Введение

1714 Британская премия за судовые хронометры – конкурс на соискание приза, учрежденный в 1714 году.

Система призов за определение долготы представляла собой систему поощрительных призов, предлагаемых британским правительством за простой и практичный метод точного определения долготы корабля в море. Призы, учрежденные Актом парламента (Законом о долготе) в 1714 году, находились в ведении Совета по долготе. Это была отнюдь не первая награда, предложенная за решение этой проблемы. Филипп II Испанский предложил награду в 1567 году, Филипп III – в 1598 году, в размере 6000 дукатов и пенсии, а Генеральные штаты Нидерландов вскоре после этого – 10 000 флоринов. В 1675 году Роберт Гук намеревался подать заявку на получение награды в размере 1000 фунтов стерлингов в Англии за изобретение часов с пружинным механизмом. Однако эти крупные суммы так и не были выиграны, хотя нескольким людям были присуждены меньшие суммы за значительные достижения.

Фон: проблема долготы

Измерение долготы стало острой проблемой с началом трансокеанских плаваний. Определение широты было относительно простым, поскольку его можно было вычислить по высоте солнца в полдень, используя таблицы склонения солнца на данный день. Для определения долготы ранние мореплаватели полагались на приблизительные расчеты, основанные на вычислении курса и скорости судна за определенный период времени (что во многом зависело от интуиции капитана и/или навигатора). Это было неточно в длительных плаваниях, когда земля не видна, и такие плавания нередко заканчивались трагедией. Точное определение долготы также было необходимо для определения правильного "магнитного склонения", то есть разницы между показанным магнитным севером и истинным севером, которая может достигать 10 градусов в важных торговых широтах Атлантического и Индийского океанов. Поэтому поиск адекватного решения для определения долготы в море имел первостепенное значение. Закон о долготе касался исключительно определения долготы в море. Определение долготы с разумной точностью на суше было возможно, начиная с XVII века, с использованием галилеевских спутников Юпитера в качестве астрономических "часов". Спутники легко наблюдать с суши, но многочисленные попытки надежно наблюдать их с палубы корабля оказались безуспешными. Необходимость повышения точности навигации для все более длительных океанских путешествий была проблемой, которую изучали многие европейские страны на протяжении столетий до принятия Закона о долготе в Англии в 1714 году. Португалия, Испания и Нидерланды предлагали финансовые стимулы за решения проблемы долготы уже в 1598 году. Подходы к решению проблемы долготы можно разделить, главным образом, на три категории: наземные, небесные и механические.

Установление премий

В начале 1700-х годов произошла серия морских катастроф, в том числе крушение эскадрильи военно-морских судов на островах Силли в 1707 году. Примерно в то же время математик Томас Экс в своем завещании постановил, что премия в размере 1000 фунтов стерлингов будет присуждаться за перспективные исследования в области поиска "истинной долготы", а также ежегодные суммы будут выплачиваться ученым, занимающимся составлением исправленных карт мира. В 1713 году, когда предложение Уильяма Уистона и Хамфри Диттона по определению долготы было представлено на открытии сессии парламента, общее понимание проблемы долготы привело к формированию парламентского комитета и быстрому принятию Закона о долготе 8 июля 1714 года. 10 000 фунтов стерлингов (эквивалент £ в 2020 году) за метод, позволяющий определять долготу с точностью до 1 градуса (эквивалент на экваторе). 15 000 фунтов стерлингов (эквивалент £ в 2020 году) за метод, позволяющий определять долготу с точностью до 40 минут. 20 000 фунтов стерлингов (эквивалент £ в 2020 году) за метод, позволяющий определять долготу с точностью до 30 минут. Кроме того, награды предлагались тем, кто мог бы разработать метод, работающий в пределах 80 географических миль от побережья (где корабли подвергались бы наибольшей опасности), и тем, кто имел перспективные идеи и нуждался в финансовой помощи для их реализации. Предлагаемые методы должны были быть испытаны в ходе плавания через океан из Британии в любой порт Вест-Индии (около шести недель) без превышения указанных выше пределов погрешности в определении долготы. Также претендент должен был продемонстрировать точность своего метода, определив долготу конкретного наземного ориентира, долгота которого уже была точно известна. Парламентский комитет также учредил Совет по долготе. Эта комиссия экспертов рассматривала предлагаемые решения и получила право предоставлять авансы в размере до 2000 фунтов стерлингов для перспективных проектов, которые не полностью соответствовали требованиям для получения премии, но все же считались достойными поощрения. Совет по долготе просуществовал более 100 лет. Когда он был официально распущен в 1828 году, было выплачено свыше 100 000 фунтов стерлингов.

Известные получатели

Закон о долготе предлагал очень значительное вознаграждение за решение проблемы определения долготы. Некоторые из тех, кто впоследствии получал награды, такие как Эйлер и Майер, открыто заявляли, что деньги не были для них стимулом, а важными были улучшения в навигации и картографии. Другим же, например, Кендаллу и Харрисону, приходилось обращаться в Совет по долготе и к другим государственным чиновникам за справедливой компенсацией за их труд. В то же время, другие представляли радикальные и непрактичные теории, некоторые из которых хранятся в коллекции библиотеки Хоутона Гарвардского университета. Чертежи и идеи по улучшению инструментов и астрономии, как практичные, так и непрактичные, можно найти в оцифрованных архивах Совета по долготе. Хотя Совет по долготе не присуждал единовременно 20 000 фунтов стерлингов, он выплачивал различные суммы отдельным лицам в знак признания их вклада в совершенствование инструментов или в опубликованные атласы и звездные карты.

Список награжденных по сумме

Джон Харрисон – £23 065 присуждено в общей сложности после многих лет разногласий с Советом. Томас Мадж – аванс в размере 500 фунтов стерлингов в 1777 году за разработку морского хронометра и награда в размере 3000 фунтов стерлингов, одобренная специальным комитетом в 1793 году в знак признания его заслуг. Тобиас Майер – £3000 выплачено его вдове за таблицы лунных расстояний, опубликованные в Национальном альманахе в 1766 году и использованные Джеймсом Куком в его плаваниях. Томас Эрншоу – £3000 присуждено за многолетнюю разработку и усовершенствование хронометров. Чарльз Мейсон – £1317 присуждено за различные вклад и улучшения в лунные таблицы Майера.

Другие заявления

Известно, что только две женщины представили предложения комиссии по определению долготы – Элизабет Джонсон и Джейн Сквайр. Поступившие заявки можно найти в переписке, содержащейся в оцифрованных документах Совета по долготе. Харрисону впервые присудили 250 фунтов стерлингов в 1737 году для усовершенствования его перспективных морских часов H1, что привело к созданию H2. С 1741 по 1755 год ему было выплачено 2000 фунтов стерлингов за продолжение строительства и завершение работ над H2 и H3. С 1760 по 1765 год Харрисон получил 2865 фунтов стерлингов для покрытия различных расходов, связанных со строительством, морскими испытаниями и, в конечном итоге, наградой за работу его морских часов H4. Несмотря на то, что точность H4 превзошла требования к максимальной награде, предусмотренной первоначальным Законом о долготе, Харрисону было присуждено 7500 фунтов стерлингов (то есть 10 000 фунтов стерлингов за вычетом платежей, полученных им в 1762 и 1764 годах) после того, как он раскрыл метод изготовления своего устройства, и ему было заявлено, что он должен продемонстрировать возможность воспроизведения его аппарата, прежде чем будет выплачена окончательная сумма в 10 000 фунтов стерлингов. Харрисон изготовил одну, а не две запрошенные копии H4, и он с членами своей семьи в конечном итоге обратились к королю Георгу III после того, как Совет по долготе проигнорировал их петиции о дополнительных наградах. В 1773 году парламент выделил вознаграждение в размере 8750 фунтов стерлингов, что составило общую сумму выплат в 23 065 фунтов стерлингов за тридцать шесть лет.

В популярной культуре

Руперт Т. Гулд в 1923 году опубликовал книгу "Морской хронометр" – всеобъемлющий справочник по морским хронометрам. В ней рассматривается история хронометра, начиная с первых попыток измерения долготы, и содержатся подробные описания и иллюстрации различных механизмов и их создателей. Бестселлер Давы Собель "Долгота" (1996) повествует об истории Харрисона. В 2000 году Granada Productions и A&E выпустили экранизацию "Долгота" с Майклом Гэмбоном в роли Харрисона и Джереми Айронсом в роли Руперта Гулда. "Остров предыдущего дня" Умберто Эко. "Путешествия Гулливера" Джонатана Свифта.