Введение

Третий дивизион Северной Футбольной лиги был уровнем в системе английских футбольных лиг с 1921 по 1958 год. Он существовал параллельно с Третьим дивизионом Юга, и клубы, принятые в Лигу или выбывшие из более высокого дивизиона, распределялись между ними в зависимости от географического положения. Некоторые клубы в английском Мидлендсе перемещались между Третьим дивизионом Север и Третьим дивизионом Юга в зависимости от состава обеих лиг в каждом сезоне. Третий дивизион Юга был создан в 1921 году из Третьего дивизиона, сформированного годом ранее и состоявшего из 22 команд, преимущественно из Южной лиги. Было решено, что это придает Футбольной лиге слишком сильный южный уклон, поэтому в 1921–22 годах был создан Третий дивизион Север, чтобы восстановить баланс. «Стокпорт Каунти» завершил сезон 1920–21 на последнем месте во Втором дивизионе и был переведен в этот новый дивизион, где присоединился к «Гримсби Таун», который провел один сезон в Третьем дивизионе после вылета из Второго дивизиона в 1919–20 годах. Поскольку северного аналога Южной лиги не существовало, остальные 18 команд были взяты из нескольких региональных лиг: Лиги Мидленда, Центральной лиги, Северо-Восточной лиги, Комбинации Ланкашира и Лиги Бирмингема и округа. Первоначальный состав из 20 команд: «Стокпорт Каунти», «Дарлингтон», «Гримсби Таун», «Хартлпул Юнайтед», «Аккрингтон Стэнли», «Крю Александра», «Сталибридж Селтик», «Уолсолл», «Саутпорт», «Эшингтон», «Дурхэм Сити», «Врексэм», «Честерфилд», «Линкольн Сити», «Барроу», «Нельсон», «Виган Боро», «Транмир Роверс», «Галифакс Таун» и «Рочдейл». В 1923 году дивизион был расширен еще на две команды, доведя общее число до 22, а в сезоне 1950–51 дивизион был расширен до 24 клубов с присоединением «Сканторп и Линдси Юнайтед» и «Шрусбери Таун». Из Третьего дивизиона Север в Второй дивизион было доступно только одно место для повышения в каждом сезоне, что делало получение повышения очень сложным. Восемь команд – «Аккрингтон Стэнли», «Барроу», «Крю Александра», «Галифакс Таун», «Хартлпул Юнайтед», «Рочдейл», «Саутпорт» и «Врексэм» – на протяжении всех 30 лет существования дивизиона оставались в нем неизменно. Среди команд, игравших в Третьем дивизионе Север, «Вулверхэмптон Уондерерс» и «Дерби Каунти» впоследствии стали чемпионами Англии. Последний сезон дивизиона был 1957–58, после чего северные и южные секции были объединены в единый Третий дивизион и Четвертый дивизион. 12 лучших клубов Третьего дивизиона Север, за исключением чемпионов «Сканторп Юнайтед», перешли в новый Третий дивизион, а 12 худших клубов – в Четвертый дивизион.

Турниры между третьим дивизионом Север и Юг

С 1934 года до начала Второй мировой войны существовал недолговечный кубковый турнир Футбольной лиги Третьего дивизиона – Кубок Севера. С сезона 1954/55 по сезон 1957/58 проходила серия игр между командами Третьего дивизиона Север и Третьего дивизиона Юг.