Введение

Команда "Кливленд Тандерболтс" – команда по аренному футболу, базировавшаяся в Ричфилде, штат Огайо. "Тандерболтс" были основаны в 1991 году и являлись членом Арены Футбольной Лиги (AFL). В 1994 году франшиза переехала в Колумбус. Команда провела в общей сложности четыре сезона, один раз выйдя в плей-офф. Свои домашние матчи они проводили в Ричфилдском Колизее. Команда была переведена в Кливленд Джоном Дж. Кучеком.

"Колумбз Тэндэрболтс"

Основанная в 1991 году как «Коламбус Тандерболтс» и проводившая домашние матчи в Экспо Колизее, команда переехала в Кливленд после сезона 1991 года в Лиге Арена-футбола. Ярчайшим моментом единственного года команды в Колумбусе, пожалуй, стала игра квотербека Майора Харриса, который за этот сезон набрал 429 ярдов в выносных атаках, что было значительным достижением, учитывая преобладание пасовой игры в АФЛ. Однако его рекорд был побит в 2005 году, когда Майкл Бишоп пробежал 459 ярдов. Команда была продана Джону Кучаку и перебазирована в Кливленд.

Кливлендские "Тандерболтс"

Thunderbolts выступали в районе Кливленда на протяжении трех сезонов, проводя домашние матчи в пригородном Ричфилдском Колизее, расположенном на значительном расстоянии от центра Кливленда, и деля его с «Кливленд Кавальерс» из Национальной баскетбольной ассоциации и «Кливленд Кранч» из Национальной профессиональной футбольной лиги. Команда вышла в плей-офф в сезоне 1992 года, но после сезона 1994 года была переведена в Колумбус. В начале непродолжительного существования «Т-Болтс» в Кливленде Джон Кучек был вовлечен в федеральное дело о мошенничестве с ценными бумагами во Флориде. Перед вторым сезоном команды в 1993 году Кучек отказался от владения клубом и передал его в траст для своих внуков. Его сын Джефф продолжил руководить организацией. В конечном итоге Кучек был признан виновным по одному пункту обвинения. За день до начала отбывания срока в феврале 1995 года он покончил с собой в гостиничном номере в Салеме, штат Огайо.

Возрождение АФЛ в Колумбусе и Кливленде

Через тринадцать лет после того, как «Thunderbolts» провели свой единственный сезон в Колумбусе, Арена-футбольная лига вернулась в город, когда «Columbus Destroyers» переехали из Буффало и провели пять сезонов (2004–2008) на «Nationwide Arena». После десятилетнего перерыва команда была возрождена к сезону 2019 года. Кливленд также оставался без команды по арена-футболу в течение тринадцати лет, пока «Cleveland Gladiators» не переехали из Лас-Вегаса в 2008 году. Команда не проводила матчей с сезона 2018 года из-за реконструкции «Rocket Mortgage FieldHouse».