Введение

Атолл в южной части Тихого океана

Остров Кантон (также известный как Кантон или Абаринга), ранее известный как остров Мэри, остров Мэри Балкоут или остров Ласточка, является самым большим, самым северным и, по состоянию на 2020 год, единственным обитаемым островом в группе островов Феникс, входящей в состав Республики Кирибати. Это атолл, расположенный в южной части Тихого океана примерно на полпути между Гавайями и Фиджи. Остров представляет собой узкую полосу суши, окружающую лагуну; ближайшим соседом Кантона является необитаемый остров Эндербери, расположенный к западу-юго-западу. Столица Кирибати, Южная Тарава, находится к западу. По данным на 2015 год, население составляло 20 человек, по сравнению с 61 в 2000 году. Единственная деревня острова, Тебаронга, расположена на северо-западной оконечности, под аэродромом. В 2006 году Кирибати объявила острова Феникса охраняемой территорией, которая была расширена в 2008 году. Морской заповедник включает восемь коралловых атоллов, в том числе Кантон. В связи с тем, что остров обитаем, управление островом Кантон описано в Плане устойчивого использования ресурсов Кантона (KRUSP), который охватывает территорию вокруг атолла. Более 50% территории острова и лагуны находятся под охраной в природоохранной зоне.

Открытие и топонимика острова Кантон

5 августа 1824 года китобойный корабль «Феникс» из Лондона (капитан Джон Палмер), в сопровождении китобоя «Мэри» из Лондона, достиг низкого и бесплодного острова с просторной лагуной, расположенного на широте 2° 48′ ю. ш. и долготе 172° 10′ з. д., и остров был назван «Остров Мэри Болкотт». Г. Е. Мод и Нил Гансон предположили, что речь идет о китобое «Мэри», принадлежащем Джону Лидеккеру (1778–1832), и что его капитан, Эдвард Рид Лейси, сообщил об открытии острова. Однако запись от 5 августа 1824 года в судовом журнале «Мэри» не содержит упоминаний об открытии или о корабле «Феникс». Корабль «Мэри», действительно находившийся там в тот день (его владельцем, предположительно, был Абиджа Лок), был еще одним китобоем из Лондона, принадлежащим компании Hill, Boulcott & Hill, состоявшей из братьев Джеймса и Амона Хилл и их шурина Джона Эллеркера Булкотта. Последний был женат на Мэри Булкотт, урожденной Хилл, и в ее честь остров и получил свое название. С тех пор, как в журнале Уильяма Далтона название было ошибочно записано как «Остров Мэри Болкоттс», оно стало появляться с различными вариантами написания в книгах и на картах: Мэри Булрок, Мэри Балкоут, Мари Балкоут и т.д. Современный Кантон получил свое название от китобоя «Кантон» из Нью-Бедфорда, потерпевшего крушение у его внешнего берега в начале марта 1854 года. Капитан Эндрю Джонсон Уинг (1820–1897) и весь его экипаж сумели спасти не только себя, но и четыре небольшие китобойные шлюпки и скудные запасы продовольствия. В конце марта 31 человек попытался спастись, выйдя в море на четырех открытых шлюпках и проплыв на северо-запад в течение 49 дней, пока наконец не достигли безопасности на Гуаме, в 2900 морских милях от места своего отправления. В языке гильбертов, не имеющем буквы «С», название Кантон пишется с буквой «К». Обе версии написания имени существуют в Конституции 1979 года.

Флора и фауна кантона

Кантон описывается как имеющий форму большой свиной отбивной. Расстояние от северо-западной до юго-восточной точки составляет , а ширина береговой линии варьируется от и высота – от . Юго-восточный угол острова известен как "Пирамидальная точка". Единственные входы в лагуну расположены на западной стороне, а в главном канале наблюдаются течения . Сама лагуна изобилует морской жизнью, в ней обитает 153 различных вида рыб, включая тунца, акул, скатов и угрей. Вокруг острова проходит грунтовая дорога, однако её текущее состояние неизвестно. Аэропорт острова Кантон (IATA: CIS, ICAO: PCIS) находится в северо-западном углу острова, но в настоящее время не осуществляет регулярных коммерческих рейсов. Номер острова Кантон в Мировом портовом индексе – 56025. Большая часть суши Кантона представляет собой открытый коралл, редко покрытый травами и низкорослыми злаками; деревья и кустарники встречаются вблизи поселения. Согласно книге Эдвина Х. Брайана "Американская Полинезия и Гавайская цепь", в 1941 году на Кантоне насчитывалось в общей сложности двенадцать местных видов растительности, включая низкорослые травы и злаки, густые заросли кустарника Scaevola на южной стороне острова (высотой ), некоторые кустарники Suriana maritima вблизи входа в лагуну, гелиотропы (Heliotropium foertherianum) и деревья ку (Cordia subcordata), а также кокосовые пальмы. Джеффри Баддл, участник новозеландской экспедиции по наблюдению за солнечным затмением 1937 года, сообщил о 23 видах птиц на Кантоне, а также о полинезийских крысах, ящерицах, крабах-отшельниках и черепахах. На острове были обнаружены два вида пауков. Пресной воды на Кантоне нет, за исключением дождевой воды, собираемой в цистернах; компания Pan American World Airways имела на острове крупный опреснительный завод во время своей деятельности в 1940-х и 1950-х годах. Количество осадков невелико, в среднем в период с 1938 по 1953 год, хотя более поздние отчеты указывают на более влажный климат в последние годы.

Рифы Кантона

Опросы 2000 года (Obura, et al.) выявили, что у входа в лагуну проходят очень сильные приливные течения, а обширные коралловые сады простираются на расстояние примерно от канала. Примерно внутри канала лагуна пересечена четырьмя рифовыми грядами, ориентированными с севера на юг, которые уменьшают скорость течения воды и подавляют рост кораллов. Зона коралловых садов включает столовые кораллы Acropora и кораллы Acroporidae (рогатые кораллы), растущие на песчаном дне. Коралловые сообщества были более развиты на рифах Кантона, чем на других островах группы Феникс. Наибольшее значение LCC на некоторых участках превышало 50% и приближалось к 100% на некоторых небольших участках рифов. Американский корабль, как сообщается, ответил тем же, после чего оба капитана согласились "прекратить огонь" до получения инструкций от своих правительств. Вашингтон и Лондон быстро приказали не допускать дальнейшей эскалации, и обе стороны вместе наблюдали солнечное затмение, "хотя и сохраняли некоторую официальную сдержанность". В ответ на повторную оккупацию Кантона Великобританией в августе 1937 года, семь американцев из проекта по колонизации американских экваториальных островов высадились на острове 7 марта 1938 года. Несмотря на требование британского посла в США убрать маркеры, заявляющие о суверенитете США, президент Франклин Рузвельт 3 марта 1938 года официально передал остров под контроль Министерства внутренних дел США. Обе стороны продолжали отстаивать свои конкурирующие претензии до 6 апреля 1939 года, когда США и Великобритания договорились о совместном управлении Кантоном в течение следующих пятидесяти лет в рамках кондоминиума Кантон и Эндербери. Отношения между США и Великобританией после этого были дружелюбными и основанными на сотрудничестве, каждая сторона пользовалась гостеприимством другой и работала вместе для обеспечения бесперебойной работы островных объектов. Представительство Соединенных Штатов было открыто в период с 1940 по 1965 год и с 1970 года. Почтовое отделение острова Кантон открылось 25 января 1941 года и было закрыто примерно в феврале 1968 года.

Оазис для самолётов

18 мая 1939 года компания Pan American World Airways (Pan Am) прибыла в Кантон для строительства объектов, необходимых для запланированного обслуживания летающими лодками в Новой Зеландии. В конце 1942 года остров трижды подвергся обстрелу с японских подводных лодок, а 25 марта 1943 года – одной бомбардировке. Ущерб был оценен как "незначительный". Остров обороняли около 1200 военнослужащих и вспомогательного персонала, однако японские войска так и не предприняли попытки высадки. Во время войны здесь произошло как минимум две авиакатастрофы: 19 июля 1944 года и 5 декабря 1945 года. После перемещения боевых действий на запад, остров стал базой для католического капеллана в этом регионе Тихого океана.

Послевоенное управление и международные авиаперевозки

В ноябре 1946 года Pan Am возобновила обслуживание Гавайев, Австралии и Новой Зеландии через Кантон с использованием самолетов Douglas DC-4. British Commonwealth Pacific Airlines (BCPA), первая транстихоокеанская авиакомпания Австралии, обслуживала остров в рамках соглашения о сотрудничестве с Australian National Airways (ANA), первоначально используя Douglas DC-4 по маршруту Сидней – Окленд – Фиджи – остров Кантон – Гонолулу – Сан-Франциско – Ванкувер, при этом первый рейс из Австралии вылетел 15 сентября 1946 года. Впоследствии BCPA начала выполнять рейсы на роскошных Douglas DC-6B по маршруту Сидней – Ванкувер. Вскоре после этого Qantas взяла на себя это обслуживание, поскольку BCPA прекратила свою деятельность и обанкротилась. Canadian Pacific Airlines также использовала остров для своих рейсов Douglas DC-4 между Ванкувером и южным полушарием. Для поддержки деятельности этих авиакомпаний было создано полноценное поселение, включающее электростанцию, гостиницу для пассажиров авиакомпаний, медицинский пункт, школу для детей сотрудников станции и другие необходимые объекты. Островом совместно управляли Соединенное Королевство и Соединенные Штаты, а британское и американское почтовые отделения располагались в одном здании. Американский администратор, являвшийся сотрудником Управления гражданской авиации (предшественника FAA) и управляющим островом от этого агентства, также исполнял обязанности резидента-администратора США при Министерстве внутренних дел и специального заместителя маршала США при Министерстве юстиции. Уильям Дж. Эванс занимал эту должность с 1952 по 1955 год, в течение которого съемочная группа журнала National Geographic посетила остров и опубликовала статью о нем в январском выпуске журнала за 1955 год. Вице-президент Ричард Никсон и его жена посетили остров в октябре 1953 года по пути в Новую Зеландию, где они переночевали и дали интервью Фреду Карпентеру для местной радиостанции KIBS. К 1956 году Pan Am осуществляла рейсы Boeing 377 Stratocruiser из Лос-Анджелеса и Сан-Франциско с промежуточной остановкой в Гонолулу, которые продолжались до Сиднея с остановкой в аэропорту Нади на Фиджи. В 1962 году South Pacific Air Lines предлагала обслуживание по требованию на остров Кантон в рамках своего регулярного пассажирского рейса между Гонолулу и Паго-Паго, выполнявшегося на турбовинтовых самолетах Lockheed L-1049 Super Constellation. В конечном итоге появление дальнемагистральных реактивных самолетов положило конец полезности Кантона как станции дозаправки, и к концу 1950-х годов все авиакомпании прекратили свою деятельность там, за исключением Pan Am, которая продолжала ежемесячное обслуживание на турбовинтовых самолетах Douglas DC-7C через Окленд, Нади, Паго-Паго, Кантон, Гонолулу и обратно. Это обслуживание осуществлялось с использованием самолетов DC-7C N743PA и N744PA, которые обеспечивали подвозку пассажиров из Окленда к трем пунктам по расписанию реактивных рейсов. Последний рейс Pan Am состоялся в ноябре 1965 года, когда последний DC-7C вернулся в Майами после открытия нового аэропорта в Окленде, что позволило включить Новую Зеландию в маршрутную сеть реактивных самолетов Boeing 707 Pan Am. Аэропорт Кантона, однако, продолжал функционировать в качестве площадки для экстренной посадки.

После авиакомпаний

В 1960 году на Кантоне была построена станция слежения за программой «Меркурий», которая использовалась до ноября 1965 года. Военно-воздушные силы США и Организация космических и ракетных систем США продолжали использовать остров для отслеживания ракет до 1976 года. В том году американское присутствие было полностью прекращено: аэродром был заброшен, и весь американский персонал был выведен. Британцы закрыли свое почтовое отделение, завершив свое присутствие на Кантоне. С обретением независимости Кирибати от Великобритании в 1979 году англо-американский кондоминиум был официально прекращен, и остров перешел под суверенитет Кирибати. Правительство Кирибати вновь открыло почтовое отделение Кантона, и остров был заселен несколькими жителями из более густонаселенных атоллов островов Гилберта. Кантон время от времени посещают суда Республики Кирибати, береговая охрана США и различные рыболовные суда. В 2008 году Кантон и остальные острова Феникса стали охраняемой морской территорией «Острова Феникса» (PIPA) – крупнейшей в мире охраняемой морской территорией, охватывающей общую площадь суши и океана. В 2007 году PIPA была предложена для включения в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В 2007 году была создана станция Глобальной сейсмографической сети IU KNTN, размещенная в Службе метеорологии Кирибати, данные которой актуальны по состоянию на август 2016 года. В 2010 году британский яхтсмен и его команда, следовавшие с Гавайев в Австралию, остановились на Кантоне и обнаружили, что 24 жителя острова (14 взрослых и 10 детей) испытывали острую нехватку продовольствия. Ожидаемый корабль с припасами не прибыл, и жители острова несколько месяцев питались рыбой и кокосами. Экипаж яхты связался с береговой охраной Великобритании, которая, в свою очередь, связалась с береговой охраной США для организации доставки помощи.