Слэпстик, или Больше не одиноки!

Введение

Роман Курта Воннегута "Слапсстик, или больше не одинок!" — это роман американского писателя Курта Воннегута. Написанный в 1976 году, он отражает взгляды Воннегута на одиночество как на индивидуальную, так и на социальную проблему.

Пояснение названия

"Слэпстик" посвящен Артуру Стенли Джефферсону и Норвеллу Харди (более известным как Лорел и Харди), а название романа отсылает к стилю физической и ситуационной комедии, который использовал этот дуэт. В первых строках пролога Воннегут сам объясняет название:
"Это самое близкое, что я когда-либо напишу к автобиографии. Я назвал ее "Слэпстик", потому что это гротескная, ситуативная поэзия, подобная комедийным фильмам в стиле слэпстик, особенно тем, что снимали Лорел и Харди в давние времена. Это о том, как я ощущаю жизнь."

Введение в сюжет

Роман представляет собой автобиографию доктора Уилбура Дафффида 11 Суэйна. Доктор Суэйн рассказывает, что живёт в руинах Эмпайр-стейт-билдинг со своей беременной внучкой Мелоди Ориоле 2 фон Петерсвальд и её возлюбленным Изадором Распберри 19 Коэном. Доктор Суэйн – уродливый человек, чья некрасивость, наряду с некрасивостью его сестры-близнеца Элизы, заставила их родителей отрезать их от современного общества. Братья и сестра осознали, что, находясь в тесном физическом контакте, они формируют невероятно мощный и творческий интеллект. Читая и рассуждая вместе, Уилбур и Элиза боролись с чувствами одиночества и изоляции, которые иначе разрушили бы их детство. На протяжении всей книги Уилбур утверждает, что его сестра Элиза умнее его, но никто этого не замечает, потому что она не умеет ни читать, ни писать. Уилбур и Элиза словно две половины мозга: Уилбур – левое полушарие – логичный, рациональный, способный к коммуникации, а Элиза – правое: творческое, эмоциональное, но неспособное эффективно выражать свои мысли. Братья и сестра разработали, среди прочего, план по искоренению одиночества в Америке посредством создания обширных расширенных семей. Согласно плану, всем гражданам должны были присвоить новые отчества, состоящие из названия случайного природного объекта, объединенного со случайным числом от 1 до 20. Все с одинаковым отчеством считались бы кузенами, а все с одинаковым отчеством и номером – братьями и сёстрами. Их родители и прислуга в особняке считают детей умственно отсталыми, и дети поддерживают это мнение в присутствии других, чтобы не нарушать то, что они считают идеальным детством. Но, услышав, как мать пожелала, чтобы они были нормальными, дети раскрывают свой интеллект родителям. Элизу по-прежнему считают неспособной к нормальной жизни и отправляют в психиатрическую клинику. Уилбур же поступает в подготовительную школу, затем в Гарвардский университет и получает докторскую степень. Вооружившись планом, разработанным вместе с Элизой, и лозунгом «Больше не одиноки!», доктор Суэйн побеждает на президентских выборах и направляет угасающие ресурсы федерального правительства на реализацию плана. Тем временем западная цивилизация близится к краху из-за исчерпания запасов нефти, а китайцы совершают огромный прорыв, уменьшая себя в размерах и обучая группы из сотен людей мыслить как единое целое. В конечном итоге миниатюризация достигает такой степени, что китайцы становятся настолько маленькими, что вызывают эпидемию среди тех, кто случайно вдыхает их, окончательно разрушая западную цивилизацию. Однако даже по мере краха привычного мира политика с отчествами Суэйна продолжает объединять выживших. Американцы постоянно рискуют своим временем и жизнью, бескорыстно помогая своим кузенам и братьям, обеспечивая, чтобы люди могли жить, «больше не будучи одинокими». В романе присутствует типичный для [автора] стиль – короткие отрывки, часто заканчивающиеся своего рода панчлайном. Они разделены словами «хи-хо», которые доктор Суэйн описывает как своего рода словесную икоту, развившуюся с возрастом.

The novel is in the form of an autobiography of Dr. Wilbur Daffodil 11 Swain. Dr. Swain tells us that he lives in the ruins of the Empire State Building with his pregnant granddaughter, Melody Oriole 2 von Peterswald, and her lover, Isadore Raspberry 19 Cohen. Dr. Swain is a hideous man whose ugliness, along with that of his twin sister Eliza, led their parents to cut them off from modern society. The siblings came to realize that, when in close physical contact, they form a vastly powerful and creative intelligence. Through reading and philosophizing together, Wilbur and Eliza combated the feelings of loneliness and isolation that would otherwise have ruined their childhood. Throughout the book, Wilbur claims that his sister Eliza is the more intelligent of the two, but that no one realizes it because she can't read or write. Wilbur and Eliza are like two halves of a brain, with Wilbur the left brain—logical, rational, able to communicate—and Eliza the right brain: creative, emotional, but unable to communicate effectively. The siblings created, among other things, a plan to end loneliness in America through vast extended families. Under the plan, all citizens would be provided with new middle names, made of the name of a random natural object paired with a random number between 1 and 20. Everyone with the same name would be cousins, and everyone with the same name and number would be siblings. Their parents and the staff of the mansion believe the children are Intellectually disabled, and the children play this up when in the company of others, so as to not interfere with what they view as a perfect childhood. But after hearing their mother wish that they were normal, the children reveal their intelligence to their parents. Eliza is still deemed disabled, and is sent to a mental institution. Wilbur however is sent to a prep school and eventually goes to Harvard University and earns a doctorate. Armed with the plan created with Eliza and the slogan, "Lonesome No More!," Dr. Swain wins election to the Presidency, and devotes the waning energies of the Federal government to the implementation of the plan. In the meantime, Western civilization is nearing collapse as oil runs out, and the Chinese are making vast leaps forward by miniaturizing themselves and training groups of hundreds to think as one. Eventually, the miniaturization proceeds to the point that the Chinese become so small they cause a plague among those who accidentally inhale them, ultimately destroying Western civilization beyond repair. However, even as life as we know it collapses, Swain's middle name policy continues to unite the survivors. The American population constantly risk their time and their lives to selflessly help their fellow cousins and siblings, ensuring that people may live their lives "lonesome no more." The novel has a typical Vonnegut pattern of short snippets often ending with a punchline of sorts. These are separated by the words "hi ho", which Dr. Swain describes as a sort of verbal hiccup that has developed in his old age.

Религия и вера в загробную жизнь

Воннегут не верит, что традиционные религии могут излечить одиночество или дать значительное утешение. Его взгляд на веру в загробную жизнь сатиричен. В романе он описывает Церковь Иисуса Христа Похищенного, которая становится доминирующей американской религией в пост-апокалиптическом мире романа. Воннегут считает поведение последователей церкви комичным: "Я привык к безысходности, которая сопутствует моей профессии. Но я хотел бы, чтобы люди могли оставаться в одном сообществе всю жизнь, путешествовать далеко от него, чтобы увидеть мир, но всегда возвращаться домой снова. До недавнего времени, вы знаете, люди обычно имели постоянную общину родственников. Им нужно было посетить десятки домов. Поэтому, когда супруги ссорились, один из них мог пойти в дом, расположенный в трех домах от другого, и остаться у близкого родственника, пока не оправится. Или если ребёнку надоели родители, он мог пойти к дяде. И это больше невозможно. Каждая семья заперта в своей маленькой коробке. Соседи не родственники. Нет других домов, куда можно пойти и о ком можно позаботиться. Воннегут был под влиянием теорий Роберта Редфилда, у которого он проходил курсы в Чикагском университете. Воннегут вспоминает: когда я пошёл в Чикагский университет и услышал лекцию главы кафедры антропологии Роберта Редфилда о народном обществе, которое по сути было стабильной, изолированной большой семьей, ему не нужно было говорить мне, как это может быть приятно. Воннегут определяет корень проблемы в модернизации методов производства в мире экономики, но вместо того, чтобы предлагать вернуться к образу жизни девятнадцатого века, он разрабатывает антропологический план, в котором расширенные семьи создаются правительством с такой же легкостью реализации, как в распределении номеров социального страхования. Питер Рид, автор библиографии "Воннегут в Америке", говорит: "Спросите его о его втором имени, и когда он скажет вам "Ойстер 19" или "Чикади 1" или "Холлихок 13", вы скажете ему: "Бастер, я, между прочим, Уран 3". У тебя сто девяносто тысяч двоюродных братьев и десять тысяч братьев и сестер. Ты не совсем одинок в этом мире. У меня есть родственники, о которых нужно заботиться. Так почему бы тебе не попробовать что-нибудь безумное? Почему бы тебе не попробовать что-нибудь безумное с луной?"

Vonnegut does not believe that traditional religions can cure loneliness or provide significant comfort. His take on belief in the afterlife is satirical. In his novel he describes a Church of Jesus Christ the Kidnapped which becomes a dominant American religion in the post apocalyptic world of the novel. Vonnegut finds the church followers' behavior comical:
Well, I am used to the rootlessness that goes with my profession. But I would like people to be able to stay in one community for a lifetime, to travel away from it to see the world, but always to come home again, Until recent times, you know, human beings usually had a permanent community of relatives. They had dozens of homes to go to. So when a married couple had a fight, one or the other could go to a house three doors down and stay with a close relative until he was feeling tender again. Or if a kid was so fed up with his parents that he couldn't stand it, he could march over his uncle's for a while. And this is no longer possible. Each family is locked into its little box. The neighbors aren't relatives. There aren't other houses where people can go and be cared for. Vonnegut was influenced by the theories of Robert Redfield, from whom he took courses at the University of Chicago. Vonnegut recalls:
when I went to the University of Chicago, and I heard the head of the Department of Anthropology, Robert Redfield, lecture on the folk society, which was essentially a stable, isolated extended family, he did not have to tell me how nice that could be. Vonnegut identifies the root of the problem in the modernisation of production techniques in the world of economics, but instead of suggesting going back to the way of life of the nineteenth century, he designs an anthropological plan wherein extended families are created by the government with the same ease of implementation as in the distribution of Social Security numbers. Peter J. Reed, author of the bibliography Vonnegut in America says:
You ask him his middle name, and when he tells you "Oyster 19" or "Chickadee 1" or "Hollyhock 13" you say to him: Buster I happen to be a Uranium 3. You have one hundred and ninety thousand cousins and ten thousand brothers and sisters. You're not exactly alone in this world. I have relatives of my own to look after. So why don't you take a flying fuck at a rolling doughnut? Why don't you take a flying fuck at the moooooooooooon?

Прием

Согласно Воннегуту, роман «Slapstick» получил негативные рецензии в газетах и журналах: The New York Times, Time, Newsweek, The New York Review of Books, The Village Voice и Rolling Stone.

Кино адаптация

Книга была экранизирована в 1982 году в фильме «Slapstick of Another Kind».