Джон Деннис: Критик, драматург и пионер эстетики возвышенного.

Введение

Джон Деннис (16 сентября 1657 – 6 января 1734) – английский критик и драматург.

Жизнь

Он родился в приходе Святого Андрея Холборн в Лондоне в 1657 году. Получил образование в школе Харроу и в колледже Кайус, Кембридж, где в 1679 году получил степень бакалавра. В следующем году он был оштрафован и исключен из колледжа за то, что ранил мечом сокурсника. Однако его приняли в Тринити-холл, где он получил степень магистра в 1683 году. После путешествий по Франции и Италии он поселился в Лондоне, где познакомился с Драйденом и сблизился с Уайчерли, Конгревом и ведущими литературными деятелями своего времени. Унаследовав небольшое состояние, он временно обрел независимость и посвятил себя литературе. Герцог Марлборо устроил его на должность одного из камердинеров королевы на таможне с годовым жалованьем в 20 фунтов стерлингов. Позже он продал эту должность за небольшую сумму, но по предложению лорда Галифакса сохранил за собой пожизненную ежегодную ренту. В годы, предшествовавшие 1704 году, он был одним из самых известных остроумцев в лондонских кофейнях, наряду с Конгревом. Его трагедия «Свобода торжествует» (Liberty Asserted), написанная в духе популярных антифранцузских настроений, имела большой успех на сцене Линкольнс-Инн-Филдс в 1704 году. Для пьесы «Апий и Виргиния» (1709) он изобрел новый вид сценического грома. Пьеса не имела успеха, и руководство театра Дрюри-Лейн сняло ее с репертуара. Но позже, во время спектакля «Макбет», Дэннис услышал гром, созданный его методом, и воскликнул:

— Это мой гром, клянусь Богом! Злодеи будут использовать мой гром, но не мою пьесу. Согласно записи Брюэра (под словом «гром»), именно отсюда произошла фраза «украсть чей-то гром». Дэннис наиболее известен как ведущий критик своего поколения и как пионер концепции возвышенного как эстетического качества. После совершения Большого тура по Альпам он опубликовал свои впечатления в журнале, изданном в 1693 году под названием «Разные заметки» (Miscellanies), где описал переход через Альпы. Вопреки своим прежним чувствам, восхищавшимся красотой природы как «удовольствием, согласующимся с разумом», путешествие оказалось одновременно «усладой для глаз, как музыка для уха», но и «смешанным с ужасом и порой почти с отчаянием». Значение его описания заключается в том, что понятие возвышенного, которое в то время было риторическим термином, в основном относящимся к литературной критике, было использовано для описания положительного восприятия ужаса и страха в эстетическом опыте, в отличие от более сдержанной реакции на возвышенное, свойственной Эшли Куперу, третьему графу Шафтсбери. По-видимому, в 1704 году, в возрасте 47 лет, Дэннис пережил переломный момент и отошел от светской жизни. В последующие годы он, по-видимому, становился все более изолированным как от новых тенденций в культурной жизни, так и от нового поколения в литературном мире. В своем эссе об итальянской опере (1706) он утверждал, что интроспекция, поощряемая чувственностью музыки, особенно итальянской оперы, вредит общественному духу во время войны. В 1711 году он поссорился с Джозефом Аддисоном и Александром Поупом. Сэмюэл Джонсон считал Попа инициатором этого конфликта, поскольку его «Эссе о критике», опубликованное в середине мая 1711 года, «беспричинно нападало на [Дэнниса, которого представляли как Аппия]» и спровоцировало «Критико-сатирические размышления» Дэнниса на позднейшую рапсодию под названием «Эссе о критике», опубликованные в следующем месяце. Аналитические способности Дэнниса как критика позволили ему указать на недостатки в наблюдениях гораздо более молодого поэта, которые должны были показать, что «поскольку в нравственности этого маленького джентльмена много яда, природа очень мудро исправила его большой тупостью, поскольку в природе нет существа столь ядовитого, как нет ничего столь глупого и бессильного, как горбатая жаба; и человек должен быть очень тихим и пассивным, стоять неподвижно, чтобы позволить ей вцепиться зубами и когтями, или быть застигнутым врасплох во сне, прежде чем это животное сможет причинить ему вред». С обеих сторон последовали язвительные памфлеты, кульминацией которых стала «Дунциада» Попа и резкая приписка в издании 1729 года (книга I, 1, 106), содержащая оскорбительную эпиграмму, приписываемую Ричарду Сэвиджу, но теперь обычно приписываемую самому Попу. В апреле 1711 года Дэннис поссорился с Аддисоном из-за эссе, содержащего доброжелательное отвержение концепции поэтической справедливости в «The Spectator», № 40. Его анализ успешной патриотической трагедии Аддисона «Катон» (Remarks upon Cato, 1713) вернулся к этой теме, и хотя мотивы Дэнниса могли быть частично личными, его критика остается острой и разумной, и Джонсон приводит ее в своей «Жизни Аддисона» в значительной степени. По словам Томаса Маколея («Жизнь и сочинения Аддисона», с. 215), Поуп воспользовался возможностью ответить на Аддисона «вымещая свою злобу под видом дружбы», опубликовав «Повествование доктора Роберта Норриса о странном и жалком безумии Джона Дэнниса» (1713). Памфлет был полон личных оскорблений, высмеивающих недостатки Дэнниса, но не содержал защиты «Катона», и Аддисон заявил, что не одобряет эту атаку и косвенно уведомил Дэнниса о том, что когда он ответит на его возражения, он не будет прибегать к личным нападкам. Однако дни Дэнниса как ведущей фигуры в лондонской литературной среде были сочтены. Он получил прозвище «Фурий», а его энтузиазм по поводу ужасного возвышенного высмеивался. Апокрифическая история о его просьбе к герцогу Марлборо включить специальную оговорку в Утрехтский мир, чтобы защитить его от французской мести, если она правдива, свидетельствует о растущей паранойе. (Марлборо пошутил, что, хотя он был еще большим врагом французской нации, он не боялся за свою собственную безопасность!) Дэннис пережил свою ренту с таможни, и его последние годы прошли в великой бедности. Епископ Атербери присылал ему деньги, и он получал небольшую сумму ежегодно от сэра Роберта Уолпола. В его честь был организован благотворительный спектакль в театре «Хеймаркет» (18 декабря 1733 года), для которого Поуп написал злобный пролог, который актер и сентиментальный драматург Колли Сиббер (еще одна жертва нападок Попа) прочитал. Дэннис умер через три недели после этого спектакля, 6 января 1734 года. Его работы были опубликованы в 1702 году, «Избранные произведения» (2 тома) в 1718 году и «Разные трактаты», из которых появился только первый том в 1727 году. Хотя Джонсон призывал к полному изданию работ Дэнниса, это было сделано только в 1938 году (Эдвард Найлз Хукер, «Критические работы Джона Дэнниса» (Балтимор, 1939)). Для современного описания Дэнниса см. «Жизни поэтов» Теофила Сиббера, том 4; для взгляда XIX века см. эссе Исаака Дизраэли о Поупе и Аддисоне в «Ссорах авторов» и «О влиянии дурного темперамента на критику» в «Бедствиях авторов»; для современного описания см. предисловие и введение к «Критическим работам Джона Дэнниса» Эдварда Найлза Хукера.

That is my thunder, by God; the villains will play my thunder, but not my play. According to Brewer's entry (under the headword thunder), this is the origin of the phrase, "to steal one's thunder". Dennis is best remembered as the leading critic of his generation, and as a pioneer of the concept of the sublime as an aesthetic quality. After taking the Grand Tour of the Alps he published his comments in a journal letter published as Miscellanies in 1693, giving an account of crossing the Alps where, contrary to his prior feelings for the beauty of nature as a "delight that is consistent with reason", the experience of the journey was at once a "pleasure to the eye as music is to the ear", but "mingled with Horrours, and sometimes almost with despair." The significance of his account is that the concept of the sublime, at the time a rhetoric term primarily relevant to literary criticism, was used to describe a positive appreciation for horror and terror in aesthetic experience, in contrast to Ashley Cooper, The Third Earl of Shaftesbury's more timid response to the sublime. Dennis appears to have reached a turning point in 1704, when, at the age of 47 he withdrew from city life. In the years following this he appears to have become increasingly marginalised, both from new developments in cultural life, and from a new generation on the literary scene. His Essay on Italian Opera in 1706 argues that the introspection encouraged by the sensuality of music, but particularly Italian opera, is harmful to public spirit at a time of war. In 1711 he fell out with both Joseph Addison and Alexander Pope. Samuel Johnson regarded Pope as the instigator of the latter dispute, his Essay on Criticism published mid May 1711, having "attacked [Dennis, characterised as Appius] wantonly", and provoking Dennis' Reflections Critical and Satirical upon a late Rhapsody Called, an Essay upon Criticism, the following month. Dennis' forensic skills as a critic enabled him to critique the flaws in the far younger poet's observations, intended to show "that as there is a great deal of venom in this little gentleman's temper, nature has very wisely corrected it with a great deal of dullness as there is no creature in nature so venomous, there is nothing so stupid and so impotent as a hunch back'd toad; and a man must be very quiet and very passive, and stand still to let him fasten his teeth and his claws, or to be supriz'd sleeping by him, before that animal can have any power to hurt him." Lacerating pamphlets followed on both sides, culminating in Pope's Dunciad, and in a scathing note in the edition of 1729 (Book I, 1, 106), which included an insulting epigram attributed to Richard Savage, but now generally ascribed to Pope himself. Dennis had fallen out with Addison in April 1711, over an essay that contained a good humoured rejection of the notion of poetic justice in The Spectator, No. 40. His analysis of Addison's highly successful patriotic tragedy in the Remarks upon Cato (1713) returned to this subject, and while Dennis' motivation may have been partly personally motivated, his criticism remains acute and sensible, and is quoted at considerable length by Johnson in his Life of Addison. According to Thomas Macaulay (Life and Writings of Addison, p. 215) Pope seized the opportunity to respond on Addison's behalf "venting his malice under the show of friendship", with The Narrative of Dr. Robert Norris, concerning the strange and deplorable frenzy of John Dennis (1713). The pamphlet was full of personal abuse, exposing Dennis's foibles, but offered no defence of Cato, and Addison repudiated any connivance in this attack, and indirectly notified Dennis that when he did answer his objections, it would be without personalities. However, Dennis's day as a leading figure on the London literary scene was over. He gained the nickname of "Furius", while his enthusiasm for the terrible sublime was mocked. The apocryphal tale regarding his petitioning the Duke of Marlborough to have a special clause inserted in the Treaty of Utrecht to secure him from French vengeance, if true, suggests growing paranoia. (Marlborough joked that although he had been a still greater enemy of the French nation, he had no fear for his own security!) Dennis outlived his annuity from the customs, and his last years were spent in great poverty. Bishop Atterbury sent him money, and he received a small sum annually from Sir Robert Walpole. A benefit performance was organised at the Haymarket (18 December 1733) on his behalf, for which Pope wrote an ill natured prologue, which the actor and sentimental playwright Colley Cibber (another victim of Pope's invective) recited. Dennis died within three weeks of this performance, on 6 January 1734. Dennis' works were published in 1702, Select Works (2 vol.) in 1718, and Miscellaneous Tracts, the first volume only of which appeared, in 1727. Although Johnson was to call for a complete edition of Dennis' works, this was not undertaken until 1938 (Edward Niles Hooker, The Critical Works of John Dennis (Baltimore, 1939). For a contemporary account of Dennis see Theophilus Cibber's Lives of the Poets, Vol. 4; for a nineteenth century view see Isaac Disraeli's essays on Pope and Addison in the Quarrels of Authors, and On the Influence of a Bad Temper in Criticism in Calamities of Authors; for a contemporary account see the Preface and Introduction to Edward Niles Hooker's The Critical Works of John Dennis.

Основные эссе

Замечания (1696) на эпическую поэму Блэкмора о принце Артуре. Письма по различным случаям, написанные и переданные между мистером Драйденом, мистером Вайчерли, мистером Мойлом, мистером Конгривом и мистером Деннисом, опубликованные мистером Деннисом (1696). Две брошюры в ответ на "Краткий обзор безнравственности и сквернословия английской сцены" Джереми Коллиера. "Совершенствование и реформирование современной поэзии" (1701) – возможно, его наиболее значительная работа. "Основания поэтической критики" (1704), где он утверждал, что древние обязаны своим превосходством над современниками в поэзии своим религиозным мировоззрением. Эссе об операх в итальянском стиле (1706). Эссе о гражданском духе (1711), в котором он резко критикует роскошь и слепое подражание иностранным модам и обычаям. Эссе о гении и произведениях Шекспира в трех письмах (1712).