Введение

Материнский корабль — это крупное транспортное средство, которое руководит, обслуживает или перевозит другие, более мелкие транспортные средства. Материнским кораблем может быть морское судно, самолет или космический корабль. Примеры включают бомбардировщики, переоборудованные для доставки экспериментальных самолетов на высоту, где они могут проводить исследования (например, B-52, перевозящий X-15), или корабли, которые доставляют небольшие подводные лодки в район океана для исследования (например, Atlantis II, перевозящий Alvin). Материнский корабль также может использоваться для возврата более мелких судов или для продолжения своего пути после их выпуска. Меньшее судно, обслуживающее или поддерживающее более крупные суда, обычно называется тендером.

Морские суда

Во время Второй мировой войны немецкая подводная лодка типа XIV, известная как Milchkuh (Молочная корова), была типом крупных подводных лодок, использовавшихся для снабжения подводных лодок в море. Материнские корабли могут перевозить небольшие подводные аппараты и подводные лодки в район океана для проведения исследований (например, "Атлантис II", перевозивший DSV "Alvin"). Сомалийские пираты используют материнские корабли для увеличения дальности своих действий в Индийском океане.

Самолет

В авиации материнские корабли использовались в качестве воздушных авианосцев, для воздушного запуска и в роли носителя для самолетов, удерживаемых в воздухе. Некоторые крупные дальнемагистральные самолеты выступают в роли материнских кораблей для самолетов-паразитов. Материнский корабль также может составлять большую часть составного самолета.

Воздушные авианосцы

В эпоху великих дирижаблей Соединенные Штаты построили два жестких дирижабля, "Акрон" и "Мейкон", с бортовыми ангарами, способными вместить несколько истребителей-бипланов Curtiss F9C Sparrowhawk. Эти летающие авианосцы успешно эксплуатировались в течение нескольких лет. Эти дирижабли использовали внутренний ангарный отсек, применяя систему "трапеции" для размещения самолетов.

Запуск с воздуха

В роли воздушного запуска крупный самолет-носитель или материнский корабль доставляет меньший летательный аппарат с полезной нагрузкой к точке запуска, а затем освобождает его. Во время Второй мировой войны японский бомбардировщик Mitsubishi G4M использовался для перевозки ракетных самолетов Yokosuka MXY7 Ohka, применяемых для атак-камикадзе, в зону досягаемости целевых кораблей. Германия также планировала разработку реактивного бомбардировщика под названием Daimler Benz Project C.

В США NASA использовало переоборудованные бомбардировщики в качестве стартовых платформ для экспериментальных самолетов. Наиболее известным примером является использование в 1960-х годах модифицированного Boeing B-52 Stratofortress для многократных запусков North American X-15.

Носители паразитов

Некоторые крупные дальнемагистральные самолеты были модифицированы в качестве самолетов-носителей для перевозки самолетов-паразитов, которые поддерживают самолет-носитель, расширяя его возможности, например, для разведки или выполняя вспомогательные функции, такие как истребительное прикрытие. Первые эксперименты с жесткими дирижаблями по запуску и возврату истребителей были проведены во время Первой мировой войны. Британцы экспериментировали с дирижаблями класса 23 в то время. Затем, в 1920-х годах, в рамках "Программы развития дирижаблей", они использовали R33 для экспериментов. К нему был подвешен легкий самолет de Havilland Humming Bird, оснащенный крюком. В октябре 1925 года летчик-командир эскадрильи Ролло Хайг был отпущен с R33 и затем снова прикреплен. Позже в том же году попытка была повторена, и Humming Bird оставался прикрепленным до посадки дирижабля. В 1926 году он нес два истребителя Gloster Grebe, которые были выпущены на дирижабельных станциях Pulham и Cardington. В США USS Los Angeles (ZR 3) использовался для прототипных испытаний авианосцев Akron и Macon. Во время Второй мировой войны советский проект Туполева-Вахмистрова "Звено" разработал переоборудованные самолеты Туполев ТБ-1 и ТБ-3 для перевозки и запуска до пяти небольших самолетов, обычно в роли истребителей сопровождения или истребителей-бомбардировщиков. В первые годы эры реактивной авиации истребители не могли совершать дальние перелеты и при этом эффективно противостоять истребителям точечной обороны или перехватчикам в ближнем бою. Решением стали дальние бомбардировщики, которые могли нести или буксировать свои истребители сопровождения. Бомбардировщики B-29 Superfortress и B-36 Peacemaker были испытаны в качестве носителей для истребителей RF-84K Thunderflash (проект FICON) и XF-85 Goblin.

Композиты

В составном самолете два или более самолета-носителя взлетают как единое целое и впоследствии разделяются. Британский экспериментальный летающий лодка Short S.21 Maia служил самолетом-носителем в проекте Short Mayo Composite, представлявшем собой двухфюзеляжную морскую трансатлантическую конструкцию 1930-х годов.

Космический корабль

Концепция материнского корабля использовалась при лунных посадках, осуществленных в 1960-х годах. И американский Ranger 1962 года, и советский Luna 1966 года представляли собой сферические капсулы, предназначенные для отделения в последний момент от материнских кораблей, доставивших их к Луне, и разбились о её поверхность. В пилотируемой программе "Аполлон" астронавты в лунном модуле покидали командно-служебный модуль – материнский корабль – на лунной орбите, спускались на поверхность и затем возвращались для стыковки с материнским кораблем на лунной орбите, чтобы вернуться на Землю. Серия самолетов Scaled Composites White Knight разработана для запуска космических аппаратов, которые они несут в подвешенном состоянии.

Логопед НЛО

Было множество сообщений о наблюдениях неопознанных летающих объектов (НЛО), которые, как утверждалось, являлись материнскими кораблями, и многие из них были зафиксированы в США летом 1947 года. В современной прессе приводится цитата женщины из Палмдейла, Калифорния, которая описывала "материнскую тарелку, вокруг которой кружили множество маленьких тарелок". Термин "материнский корабль" также стал популярным в уфологии благодаря контактёру Джорджу Адамски, который в 1950-х годах утверждал, что иногда видел большие в форме сигары венерианские материнские корабли, из которых вылетали разведывательные летающие тарелки меньшего размера. Адамски утверждал, что встречался и подружился с пилотами этих разведывательных кораблей, в том числе с венерианцем по имени Ортон.

Научная фантастика

Концепция материнского корабля также встречается в научной фантастике, расширяя эту идею до космических кораблей, выполняющих роль флагманов в составе флота. В этом контексте "материнский корабль" часто пишется слитно: "материнский корабль". Материнский корабль может быть настолько большим, что внутри его корпуса может размещаться база для всего остального флота. Примеры включают огромные корабли в фильмах "Близкие контакты третьей степени" и "Батлстар Галактика".

На других языках

Во многих азиатских языках, таких как китайский, японский, корейский и индонезийский, слово «материнский корабль» (母艦, буквально «мать» + «(военный) корабль») обычно обозначает авианосец, который переводится как «материнский корабль авиации» (航空母艦).