Airspeed AS.10 Oxford: Учебный самолет Второй мировой войны

Введение

1937 год, учебный самолет Airspeed

Airspeed AS.10 Oxford – двухмоторный моноплан, разработанный и произведенный компанией Airspeed. Он широко использовался для подготовки экипажей военно-воздушных сил Британского Содружества по навигации, радиосвязи, бомбометанию и стрельбе из авиационного вооружения на протяжении всей Второй мировой войны. Разработка Oxford началась в Airspeed в 1930-х годах в ответ на требования к эффективному учебно-тренировочному самолету, соответствующему спецификации T.23/36, выпущенной британским Министерством авиации. Базовая конструкция самолета основана на более раннем коммерческом пассажирском самолете AS.6 Envoy. После первого полета, совершенного Перси Колманом 19 июня 1937 года, самолет был быстро запущен в серийное производство в рамках быстрого расширения Королевских ВВС (RAF) в преддверии крупномасштабного конфликта. В связи с началом войны Великобританией и ее союзниками, включая Австралию, Канаду, Францию, Новую Зеландию, Польшу и Соединенные Штаты, было заказано несколько тысяч Oxford. После окончания войны Oxford продолжал экспортироваться, оснащая вновь созданные военно-воздушные силы Египта, Индии, Израиля и Югославии. На протяжении всего конфликта он считался эффективным учебно-тренировочным самолетом, а также использовался в качестве самолета общего назначения. В настоящее время во всем мире сохранилось несколько экземпляров Oxford, выставленных в качестве музейных экспонатов.

Разработка

В 1930-х годах британское правительство осуществило масштабное расширение Королевских ВВС (RAF), что привело к разработке и выпуску ряда оперативных требований Министерством авиации. Одним из них было Оперативное требование 42 (OR.42), которое предусматривало создание учебно-тренировочного самолета, специально предназначенного для подготовки экипажей бомбардировщиков. Поскольку RAF переходила от бипланов к монопланам, обладавшим большей скоростью и более сложными летными характеристиками, требовался подходящий самолет для обеспечения этого перехода. Разработанный компанией Airspeed в соответствии со спецификацией T.23/36, Oxford был основан на существующем коммерческом 8-местном самолете AS.6 Envoy, спроектированном Хесселом Тилтманом. Семь Envoy уже были модифицированы для Южно-Африканских ВВС (SAAF) как "Convertible Envoy", которые могли быть быстро оснащены бомбодержателями и пулеметом в ручной спинной установке Armstrong Whitworth. Airspeed извлекла значительную выгоду из предыдущей работы над Envoy и Convertible Envoy при разработке Oxford. 19 июня 1937 года первый прототип Oxford, L4534, совершил первый полет под управлением главного летчика-испытателя C.H.A. "Перси" Коулмана из Портсмута. Первоначально планировалось два варианта: Mark I, рассматриваемый как учебно-тренировочный самолет общего назначения с установленной спинной пушечной башней, и Mark II, лишенный башни, но оснащенный дублирующим управлением. Производственные данные производителей, представленные Миддлтоном, в сумме составляют 8586 самолетов, что на 165 меньше общей численности производства в 8751 самолет, указанной Фредриксеном. Управление было относительно простым, обычно оставалось последовательным и легко регулировалось; позиция второго пилота также оснащена полным комплектом основных приборов полета. Он был оснащен стандартной приборной панелью для полетов вслепую, включающей указатель скорости, высотомер, искусственный горизонт, гироскопический указатель направления, указатель скорости набора высоты и указатель крена. Видимость из кабины считалась очень хорошей для своего времени, превосходящей большинство аналогов, но неизбежно ограничивалась моторами, создающими слепые зоны. Обычно самолетом управлял экипаж из трех человек; компоновка сидений могла быть изменена для различных целей, например, для оптимизации конкретной учебной задачи. Кабина была оснащена дублирующим управлением и двумя сиденьями для пилота и либо штурмана, либо второго пилота. При использовании для обучения бомбардиров, второй комплект управления удалялся, а освободившееся пространство использовалось для размещения бомбардира в положении лежа. Правый двигатель приводит в действие гидравлический насос и воздушный компрессор, первый используется для управления шасси и закрылками, а второй – для тормозной системы; также имеется вакуумный насос для гироскопических приборов. Левый двигатель приводит в действие 500-ваттный электрический генератор. Обтекатель двигателя имеет воздухозаборник, который забирает охлаждающий воздух в бак; внутри обтекателя также находятся два стальных масляных бака. Фюзеляжи двигателей имели сварную стальную конструкцию и крепились к центральной части крыла с помощью четырех отдельных резиновых изоляционных соединений. Помимо учебных задач, Oxford использовались для связи, борьбы с подводными лодками и в качестве санитарных самолетов на Ближнем Востоке. Oxford был предпочтительным учебным самолетом для Имперской схемы подготовки летного состава и Британского плана подготовки летного состава Содружества (BCATP), при этом более 2900 самолетов было отправлено в страны Содружества: Австралию, Канаду (где проводилась большая часть подготовки), Новую Зеландию, Южную Африку и Южную Родезию. В начале 1941 года 27 Oxford состояли на вооружении 4-й учебной эскадрильи RAF Хаббания в Ираке, и некоторые из них были переоборудованы для использования в качестве легких бомбардировщиков для помощи в обороне школы от иракских сил. Oxford продолжали служить в Королевских ВВС в качестве учебных и легких транспортных самолетов до последнего списания в 1956 году. Небольшое количество бывших Oxford RAF было переоборудовано для гражданского использования после войны, а также 152 самолета были переоборудованы в 6-местные коммерческие авиалайнеры AS.65 Consul. Между тем, значительное количество излишков самолетов RAF было продано для использования зарубежными военными, некоторые уже в 1943 году, но в основном после войны.

During the 1930s, a major expansion of the Royal Air Force (RAF) had been directed by the British government, which led to the formulation and issuing of a number of operational requirements by the Air Ministry. One of these was Operational Requirement 42 (OR.42), which sought an advanced training aircraft to be specifically used by aircrews destined to serve on bomber aircraft. As the RAF was in the process of migrating from biplanes to monoplanes, which were capable of greater speeds and had more demanding flight characteristics, a suitable trainer was needed to match this step change. Developed to meet the requirements of Specification T.23/36 by Airspeed, the Oxford was based on the company's existing commercial 8 seater aircraft, the AS.6 Envoy, designed by Hessell Tiltman. Seven Envoys had already been modified for the South African Air Force (SAAF) as the "Convertible Envoy", which could be equipped at short notice with bomb racks and with a machine gun in a hand operated Armstrong Whitworth dorsal turret. Airspeed gained substantial benefit from its prior work on the Envoy and the Convertible Envoy in its development of the Oxford. On 19 June 1937, the first prototype Oxford, L4534, was first flown by chief test pilot C H A 'Percy' Colman from Portsmouth. Initially, two variants were planned; the Mark I, which was viewed as a general purpose training aircraft equipped with a dorsal gun turret, and the Mark II, which lacked any turret but was instead fitted with dual controls. refn|group=N|The manufacturers' production figures given by Middleton add up to 8,586 aircraft, a discrepancy of 165 from the production total of 8,751 given by Fredriksen The controls were relatively straightforward, typically remaining consistent and easily adjustable; the second pilot's position is also provided with a fully furnished suite of key flight instrumentation. It was equipped with the standard blind flying panel, incorporating an airspeed indicator, altimeter, artificial horizon, directional
gyroscope, rate of climb indicator and turn indicator. The external view of the cockpit was considered to be very high for the era, superior to the majority of its contemporaries, but is unavoidably interrupted by the engine cowlings acting as blind spots. It was normally operated by a three man crew; the seating arrangement could be altered in order to suit various purposes, such as to better enable a specific training role. The cockpit was outfitted with dual flying controls and a pair of seats, intended to accommodate a pilot and either a navigator or second pilot alongside. When used for bomb aimer training, the second set of controls would be removed and the freed up space was instead used to accommodate a prone bomb aimer. The starboard engine drives a hydraulic pump and air compressor, the former being used to actuate the undercarriage and flaps while the latter is used for the braking system; a vacuum pump is also present for the gyroscopic instrumentations. The port engine drives a 500 watt electrical generator. The engine cowling features an inlet that draws cooling air into a tank; a pair of tinned steel oil tanks are also contained within the cowling. Welded steel construction was used for the nacelles, which attach to the centre section of the wing at four separate rubber insulated joints. In addition to training duties, Oxfords were used in communications and anti submarine roles and as air ambulances in the Middle East. The Oxford was the preferred trainer for the Empire Air Training Scheme and British Commonwealth Air Training Plan (BCATP), with over 2,900 sent to Commonwealth countries; Australia, Canada (where the majority of training was carried out), New Zealand, South Africa, and Southern Rhodesia. 27 Oxfords were on the strength of No 4 Flying Training School RAF Habbaniya, Iraq in early 1941 and some were converted locally for use as light bombers to help in the defence of the School against Iraqi forces. Oxfords continued to serve the Royal Air Force as trainers and light transports until the last was withdrawn from service in 1956. A small number of ex RAF Oxfords were converted to civilian use post war, along with 152 more that were converted into 6 seat commercial airliners called the AS.65 Consul. Meanwhile a fair number of surplus RAF aircraft were sold for use by overseas air arms, some as early as 1943, but mostly post war. (see below)

Большинство Oxford в Великобритании были оснащены веревкой, прикрепленной от сиденья пилота к задней двери, чтобы помочь при эвакуации, если самолет непреднамеренно попадет в штопор, из которого было практически невозможно выбраться. Когда пилот(ы) отстегивали ремни безопасности, центробежная сила бросала их к задней части самолета, за дверь, из которой было невозможно ползти вперед к двери. Веревка была установлена в ответ на испытание, проведенное четырьмя "специалистами", которые пытались выйти из штопора с высоты 18 000 футов. Поскольку выбраться из штопора не удалось, несмотря на все предпринятые попытки, четверо отстегнули ремни и были брошены к задней части самолета, где остались беспомощными, пока продолжался спиральный спуск. Однако все не было потеряно. Самолет вошел в настолько пологий штопор, когда достиг земли, что скользил боком по полю, пока хвостовая часть не ударилась о стог сена и не отломилась. Четверо "специалистов" вышли из самолета относительно невредимыми, а веревка была их единственным положительным средством спасения из штопора на Oxford.

Австралия

С ноября 1940 года Королевские военно-воздушные силы Австралии получили 391 самолет Oxford I и II по контрактам Королевских ВВС для использования в Австралии. Большинство сохранившихся экземпляров было продано в начале 1950-х годов.

Канада

Королевские канадские ВВС заказали 25 самолетов Oxford I в 1938 году. Они были изъяты из запасов Королевских ВВС и отправлены в Канаду в 1939 году, где были собраны компанией Canadian Vickers в Монреале. Поступив на вооружение Центральной летной школы, они впоследствии были дополнены большим количеством самолетов Королевских ВВС для оснащения школ подготовки летного состава. Всего в Канаде в рамках программы BCATP во время войны было использовано 819 самолетов Oxford всех модификаций.

Новая Зеландия

Новая Зеландия была одной из первых стран, заказавших самолеты Oxford в 1937 году – контракт предусматривал поставку пяти Oxford Is; пятый самолет был переоборудован в самолет для аэрофотосъемки. Самолеты были доставлены в Новую Зеландию морским путем и собраны на авиабазе RNZAF Hobsonville в конце 1938 года. RNZAF разместил дополнительные заказы на шесть, а затем на 30 самолетов Oxford. С началом программы подготовки авиационного персонала стран Содружества было выделено еще 140 самолетов, включая последнюю партию из 30 заказанных. Всего с 1938 по 1952 год в составе RNZAF эксплуатировалось 299 самолетов Oxford.

Южная Африка

В рамках Плана воздушной подготовки Содружества, Южно-Африканским ВВС было выделено почти 700 самолетов Oxford, поставки которых в Южную Африку начались в ноябре 1940 года. В результате интенсивных тренировок 256 самолетов было потеряно в авиакатастрофах. Большая часть оставшихся самолетов была снята с вооружения в 1945 году и продана к 1947 году.

Соединенные Штаты

Военно-воздушные силы армии США (USAAF) использовали 137 самолетов Oxford, взятых в аренду у Королевских военно-воздушных сил. Большинство использовались в качестве универсальных самолетов связи в Соединенном Королевстве; с июня 1942 года они также применялись для обучения заходу на посадку по лучу (Beam Approach). К концу 1944 года появились американские типы самолетов, и все Oxford были возвращены Королевским ВВС. Небольшое количество самолетов также было предоставлено в аренду ВВС США в Австралии Королевскими военно-воздушными силами Австралии. Два самолета Oxford использовались ВМС США в Соединенном Королевстве в качестве самолетов связи.

Варианты

AS.10 Oxford I
Первый Mark I совершил первый полет 19 июня 1937 года и поступил на вооружение Центральной летной школы в ноябре того же года. К началу войны около 300 Oxford Mk I находились на вооружении Королевских ВВС, при этом некоторое количество использовалось Королевскими ВВС Новой Зеландии для подготовки пилотов для Королевских ВВС. AS.10 Oxford II
Второй запланированный вариант – Oxford II, он не имел турели, но был оснащен дублирующими органами управления, что позволяло использовать его как продвинутый учебно-тренировочный самолет для пилотов, а также для подготовки навигаторов и радиооператоров. К началу Второй мировой войны в эксплуатации находилось 70 таких самолетов. AS.10 Oxford III
Единственный экземпляр (P1864), без турели, оснащенный двумя двигателями Cheetah XV мощностью 420 л.с. (313 кВт) с винтами Rotol с постоянным шагом. AS.10 Oxford IV
Летающая испытательная платформа для двигателей de Havilland Gipsy Queen IV. Oxford T. II
Было построено всего 9 таких самолетов, восемь из которых были переоборудованы из Mk I. AS.40 Oxford
Гражданская переделка для радиоисследований, построено два экземпляра. AS.41 Oxford
Использовался компанией Miles Aircraft в качестве летающей испытательной платформы для двигателя Alvis Leonides, выполнена одна переделка. AS.42 Oxford
Oxford I, построенный в соответствии со спецификацией T.39/37 для Новой Зеландии. AS.43 Oxford
Модификация AS.42 для аэрофотосъемки. AS.46 Oxford V
Финальный вариант, модернизированный до радиальных двигателей Pratt & Whitney R-985 мощностью 450 л.с. (335 кВт) и винтов Hamilton Standard с изменяемым шагом. Многие Oxford Mark I и II были модернизированы до стандарта Mark V. AS.65 Consul
После окончания Второй мировой войны более 150 излишков Oxford, ранее состоявших на вооружении Королевских ВВС, были переоборудованы для гражданских перевозок; этот тип получил название Airspeed Consul.