Введение

Сэр Уильям Фрэнсис Бирч (родился 9 апреля 1934 года), обычно известный как Билл Бирч, — новозеландский политик на пенсии. Он занимал должность министра финансов с 1993 по 1999 год в четвертом правительстве Национальной партии.

Ранние годы

Берч родился в Гастингсе 9 апреля 1934 года, сыном Чарльза и Элизабет Берч. Он быстро включился в работу различных общественных организаций Пукекохе. Берч служил в городском совете Пукекохе с 1965 по 1974 год и был заместителем мэра с 1968 по 1974 год. В 1953 году Берч женился на Розе Митчелл, и у них родилось четверо детей. Название и границы избирательного округа Берча регулярно менялись в соответствии с результатами переписей населения Новой Зеландии. На протяжении своей карьеры пределы его округа простирались на север до Бичлендса, на запад до горы Пиронгия и на восток до Темзы (хотя и не одновременно). Однако, как бы ни назывался его округ, город Пукекохе всегда входил в его состав. Будучи министром энергетики во время нефтяного кризиса 1979 года, Берч курировал введение временных мер по сокращению потребления бензина, включая дни без автомобилей и запрет на продажу бензина по выходным. После выборов 1981 года он обменял портфель науки и технологий на портфель регионального развития. В качестве министра национального развития Берч был тесно вовлечен в проект Think Big – серию дорогостоящих программ, направленных на снижение зависимости Новой Зеландии от импортного топлива. После поражения Национальной партии карьера Берча в качестве министра была прервана, но он остался депутатом парламента.

Оппозиция, 1984 - 1990 гг.

Малдун оставил Бирча в качестве ответственного за портфели энергетики и национального развития, когда объявил состав своего теневого кабинета в июле 1984 года. Затем он стал одним из четырех бывших министров, оспоривших лидерство Малдуна в партии, что привело к избранию Джима МакЛея лидером. МакЛей назначил Бирча на место Малдуна в финансовом портфеле и третьим по рангу в партийной фракции. Позже МакЛей отстранил Бирча от должности финансового представителя в попытке "омолодить" партию и вместо этого назначил его пресс-секретарем по вопросам труда и занятости, понизив его до двенадцатого ранга. Это побудило Бирча поддержать успешный вызов лидерству МакЛея спустя месяц. Под руководством нового лидера, Джима Болджера, Бирч вернулся на третье место в фракции и сохранил портфели труда и занятости. Во время второго пребывания в оппозиции, с 1987 по 1990 год, он также стал представителем по вопросам иммиграции и государственной службы.

Четвертое национальное правительство, 1990-1996

После того, как Национальная партия вернулась к власти, Бирч вновь вошел в кабинет в составе четвертого Национального правительства. В течение следующих трех лет он занимал ряд министерских постов, включая министра труда, министра иммиграции, министра по делам островов Тихого океана, министра занятости, министра здравоохранения, министра государственных услуг и министра, ответственного за ACC. На посту министра труда Бирч представил Закон о трудовых договорах, который радикально либерализовал рынок труда, прежде всего за счет снижения влияния профсоюзов путем отмены их монополии на представительство интересов работников. При составлении коалиционного соглашения между Национальной партией и New Zealand First, Бирч добавил оговорку почти на каждой странице: "Все предложения по финансированию подлежат рассмотрению в рамках согласованных параметров бюджетной политики", что фактически делало каждое политическое соглашение предварительным, что вызывало раздражение у Питерса. После разрыва коалиции с New Zealand First, Бирч возглавил Министерство финансов. Некоторое время он одновременно занимал обе финансовые должности, пока Билл Инглиш не был назначен министром финансов, оставив Бирчу более высокую должность. В середине 1999 года, в рамках подготовки к планируемому уходу Бирча на пенсию, Бирч и Инглиш поменялись местами. Инглиш стал министром финансов, а Бирч вновь занял должность казначея.

Выход на пенсию

Бирч ушел из парламента на всеобщих выборах 1999 года. Его жена, Роза, леди Бирч, скончалась в Пукекохе 22 июня 2015 года. В 2020 году была опубликована его биография «Билл Бирч: Министр всего», написанная Брэдом Таттерсфильдом.

Почести и награды

В 1977 году Бирч был удостоен серебряной юбилейной медали королевы Елизаветы II, а в 1990 году – медали, посвященной 1990 году в Новой Зеландии. В 1999 году, в честь дня рождения королевы, он был возведен в рыцари Большого креста Ордена Заслуг Новой Зеландии за заслуги перед обществом в качестве члена парламента и министра правительства.