национальной гвардии в составе Национальной гвардии Джорджии. Оба подразделения используют одни и те же самолеты E-8 и часто летают со смешанными экипажами, но теперь функционируют как отдельные подразделения. 1 октября 2019 года Joint STARS прекратил свое постоянное присутствие в зонах ответственности Центрального командования США (USCENTCOM). 18-летнее развертывание стало вторым по продолжительности развертыванием в истории ВВС США. За это время экипажи и самолеты совершили 10 938 вылетов и 114 426,6 боевых часов. 11 февраля 2022 года первый из четырех Joint STARS из оставшихся 16 оперативных Joint STARS был выведен из эксплуатации в соответствии с Законом об национальной обороне на 2022 финансовый год (NDAA). Самолет (серийный номер 92-3289/GA), который первым прибыл на авиабазу Робинс в 1996 году, был передан в 309-ю группу обслуживания и восстановления авиационной техники на авиабазе Дэвис-Монтан. до начала российского вторжения в Украину в конце февраля 2022 года.

The two E 8A development aircraft were deployed in 1991 to participate in Operation Desert Storm under the direction of USAF Colonel Harry H. Heimple, Program Director, even though they were still in development. The joint program accurately tracked mobile Iraqi forces, including tanks and Scud missiles. Crews flew developmental aircraft on 49 combat sorties, accumulating more than 500 combat hours and a 100% mission effectiveness rate. These Joint STARS developmental aircraft also participated in Operation Joint Endeavor, a NATO peacekeeping mission, in December 1995. While flying in friendly air space, the test bed E 8A and pre production E 8C aircraft monitored ground movements to confirm compliance with the Dayton Peace Accords agreements. Crews flew 95 consecutive operational sorties and more than 1,000 flight hours with a 98% mission effectiveness rate. The 93d Air Control Wing, which activated 29 January 1996, accepted its first aircraft on 11 June 1996, and deployed in support of Operation Joint Endeavor in October. The provisional 93d Air Expeditionary Group monitored treaty compliance while NATO rotated troops through Bosnia and Herzegovina. The first production E 8C and a pre production E 8C flew 36 operational sorties and more than 470 flight hours with a 100% effectiveness rate. The wing declared initial operational capability 18 December 1997 after receiving the second production aircraft. Operation Allied Force saw Joint STARS in action again from February to June 1999 accumulating more than 1,000 flight hours and a 94.5% mission effectiveness rate in support of the U. S. lead Kosovo War. The twelfth production aircraft, outfitted with an upgraded operations and control subsystem, was delivered to the USAF on 5 November 2001. On 1 October 2002, the 93d Air Control Wing (93 ACW) was "blended" with the 116th Bomb Wing in a ceremony at Robins Air Force Base, Georgia. The 116 BW was an Air National Guard wing equipped with the B 1B Lancer bomber at Robins AFB. As a result of a USAF reorganization of the B 1B force, all B 1Bs were assigned to active duty wings, resulting in the 116 BW lacking a current mission. The newly created wing was designated as the 116th Air Control Wing (116 ACW). The 93 ACW was inactivated the same day. The 116 ACW constituted the first fully blended wing of active duty and Air National Guard airmen. The wing took delivery of the 17th and final E 8C on 23 March 2005. The E 8C Joint STARS routinely supports various taskings of the Combined Force Command Korea during the North Korean winter exercise cycle and for the United Nations enforcing resolutions on Iraq. In March 2009, a Joint STARS aircraft was damaged beyond economical repair when a test plug was left on a fuel tank vent, subsequently causing the fuel tank to rupture during in flight refueling. There were no casualties but the aircraft sustained $25 million in damage. In September 2009, Loren B. Thompson of the Lexington Institute raised the question of why most of the Joint STARS fleet was sitting idle instead of being used to track insurgents in Afghanistan. Thompson states that the Joint STARS' radar has an inherent capacity to find what the Army calls 'dismounted' targets—insurgents walking around or placing roadside bombs. Thompson's neutrality has been questioned by some since Lexington Institute has been heavily funded by defense contractors, including Northrop Grumman. Recent trials of Joint STARS in Afghanistan are destined to develop tactics, techniques and procedures in tracking dismounted, moving groups of Taliban. In January 2011, Northrop Grumman's E 8C Joint Surveillance Target Attack Radar System (Joint STARS) test bed aircraft completed the second of two deployments to Naval Air Station Point Mugu, California, in support of the U. S. Navy Joint Surface Warfare Joint Capability Technology Demonstration to test its Network Enabled Weapon (NEW) architecture. The Joint STARS aircraft executed three Operational Utility Assessment flights and demonstrated its ability to guide anti ship weapons against surface combatants at a variety of standoff distances in the NEW architecture. From 2001 to January 2011 the Joint STARS fleet flew more than 63,000 hours in 5,200 combat missions in support of Operations Iraqi Freedom, Enduring Freedom and New Dawn. On 1 October 2011, the "blended" wing construct of the 116th Air Control Wing (116 ACW), combining Air National Guard and Regular Air Force personnel in a single unit was discontinued. On this date, the 461st Air Control Wing (461 ACW) was established at Robins AFB as the Air Force's sole active duty E 8 Joint STARS wing while the 116 ACW reverted to a traditional Air National Guard wing within the Georgia Air National Guard. Both units share the same E 8 aircraft and will often fly with mixed crews, but now function as separate units. On 1 October 2019, JSTARS ended its continuous presence in the United States Central Command (USCENTCOM) areas of responsibility. The 18–year deployment was the second longest deployment in U. S. Air Force history. In that time, the crews and aircraft flew 10,938 sorties, and 114,426.6 combat hours. On 11 February 2022, the first of four JSTARS out of the remaining 16 operational JSTARS was retired as detailed in the Fiscal Year 2022 National Defence Authorisation Act (NDAA). The plane (serial number 92 3289/GA) which was the first to arrive at Robins AFB in 1996 has now been transferred to the 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group at Davis–Monthan Air Force Base. until the start of the 2022 Russian invasion of Ukraine in late February 2022.

Выход на пенсию

ВВС США начали анализ альтернатив (AOA) в марте 2010 года для разработки следующего поколения наземных самолетов-радаров GMTI. Исследование было завершено в марте 2012 года и рекомендовало приобрести новый самолет бизнес-класса, оснащенный оборудованием ISR, например, версию Boeing 737 или Gulfstream 550. ВВС заявили, что Joint STARS, как ожидается, останется в эксплуатации до 2030 года. 23 января 2014 года ВВС США представили план приобретения нового самолета бизнес-класса для замены E-8C Joint STARS. Программа получила название Joint STARS Recap, и планировалось, что самолет достигнет начальной боевой готовности (IOC) к 2022 году. Предполагалось, что новый самолет будет более эффективным, и отдельные контракты будут заключены на разработку самолета, бордового радиолокационного комплекса, системы управления и контроля боевыми действиями (BMC2) и подсистемы связи. 8 апреля 2014 года ВВС провели день открытых дверей для компаний, заинтересованных в участии в программе JSTARS Recap; среди участников были Boeing, Bombardier Aerospace и Gulfstream Aerospace. В документации по закупкам ВВС указывалось, что замена E-8C на базе Boeing 707 должна быть самолетом "бизнес-класса", который "значительно меньше и экономичнее". Ориентировочные характеристики предусматривали самолет с экипажем из 10-13 человек, оснащенный радиолокационной антенной решеткой и способный выполнять полеты на высоте 38 000 футов в течение восьми часов. В августе 2015 года ВВС США заключили контракты с Boeing, Lockheed Martin и Northrop Grumman на проведение годового этапа предварительного проектирования и разработки для совершенствования и испытания конкурирующих проектов перед окончательным выбором в конце 2017 года. Во время брифинга по бюджету на 2019 финансовый год было объявлено, что ВВС не будут продолжать программу замены E-8C. Финансирование программы рекапитализации JSTARS было перенаправлено на разработку Передовой системы управления боевыми действиями (Advanced Battle Management System). Вывод из эксплуатации E-8C JSTARS начался в феврале 2022 года, а последний оперативный вылет состоялся 21 сентября 2023 года. Вместо закупки нового самолета ВВС США планируют использовать сеть спутников, бортовых датчиков и наземных радаров как более дешевый и устойчивый подход к сбору аналогичных данных для наведения и отслеживания целей. Последний полет JSTARS состоялся 15 ноября 2023 года. За 32 года службы самолет выполнил около 14 000 оперативных вылетов, налетав более 141 000 часов.

The USAF began an analysis of alternatives (AOA) in March 2010 for its next generation ground GMTI radar aircraft fleet. The study was completed in March 2012 and recommended buying a new business jet based ISR aircraft, such as a version of the Boeing 737, and the Gulfstream 550. The Air Force said Joint STARS was expected to remain in operation through 2030. On 23 January 2014, the USAF revealed a plan for the acquisition of a new business jet class replacement for the E 8C Joint STARS. The program was called Joint STARS Recap and planned for the aircraft to reach initial operating capability (IOC) by 2022. The airframe would be more efficient, and separate contracts would be awarded for developing the aircraft, airborne sensor, battle management command and control (BMC2) system, and communications subsystem. On 8 April 2014, the Air Force held an industry day for companies interested in competing for JSTARS Recap; attendees included Boeing, Bombardier Aerospace, and Gulfstream Aerospace. Air Force procurement documents called for a replacement for the Boeing 707 based E 8C as a "business jet class" airframe that is "significantly smaller and more efficient." Indicative specification were for an aircraft with a 10 13 person crew with a radar array and capable of flying at 38,000 ft for eight hours. In August 2015, the Air Force issued contracts to Boeing, Lockheed Martin, and Northrop Grumman for a one year pre engineering and manufacturing development effort to mature and test competing designs ahead of a downselect in late 2017. During the fiscal 2019 budget rollout briefing it was announced that the Air Force will not move forward with an E 8C replacement aircraft. Funding for the JSTARS recapitalization program was instead be diverted to pay for development of an Advanced Battle Management System. The E 8C JSTARS began to be retired in February 2022, and flew its last operational sortie on 21 September 2023. Rather than procure a replacement aircraft, the USAF intends to use a network of satellites, aircraft sensors and ground radars as a cheaper and more resilient approach to collecting similar targeting and tracking data. The JSTARS performed its last flight on 15 November 2023. The aircraft conducted some 14,000 operational sorties flying more than 141,000 hours over 32 years of service.

Выставленные самолеты

E 8C 00 2000 сохраняется в Музее авиации на авиабазе Робинс, штат Джорджия. Он был транспортирован с базы в музей в июле 2023 года. TE 8A 86 0416 был передан в технический колледж Соуэла в Лейк-Чарльзе, штат Луизиана, 19 сентября 2023 года. Он будет использоваться в качестве учебного пособия для наземного обслуживания самолетов в рамках программы авиационного технического обслуживания колледжа. Этот самолет был одним из первых двух предсерийных E 8A, участвовавших в операции "Буря в пустыне" в 1991 году, и также принимал участие в операции "Совместные усилия" в 1995 году. Впоследствии он был переоборудован в учебный самолет TE 8A и использовался для подготовки пилотов, навигаторов и бортинженеров E 8C. E 8C 02 9111, последний самолет JSTARS, состоявший на вооружении, был передан на аэродром Келли, Сан-Антонио, штат Техас, 15 ноября 2023 года, где он используется в качестве наземного учебного самолета в 37-м учебном крыле.

Аварии

Один самолет E-8C был признан не подлежащим экономическому восстановлению после боевого вылета. 13 марта 2009 года самолет E-8C с бортовым номером 93-0597, находящийся в подчинении 379-го авиакрыла экспедиционных сил ВВС США, пережил инцидент с критическим превышением давления в топливном баке во время дозаправки в воздухе. Экипаж JSTARS дозаправлялся с KC-135T, когда не удаленная заглушка в системе вентиляции топливного бака вызвала скачок давления, приведший к серьезным внутренним повреждениям второго топливного бака и конструкции крыла в этой зоне. Экипаж JSTARS успешно совершил аварийную посадку на авиабазе Аль-Удейд, после чего самолет был списан.