Введение

Модель тяжелого бомбардировщика-биплана.

Gotha G. I был самолетом-бомбардировщиком, использовавшимся Luftstreitkräfte (имперской немецкой авиацией) во время Первой мировой войны.

Проектирование и разработка

В середине 1914 года Оскар Урсинус, основатель и редактор немецкого журнала о полетах Flugsport, начал проектировать большой двухмоторный гидросамолет нетрадиционной конфигурации. В то время как в большинстве конструкций бипланов фюзеляж крепится к нижнему крылу, у Урсинуса фюзеляж с укороченным носом крепился к верхнему крылу, а два двигателя устанавливались на мотогондолах, расположенных на нижнем крыле. Такая схема была призвана обеспечить близкое расположение двигателей, тем самым минимизируя асимметричную тягу в случае отказа одного из них, хотя позже Урсинус также утверждал, что эта конструкция компенсирует смещение центра давления при увеличении скорости и уменьшает сопротивление верхнего крыла, вызванное турбулентностью от фюзеляжа. 1 августа 1914 года Урсинус был призван в армию, и менее чем через неделю представил своему командиру, майору Гельмуту Фриделю, проект гидросамолета, адаптированный в Kampfflugzeug (боевой самолет) для выполнения задач по штурмовке наземных целей. Помимо аэродинамических преимуществ, заявленных Урсинусом, необычная компоновка самолета обеспечивала отличный обзор для трех членов экипажа и широкие сектора обстрела для стрелка. Конструкция также соответствовала спецификациям, выпущенным Inspektion der Fliegertruppen (Idflieg, Инспекция летающих войск) в марте того же года для крупного военного самолета "Тип III", и Фридель приказал построить прототип. Этот самолет был собран личным составом его подразделения, Fliegerersatz Abteilung 3 (3-я авиационная запасная часть), и получил серийный номер Idflieg B.1092/14 (B: двухместный невооруженный биплан в системе классификации IdFlieg), хотя он был более известен как FU – по инициалам "Friedel Ursinus". Он был оснащен двумя двигателями Mercedes D. I и, в соответствии с требованиями "Типа III", вооружен пулеметом в носовой части. Двигатели и экипаж были защищены броней из хромоникелевой стали.

Прототип

Прототип совершил первый полет 30 января 1915 года и был осмотрен доктором Хеллером, инженером Idflieg, 20 февраля. В его отчете было подтверждено, что самолет соответствует спецификации и заявлениям Урсинуса об отличном секторе обстрела и преимуществах конструкции при работе на одном двигателе. Он также отметил, что самолет был сложен в управлении, обладал недостаточной прочностью конструкции, представлял опасность для экипажа при аварийной посадке и был недостаточно мощным. Несмотря на эти недостатки, FU был отправлен на фронт и в начале 1915 года приписан к разведывательному отряду Feld Flieger Abteilung 28 (FFA 28), дислоцировавшемуся в Уяце на Русском фронте.

договор

После того, как конструкция была подтверждена в условиях эксплуатации, Idflieg 1 апреля заключил контракт на серийное производство с Gothaer Waggonfabrik AG, которая приобрела лицензию у Ursinus, владельца патента на эту конструкцию. Главный инженер Gothaer Ханс Буркхард упростил и доработал проект, первоначально известный как Gotha Ursinus Heeresflugzeug (GUH, Военный самолет Gotha Ursinus), позднее получивший обозначение Gotha G. I или Gotha Ursinus G. I. Первый серийный самолет был завершен 27 июля 1915 года. Эти самолеты оснащались двумя двигателями Benz Bz. III. Gothaer Waggonfabrik построила восемнадцать самолетов G. I тремя партиями по шесть машин, после чего производство было прекращено в конце года. Последняя партия оснащалась двигателями Mercedes D. III, дополнительным оборонительным пулеметом и имела почти вдвое большую броню по сравнению с предыдущими образцами.

Плавучий самолет

Был построен также один морской самолет № 120 Ursinus Wasser Doppeldecker (UWD, Ursinus Water Biplane) – плавучая версия G.I. Он был заказан военно-морским флотом в апреле 1915 года и поставлен в феврале 1916 года, в соответствии с первоначальными планами Ursinus, разработанными два года ранее. Во время испытательного полета на борт поднялись шесть человек, чтобы заменить балласт. Когда они вышли после посадки, офицер флота сравнил самолет с троянским конем (Trojanisches Pferd), и это прозвище прижилось. Он использовался в боевых условиях до 2 октября, когда был списан после жесткой посадки в Зебрюгге.

Эксплуатационная история

Сегодня мало что известно об истории службы Gotha G.I. В записях Idflieg указано лишь небольшое количество машин, состоявших на вооружении – максимум пять в октябре и шесть в декабре 1915 года. На этом этапе войны самолеты типа G использовались для оборонительных патрулей, разведки и лишь изредка для бомбометания. К моменту прибытия на фронт Gotha G.I уже представлял собой легкую цель для более быстрых и маневренных истребителей, и сохранившиеся воспоминания пилотов о нем в основном негативны. Манфред фон Рихтгофен служил стрелком-пулеметчиком на Gotha G.I в Остенде и в Шампани-Арденнах во время Первой битвы на Шампани, пилотировал самолет Георг Цёумер. Гидросамолет UWD участвовал в воздушном налёте на Дувр 19 марта 1916 года, бомбардировав форт Лэнгтон и батарею "Оплечко Мэттона".

Варианты

FU (Friedel Ursinus) единичный прототип (B.1092/14)
G. I стандартная серийная версия
UWD (Ursinus Wasser Doppeldecker Ursinus Water Biplane) вариант гидросамолета с двумя поплавками (построен только один экземпляр), также известный как WD.4.