Введение

Имперский военный кабинет (IWC) являлся координационным органом Британской империи в военное время. Он заседал в три сессии: первая – с 20 марта по 2 мая 1917 года, вторая – с 11 июня по конец июля 1918 года, а третья – с 20 или 25 ноября 1918 года до начала января 1919 года. В состав кабинета входили представители Канады, Австралии, Индии, Доминиона Ньюфаундленд, Новой Зеландии, Южной Африки и Соединенного Королевства, которые рассматривали различные аспекты ведения Первой мировой войны. Деятельность кабинета способствовала признанию доминионов Соединенного Королевства более равноправными по отношению к Великобритании и Ирландии. Параллельно с работой кабинета проводились Имперские военные конференции 1917 и 1918 годов.

Предыстория

В 1887 году состоялась Первая колониальная конференция. Она была организована по инициативе Имперской федерационной лиги в надежде на укрепление связей между колониями и Соединенным Королевством. В ней приняли участие более 100 делегатов, преимущественно неофициальные наблюдатели, из как самоуправляемых, так и зависимых колоний. Однако Индия представлена не была. Последующие колониальные конференции (впоследствии имперские конференции) проходили в 1894, 1897, 1902, 1907 и 1911 годах. К началу Первой мировой войны Британская империя была недостаточно подготовлена к ведению сухопутных боевых действий, располагая небольшой профессиональной армией численностью 247 432 регулярных военнослужащих. Дэвид Ллойд Джордж был назначен министром вооружений в 1915 году и сыграл значительную роль в ведении войны. 7 декабря 1916 года он стал премьер-министром Соединенного Королевства. Целью Имперского военного кабинета было предоставление ключевым доминионам Великобритании и Индии статуса, равного метрополии, для обсуждения военной стратегии и продвижения идеи Имперской федерации.