Дуглас XB-42 "Миксмастер": Экспериментальный бомбардировщик 1944 года

Введение

Американский экспериментальный бомбардировщик, 1944 год.

Douglas XB-42 Mixmaster был экспериментальным американским бомбардировщиком, разработанным для достижения высокой максимальной скорости. Необычным решением было размещение двух двигателей внутри фюзеляжа, приводящих в движение пару встречно вращающихся винтов, установленных в хвостовой части в толкающей конфигурации. Это обеспечивало чистую аэродинамику крыла и фюзеляжа, свободную от элементов, вызывающих сопротивление. Было построено два прототипа, но окончание Второй мировой войны изменило приоритеты, а появление реактивного двигателя предложило альтернативный способ достижения высоких скоростей.

Проектирование и разработка

XB 42 был разработан изначально как частная инициатива; невостребованное предложение было представлено Военно-воздушным силам армии США в мае 1943 года. Это привело к заключению контракта ВВС на два прототипа и один статический испытательный образец, поскольку ВВС США увидели перспективную возможность создания бомбардировщика, способного достигать дальности полета Boeing B-29 Superfortress без его размеров и стоимости. На самолете была установлена пара двигателей Allison V-1710-125 с жидкостным охлаждением, V-образные 12-цилиндровые, позади кабины экипажа, каждый из которых приводил в движение один из двух винтов. Воздухозаборники располагались в передней кромке крыла. Шасси было трехопорным, а также оснащалось четырехповерхностным крестообразным хвостовым оперением, в котором киль с нижним рулем включал хвостовое колесо для предотвращения контакта коаксиальных винтов с землей. Пилот и второй пилот сидели под двумя прозрачными фонарями, а бомардир располагался в передней части самолета за плексигласовым носом. Оборонительное вооружение состояло из двух пулеметов калибра 12,7 мм (0,50 дюйма) с каждой стороны в задней части крыла, которые убирались внутрь крыла, когда не использовались. Эти пулеметы наводились вторым пилотом через прицельную установку в задней части его кабины. Орудия имели ограниченный сектор обстрела (25 градусов влево-вправо и +20/-15 градусов по углу места) назад, но благодаря высокой скорости самолета считалось маловероятным, что истребители-перехватчики атакуют с другого направления. Первый XB 42 (43-50224) был передан ВВС США и совершил первый полет в Палм-Спрингс, штат Калифорния, 6 мая 1944 года. Характеристики оказались превосходными, в основном соответствуя описанию в первоначальном предложении: он был таким же быстрым, как de Havilland Mosquito B.XVI, но обладал оборонительным вооружением и вдвое большей бомбовой нагрузкой на короткие дистанции. Двойные прозрачные фонари оказались неудачным решением, поскольку ухудшили связь, и после первого полета второго прототипа их заменили на один общий фонарь. Окончание Второй мировой войны позволило ВВС США больше времени на разработку новых самолетов, и руководство решило дождаться разработки более совершенных реактивных бомбардировщиков, вместо того чтобы продолжать программу B 42. В декабре 1945 года капитан Глен Эдвардс и подполковник Генри Э. Уорден установили рекорд скорости перелета через континент, совершив полет на втором прототипе XB 42 (43-50225) из Лонг-Бич, штат Калифорния, на авиабазу Боллинг в Вашингтоне, округ Колумбия (около 2300 миль). За 5 часов 17 минут XB 42 установил рекорд скорости 697,8 км/ч (433,6 мили в час). Рекордный прототип XB 42 был уничтожен в результате крушения 16 декабря. Во время обычного вылета с авиабазы Боллинг, округ Колумбия, возникли проблемы с выпуском шасси, отказ левого двигателя, а затем, по мере повышения температуры охлаждающей жидкости, отказ правого двигателя. Майор Хейдук катапультировался с высоты 1200 футов, подполковник Хейни – с высоты 800 футов, а пилот, подполковник Фред Дж. Аскани, после того как переполз назад, чтобы сбросить толкающие винты, – с высоты 400 футов – все трое выжили. Самолет потерпел крушение в Оксен-Хилле, штат Мэриленд. Секретная технология сбрасываемых винтов вызвала затруднения у властей при объяснении того, что свидетели на земле приняли за взрыв самолета. Предполагались возможные проблемы с управлением топливом, но эта гипотеза не была подтверждена последующим расследованием. Оставшийся прототип использовался в программах летных испытаний, включая выполнение предложения компании Douglas от декабря 1943 года по установке форсированных двигателей и подкрыльевых турбореактивных двигателей Westinghouse 19XB-2A с осевым потоком тягой 7,1 кН (1600 фунтов силы) каждый, что превратило его в XB 42A. В этой конфигурации он впервые поднялся в воздух на авиабазе Мурок (ныне авиабаза Эдвардс) 27 мая 1947 года. Во время испытаний он достиг скорости 785 км/ч (488 миль в час). После 22 полетов нижний киль и руль были повреждены при жесткой посадке в 1947 году. XB 42A был отремонтирован, но больше не летал и был исключен из инвентаря ВВС США 30 июня 1949 года.

The XB 42 was developed initially as a private venture; an unsolicited proposal was presented to the United States Army Air Forces in May 1943. This resulted in an Air Force contract for two prototypes and one static test airframe, the USAAF seeing an intriguing possibility of finding a bomber capable of the Boeing B 29 Superfortress's range without its size or cost. The aircraft mounted a pair of Allison V 1710 125 liquid cooled V 12 engines behind the crew's cabin, each driving one of the twin propellers. Air intakes were in the wing leading edge. The landing gear was tricycle and a full, four surface cruciform tail was fitted, whose ventral fin/rudder unit incorporated a tailwheel to prevent the coaxial propellers from striking the ground. The pilot and co pilot sat under twin bubble canopies, and the bombardier sat in the extreme front behind a plexiglass nose. Defensive armament consisted of two 0.50 in (12.7 mm) machine guns each side in the trailing edge of the wing, which retracted into the wing when not in use. These guns were aimed by the copilot through a sighting station at the rear of his cockpit. The guns had a limited field of fire (25 degrees left right and +20 15 in elevation) to the rear, but with the aircraft's high speed it was thought unlikely that intercepting fighters would attack from any other angle.]] The first XB 42 (43 50224) was delivered to the USAAF and flew at Palm Springs, California on 6 May 1944. Performance was excellent, being basically as described in the original proposal: as fast as the de Havilland Mosquito B. XVI but with defensive armament and twice the bombload over short distances. The twin bubble canopies proved a bad idea as communications were adversely affected and a single bubble canopy was substituted after the first flight of the second prototype. The end of World War II allowed the USAAF more time to develop new aircraft, and leaders decided to wait for the development of better jet bombers rather than continue with the B 42 program. In December 1945, Captain Glen Edwards and Lt. Col. Henry E. Warden set a transcontinental speed record by flying the second prototype XB 42 (43 50225) from Long Beach, California to Bolling Air Force Base in Washington, D. C. (c. 2,300 miles). In 5:17 hrs, the XB 42 set a speed record of 433.6 mph (697.8 km/h). The record breaking XB 42 prototype was destroyed in a crash on 16 December. On a routine flight out of Bolling Field, Washington, D. C., suffered in short order, a landing gear extension problem, failure of the left engine, and as coolant temperatures rose, failure of the right engine. Major Hayduck bailed out at 1,200 feet, Lt. Col. Haney at 800 feet, and the pilot Lt. Col. Fred J. Ascani, after crawling aft to jettison the pusher propellers, at 400 feet – all three survived. The aircraft crashed at Oxon Hill, Maryland. The classified jettisonable propeller technology caused a problem for authorities in explaining what witnesses on the ground thought was the aircraft exploding. Possible fuel management problems were speculated, but this hypothesis was never proven by subsequent investigation. The remaining prototype was used in flight test programs, including fulfilling a December 1943 proposal by Douglas to fit uprated engines and underwing Westinghouse 19XB 2A axial flow turbojets of 1,600 lbf (7.1 kN) thrust each, making it the XB 42A. In this configuration, it first flew at Muroc (now Edwards Air Force Base) on 27 May 1947. In testing, it reached 488 mph (785 km/h). After 22 flights, the ventral fin and rudder were damaged in a hard landing in 1947. The XB 42A was repaired but never flew again, and was taken off the USAF inventory on 30 June 1949.

Выжившие самолеты

Первый прототип 43 50224 находится на хранении в ожидании реставрации в ангаре реставрации Национального музея ВВС США в Дейтоне, штат Огайо. Прототип был исключен из инвентаря ВВС США в 1949 году и передан Национальному музею авиации и космонавтики в Вашингтоне, округ Колумбия, где он и находится на хранении, хотя никогда не выставлялся. Крылья были сняты для транспортировки, но впоследствии были утеряны. В 2010 году фюзеляж вместе с самолетом Douglas XB-43 Jetmaster был передан в Национальный музей ВВС США в Дейтоне, штат Огайо, где они ожидают реставрации в ангарах реставрации. После завершения реставрации они будут выставлены в ангаре экспериментальной авиации музея.