Обратный отсчет к экстазу: Альбом Steely Dan 1973 года

Введение

Countdown to Ecstasy — второй студийный альбом американской рок-группы Steely Dan, выпущенный на лейбле ABC Records в июле 1973 года. Запись проходила в Village Recorder в Западном Лос-Анджелесе, Калифорния, за исключением партии слайд-гитары Рика Деррингера для песни "Show Biz Kids", которая была записана на Caribou Ranch в Недерланде, Колорадо. После ухода вокалиста Дэвида Палмера из Steely Dan, группа записала альбом с Дональдом Фейгеном в качестве вокалиста на всех треках. Несмотря на признание критиков, альбому не удалось породить хит-сингл в США, и он достиг лишь 35-й позиции в чарте Billboard Top LPs & Tapes, хотя в 1978 году он был сертифицирован как Золотой Ассоциацией звукозаписывающей индустрии Америки (RIAA). В многочисленных ретроспективных обзорах альбом получил наивысшие оценки музыкальных критиков.

Музыкальный стиль

Как и дебютный альбом Steely Dan 1972 года «Can't Buy a Thrill», «Countdown to Ecstasy» имеет роковое звучание с сильным влиянием джаза. Альбом состоит из энергичных рок-песен продолжительностью от четырех до пяти минут. «Countdown to Ecstasy» – единственный альбом Steely Dan, написанный и аранжированный для живой группы. В песне «Bodhisattva» джазовое соло в стиле боп представлено в контексте поп-композиции. «The Boston Rag» развивается от джазовой песни к более грубому, необузданному исполнению группы, включая искаженное гитарное соло Джеффа "Skunk" Бакстера. В «My Old School» звучат торжественные саксофоны, агрессивные фортепианные риффы и гитарные соло.

Тексты и темы

Отсчет до экстази имеет схожие лирические темы с альбомом «Нельзя купить острые ощущения». Некоторые песни на альбоме затрагивают более духовные вопросы. Открывающая композиция, «Бодхисаттва», является пародией на идею о том, что отказ от своего имущества является необходимым условием для просветления. Название песни отсылает к Бодхисаттвам, или людям, которые верят, что достигли духовного совершенства, но остаются в материальном мире, чтобы помогать другим. Фейген суммировал посыл песни так: «Притяжение Востока. Гордыня хиппи. Быстрое решение». А песня «Razor Boy» – это горькая, ироничная поп-песня, в текстах которой тонко критикуются самодовольство и материализм.

Название и упаковка

Название альбома было выбрано как шутка над попытками рационализировать духовное состояние. Оригинальную картину для обложки нарисовала тогдашняя девушка Фейгена, Дороти Уайт. Президент ABC Records, Джей Ласкер, остался недоволен и потребовал её перерисовать. Художественные макеты впоследствии были украдены Беккером и Фейгеном во время спора об окончательном оформлении.

Маркетинг и продажи

Countdown to Ecstasy был выпущен в июле 1973 года компанией ABC Records в США и Probe Records в Великобритании. Альбом не породил ни одного хитового сингла и оказался менее коммерчески успешным, чем Can't Buy a Thrill, достигнув лишь 35-й позиции в чарте Billboard Top LPs & Tape. Тем не менее, он продержался в чарте 34 недели и в 1978 году был сертифицирован как «Золотой» Ассоциацией звукозаписывающей индустрии Америки (RIAA) за отправку 500 000 копий по территории США.

Критический прием

В августе 1973 года, в рецензии для Rolling Stone, Дэвид Логан отметил, что, хотя альбом и может следовать "формуле", песни не становятся "излишними или вторичными", и что, несмотря на то, что "игра группы вряд ли уникальна, а вокал иногда страдает от откровенно абсурдных текстов, они демонстрируют контроль над базовым рок-форматом, который освежает и вселяет надежду на долгосрочный успех группы". Billboard похвалил "студийный эффект" игры двух гитар и назвал "пышное вокальное сочетание" запоминающимся. В журнале Creem Роберт Кристагау упомянул "идеальные студийные риффы, потрескивающие и жужжащие при внимательном прослушивании" и "неуклонно злобный" вокал, поддерживающий загадочные тексты группы, и назвал Countdown to Ecstasy девятым лучшим альбомом 1973 года в своем итоговом списке для Newsday. Том Халл в рецензии, опубликованной в Overdose в апреле 1975 года, заявил, что альбом является "возможно, самым показательным и, безусловно, наиболее удачным" из альбомов Steely Dan с точки зрения их "чистого, почти отполированного" стиля, и описал общее впечатление как "странное, странно комфортное, почти тошнотворное", а группу – как "опасную группу, за которой стоит наблюдать". Пэт Блэшилл в рецензии для Rolling Stone в 2003 году написал, что "радость от этих великолепных песен" и от игры группы показала, что Steely Dan – "люди, а не просто интеллектуалы", "как лучшие фрагменты Exile on Main St. от The Rolling Stones". В The Rolling Stone Album Guide (2004) Роб Шеффилд назвал альбом "потрясающим, оказавшим огромное влияние альбомом" с "холоднокровным L.A. студийным роком, украшенным джазовым фортепиано и жесткой гитарой". Стивен Томас Эрлвайн из AllMusic посчитал Countdown to Ecstasy музыкально "более рискованным", чем дебютный альбом группы, и назвал песни "богатыми музыкальными или лирическими деталями, которым сверстники Steely Dan в жанрах альбомного или арт-рока даже не могли надеяться соответствовать". Крис Джонс из BBC Music заявил, что идеи на альбоме "постмодернистские" и "эрудированные", и подчеркнул, что группа "установила планку, которой мало кто смог достичь". В 2000 году Countdown to Ecstasy занял 307-е место в книге Колина Ларкина All Time Top 1000 Albums. Альбом также был включен в книгу 1001 Album You Must Hear Before You Die.

Reviewing the album in August 1973 for Rolling Stone, David Logan said that, while it might follow a "formula", the songs do not become "redundant or superfluous", and that, though the band's "playing is hardly unique and their singing is occasionally hampered by patently ridiculous lyrics, they exhibit a control of the basic rock format that is refreshing and that bodes well for the group's long term success." Billboard complimented the "studio effect" of the dual guitar playing and found the "grandiloquent vocal blend" catchy. In Creem, Robert Christgau made reference to "studio perfect licks that crackle and buzz when you listen hard" and "invariably malicious" vocals that back the group's obscure lyrics, and he named Countdown to Ecstasy the ninth best album of 1973 in his year end list for Newsday. Tom Hull, in a review published in Overdose in April 1975, said the album is "perhaps the most representative, certainly the best realized," of Steely Dan's albums, as far as their "clean, almost slick" style is concerned, and called the overall effect "strange, strangely comfortable, queasy almost", and the band "a dangerous group, one that should be watched." Pat Blashill wrote in a review in Rolling Stone in 2003 that the "joy in these excellent songs" and in the band's playing revealed Steely Dan to be "human, not just brainy," "like good stretches of the Stones' Exile on Main St." In The Rolling Stone Album Guide (2004), Rob Sheffield called the album "a thoroughly amazing, hugely influential album" with "cold blooded L. A. studio rock tricked out with jazz piano and tough guitar." Stephen Thomas Erlewine of AllMusic found Countdown to Ecstasy to be "riskier" musically than the band's debut album, and called the songs "rich with either musical or lyrical detail that [Steely Dan's] album rock or art rock contemporaries couldn't hope to match." Chris Jones of BBC Music said the ideas on the album are "post modern" and "erudite", and asserted that the band was "setting a benchmark that few have ever matched." In 2000, Countdown to Ecstasy was voted number 307 in Colin Larkin's book All Time Top 1000 Albums. The album was also included in the book 1001 Albums You Must Hear Before You Die.