Киты августа: История двух сестер

Введение

«Киты августа» – американский драматический фильм 1987 года, снятый Линдси Андерсоном, с Бетт Дэвис и Лилиан Гиш (в её последней роли в кино) в главных ролях, в образах двух пожилых сестёр. В фильме также снялись Энн Сотерн в роли одной из их подруг и Винсент Прайс в роли представителя бывшей русской аристократии, отошедшего от дел. Сюжет основан на одноимённой пьесе Дэвида Берри. Фильм снимался на острове Клифф в штате Мэн. Дом, в котором проходили съёмки, сохранился и до сих пор является популярным объектом для художников, посещающих остров. Энн Сотерн была номинирована на премию «Оскар» как лучшая актриса второго плана на 60-й церемонии награждения.

Сюжет

Две пожилые овдовевшие сестры из Филадельфии, находящиеся на закате жизни, проводят каждое лето в доме на берегу моря в штате Мэн. В прологе актрисы Маргарет Лэдд, Мэри Стинбург и Тиша Стерлинг (реальная дочь Сотерна) исполняют роли Либби, Сары и Тиши в молодости. В настоящем времени окружающая обстановка пробуждает в них воспоминания об отношениях в юности и о тех летах, что они провели там вместе. Они размышляют об утекающем времени, о горечи, ревности и недопонимании, которые годами копились и не позволяли им обрести настоящую душевную близость. Либби, которую играет Дэвис, физически слабее сестры, и это сделало её характер горьким и замкнутым. Сара, в исполнении Гиш, – более мягкая и снисходительная, она заботится о сестре, облегчая её страдания и пытаясь преодолеть отчуждение, которое выросло между ними. Резкое неприятие, которое Либби так явно проявляет, подавляет любые попытки Сары проявить дружелюбие, и Сара вынуждена отступать. Маранов (Прайс) – эмигрант из России, приехавший навестить сестер после недавней потери близкого друга, с которым он жил. Тиша (Сотхерн) – энергичная и жизнерадостная подруга на всю жизнь, дарящая здравый смысл, веселье и смех, и именно она становится катализатором для откровенных разговоров и признаний сестер.

Производство

Продюсер фильма Майк Каплан увидел пьесу, исполненную компанией Trinity Repertory Company, когда посещал Род-Айленд по семейным делам. Каплан, который встретил Гиш много лет назад, когда работал пиарщиком в фильме «Комедианты» (1967), сразу решил, что роль Сары Уэббер станет той, что познакомит новые поколения зрителей с великим талантом «первой леди американского кино», начавшей свою карьеру в 1912 году. Это была последняя кинороль 93-летней Гиш; она умерла в возрасте 99 лет в 1993 году. Это также должна была стать последней актёрской работой Сотерна. В отличие от оригинальной постановки на сцене, фильм позволил пригласить актёров, которые были ровесниками своих персонажей. Связались с актерами и актрисами подходящего возраста и известности, чтобы узнать об их заинтересованности и физической возможности исполнить роли. Многие звёзды экрана получили предложения, но отказались из-за различных недугов, включая Ширли Бут, Барбару Стэнвик, Фреда Астера и Пола Хенрейда. Гиш и Дэвис обе были не в лучшей форме: Дэвис недавно перенесла несколько инсультов, которые ограничивали подвижность левой стороны тела, а Гиш немного плохо слышала. Другие выдающиеся актёры отказались от предложений продюсеров по другим причинам, среди них – Джоэл МакКри, Франсис Ди, Кэтрин Хепберн и Джон Гилгуд. Даже Дэвис и Гиш несколько раз отказывались от ролей, прежде чем их удалось убедить сняться в фильме. Эта картина стала воссоединением Дэвис и Винсента Прайса после 48 лет, с тех пор как они последний раз вместе появились на экране в фильме «Частная жизнь Элизабет и Эссекса» в 1939 году. Гиш и Дэвис не ладили во время съёмок. Дэвис настаивала на первом месте в титрах, на что Гиш сказала: «Ох, милый, я просто не могу с этим справиться. Мне всё равно, что они сделают с моим именем. Если они его уберут, тем лучше. Я люблю работу, а не славу». Дэвис получила первое место в титрах, которое считалось оптимальным, а имя Гиш было расположено чуть выше. Гиш вспоминала, что Дэвис редко разговаривала с ней и смотрела на неё, за исключением моментов, предписанных сценарием. Хотя Гиш была задета, она испытывала сочувствие из-за болезни Дэвис. «Это лицо! Вы когда-нибудь видели такое трагическое лицо? Бедная женщина! Как же ей, должно быть, тяжело! Не думаю, что правильно судить такого человека. Нужно проявлять терпение и снисходительность». Со своей стороны, Дэвис была раздражена тем, что Гиш пропускала свои реплики: «Мисс Гиш была совершенно глухой. Она не могла услышать реплики, даже если бы я кричала в рупор». Однако Гиш призналась, что на самом деле не испытывала особых проблем со слухом, но придумала тонкую форму игнорирования из-за плохого обращения со стороны Дэвис. Когда Дэвис произносила реплику, Гиш часто делала вид, что не понимает, и мягко протестовала: «Я просто не могу расслышать, что она говорит». После чего, пока Дэвис приходила в ярость, Андерсон повторял реплику Дэвис громким голосом, и Гиш тут же подхватывала свою реплику и продолжала сцену. Дэвид Берри (сценарист), Линдси Андерсон (режиссёр), оператор, специалист по поиску локаций и Каплан отправились на водных такси на несколько островов в заливе Каско в поисках места, которое обеспечило бы необходимую атмосферу и виды на океан для фильма. В итоге фильм был снят на острове Клифф, в нескольких милях от семейного коттеджа Берри на острове Пикс, где, собственно, и были созданы персонажи и история. Премьера фильма в Нью-Йорке 14 октября 1987 года, в 94-й день рождения Гиш, была дополнена несколькими неделями спустя премьерой в Портленде, штат Мэн, на которой присутствовали Берри и Каплан.

The film's producer, Mike Kaplan, saw the play performed by the Trinity Repertory Company while he was visiting Rhode Island on family business. Kaplan, who had met Gish many years earlier when he was a publicist involved in The Comedians (1967), decided immediately that the role of Sarah Webber was a role that would introduce new generations of filmgoers to the great talent of the "First Lady of American Film", who had begun her film career in 1912. This was to be the final film role for the 93 year old Gish; she died aged 99 in 1993. It was also to be Sothern's final acting role. As opposed to the original stage production, the film made it possible to showcase stars who were the age peers of the characters. Actors and actresses of the appropriate age and stature were contacted to see whether they were both interested in and physically capable of playing the roles. Many screen greats were approached to play a role but demurred because they suffered from various infirmities, including Shirley Booth, Barbara Stanwyck, Fred Astaire and Paul Henreid. Gish and Davis were both infirm: Davis had recently recovered from several strokes which inhibited movement on the left side of her body, and Gish was somewhat hard of hearing. Other greats turned down the producers' overtures for other reasons, including Joel McCrea, Frances Dee, Katharine Hepburn and John Gielgud. Even Davis and Gish turned down the parts more than once before being persuaded to star in the film. This film marks a reunion between Davis and Vincent Price after 48 years, having last appeared on screen together in The Private Lives of Elizabeth and Essex in 1939. Gish and Davis did not get along during the filming. Davis demanded top billing on the picture, of which Gish said, "Oh dear, I just can't deal with that sort of thing. I don't care what they do with my name. If they leave it off, so much the better. It's the work I love, not the glory." Davis got leftmost billing, which was considered optimal, with Gish's name slightly higher. Gish recalled that Davis rarely spoke to her or looked at her except when the script required. Though Gish was hurt, she was sympathetic due to Davis's illness. "That face! Have you ever seen such a tragic face? Poor woman! How she must be suffering! I don't think it's right to judge a person like that. We must bear and forbear." For her part, Davis was frustrated with Gish's missing her cues: "Miss Gish was stone deaf. She couldn’t have heard the cues if I’d shouted them through a bullhorn." However, Gish admitted she actually had little trouble hearing her cues, but invented a subtle version of the silent treatment due to Davis's mistreatment of her. When Davis spoke a line, Gish often would look puzzled and gently protest: "I just can't hear what she's saying." Whereupon, while Davis sat seething, Anderson would repeat Davis's line in a ringing voice, and Gish would instantly pick up her cue and continue the scene. David Berry (the screenwriter), Lindsay Anderson (the director), the cinematographer, a location scout, and Kaplan traveled by water taxi to several islands in Casco Bay searching for a location that would provide the necessary ambiance and ocean vistas for the film. In the end, the film was shot on Cliff Island, a few miles from the site of Berry's family cottage on Peaks Island, where, in fact, the characters and story were drawn. The film's premiere in New York City on October 14, 1987, Gish's 94th birthday, was followed a few weeks later by a premiere in Portland, Maine, which was attended by both Berry and Kaplan.

Прием и наследие

Отзывы о фильме «Августские киты» были в основном положительными. Сюжет и сценарий сочли недостаточно сильными, однако главным достоинством картины стали актерские работы Гиш, Дэвис и Сотерн. На Rotten Tomatoes из 11 рецензентов 64% оценили фильм положительно, со средним баллом 6,63 из 10. Роджер Эберт из Chicago Sun Times поставил фильму 3 из 4 звезд. Несмотря на участие в фильме двух выдающихся актрис, для которых эта работа стала одной из последних, он не имел значительного коммерческого успеха в домашнем прокате. После выхода фильма широко ожидалось, что либо Дэвис, либо Гиш будут номинированы на премию «Оскар», если не за эту роль, то за вклад в кинематограф, однако ни одна из актрис не вошла в число номинантов. Сотерн получила единственную в своей карьере номинацию на премию «Оскар» (и единственную номинацию для фильма) в категории «Лучшая актриса второго плана». Японский режиссер Акира Куросава назвал «Августских китов» одним из своих любимых фильмов.