Битва при Маджуба-Хилле: поражение британской армии в Первой Бурской войне

Введение

1881 заключительная битва Первой бурской войны

Битва при Маджуба-Хилл 27 февраля 1881 года стала последней и решающей битвой Первой бурской войны, завершившейся сокрушительной победой буров. Британский генерал-майор сэр Джордж Померой Колли занял вершину холма в ночь с 26 на 27 февраля 1881 года. Мотивом Колли для занятия Маджуба-Хилл, расположенного недалеко от нынешней южноафриканской провинции Волксруст, могла быть тревога за то, что буры вскоре займут его сами, поскольку он наблюдал за рытьем ими траншей в направлении холма. Буры полагали, что он, возможно, пытался обойти их позиции у Лаингс-Нека. Холм не считался бурами проходимым для военных целей, поэтому это могла быть попытка Колли продемонстрировать британскую мощь и вселить страх в бурский лагерь. Некоторые считают эту битву одним из "самых унизительных" поражений, которые британская армия потерпела за всю свою историю. Однако буры быстро сформировали группу штурмовых отрядов под руководством Николааса Смита из добровольцев различных коммандос, общей численностью не менее 450 человек, для атаки на холм. К рассвету, в 4:30, 92-й полк горцев занял широкий периметр вершины, а небольшая группа – Гордонс-Нолл на правой стороне вершины. Не подозревая о присутствии британских войск, пока 92-й полк горцев не начал кричать и размахивать кулаками, буры запаниковали, опасаясь артиллерийского обстрела. Три буровских штурмовых группы по 100–200 человек каждая начали медленное продвижение вверх по холму под командованием полевого корнетов Стефана Руса, команданта Д. Дж. К. Малана и команданта Йоахима Феррейры. Буры, более меткие стрелки, сдерживали противника на склонах, в то время как группы пересекали открытую местность для атаки на Гордонс-Нолл, где в 12:45 люди Феррейры открыли шквальный огонь по открытому холму и захватили его. Позже бурский генерал Пит Жуберт отметил, что британские винтовки были нацелены на 400–600 ярдов, в то время как сражение велось на расстоянии примерно 50–100 ярдов, поскольку британские офицеры не приказали солдатам изменить настройки оружия. Таким образом, они стреляли сверху вниз, над головами атакующих буров. Колли находился в своей палатке, когда ему сообщили о наступлении буров, но не предпринял немедленных действий, пока не был предупрежден несколькими подчиненными о серьезности атаки. Буры могли использовать кустарник и высокую траву, покрывавшие холм, что британские солдаты не умели делать. Именно тогда британская дисциплина начала рушиться: солдаты не видели своих противников и получали очень мало указаний от офицеров, впали в панику и начали бежать. Когда больше буров было замечено, окружающих гору, британская линия обороны рухнула, и многие бросились бежать с холма. Гордоны держались дольше всех, но как только их прорвали, битва была окончена. Буры смогли начать атаку, которая окончательно сломила британскую линию. В условиях большой путаницы и растущей резни среди своих людей Колли попытался организовать отступление, но был убит бурами. Оставшиеся британские войска бежали вниз по задним склонам Маджубы, где многие были ранены или убиты бурами, стрелявшими с вершины. Неудачная попытка контратаки была предпринята 15-м гусарским и 60-м стрелковым полками, прибывшими из базы поддержки на Маунт-Проспект, но это не оказало существенного влияния на буров. В общей сложности 285 британцев были убиты, ранены или взяты в плен, в том числе капитан Корнуоллис Мод, сын министра правительства Корнуоллиса Мода, 1-го графа де Монталь. Эта точка зрения упускает из виду тот факт, что Первая бурская война, хотя и, пожалуй, первое однозначное поражение Великобритании со времен Американской революции, осталась в значительной степени незамеченной широкой общественностью. Великобританию избавили от значительного позора поражения благодаря первоначальным условиям, положившим конец войне. Согласно Преторийской конвенции 1881 года, британский монарх стал главой государства в Трансваале, который был объявлен самоуправляемым, а не независимым образованием под британским сюзеренитетом. Хотя это было не более чем юридической фикцией, вскоре отмененной Преторийской конвенцией 1884 года, Великобритания все еще могла формально отрицать свое поражение. До открытия золота в Трансваале в 1886 году широко предполагалось, что Трансваальская Республика в долгосрочной перспективе не сможет выжить экономически. Кроме того, восходящие державы, такие как Соединенные Штаты, уже открыто бросали вызов британской гегемонии в то время, и мало доказательств того, что поражение Великобритании в этом непродолжительном конфликте низкой интенсивности оказало какое-либо значительное влияние на внешние отношения Британской империи. Первую англо-бурскую войну можно назвать, в лучшем случае, временным ударом для Британской империи, которая продолжала расширяться в течение нескольких десятилетий и в конечном итоге вернула все территории, потерянные в 1881 году во время Второй бурской войны (1899–1902).

The Battle of Majuba Hill on 27 February 1881 was the final and decisive battle of the First Boer War that was a resounding victory for the Boers. The British Major General Sir George Pomeroy Colley occupied the summit of the hill on the night of 26–27 February 1881. Colley's motive for occupying Majuba Hill, near Volksrust, now in South Africa, may have been anxiety that the Boers would soon occupy it themselves, since he had witnessed their trenches being dug in the direction of the hill. The Boers believed that he might have been attempting to outflank their positions at Laing's Nek. The hill was not considered to be scalable by the Boers for military purposes and so it may have been Colley's attempt to emphasise British power and strike fear into the Boer camp. The battle is considered by some to have been one of the "most humiliating" defeats suffered by the British in their military history. However, the Boers quickly formed a group of storming parties, led by Nicolaas Smit, from an assortment of volunteers from various commandos, totaling at least 450 men to attack the hill. By daybreak at 4:30, the 92nd Highlanders covered a wide perimeter of the summit, and a handful occupied Gordon's Knoll on the right side of the summit. Oblivious to the presence of the British troops until the 92nd Gordon Highlanders began to yell and to shake their fists, the Boers began to panic for fear of an artillery attack. Three Boer storming groups of 100–200 men each began a slow advance up the hill, led by Field Cornet Stephanus Roos, Commandant D. J. K. Malan and Commandant Joachim Ferreira. The Boers, the better marksmen, kept their enemy on the slopes at bay while groups crossed the open ground to attack Gordon's Knoll, where, at 12:45, Ferreira's men opened up a tremendous fire on the exposed knoll and captured it. The Boer general Piet Joubert later noted that the British rifles were sighted at 400–600 yards while the battle raged at about 50–100 yards, as the British officers had not told the troops to alter their weapons. Thus, they shot downhill over the heads of the exposed Boer attackers. Colley was in his tent when he was informed of the advancing Boers but took no immediate action until after he had been warned by several subordinates of the seriousness of the attack. The Boers could take advantage of the scrub and high grass that covered the hill, which the British were not trained to do. It was at that stage that British discipline began to break: the troops could not see their opponents and received very little direction from their officers, and they panicked and began to flee. When more Boers were seen encircling the mountain, the British line collapsed, and many ran pell mell from the hill. The Gordons held their ground the longest, but once they were broken, the battle was over. The Boers were able to launch an attack, which shattered the already crumbling British line. Amid great confusion and increasing slaughter among his men, Colley attempted a fighting retreat, but he was killed by Boer marksmen. The rest of the British force fled down the rear slopes of Majuba, where more were hit by the Boer marksmen firing from the summit. An abortive rearguard action was staged by the 15th Hussars and 60th Rifles, who had marched from a support base at Mount Prospect, but that made little impact on the Boer forces. A total of 285 British were killed, captured or wounded, including Captain Cornwallis Maude, son of government minister Cornwallis Maude, 1st Earl de Montalt. That position neglects that the First Boer War, while arguably Britain's first unambiguous defeat since the American Revolution, was largely unnoticed by the general public. Britain was spared much of the embarrassment of defeat through the original terms ending the war. Under the 1881 Pretoria Convention, the British monarch became Head of state in the Transvaal, which was declared a self governing, not an independent entity, under British suzerainty. Although that was never more than a legal fiction, soon abrogated by the 1884 Pretoria Convention, Britain could still formally deny its defeat. Prior to the discovery of gold in the Transvaal in 1886, it was widely presumed that the Transvaal Republic would not survive economically in the long term anyway. Furthermore, emerging powers, such as the United States, were already acting in open defiance of British hegemony at the time, and there is little evidence Britain's defeat in the brief low intensity conflict had any significant effect on the foreign relations of the British Empire. The First Anglo Boer War can at best be called a temporary setback for the British Empire, which would continue to expand for several decades and eventually recover all territory lost in 1881 during the Second Boer War (1899–1902).

Нефантастическая литература

Даксбери, Г. Р. "Битва при Маджубе: 27 февраля 1881 года". Журнал Южноафриканского общества военной истории, том 5, № 2. Фетерстон, Дональд. Викторианская колониальная война в Африке (Лондон: Блендфорд, 1992). Лабанд, Джон. Трансваальское восстание: Первая буровская война, 1880–1881 (Routledge, 2014). Лабанд, Джон. Битва при холме Маджуба: Трансваальская кампания, 1880–1881 (Helion and Company, 2018). Мередит, Мартин. Алмазы, золото и война (Нью-Йорк: Public Affairs, 2007): 162. Моррис, Ян. Командование небес (Лондон: Faber and Faber, 1998) с. 442–445. Тайлден, Г. "Исследование атаки: Маджуба, 27 февраля 1881 года". Журнал Общества армейских исторических исследований, № 39, № 157 (1961): 27–36. Уорд, С. Г. П. "Маджуба, 1881: Дневник полковника В. Д. Бонда, 58-й полк". Журнал Общества армейских исторических исследований, № 53, № 214 (1975): 87–97.