Введение

Общее название для североамериканских змей рода *Thamnophis*.

Полозовая змея – это общее название для небольших и средних змей, принадлежащих к роду *Thamnophis* в семействе Colubridae. Обитая в Северной и Центральной Америке, виды рода *Thamnophis* встречаются во всех 48 континентальных штатах США и почти во всех канадских провинциях к югу от Северо-Западных территорий и Нунавута – за исключением Ньюфаундленда и Лабрадора. Их ареал простирается от субарктических равнин западной центральной Канады на восток через Онтарио и Квебек; от Приморских провинций и на юг до Флориды, через южные и центральные штаты США в засушливые регионы юго-запада, Мексики, Гватемалы и далее на юг, в неотропическую зону и Коста-Рику. С приблизительно 35 признанных видов и подвидов, полозовые змеи сильно различаются по внешнему виду: как правило, у них большие круглые глаза с округлыми зрачками, стройное телосложение, килевидные чешуйки (выглядящие приподнятыми) и рисунок из продольных полос, которые могут включать или не включать пятна (хотя у некоторых полос нет вовсе). У определенных подвидов полосы могут быть синими, желтыми или красными, в сочетании с черным верхом и бежево-коричневыми отметинами на брюхе. Они также значительно различаются по общей длине. Поскольку в отношении классификации видов *Thamnophis* нет единого мнения, разногласия между таксономистами и противоречивые данные из различных источников (например, определителей) – обычное явление. Например, предмет споров – являются ли два конкретных типа змей отдельными видами или подвидами одного и того же вида. Полозовые змеи тесно связаны с родом *Nerodia* (водяные змеи), и некоторые виды неоднократно перемещались между этими родами.

Таксономия

Первой подвязочной змеей, получившей научное описание, стала восточная подвязочная змея (ныне Thamnophis sirtalis sirtalis), описанная зоологом и таксономистом Карлом Линнеем в 1758 году. Род Thamnophis был описан Леопольдом Фитцингером в 1843 году как род, объединяющий подвязочных и ленточных змей. Многие змеи, ранее относимые к отдельным родам или видам, были переклассифицированы как виды или подвиды внутри рода Thamnophis. В настоящее время в род входит 35 видов, некоторые из которых имеют несколько подвидов.

Среда обитания

Подвязочные змеи встречаются на большей части Северной Америки. Их широкое распространение обусловлено разнообразным рационом и способностью к адаптации к различным средам обитания, с разной удаленностью от воды. Однако в западной части Северной Америки эти змеи ведут более водный образ жизни, чем в восточной. Подвязочные змеи обитают в разнообразных местах, включая леса, рощи, поля, луга и газоны, но всегда недалеко от воды – часто вблизи болот, ручьев или прудов. Это связано с тем, что амфибии составляют значительную часть их рациона. Подвязочных змей часто можно встретить возле небольших прудов с высокой травой.

Поведение

У подвязных змей сложная система феромональной коммуникации. Они могут находить других змей, следуя по их феромонным следам. Феромоны кожи самцов и самок настолько различны, что их можно сразу же различить. Однако самцы подвязных змей иногда производят как мужские, так и женские феромоны. В брачный сезон эта способность обманывает других самцов, заставляя их пытаться спариваться с ними. Это приводит к передаче тепла посредством клептотермии, что является преимуществом сразу после выхода из спячки, позволяя им быстрее активизироваться. Было показано, что самцы, выделяющие феромоны обоих полов, получают больше спариваний, чем обычные самцы в скоплениях, образующихся у норы, когда самки вступают в брачные игры. В выводке змеи может быть до 57 детенышей. Подвязные змеи используют вомероназальный орган для коммуникации посредством феромонов, собирая химические сигналы из окружающей среды с помощью высунутого языка. Попадая в просвет органа, химические молекулы контактируют с сенсорными клетками, прикрепленными к нейросенсорному эпителию вомероназального органа. Если змею потревожить, она может свернуться кольцом и нанести удар, но обычно прячет голову и бьет хвостом. Эти змеи также выделяют зловонный, мускусный секрет из железы вблизи клоаки. Этот секрет у североамериканских подвязных змей содержит семь сильно пахнущих летучих компонентов: уксусную, пропионовую, 2-метилпропионовую, масляную и 3-метилмасляную кислоты, а также триметиламин и 2-пиперидон. Они часто используют эти приемы, чтобы избежать захвата хищником. Они также могут скрыться в воде, чтобы уйти от хищника на суше. Подвязных змей поедают ястребы, вороны, цапли, журавли, еноты, выдры и другие виды змей (например, коралловые змеи и полозы), а молодых особей – даже тритоны и лягушки. Будучи гетеротермичными, как и все рептилии, подвязные змеи греются на солнце, чтобы регулировать температуру тела. Во время спячки (рептильного эквивалента зимней спячки) подвязные змеи обычно занимают большие общие места, называемые гибернакулумами. Эти змеи мигрируют на большие расстояния, чтобы впасть в спячку.

Социальное поведение

Долгосрочное исследование, проведенное Министерством транспорта Онтарио, пролило свет на социальное поведение бутлеровских подвязочных змей. В ходе исследования, проведенного на площади 250 гектаров вблизи города Виндзор (Канада), в течение 12 лет было отслежено более 3000 отдельных змей. Результаты исследования опровергают прежние представления об одиночном образе жизни этих змей и указывают на то, что они формируют социальные группы и сообщества. Исследование показало, что бутлеровские подвязочные змеи не перемещаются хаотично, а скорее предпочитают держаться определенных групп особей. Эти группы обычно состоят из трех-четырех змей, при этом некоторые крупные группы насчитывают до 46 особей.

Диета

Подвязные змеи, как и все змеи, плотоядны. Их рацион состоит из почти любого существа, которое они способны одолеть: слизняки, земляные черви (ночные ползучие, так как красные черви ядовиты для подвязных змей), пиявки, ящерицы, амфибии (включая икру лягушек), мелкая рыба и грызуны. Живя рядом с водой, они поедают других водных животных. Особенно ленточная змея (Thamnophis saurita) предпочитает лягушек (включая головастиков), охотно поедая их, несмотря на их сильную химическую защиту. Пищу проглатывают целиком. Подвязные змеи часто приспосабливаются к поеданию всего, что могут найти, и когда могут найти, потому что пища может быть как скудной, так и обильной. Хотя они питаются в основном живыми животными, иногда они едят яйца.

Яд

Долгое время считалось, что подвязные змеи не ядовиты, но открытия в начале 2000-х годов показали, что они вырабатывают нейротоксический яд. Несмотря на это, подвязные змеи не способны серьезно травмировать или убить человека небольшим количеством относительно слабого яда, который они производят, и у них также отсутствует эффективный способ его введения. В единичных случаях сообщалось о незначительных отеках и синяках. Однако их десны значительно больше, а выделения железы Дювернуа лишь слаботоксичны. Имеющиеся данные свидетельствуют об эволюционной связи между популяциями подвязной змеи и тритонов в отношении уровней устойчивости к тетродотоксину, что указывает на коэволюцию хищника и жертвы. Подвязные змеи, питающиеся ядовитыми тритонами, могут сохранять эти токсины в печени в течение нескольких недель, делая их одновременно ядовитыми и обладающими ядом.

Природоохранный статус

Несмотря на сокращение численности популяции из-за отлова в качестве домашних животных (особенно в более северных регионах, где большие группы собирают во время зимовки), загрязнения водоемов и интродукции американских бычьих лягушек как потенциальных хищников, подвязочные змеи по-прежнему одни из самых распространенных рептилий на большей части своего ареала. Однако сан-францисская подвязочная змея (Thamnophis sirtalis tetrataenia) находится под охраной с 1969 года. Хищничество раков также привело к сокращению численности узкоголовых подвязочных змей (Thamnophis rufipunctatus). Многие заводчики разводили все виды подвязочных змей, что сделало их популярными в разведении.