Остров Уэдделл: природа, история и жизнь на Фолклендских островах.

Введение

Остров Уэдделл (англ. Weddell Island) — один из Фолклендских (Мальвинских) островов в Южной Атлантике, расположенный у юго-западного края Западного Фолкленда. Он находится к западу-северо-западу от острова Южная Георгия, к северу от острова Ливингстон, к северо-востоку от мыса Хорн, к северо-востоку от острова Исла-де-лос-Эстадос и к востоку от атлантического входа в Магелланов пролив. Площадь острова Уэдделл делает его третьим по величине островом в архипелаге после Восточного и Западного Фолклендов, а также одним из крупнейших частных островов в мире. На острове есть единственное населённое место — поселение Уэдделл, с населением, насчитывающим менее десяти человек, занимающихся овцеводством и предоставлением туристических услуг. Остров предлагает пешие маршруты к местам наблюдения за дикой природой и живописным локациям, включая впечатляющие ландшафты с знаменитыми каменными грядками Фолклендских островов. Уэдделл признан важной территорией для растительности и приоритетной зоной сохранения биоразнообразия. Это удалённое место, которое редко посещают суда снабжения и изредка — частные яхты. Добраться сюда можно по воздуху коротким (хотя и дорогим) рейсом из столицы Фолклендских (Мальвинских) островов, Стэнли.

Этимология

До середины девятнадцатого века остров Уэдделла был известен как остров Лебедей, название неизвестного происхождения, зафиксированное еще в 1785 году капитаном Джорджем Диксоном, опытным моряком, служившим под командованием Джеймса Кука. Забавляясь этим названием и наименованиями мест на Фолклендских островах в целом, он писал: «Хотя эти острова всемирно известны как Фолклендские, многие из них носят разные имена, вероятно, по прихоти разных мореплавателей. Я упоминаю об этом, чтобы вы не удивлялись, увидев такие названия, как остров Лебедей, остров Кеппела и так далее».

Современное название острова происходит от имени Джеймса Уэдделла, британского охотника на тюленей и исследователя, посетившего Фолклендские острова в 1819–1824 годах, зимовавшего однажды в 1820 году, а затем повторно с мая по сентябрь 1823 года на острове, в гавани Квакеров. В своей книге «Путешествие к Южному полюсу» Уэдделл задокументировал, в частности, определенные события и личности местной истории, включая его встречу с капером Дэвидом Джуэттом и бывшим потерпевшим кораблекрушение Чарльзом Барнардом. Он хорошо известен своими путешествиями в Антарктику, а также тем, что в его честь названы тюлень Уэдделла, географические объекты – Уэдделл-Пойнт и ледник Уэдделла на Южной Георгии, море Уэдделла (открытое им в феврале 1823 года), равнина Уэдделла, рукав Уэдделла, острова Уэдделла (название, данное самим Уэдделлом) и озеро Уэдделла в Антарктиде.

Открытие

Остров был открыт в 1766 году британским мореплавателем и опытным военным командиром Джоном Макбрайдом во время первого гидрографического обследования Фолклендского архипелага, проведенного его судном HMS Jason из Порт-Эгмонта – раннего британского поселения, расположенного на острове Сондерс у северо-западного побережья Западного Фолкленда. О своих новых открытиях капитан Макбрайд отозвался неблагоприятно: «Мы обнаружили множество островов и изрезанных земель, постоянно терзаемых штормами». Однако температурные данные, собранные им в этом районе, были более обнадеживающими. В январе и феврале термометр поднимался до -2, но не выше; в августе он однажды опустился до -3, но редко был ниже -2. В результате этого обследования остров Уэдделл появился на карте Фолклендских островов, составленной Макбрайдом, – одной из самых точных для своего времени. Капитан Джеймс Кук, который исследовал и нанес на карту Южную Георгию, но не посещал Фолклендские острова, основывал свою карту островов 1777 года на карте Макбрайда, унаследовав некоторые из ее особенностей. Например, на обеих картах не был обозначен уединенный залив Порт-Стефенс, а его название было присвоено нынешнему Порт-Альбемарле. Судя по картам того времени, остров был неизвестен французам, основавшим первое поселение на Фолклендских островах – Порт-Сент-Луис в 1764 году (по другим источникам – в апреле 1768 года). После обследования острова и его главной бухты Чатэм-Харбор, проведенного капитаном Мануэлем Пандо на корабле San Francisco de Paula в июле 1770 года, остров Уэдделл появился на карте, составленной пилотом корабля Джозефом Пуигом (и широко скопированной другими испанскими картографами) вместе с островами Бивер и Нью-Айленд, которые были обозначены как Yslas de San Miguel. Пуиг, будучи каталонцем, назвал большую бухту Пуэрто-де-Сан-Хосе в честь своего небесного покровителя, что впоследствии было применено и к самому острову, получившему испанизированное название Isla San José. Подобные практики наименования были распространены в то время: Сан-Мигель был именем святого Бернасани, а Порт-Сент-Луис был назван в честь небесного покровителя французского мореплавателя Луи Антуана де Бугенвиля.

The island was discovered in 1766 by the British navigator and accomplished military commander John MacBride during the first hydrographic survey of the Falklands archipelago carried out by his ship HMS Jason out of Port Egmont, the early British settlement situated on Saunders Island off the northwest coast of West Falkland. Of his new discoveries Capt. MacBride wrote unfavourably: We found a mass of islands and broken lands, beaten by storms almost perpetual. His temperature records for the area were more agreeable though. In January and February the thermometer rose to , but no higher; in August, it once fell to , but was seldom lower than As a result of that survey Weddell Island appeared on MacBride's chart of the Falklands, one of the most accurate for its time. Capt. James Cook, who surveyed and mapped South Georgia but did not visit the Falklands, based his 1777 chart of the islands on MacBride's one, inheriting some of its specific characteristics. For instance, both charts fail to show the secluded bay of Port Stephens, applying its name to present Port Albemarle instead. Judging from contemporaneous mapping, the island was unknown to the French who established the first Falklands settlement, Port St. Louis in 1764. (April 1768 according to other sources). Following a survey of the island and its principal embayment Chatham Harbour carried out by Capt. Manuel Pando in the ship San Francisco de Paula in July 1770, Weddell appeared on the map made by the ship's pilot Joseph Puig (and widely copied by other Spanish cartographers) together with Beaver and New Islands, the group denoted as Yslas de San Miguel. Puig, a Catalan, named the large bay Puerto de San Joseph after his own name saint, which name was subsequently applied to the island itself and Hispanicized to Isla San José. Such naming practices were not uncommon at the time, indeed San Miguel was Bernasani's name saint, while Port St. Louis honoured the name saint of the French navigator Louis Antoine de Bougainville.

Ранняя история

Первые жители острова были охотниками на тюленей. Хотя Бугенвиль забрал с Фолклендских островов некоторое количество тюленьих шкур в 1764 году, крупномасштабная индустрия добычи тюленей развилась только с 1770-х годов благодаря американским и британским охотникам на тюленей, которые в процессе часто посещали Уэдделл и близлежащие острова. Первыми, кто привез свои тюленьи суда на Фолклендские острова, были, вероятно, капитаны Гамалиэль Коллинз, Дэвид Смит и Гринвуд из Новой Англии в 1774 году. В силу характера своей торговли, охотники на тюленей проводили длительное время на берегу, а иногда и зимовали. Так поступил и капитан Гринвуд на своем судне "Кинг Джордж" в Порт-Эгмонте в 1774 году, и британский тюленебой "Соединенные Штаты" под командованием капитана Бенджамина Хасси в 1785 году в бухте Хасси – предположительно, в устье бухты Штатс-Харбор на юго-восточной стороне залива Штатс (ныне бухта Штатс и бухта Чатэм соответственно). О местных условиях для выживания американский охотник на тюленей Эдмунд Фэннинг проанализировал доступные источники пищи и топлива и пришел к выводу в своих мемуарах: "Фактически, человек мог бы прожить на Фолклендских островах довольно долгое время, не испытывая особых страданий". В память об этом периоде многие названия мест в районе острова Уэдделл носят имена охотников на тюленей и тюленьих судов, преимущественно американских. Охотники на тюленей предпочитали Уэдделл и близлежащие острова Бивер и Нью-Айленд в качестве базы для своих операций на Фолклендских островах и в Южной Георгии по нескольким причинам. Во-первых, острова предлагали множество отличных гаваней, обеспечивающих защиту от внезапных западных штормов. Во-вторых, охотники на тюленей предпочитали держаться на некотором расстоянии от испанского поселения Пуэрто-Соледад (ныне Порт-Луис), расположенного на противоположном конце архипелага, примерно в морских милях. Испания относилась враждебно, рассматривая присутствие и деятельность охотников на тюленей как вызов своим суверенным претензиям на Фолклендские острова. Тем не менее, испанцы воздерживались от применения силы против охотников на тюленей, и после оставления Пуэрто-Соледада в 1811 году присутствие охотников на тюленей распространилось по всем Фолклендским островам. Наконец, с открытием острова Ливингстон и других территорий к югу от 60° южной широты в 1819 году, расположение самых юго-западных островов Фолклендских островов сделало их идеальным перевалочным пунктом для финального южного перехода к новым охотничьим угодьям в Антарктиде, с случайной остановкой на острове Стейтен (ныне Исла-де-лос-Эстадос) для пополнения запасов необходимой древесины, недоступной на Фолклендских островах. Американцы стали рассматривать фолклендский тюленый промысел как свою традиционную отрасль, свободно осуществляемую еще до Американской революции, и не колебались использовать ВМС США для защиты этой отрасли от аргентинской попытки силовым путем ограничить американскую охоту на тюленей в 1831 году. Эта неудачная попытка имела долгосрочные последствия для будущего островов, подготовив почву для восстановления британского суверенитета над Фолклендскими островами в 1833 году.

The early inhabitants of the island were seal hunters. While some seal skins were taken from the Falklands by Bougainville in 1764, a large scale sealing industry was only developed since the 1770s by American and British sealers who frequented Weddell and nearby islands in the process. The first to bring their sealing vessels to the Falklands were probably Capts. Gamaliel Collins, David Smith and Greenwood from New England in 1774. Due to the nature of their trade, the sealers used to spend extensive periods of time ashore, and sometimes overwintered. So did Capt. Greenwood in his vessel King George at Port Egmont in 1774, and the British sealer United States under Capt. Benjamin Hussey in 1785 in Hussey Harbour – probably the estuary States Harbour on the southeast side of States Bay (current names States Cove and Chatham Harbour respectively). On the local conditions for survival, American sealer Edmund Fanning reviewed the available sources of food and fuel to conclude in his memoirs: In fact, a person would be able to subsist at the Falkland Islands for a considerable length of time, without experiencing any great degree of suffering. As a reminder of that period, many place names in the Weddell Island area honour sealers and sealing vessels, mostly American. The sealers favoured Weddell and nearby Beaver Island and New Island as a base for their operations in the Falklands and South Georgia on several grounds. First, the islands offered a number of excellent harbours providing shelter against sudden westerly gales. Second, the sealers preferred to keep some distance away from the Spanish settlement of Puerto Soledad (present Port Louis) situated at the opposite extremity of the archipelago, about away by sea. Spain was hostile, regarding sealer presence and activities as a challenge to its sovereignty claim of the Falklands. Nevertheless, the Spaniards refrained from using force against the sealers, and following the abandonment of Puerto Soledad in 1811, sealer presence spread throughout the Falklands. Finally, with the discovery of Livingston Island and other territories south of 60° south latitude in 1819, the location of the Falklands’ southwesternmost islands made them the ideal staging post for a final southbound sailing leg to the new hunting grounds in Antarctica, with an occasional stopover at Staten Island (present Isla de los Estados) for the provision of necessary timber unavailable on the Falklands. The Americans came to regard the Falklands seal fisheries as their traditional industry pursued freely since before the American Revolution, and did not hesitate to deploy the US Navy in protection of that industry from an Argentine attempt to curb American seal hunting by force in 1831. That ill conceived attempt had long lasting implications for the future of the islands, paving the way to a reassertion of British sovereignty over the Falkland Islands in 1833.

Миз-эн-сцена Робинзона Крузо

В известном эпизоде, напоминающем историю о Робинзоне Крузо, американский охотник на тюленей капитан Чарльз Барнард оказался в этом районе с 11 июня 1813 года по 25 ноября 1814 года вместе с четырьмя моряками – Джейкобом Грином (американец) и Джозефом Альбруком, Джеймсом Лаудером и Сэмюэлем Анселом (британцы), в сопровождении самой преданной собаки капитана по имени Сент и имея при себе шлюпку. Команда построила несколько укрытий на острове Уэдделл (который они называли Лебединым островом), охотясь на диких свиней и собирая дрова для пропитания. В этих обстоятельствах один из них, Ансел, проявил агрессивное поведение и был временно изгнан своими товарищами, чтобы выжить в одиночестве в гавани Квакеров с 28 декабря 1813 года по 16 февраля 1814 года. Вблизи его бивака, построенного из туссака, были обнаружены могилы и надгробия двух человек, расположенные в миле вверх по заливу. Барнард предположил, что их похоронили давно, поскольку надписи на камнях почти стерлись. После встречи с Джеймсом Уэдделлом на Новом острове в 1821 году, последний популяризировал историю о кораблекрушении Барнарда в своей книге, опубликованной в 1825 году. Определенные неточности в пересказе событий Уэдделлом и его попытка приукрасить мотивы его соотечественников, захвативших корабль Барнарда "Нанина" и заявивших на него права как на приз войны 1812 года (впоследствии Барнард успешно оспорил решение лондонского призового суда и вернул себе корабль), вероятно, побудили американца написать свою книгу "Повествование о страданиях и приключениях", опубликованную в 1829 году. Позже Барнард стал видной фигурой в антарктической тюленевой охоте, а мыс Барнарда и купол Ротча на острове Ливингстон в Южных Шетландских островах названы в его честь и в честь двух других американских пионеров Фолклендской и антарктической тюленевой охоты, братьев Фрэнсиса и Уильяма Ротчей. Барнард назвал две географические особенности в районе острова Уэдделл в свою честь – остров Барнарда и гавань Барнарда, которые сейчас известны как остров Дайк и гавань Кэрью соответственно. Важно отметить, что в районе острова Уэдделл, и вообще на всей территории к западу от залива Фокс на Западных Фолклендских островах, не было установлено ни наземных, ни морских мин. 5 июня 1982 года, находясь в пути из Фолклендского пролива в гавань Чатем, дизель-электрическая подводная лодка HMS Onyx под командованием коммандера Эндрю Джонсона – единственная неатомная подводная лодка Королевского флота, участвовавшая в войне – налетела на подводную скалу у мыса Мередит на глубине 150 футов (46 м). Последующий осмотр в сухом доке на военно-морской базе Портсмут показал, что были повреждены два торпедных аппарата и серьезно затронута одна из торпед. В ходе этой операции подводная лодка доставила отряд из шести бойцов Специальной лодочной службы под руководством лейтенанта Дэвида Бойда и сержанта Уильяма Льюиса для проведения разведки острова Уэдделл, уничтожения любых наблюдательных пунктов, обеспечивающих наведение приближающихся вражеских самолетов (которых, как оказалось, не было), и высадки британской группы для отправки предупреждений в последнюю минуту о количестве и направлениях полета самолетов ВВС Аргентины.

In a famous Robinson Crusoe like episode of Falklands history, American sealer Capt. Charles Barnard got marooned in the area from 11 June 1813 to 25 November 1814, together with four sailors – Jacob Green (American), and Joseph Albrook, James Louder and Samuel Ansel (Britons), accompanied by the captain's most helpful dog named Cent, and in possession of a whaleboat. The castaways built several shelters on Weddell (Swan Island to them) while hunting feral hogs and collecting drift wood for subsistence. Under the circumstances, one of them, Ansel, developed an aggressive attitude and was temporarily exiled by his companions to survive alone at Quaker Harbour from 28 December 1813 to 16 February 1814. In the vicinity of his tussac built bivouac, the graves and headstones of two men were found a mile up the bay who, Barnard reasoned, must have been buried long since, as the letters were almost effaced from the stones. Following his encounter with James Weddell on New Island in 1821, the latter popularized Barnard's castaway story by his book published in 1825. Certain inaccuracies in Weddell's retelling of events and his attempt at embellishing his compatriots’ motives for taking over Barnard's ship Nanina and claiming it as a prize of the War of 1812 (subsequently, Barnard appealed successfully against the London prize court judgement and got his ship restored to him), probably prompted the American to write his Narrative of Sufferings and Adventures book published in 1829. Barnard would later become a prominent figure in the Antarctic seal fishery, and Barnard Point and Rotch Dome on Livingston Island in the South Shetland Islands are named after him and two other American pioneers of Falklands and Antarctic sealing, the brothers Francis and William Rotch. Barnard named two features in the vicinity of Weddell Island after himself – Barnard's Island and Barnard's Harbour, present Dyke Island and Carew Harbour respectively. In particular, neither land mines nor naval mines have been planted in the Weddell Island area, and indeed, anyplace west of Fox Bay, West Falkland. On 5 June 1982, while en route from Falkland Sound to Chatham Harbour, the diesel electric submarine HMS Onyx commanded by Lt. Cdr. Andrew Johnson – the only non nuclear powered Royal Navy sub to serve in the war – struck a pinnacle of rock off Cape Meredith at 150 feet (46 m) depth, which upon subsequent dry dock examination at Portsmouth Naval Base turned out to have damaged two torpedo tubes and dangerously impacted one of the torpedoes. On the occasion, the submarine proceeded with the transportation of a six member Special Boat Service detachment led by Lieut. David Boyd and Sgt. William Lewis to carry out reconnaissance of Weddell Island, take out any observation posts providing guidance for approaching enemy aircraft (none, it turned out), and insert a British team to send last minute warnings of the number and flight directions of inbound Argentine Air Force planes.

Суднокрушения и захоронения

По сообщениям, в водах Уэдделла было потеряно пять судов: шхуна Castalia, выброшенная на берег в 1893 году, шхуна Hadassah, потерпевшая крушение в проливе Смайли в 1896 году, катер Messenger, выброшенный на берег в 1920 году, и катер Weddell, затонувший у острова Дайк во время буксировки к острову Уэдделл в 1939 году. На острове зарегистрировано в общей сложности шестнадцать могил, включая две самые ранние, обнаруженные Барнардом в 1813 году. Половина из них находится на кладбище поселения Уэдделл, первое захоронение датируется 1889 годом. Некоторые смерти были связаны с недостаточной экстренной медицинской помощью, доступной в таких отдаленных местах в прошлом.

География

Остров Уэдделл ограничен заливом Королевы Шарлотты на востоке и проливом Смайли на юге, и окружен множеством небольших островов, включая остров Дайк к юго-востоку, остров Си-Дог и Конский блок (заметный морской столб) к юго-западу, остров Чай, остров Штаатс и остров Губернатора к западу, остров Бобра к северо-западу, и острова Пенн, Баркли и Квакера к северу, при этом Новый остров расположен дальше на северо-западе. Остров имеет приблизительно перевернутую треугольную форму и почти полностью разделен Чатемской гаванью. Остров Уэдделл простирается с юга на север и с востока на запад. Его сильно изрезанная береговая линия имеет протяженность . За исключением северо-восточной низменной части, остров в основном холмистый. Питт-Хайтс (высота) находятся на северо-западе, а Хотем-Хайтс – на западе, в то время как южно-центральная часть острова занята рядом безымянных овальных возвышенностей, протянувшихся с востока на запад и с юга на север, и на которой расположена вершина острова – гора Уэдделл, достигающая высоты .

Климат

Уэдделл имеет морской климат в переходной зоне между тундрой и субполярными областями согласно классификации климата Кёппена-Гейгера. На него оказывают влияние расположение острова к северу и западу от физической границы Антарктического региона – Антарктической конвергенции, протянувшейся широкой S-образной дугой между Фолклендскими (Мальвинскими) островами и Южной Георгией, а также восточнее топографического барьера южных Анд. Погода на острове Уэдделл немного теплее и заметно суше, чем в Стенли (Порт-Стэнли), со среднегодовой температурой около 6 °C (43 °F) и 500 мм годовых осадков, по сравнению с 5,5 °C (42 °F) и 600 мм там. Разница между средней температурой самых теплых месяцев (январь и февраль) и самых холодных (июнь и июль) составляет всего 9 °C (16,2 °F). Экстремальные температуры, зарегистрированные на острове Уэдделл, – 7,2 °C и 22,2 °C. Для сравнения, годовой график температуры в Уэдделле очень похож на график Фарерских островов. Хотя Уэдделл расположен на той же географической широте в Южном полушарии, что и Лондон (а не Фарерские острова) в Северном, и, соответственно, скандинавский архипелаг находится ближе к соответствующему географическому полюсу, чем Уэдделл, это компенсируется климатическим влиянием холодного Фолклендского (Мальвинского) течения и теплого Норвежского течения. Однако это сходство не распространяется на количество осадков: на Фарерских островах выпадает в два с половиной раза больше осадков, чем в Уэдделле.

Картографирование

Из-за чрезвычайно изрезанной и неровной береговой линии Фолклендских островов, их удалённого расположения и относительно позднего и медленного заселения изначально необитаемых островов, картографирование островов оставалось на примитивном уровне вплоть до конца XVIII века. Лишь после первых британских и испанских гидрографических и наземных съемок в 1766–1770 годах острова были детально и точно картографированы, сначала их северо-восточная и северо-западная части, где располагались поселения Порт-Сент-Луис (позже переименованный в Пуэрто-Соледад) и Порт-Эгмонт соответственно, а затем и их юго-восточная и юго-западная части.

Правительство и политика

В пределах Фолклендских островов Уэдделл входит в избирательный округ Кэмп, который охватывает всю территорию страны за пределами Стенли и избирает трех из восьми членов Законодательного собрания Фолклендских островов — в настоящее время Джона Бирмингема (политика), Джека Форда и Теслин Баркман. Для статистических и планировочных целей Уэдделл относится к статистическому региону отдаленных островов, включающему Фолклендские острова, за исключением двух главных островов — Восточного и Западного Фолкленда, общей площадью

Экономика

В течение 19-го века промысел тюленей пришел в упадок из-за истощения запасов и уступил место овцеводству как основной отрасли экономики Фолклендских островов, роль, которую теперь разделяют рыболовство, туризм и разведка морских углеводородов. На островах с 1860-х годов овец разводили в коммерческих целях для получения шерсти. Овцеводство на острове Уэдделл было основано в 1871 году семьей Уильямсов, которые приобрели остров. В настоящее время овцеводство ограничено пастбищами Марк-Пойнт, расположенными к северу от поселения. Вся эта деятельность осуществляется к северо-востоку от линии, соединяющей Новогоднюю бухту на юго-востоке с Kelp Creek House на северо-западе. Оставшиеся две трети Уэдделла посещаются редко, что делает его самым диким из крупных Фолклендских островов. Помимо разнообразной и обильной местной дикой природы, туристические достопримечательности острова включают в себя впечатляющие ландшафты, в том числе знаменитые Фолклендские каменные гряды, которые вызвали интерес Чарльза Дарвина и стали предметом многочисленных дискуссий об их происхождении. Дополнительные варианты размещения для туристов доступны в расположенных поблизости коттеджах Mountain View Cottage и Sea View Cottage. Несколько заброшенных «домов» и «шалашей» в отдаленных районах за пределами поселения – Kelp Creek House, Chatham House, Loop Head Shanty, Stop Cove Shanty, Quaker Shanty и Sand Point Shanty – сохранились со времен, когда весь остров был заселен овцами. Ветряные турбины и солнечные панели, дополненные дизельными генераторами, обеспечивают электроэнергией четыре дома в поселке Уэдделл.

Сообщения

На острове есть аэродром, расположенный к северу от поселения Уэдделл, с двумя пересекающимися травяными взлетно-посадочными полосами длиной и соответственно, используемыми самолетами Islander авиакомпании Falkland Islands Government Air Service (FIGAS), выполняющими рейсы из аэропорта Стэнли. Расстояния по воздуху от аэродрома Уэдделл: аэропорт Стэнли, аэродром RAF Mount Pleasant, аэродром Родольфо Марш, аэропорт Пунта-Аренас и аэропорт Рио-Галлегос. Морской транспорт обслуживается 50-метровым деревянным пирсом в поселении Уэдделл, в начале гавани Галл, где в настоящее время устанавливается рампа. Остров регулярно посещает фолклендское судно снабжения MV Concordia Bay в среднем каждые 40 дней. Ранее, на протяжении нескольких лет, эту услугу оказывало MV Tamar под командованием капитана Стивена Клифтона, одного из нынешних владельцев острова. Вероятно, самым известным судном острова Уэдделл был деревянный двухмачтовый катер Feuerland (нем. Огненная Земля), первоначально отплывший из Европы в Пунта-Аренас немецким военно-морским летчиком и героем Первой мировой войны Гюнтером Плюшовым, и использовавшийся в качестве экспедиционного судна для поддержки его новаторской аэрофотосъемки Патагонии и Огненной Земли. В 1929 году судно было продано Джону Гамильтону, доставлено на остров и переименовано в Penelope в честь его дочери, оставаясь в Уэдделле до 1950-х годов и вновь в 1989–1993 годах. Корабль ходил в течение многих десятилетий и принадлежал различным судовладельцам между островами Фолклендских островов (включая кратковременную конфискацию и использование аргентинским флотом во время Фолклендской войны), пока в 2006 году он не был возвращен в Германию и не был признан историческим культурным памятником. Передвижение по суше осуществляется пешком, верхом на лошадях и на механизированном транспорте, способном передвигаться по бездорожью. На острове есть две грунтовые дороги, обе начинаются в поселении Уэдделл. Одна из них, протяженностью , ведет к аэродрому и далее на север к Луп Хед Шэнти и мысу, заканчивающемуся в Луп Хед и Свон Пойнт. Другая дорога идет в западном направлении, огибая начало гавани Чатэм и поворачивая на север у Kelp Creek House, чтобы достичь Чатэм-Хаус в западном углу залива.

The island has an airfield situated north of Weddell Settlement, with two intersecting grass runways – and long respectively – used by the Falkland Islands Government Air Service (FIGAS) Islander aircraft operating out of Stanley Airport. Air distances from Weddell Airfield: Stanley Airport , RAF Mount Pleasant , Rodolfo Marsh Aerodrome , Punta Arenas Airport and Rio Gallegos Airport
Sea transportation is serviced by a 50 meter wooden pier in Weddell Settlement, at the head of Gull Harbour, with a ramp being presently set up. The island receives scheduled visits from the Falklands resupply vessel MV Concordia Bay every 40 days on average. For a number of years before, this service has been provided by MV Tamar under Capt. Stephen Clifton, one of the present owners of the island. Probably the most remarkable Weddell Island ship was the wooden two masted cutter Feuerland (the German for Tierra del Fuego), originally sailed from Europe to Punta Arenas by the German naval aviator and WWI war hero Gunther Plüschow, and used as an expedition ship supporting his pioneering aerial survey of Patagonia and Tierra del Fuego. The ship was sold in 1929 to John Hamilton, brought to the island and renamed Penelope after his daughter, remaining based at Weddell until the 1950s and again in 1989–1993. The ship sailed for many decades and for various shipowners between the islands of the Falklands (including a brief confiscation and use by the Argentine Navy during the Falklands War), until 2006 when she was transported back to her native Germany and listed as a historic cultural monument. Overland travel is accomplished by foot, horse, and mechanized off road capable transport. There are two unpaved earth roads on the island, both leaving Weddell Settlement. One of them, long, runs towards the airfield and further north to Loop Head Shanty and the headland ending up in Loop Head and Swan Point. The other one leads in westerly direction, skirting the head of Chatham Harbour and turning north at Kelp Creek House to reach Chatham House at the west corner of the bay.