Воут OS2U Kingfisher: Американский катапультируемый самолёт-наблюдатель

Введение

Наблюдательный гидросамолёт (в эксплуатации с 1938 по 1959)

Vought OS2U Kingfisher – американский катапультный наблюдательный гидросамолёт. Это был компактный среднеплан с большим центральным поплавком и небольшими стабилизирующими поплавками. Лётные характеристики были скромными из-за маломощного двигателя. OS2U также мог эксплуатироваться с фиксированным шасси, имеющим колеса и хвостовое колесо. OS2U являлся основным бортовым гидросамолётом-наблюдателем, используемым ВМС США во время Второй мировой войны, и было построено 1519 экземпляров. Он находился на вооружении линкоров и крейсеров ВМС США, Корпуса морской пехоты США в составе 3-й морской разведывательной эскадрильи (VMS-3), Береговой охраны США на прибрежных авиабазах; в составе авианосного флота Королевского военно-морского флота; Советского ВМФ; и Королевских военно-воздушных сил Австралии. Обозначение OS2N присваивалось самолётам OS2U-3, построенным на Naval Aircraft Factory в Филадельфии, штат Пенсильвания. Первый полёт OS2U состоялся 1 марта 1938 года.

Проектирование и разработка

В конце 1930-х годов инженеру Vought Рексу Бейзелю было поручено разработать моноплан для ВМС США, пригодный для выполнения множества задач, включая корректировку огня линкоров. Заменив стандартный двухпланный самолет-наблюдатель более современной конструкцией моноплана, Бейзель внедрил инновации, сделав его первым серийным самолетом, собранным с использованием точечной сварки – технологию, совместно разработанную Vought и Naval Aircraft Factory для создания гладкого фюзеляжа, устойчивого к деформации и обладающего меньшим аэродинамическим сопротивлением. Бейзель также применил устройства повышения подъемной силы и спойлеры. В уникальной компоновке, отклоняющиеся пластины и закрылки-аэроны были расположены на задней кромке крыла для увеличения кривизны профиля крыла и, следовательно, создания дополнительной подъемной силы. Для боевых вылетов пилот имел пулемет Browning M1919 калибра .30, установленный низко в правой передней кабине, стреляющий между головками цилиндров двигателя, а радист/стрелок обслуживал еще один пулемет калибра .30 (или пару) на гибком кольцевом креплении Scarff. Самолет также мог нести две 100-фунтовые бомбы или два 325-фунтовых глубинных заряда. Кроме того, "Кингфишер", как его называли, использовался в качестве учебного самолета как в гидросамолетном, так и в наземном вариантах.

Эксплуатационная история

Первые 54 самолета "Кингфишер" были поставлены ВМС США, начиная с августа 1940 года, и к концу того же года 6 из них были направлены в боевые части, базировавшиеся в Перл-Харборе. Многие из последующих 158 OS2U-2 использовались для летной подготовки на военно-морской авиабазе Пенсакола, штат Флорида, но 53 были переданы для оснащения вновь сформированных эскадрилий берегового патрулирования, базировавшихся на военно-морской авиабазе Джексонвилл, штат Флорида. В 1942 году было создано еще девять эскадрилий берегового патрулирования, полностью оснащенных OS2N-1, построенными на военно-морском авиационном заводе. Во время Второй мировой войны "Кингфишер" широко использовался в качестве корабельного разведывательного самолета, запускаемого с катапульты, на линкорах, тяжелых и легких крейсерах ВМС США, и играл важную роль в поддержке береговых обстрелов и поисково-спасательных операций. Два примера, демонстрирующих спасательные возможности самолета, включают спасение аса Первой мировой войны Эдди Риккенбекера и его экипажа в Тихом океане в ноябре 1942 года, а также уникальное применение самолета лейтенантом Джоном А. Бернсом 30 апреля 1944 года для перевозки спасенных летчиков из лагуны Трук на подводную лодку "Танг", выполнявшую спасательную миссию вблизи атолла. В общей сложности Бернс спас десять выживших за два рейса и был награжден Морским крестом за свои усилия. Береговая охрана США получила 76 самолетов OS2U-3 "Кингфишер", начиная с 1942 года, и использовала их для борьбы с подводными лодками, разведки и поисково-спасательных операций. Ни одному самолету Береговой охраны не удалось потопить вражескую подводную лодку, однако им удалось спасти моряков с кораблей, потопленных вражескими торпедами. Береговая охрана эксплуатировала "Кингфишеры" до октября 1944 года. Один самолет был использован в поддержку Австралийской национальной антарктической исследовательской экспедиции в 1947–1948 годах. На протяжении всей службы в ВМС США OS2U и даже его предшественник, Curtiss SOC Seagull, оставались в эксплуатации значительно дольше, чем планировалось, поскольку запланированный преемник, Curtiss SO3C Seamew, страдал от недостаточно мощного двигателя и оказался неудачным. OS2U постепенно заменялся на последних этапах Второй мировой войны с введением Curtiss SC Seahawk, первые экземпляры которого поступили в ВМС США в октябре 1944 года.

The first 54 Kingfishers were delivered to the U. S. Navy beginning in August 1940, and 6 had been assigned to the Pearl Harbor–based Battle Force before the end of the same year. Many of the following 158 OS2U 2s were attached to flight training at Naval Air Station Pensacola, Florida, but 53 were assigned to equip the newly established Inshore Patrol Squadrons, based at Naval Air Station Jacksonville, Florida. In 1942, nine more Inshore Patrol Squadrons were established, all exclusively equipped with OS2N 1s built by the Naval Aircraft Factory. The Kingfisher was widely used as a shipboard, catapult launched scout plane on U. S. Navy battleships, heavy cruisers, and light cruisers during World War II and played a major role in support of shore bombardments and air sea rescue. Two examples showing the plane's rescue capabilities include the recovery of World War I ace Eddie Rickenbacker and his crew from the Pacific in November 1942 and Lieutenant John A. Burns' unique use of the aircraft on 30 April 1944 to taxi airmen rescued from Truk Lagoon to the submarine Tang, which was serving rescue duty near the atoll. In all, Burns rescued ten survivors on two trips and was awarded the Navy Cross for his efforts. The United States Coast Guard received 76 OS2U 3 Kingfishers starting in 1942 and employed them in anti submarine warfare, reconnaissance, and search and rescue roles. No Coast Guard Kingfisher is credited with sinking any enemy submarines; however, they were successful in rescuing sailors from ships sunk by enemy torpedoes. The Coast Guard operated Kingfishers until October 1944. One Kingfisher was used in support of the Australian National Antarctic Research Expedition in 1947–48. Throughout its U. S. Navy service, the OS2U and even its predecessor, the Curtiss SOC Seagull, served much longer than planned, as the planned successor, the Curtiss SO3C Seamew, suffered from an insufficiently powerful engine which was a complete failure. The OS2U was only slowly replaced in the latter stages of World War II with the introduction of the Curtiss SC Seahawk, the first examples reaching the U. S. Navy in October 1944.