Торпедные катера ВМС США во Второй мировой войне.

Введение

Патрульная торпедная лодка Второй мировой войны. Патрульные торпедные лодки ВМС США во Второй мировой войне.

PT (сокращение от patrol torpedo boat – патрульная торпедная лодка) – моторная торпедная лодка, использовавшаяся ВМС США во Второй мировой войне. Она была небольшой, быстрой и недорогой в строительстве, ценилась за маневренность и скорость, но в начале войны её эффективность снижалась неэффективными торпедами, ограниченным вооружением и сравнительно хрупкой конструкцией, что ограничивало некоторые варианты использования прибрежными водами. В ВМС США они были организованы в эскадрильи моторных торпедных лодок (MTBRON). PT-лодка значительно отличалась от торпедных лодок первого поколения, разработанных в конце XIX века и имевших корпус вытеснительного типа. Эти торпедные лодки первого поколения шли низко по воде, имели водоизмещение до 300 тонн и максимальную скорость. Во время Первой мировой войны Италия, США и Великобритания разработали первые высокопроизводительные моторные торпедные лодки с бензиновыми двигателями (часто с максимальной скоростью более 200 км/ч) и соответствующую торпедную тактику, но все эти проекты были быстро расформированы после перемирия. Конструкция PT-лодок Второй мировой войны продолжала использовать некоторые достижения в проектировании корпусов на глиссировании, заимствованные из гонок морских моторных лодок, и применяла несколько легких, но более мощных авиационных двигателей V12, адаптированных для морского использования, что позволило увеличить как размеры, так и скорость. Во время Второй мировой войны PT-лодки вступали в бой с вражескими военными кораблями, транспортами, танкерами, баржами и сампанами. Некоторые были переоборудованы в канонерские лодки, которые могли быть эффективны против вражеских малых судов, особенно бронированных барж, используемых японцами для меж островных перевозок. Несколько служили в военно-морском флоте Филиппин, где они назывались "Q-ботами". Основным противокорабельным вооружением стандартной PT-лодки были четыре 21-дюймовые торпеды Mark 8, каждая с боевой частью из тротила и дальностью действия. Два спаренных 12,7-мм пулемета M2 Browning устанавливались для противовоздушной обороны и огневой поддержки. Некоторые лодки несли 20-мм пушку Oerlikon. Движение обеспечивалось тремя двигателями Packard 4M 2500 и позднее 5M 2500 – бензиновыми, с жидкостным охлаждением и нагнетателем, V12, предназначенными для морского использования. Японцы прозвали их "москитным флотом" и "дьявольскими лодками". Эскадрильи PT-лодок были отмечены за свою отвагу и заняли прочное место в общественном сознании, которое сохраняется и в XXI веке. Их роль в ВМС США была заменена на быстроходные ударные катера.

A PT boat (short for patrol torpedo boat) was a motor torpedo boat used by the United States Navy in World War II. It was small, fast, and inexpensive to build, valued for its maneuverability and speed but hampered at the beginning of the war by ineffective torpedoes, limited armament, and comparatively fragile construction that limited some of the variants to coastal waters. In the US Navy they were organized in Motor Torpedo Boat Squadrons (MTBRONs). The PT boat was very different from the first generation of torpedo boat, which had been developed at the end of the 19th century and featured a displacement hull form. These first generation torpedo boats rode low in the water, displaced up to 300 tons, and had a top speed of During World War I Italy, the US, and UK developed the first high performance, gasoline powered motor torpedo boats (often with top speeds over ) and corresponding torpedo tactics, but these projects were all quickly disbanded after the Armistice. Design of World War II PT boats continued to exploit some of the advances in planing hull design borrowed from offshore powerboat racing and used multiple lightweight but more powerful marinized aircraft derived V 12 engines, and thus were able to advance in both size and speed. During World War II, PT boats engaged enemy warships, transports, tankers, barges, and sampans. Some were converted into gunboats which could be effective against enemy small craft, especially armored barges used by the Japanese for inter island transport. Several saw service with the Philippine Navy, where they were named "Q boats". Primary anti ship armament on the standard PT boat was four 21 inch Mark 8 torpedoes, each had a TNT warhead and had a range of at Two twin .50 inch (12.7 mm) M2 Browning heavy machine guns were mounted for anti aircraft defense and general fire support. Some boats carried a Oerlikon cannon. Propulsion was via a trio of Packard 4M 2500 and later 5M 2500 supercharged gasoline fueled, liquid cooled V 12 marine engines. Nicknamed "the mosquito fleet" and "devil boats" by the Japanese, the PT boat squadrons were hailed for their daring and earned a durable place in the public imagination that remains strong into the 21st century. Their role was replaced in the U. S. Navy by fast attack craft.

Разработка

В августе 1914 года, с началом войны, У. Альберт Хикман разработал первые процедуры и тактику применения быстрых маневренных торпедных моторных катеров против линкоров и представил свое предложение контр-адмиралу Дэвиду Тейлору, начальнику Бюро строительства и ремонта ВМС США. В сентябре 1914 года Хикман завершил проекты 15-метрового торпедного катера "Sea Sled" и представил их ВМС в надежде получить контракт. Несмотря на положительный прием, министр ВМС Джозеф Даниельс отклонил предложение, поскольку США не участвовали в войне, но Хикману посоветовали представить свои планы и предложение британскому Адмиралтейству, что и было сделано в следующем месяце. Адмиралтейство посчитало идею интересной, но сомневалось, что "какое-либо быстроходное судно длиной от 50 до 60 футов будет достаточно мореходным", поэтому Хикман построил и спустил на воду собственный, финансируемый частным образом 12-метровый катер типа "sea sled", способный нести одну 18-дюймовую торпеду Whitehead Mark 5. Больший катер использовался для экспериментов до 1930 года. В 1938 году ВМС США возобновили изучение этой концепции, запросив конкурсные предложения по нескольким типам моторных торпедных катеров, но исключив "sea sled" Хикмана. Победители должны были получить приз в размере 15 000 долларов, а за проекты, дошедшие до финальной стадии конкурса, – по 1500 долларов, которые должны были быть вручены 30 марта 1939 года. Размеры более крупного катера не должны были превышать 80 футов, он должен был нести не менее двух 21-дюймовых торпед, четыре глубинных бомбы и два пулемета калибра .50. Требования к характеристикам включали достижение скорости 40 узлов с радиусом действия 275 миль на максимальной скорости (550 миль на крейсерской). Меньший катер должен был весить не более 20 тонн для облегчения транспортировки крупными грузовыми судами. Его максимальная скорость также должна была составлять 40 узлов, а радиус действия – 120 миль на максимальной скорости и 240 миль на крейсерской. Вооружение меньшего катера должно было состоять либо из двух торпед и двух глубинных бомб, либо из пулеметов калибра .50 и дымовой завесы. Эти два последних катера были построены в основном из алюминия и оснащены четырьмя двигателями. Хиггинс построил дополнительный PT 6 "Prime", переработанный лично Эндрю Хиггинсом с использованием его собственных методов. Позже в том же году Хиггинс построил PT 70 (за свой счет), который включал незначительные улучшения по сравнению с PT 6 Prime. Последующие строгие испытания каждого проекта, а также изменения в вооружении выявили ограничения и проблемы, которые необходимо было устранить для достижения требуемых характеристик. В результате ВМС распорядились продолжить исследования и совершенствовать существующие проекты до получения удовлетворительного рабочего варианта. Одновременно Генри Р. Сатфен из компании Electric Launch Company (Elco) и его конструкторы (Ирвин Чейз, Билл Флеминг и Гленвилл Тремейн) по просьбе ВМС посетили Великобританию в феврале 1939 года, чтобы ознакомиться с британскими проектами моторных торпедных катеров и выбрать один для проверки результатов работы ВМС. Во время посещения компании British Power Boat Company они приобрели частный проект 21-метрового моторного торпедного катера (MTB) – PV70, позже переименованный в PT 9, разработанный гонщиком на моторных лодках Хьюбертом Скоттом Пейном. PT 9 должен был стать прототипом для всех ранних катеров Elco PT. После первоначального конкурса в конце 1939 года ВМС заключили контракт с Elco на строительство 11 экземпляров PT 9.

At the outbreak of war in August 1914, W. Albert Hickman devised the first procedures and tactics for employing fast maneuverable seaworthy torpedo motorboats against capital ships, and he presented his proposal to Rear Admiral David W. Taylor, the chief of the US Navy's Bureau of Construction and Repair. In September 1914, Hickman completed plans for a 50 feet (15 m) "Sea Sled" torpedo boat and submitted these to the Navy in hopes of obtaining a contract. While favorably received, Secretary of the Navy Josephus Daniels rejected the proposal since the US was not at war, but Hickman was advised to submit his plans and proposal to the British Admiralty, which was done the following month. The Admiralty found it interesting but thought that "no fast boat of 50' to 60'
length would be sufficiently seaworthy", so Hickman built and launched his own privately financed 41 feet (12 m) sea sled capable of carrying a single 18 inch Whitehead Mark 5 torpedo. The larger boat was used for experiments until 1930. In 1938, the US Navy renewed their investigation into the concept by requesting competitive bids for several different types of motor torpedo boats but excluded Hickman's sea sled. The winning design proposals would each receive a prize of $15,000 with $1,500 for designs that reached the final part of the competition each to be given out on 30 March 1939. The larger boat proposal was not to exceed 80 feet and was to carry at least two 21 inch torpedoes, four depth charges, and two .50 cal machine guns. The performance specification was to achieve 40 knots with an operating radius of 275 miles at top speed (550 miles at cruising speed). The smaller boat proposal was to weigh no more than 20 tons so that it could be easily transported by larger cargo ships. Its maximum top speed was also to be 40 knots, but specified operating radius was to be 120 miles at top speed and 240 miles at cruising speed. Equipped armament for the smaller proposal was to be either two torpedoes and two depth charges, or .50 cal machine guns and a smokescreen generator. These last two boats were constructed mainly out of aluminum and had 4 engines. Higgins built an additional PT 6 "Prime" redesigned by Andrew Higgins personally using his own methods. Later that same year, Higgins built PT 70 (at their own expense) that incorporated slight improvements over PT 6 Prime. Later, rigorous testing performed on each design as well as changes in armament revealed limitations or problems that had to be fixed before they could meet required performance specifications. As a result, the Navy ordered further investigation and refinement of the existing designs until a satisfactory working design could be obtained. At the same time, Henry R. Sutphen of Electric Launch Company (Elco) and his designers (Irwin Chase, Bill Fleming, and Glenville Tremaine) visited the United Kingdom in February 1939 at the Navy's request to see British motor torpedo boat designs with a view to obtaining one that could be used as a check on the Navy's efforts. While visiting the British Power Boat Company, they purchased a 70 feet (21 m) private venture motor torpedo boat (MTB) design—PV70, later renamed PT 9—designed by the power boat racer Hubert Scott Paine. PT 9 was to serve as the prototype for all the early Elco PT boats. After the initial competition, in late 1939 the Navy contracted Elco to build 11 copies of PT 9.

Предыстория

В марте 1941 года, во время штормовой погоды при переходе из Ки-Уэста в Нью-Йорк моторным торпедным эскадроном 2 (MTBRON 2), катера Elco длиной 70 футов сильно пробивались волнами даже на умеренной скорости, и волны непрерывно обрушивались на нос. Оперативный персонал сообщал об остром дискомфорте и усталости. Все катера имели те или иные структурные повреждения: передние килевые накладки были сорваны, нижние шпангоуты под носом сломаны, боковая обшивка треснула [что указывало на недостаток продольной прочности], а также были выявлены другие слабости. В апреле MTBRON 1 выразил энтузиазм по поводу 81-футового катера Higgins (PT 6), и поскольку PT 6 демонстрировал хорошие мореходные качества, дальнейшая закупка катеров Scott Paine оказалась ненужной. В начале 1941 года Бюро кораблей ВМС США предоставило двигатели Packard компаниям Huckins и Higgins, которые хотели построить конкурентоспособные катера за свой счет. В мае 1941 года была созвана конференция начальников военно-морских операций по катерам PT для обсуждения будущих характеристик PT. Все катера PT длиной менее 77 футов (23 м) Elco были признаны дефектными, и было вероятно, что удлиненный 70-футовый (21 м) Elco не станет улучшением. На конференции было рекомендовано провести серию сравнительных испытаний для оценки пяти новых конструкций моторных торпедных катеров. Конференция настоятельно рекомендовала воздержаться от заказа дополнительных катеров Elco длиной 77 футов до тех пор, пока результаты испытаний не подтвердят их соответствие требованиям.

Инспекционный и надзорный совет

Совет по инспекции и обследованию, возглавляемый контр-адмиралом Джоном У. Уилкоксом-младшим, провел сравнительные испытания в районе Нью-Лондона, штат Коннектикут, с 21 по 24 июля 1941 года, используя следующие катера:

PT 6: 81 фут (25 м) Higgins; 3 двигателя Packard. PT 8: 81 фут (25 м) Philadelphia Navy Yard; алюминиевый корпус; 2 двигателя Allison, 1 двигатель Hall Scott. PT 20: 77 футов (23 м) Elco; 3 двигателя Packard; оснащен специальными винтами; усиление корпуса и палубы. PT 26, 30, 31, 33: Аналогичны PT 20, за исключением стандартных винтов и отсутствия усиления. PT 69: 72 фута (22 м) Huckins; 4 двигателя Packard. PT 70: 76 футов (23 м) Higgins; 3 двигателя Packard. Один катер длиной 70 футов (21 м) MRB 8 (моторная спасательная лодка), построенный для Королевского флота компанией Higgins; 3 двигателя Hall Scott. Каждый член совета провел независимую инспекцию каждого класса катеров, оценивая их прочность конструкции, обитаемость, доступность, компоновку для управления огнем и средства связи. Шесть катеров завершили испытания, а три вышли из строя: PT 33 получил структурные повреждения у острова Блок-Айленд; PT 70 был поврежден ослабленными медными слитками; у MRB возникли проблемы с двигателем в начале испытаний. PT 6, катер Higgins длиной 81 фут, со средней скоростью, занял пятое место; а PT 8, катер Philadelphia Navy Yard, – последнее. Два других катера Elco, PT 30 и PT 23 (запасной катер), последовали за PT 31, опередив PT 69. Акселерометры оценили катера следующим образом: первым был Philadelphia Navy Yard PT 8 с наименьшей тряской, вторым – Huckins PT 69, третьим – Higgins PT 6, а последними – катера Elco длиной 77 футов. В качестве свидетельства прочности этого типа конструкции и водонепроницаемых переборок, несколько PT-катеров выдержали серьезные боевые повреждения и остались на плаву. Например, носовая часть PT 109 (Elco) будущего президента Джона Ф. Кеннеди оставалась на плаву в течение 12 часов после того, как японский эсминец "Амагири" разрезал ее пополам. PT 323 (Elco) был разрезан пополам самолетом-камикадзе 10 декабря 1944 года у острова Лейте, но оставался на плаву несколько часов. PT 308 (Higgins) потерял корму в результате столкновения с PT 304 во время ночной миссии в Средиземном море 9 марта 1945 года, но все же вернулся на базу для ремонта. PT 167 (Elco) был пробит торпедой, которая не взорвалась, у острова Бугенвиль 5 ноября 1943 года; катер оставался в строю и был отремонтирован на следующий день. В 1943 году ВМС провели расследование для обсуждения вопросов глиссирования, конструкции корпуса и расхода топлива. Это привело к испытаниям в Майами в ноябре 1943 года между двумя катерами Higgins и двумя катерами Elco, но до конца войны существенных модификаций внесено не было. Во время войны Elco разработала конструкцию корпуса со ступеньками ("ElcoPlane"), которая значительно увеличила максимальную скорость. Higgins разработал небольшой и быстрый 70-футовый (21 м) катер "Hellcat", который был незначительной модификацией их первоначальной формы корпуса, но ВМС отклонили его для серийного производства из-за повышенного расхода топлива и других соображений. После войны Линдси Лорд, который служил на Гавайях во время войны, записал исследования и результаты ВМС в области глиссирующих корпусов в книге "Naval Architecture of Planing Hulls". В ней рассматриваются конструкция и строительство корпуса PT-катеров, приводятся данные испытаний корпуса, а также подробный анализ различных конструкций PT-катеров.

PT 6: 81 feet (25 m) Higgins; 3 Packard engines. PT 8: 81 feet (25 m) Philadelphia Navy Yard; aluminum hull; 2 Allison engines, 1 Hall Scott engine. PT 20: 77 feet (23 m) Elco; 3 Packard engines; equipped with special propellers; special strengthening added to hull framing and deck. PT 26, 30, 31, 33: Same as PT 20, except with standard propellers and without special strengthening. PT 69: 72 feet (22 m) Huckins; 4 Packard engines. PT 70: 76 feet (23 m) Higgins; 3 Packard engines. One 70 feet (21 m) MRB 8 (Motor Rescue Boat), built for the Royal Navy by Higgins; 3 Hall Scott engines. Each member of the board conducted an independent inspection of every boat class, evaluating them for structural sufficiency, habitability, access, arrangement for attack control, and communication facilities. Six boats completed the trial, while three withdrew: PT 33 suffered structural damage off Block Island; PT 70 was damaged by loose copper ingots; and MRB developed engine trouble at the start of the run. PT 6, the Higgins 81 footer, with an average speed of was fifth; and PT 8, the Philadelphia Navy Yard boat, was last, at The other two Elco boats, PT 30 and PT 23 (standby boat), followed PT 31, placing before PT 69. The accelerometers ranked the boats as follows: first was the Philadelphia Navy Yard PT 8 with the least pounding, second was the Huckins PT 69, third was the Higgins PT 6, and last were the Elco 77 footers. As a testament to the strength of this type of construction and watertight bulkheads, several PT boats withstood catastrophic battle damage and still remained afloat. For example, the forward half of future President John F. Kennedy's PT 109 (Elco) stayed afloat for 12 hours after she was cut in half by the Japanese destroyer Amagiri. PT 323 (Elco) was cut in half by a kamikaze aircraft on 10 December 1944 off Leyte, yet remained floating for several hours. PT 308 (Higgins) had her stern sheared off by a collision with PT 304 during a night mission in the Mediterranean on 9 March 1945 and yet returned to base for repairs. PT 167 (Elco) was holed through the bow off Bougainville Island on 5 November 1943 by a torpedo which failed to detonate; the boat remained in action and was repaired the next day. In 1943, an inquiry was held by the Navy to discuss planing, hull design, and fuel consumption issues. This resulted in the November 1943 Miami test trial between two Higgins and two Elco boats, but no major additional modifications were made before the end of the war. During the war, Elco came up with stepped hull designs ("ElcoPlane") which achieved significant increase in top speed. Higgins developed the small and fast 70 feet (21 m) Higgins Hellcat, which was a slight variation on their original hull form, but the Navy rejected them for full production because of increased fuel consumption and other considerations. After the war, Lindsay Lord, who was stationed in Hawaii during the war, recorded the Navy's planing hull research and findings in Naval Architecture of Planing Hulls. It covers PT boat hull design and construction and provides hull test data as well as detailed analysis of the various PT boat designs.

Вооружение

Основным противокорабельным вооружением были две-четыре торпеды Mark 8, весившие и содержавшие боеголовку из тротила. Эти торпеды запускались из стальных торпедных аппаратов Mark 18. В середине 1943 года эти торпеды и аппараты были заменены четырьмя легкими торпедами Mark 13, весившими и содержавшими боеголовку, наполненную торпексом. Эти торпеды размещались на легких торпедных стеллажах Mark 1 с функцией сброса. Торпеда Mark 13 имела дальность и скорость, сопоставимые со скоростными катерами.

PT-катера также были вооружены многочисленным автоматическим оружием. Общим для всех американских PT-катеров были два спаренных пулемета M2 калибра .50 (12,7 мм). На ранних PT-катерах (Elco PT20 – PT44) монтировались закрытые гидравлически управляемые вращающиеся башни Dewandre из плексигласа. Почти сразу после нападения на Перл-Харбор башни Dewandre были заменены на всей серии PT-катеров на открытые кольцевые установки. Кольцевая установка была разработана компаниями Elco и Bell и получила обозначение Mark 17 Twin 50 – спаренный 50-калиберный авиационный пулемет. Частью кольцевой установки Mark 17 Mod 1 и Mod 2 являлась двойная люлька Bell Mark 9. Другим часто устанавливаемым на PT-катерах автоматическим оружием была 20-мм пушка Oerlikon. На ранних сериях катеров пушка монтировалась на корме. Позже в ходе войны несколько таких 20-мм пушек были добавлены в средней части катера и на передней палубе. Впереди картографической рубки некоторых ранних катеров Elco 77 футов (23 м) (PT20 – PT44) находились спаренные пулеметы Lewis калибра .30 (7,62 мм) на станинах. Начиная с середины 1943 года, на некоторых катерах на передних торпедных стеллажах на станинах устанавливались один или два пулемета Browning калибра .30. Иногда передовые PT-катера получали временные модификации, включавшие установку такого оружия, как 37-мм авиационные пушки, ракетные установки или минометы. Если это оружие оказывалось эффективным, оно включалось в стандартное вооружение PT-катеров. Одной из таких полевых модификаций был PT-109 Кеннеди, который был оснащен однозарядной 37-мм противотанковой пушкой M3 армии, захваченной его экипажем; они сняли колеса и привязали ее к брусьям 2x8, установленным на носу, всего за ночь до гибели катера. Большая поражающая сила 37-мм снаряда была желательна, но экипажи искали оружие, способное вести огонь быстрее, чем однозарядная армейская противотанковая пушка. Решением стала 37-мм автоматическая авиационная пушка Oldsmobile M4, снятая с разбитых истребителей P-39 Airacobra на аэродроме Хендерсон на Гуадалканале. После демонстрации своей эффективности на PT-катерах пушка M4 (а позже M9) была установлена на заводе. Автоматическая пушка M4/M9 калибра 37 мм имела относительно высокую скорострельность (125 выстрелов в минуту) и большой барабан на 30 выстрелов. Эти характеристики делали ее особенно востребованной из-за растущей потребности PT-катеров в увеличении огневой мощи для эффективной борьбы с японскими баржами класса Daihatsu, которые были в значительной степени невосприимчивы к торпедам из-за малой осадки. К концу войны большинство PT-катеров были оснащены этим оружием. Установка пушек большего калибра завершилась установкой 40-мм пушки Bofors на кормовой палубе. Начиная с середины 1943 года установка этой пушки оказала немедленное положительное влияние на огневую мощь PT-катера. Пушка Bofors имела скорострельность 120 выстрелов в минуту (с использованием клипов на 4 выстрела) и дальность стрельбы. Она обслуживалась экипажем из 4 человек и использовалась против самолетов, а также для берегового обстрела или поражения вражеских надводных кораблей.

PT boats were also armed with numerous automatic weapons. Common to all US PT boats were the two twin M2 .50 cal (12.7 mm) machine guns. Early PT boats (Elco PT20 through PT44) mounted Dewandre plexiglas enclosed hydraulically operated rotating turrets. Almost immediately after the attack on Pearl Harbor, the Dewandre turrets were replaced on the entire PT boat fleet with open ring twin mounts. The ring mount was designed by both Elco and Bell and designated Mark 17 Twin 50 caliber aircraft mount. Part of the Mark 17 Mod 1 and Mod 2 ring mount consisted of the Bell Mark 9 twin cradle. Another automatic weapon commonly mounted on PT boats was the 20 mm Oerlikon cannon. On early series of boats, the cannon was mounted on the stern. Later in the war, several more of these 20 mm cannons were added amidships and on the forward deck. Forward of the chart house of some early Elco 77 feet (23 m) boats (PT20 through PT44) were twin .30 cal (7.62 mm) Lewis machine guns on pedestal mounts. Beginning in mid 1943, some boats were fitted with one or two .30 cal Browning machine guns on the forward torpedo racks on pedestal mounts. Occasionally, some front line PT boats received ad hoc up fits, where they mounted such weapons as 37 mm aircraft cannons, rocket launchers, or mortars. When these weapons were found to be successful, they were incorporated onto the PT boats as original armament. One such field modification was made to Kennedy's PT 109, which was equipped with a single shot Army M3 37 mm anti tank gun that her crew had commandeered; they removed the wheels and lashed it to 2x8 timbers placed on the bow only one night before she was lost. The larger punch of the 37 mm round was desirable, but the crews looked for something that could fire faster than the single shot Army anti tank weapon. Their answer was found in the 37 mm Oldsmobile M4 aircraft automatic cannon cannibalized from crashed P 39 Airacobra fighter planes on Henderson Field on Guadalcanal. After having demonstrated its value on board PT boats, the M4 (and later M9) cannon was installed at the factory. The M4/M9 37 mm auto cannon had a relatively high rate of fire (125 rounds per minute) and large magazine (30 rounds). These features made it highly desirable because of the PT boat's ever increasing requirement for increased firepower to deal effectively with the Japanese Daihatsu class barges, which were largely immune to torpedoes because of their shallow draft. By the war's end, most PTs had these weapons. The installation of larger bore cannons culminated in the fitting of the 40 mm Bofors gun on the aft deck. Starting in mid 1943, the installation of this gun had an immediate positive effect on the firepower available from a PT boat. The Bofors cannon had a firing rate of 120 rounds per minute (using 4 round clips) and had a range of This gun was served by a crew of 4 men and was used against aircraft as well as shore bombardment or enemy surface craft.

Канонерские лодки

На Соломоновых островах в 1943 году три 77-футовые (23 м) торпедные катера PT 59, PT 60 и PT 61 были переоборудованы в "канонерские торпедные катера" путем демонтажа всего штатного вооружения, за исключением двух спаренных пулеметных установок калибра .50 (12,7 мм), с последующим добавлением двух 40-мм и четырех спаренных .50 (12,7 мм) установок. Лейтенант Кеннеди был первым командиром PT 59 после его переоборудования. 2 ноября 1943 года PT 59 участвовал в спасении от 40 до 50 морских пехотинцев во время рейда на Чойсеул и терпящего бедствие десантного катера (LCP(R)), который подвергался обстрелу японских солдат на пляже. В конце войны компания Elco разработала новую электрическую многоствольную установку для торпедных катеров, известную как "Thunderbolt". Было построено и испытано как минимум три различных версии: одна с шестью пулеметами Browning M2 калибра .50 и двумя 20-мм пушками Oerlikon, другая с двумя пулеметами калибра .50 и четырьмя 20-мм пушками, и версия только с четырьмя пушками. В середине 1944 года версия "Thunderbolt", оснащенная только пушками, была экспериментально установлена на четыре оперативных 80-футовых катера Elco, которые служили в составе PTBRON 29 в Средиземноморском театре военных действий: это были катера PT 556 и PT 559. Фотодокументы свидетельствуют о том, что эти катера сбросили свои торпеды и не действовали как торпедные катера при перевозке громоздкого и тяжелого "Thunderbolt". Согласно Bulkley в главе 18 книги "At Close Quarters", ожидалось, что многоствольная 20-мм установка будет "ограниченно эффективна" против "хорошо изолированных F-барж", где даже 40-мм пушка Bofors с трудом могла нанести серьезный ущерб. Оружие было испытано в боевых условиях в ночи с 16 на 17 июля и с 18 на 19 июля, когда PT 558 (младший лейтенант Aalton D. Monaghan) патрулировал у побережья Антиба с двумя катерами, оснащенными стандартными 40-мм пушками, и в обоих случаях вступил в бой с небольшими одиночными патрульными катерами; оба судна были потоплены совместным огнем американского патруля. Лейтенант-коммандер Даунис доложил: "Многоствольная установка Elco Thunderbolt была использована в двух артиллерийских атаках и доказала свою исключительную эффективность".

Другие вооружения

К концу войны, начиная с 1945 года, торпедные катера (PT) получили два восьмизарядных реактивных устаревших комплекса Mark 50, запускающих стабилизированные вращением плоские ракеты Mark 7 и/или Mark 10 с дальностью действия. Эти 16 ракет вместе с 16 перезарядками обеспечивали им огневую мощь, сопоставимую с бортовым залпом орудий эсминца (хотя и без его точности). К концу войны торпедный катер обладал большей "огневой мощностью на тонну водоизмещения", чем любой другой корабль в составе флота США. Торпедные катера также обычно перевозили от двух до восьми глубинных бомб Mark 6 на роликовых установках. Некоторые торпедные катера были оснащены для перевозки морских мин, запускаемых с минных рельсов, но это не было распространенной практикой.

Двигатели

За исключением экспериментальных торпедных катеров PT, все американские катера PT были оснащены тремя морскими модификациями авиационного двигателя Packard 3A 2500 V12 с жидкостным охлаждением и работающих на бензине. Являясь усовершенствованием двигателя Packard Liberty L-12 2A, последовательные поколения 3M 2500, 4M 2500 и 5M 2500, обозначенные буквой "M" для "морской", отличались незначительными изменениями и большей мощностью. На их авиационное происхождение указывали компрессоры, интеркулеры, двойные магнето и две свечи зажигания на цилиндр. Лицензионное производство компанией Packard знаменитого авиационного двигателя Rolls Royce Merlin одновременно с морским двигателем 4M 2500 долгое время было причиной путаницы. Только британский прототип PT-9, привезенный из Англии для изучения и копирования компанией Elco, был оснащен двигателем Merlin. Изначально 4M 2500 развивал мощность, которая впоследствии, поэтапно, была увеличена до, что позволяло достичь расчетной скорости. 5M 2500, представленный в конце 1945 года, имел увеличенный компрессор, послеохладитель и повышенную мощность. Он мог разгонять полностью загруженные катера до. Однако последующее добавление вооружения нивелировало это потенциальное увеличение максимальной скорости. Расход топлива любой версии этих двигателей был исключительно высоким. Торпедный катер перевозил литров авиационного бензина с октановым числом 100, чего хватало катеру, оснащенному двигателем 4M 2500, для проведения 12-часового патрулирования. При крейсерской скорости потреблялось около литров в час, что увеличивалось до литров в час на максимальной скорости. Обрастание корпуса и износ двигателя могли существенно снизить максимальную скорость и увеличить расход топлива.

Служба

ПТ-лодки действовали в южной, западной и северной частях Тихого океана, а также в Средиземном море и Ла-Манше.

Раннее использование

Первоначально задуманные как противокорабельное оружие, лодкам ПТ публично приписывали потопление нескольких японских военных кораблей в период между декабрем 1941 года и падением Филиппин в мае 1942 года, хотя ВМС знали, что все эти утверждения были ложными. Преувеличенные заявления лейтенанта Джона Д. Булкели, командующего третьей эскадрильей моторных торпедных лодок (MTBRON 3), об эффективности ПТ в бою против более крупных судов позволили ему привлекать лучших специалистов, собирать средства на военные облигации и вызвали излишнюю самоуверенность среди командиров эскадрильи, которые продолжали направлять ПТ на столкновение с более крупными кораблями. На самом деле его заявления о том, что ПТ потопили японский крейсер, транспортное судно и корабль-базу гидросамолетов на Филиппинах, были неправдой. Усугубляя проблему с ранними торпедами, экипажи торпедных лодок, атакующие ночью, могли не заметить возможный отказ торпеды. Хотя у американской торпеды Mark 8 действительно были проблемы с «порпоизингом» и движением по кругу, она могла и успешно поражала обычные типы целей. Для решения этой задачи ПТ в Средиземном и Тихом океанах (а также моторные торпедные лодки Королевского и Королевского канадского флотов в Средиземноморье) устанавливали большее количество и более мощное артиллерийское вооружение, которое позволяло топить баржи. В дневнике одного захваченного японского солдата описывается их страх перед торпедными лодками, где они названы "монстром, который ревет, хлопает крыльями и стреляет торпедами во все стороны". Хотя основной задачей ПТ оставалась атака надводных кораблей и судов, они также эффективно использовались для постановки мин и создания дымовых завес, координации поисково-спасательных операций на море и в воздухе, спасения выживших после кораблекрушений, уничтожения японских катеров-камикадзе, уничтожения плавучих мин и проведения разведывательных или рейдерских операций.

Обучение ремонту

В 1944 году несколько 78-футовых (24 м) катеров Хиггинса (PT222, PT 283, PT 284, PT 285 и PT 282) были переоборудованы, что позволило отправить PT 59, PT 60 и PT 61 обратно в учебный центр эскадрилий моторных торпедных катеров в Мелвилле, штат Род-Айленд, для использования в обучении методам ремонта корпусов.

Выжившие лодки

В конце войны почти все уцелевшие американские торпедные катера (PT boats) были списаны вскоре после Дня победы над Японией. Сотни катеров лишили всего полезного оборудования, а затем вытащили на берег и сожгли. Это было сделано для того, чтобы минимизировать объем работ по техническому обслуживанию, который должен был выполнять флот, поскольку деревянные катера требуют постоянного ухода и не считались оправдывающими затраты усилий. Кроме того, эти катера потребляли большое количество высокооктанового топлива для своих размеров, что делало их слишком дорогими в эксплуатации для военно-морского флота в мирное время. Большая часть этого уничтожения (121 катер) произошла на базе PT-17 на острове Самар, Филиппины, вблизи мыса Бобон-Пойнт.