Стадион «Уильямс-Брайс»: Дом футбольной команды Южной Каролины

Введение

Стадион для американского футбола в Колумбии, штат Южная Каролина.

Стадион Williams–Brice является домашним стадионом для футбольной команды South Carolina Gamecocks, представляющей Университет Южной Каролины в Колумбии, штат Южная Каролина. В настоящее время это 16-й по величине стадион для студенческого футбола в NCAA, расположенный на углу бульвара Джорджа Роджерса и Блафф-роуд, рядом с территорией Южно-Каролинской государственной ярмарки. Футбольные команды Каролины неизменно собирают полные стадионы болельщиков, стоящих у стадиона Williams–Brice. Атмосфера в дни матчей была признана лучшей по версии SECsports.com, а также отмечалась игроками соперника как одна из самых шумных арен для игры. На стадионе проводились многочисленные концерты, чемпионаты штата среди школьных футбольных команд и различные другие мероприятия. Здесь проходил ежегодный Palmetto Capital City Classic между Benedict College и South Carolina State University до последнего матча в 2005 году. Болельщики и местные СМИ часто называют стадион "Уилли Би", и это название используется этими группами, по крайней мере, с начала 1970-х годов, когда университет проводил сбор средств для приобретения покрытия AstroTurf для поля, которое называлось "Кокпит".

История

Стадион был первоначально построен в 1934 году на средства федеральной Администрации прогресса работ и назывался Муниципальным стадионом Колумбии. Он был возведен на замену Мелтон-Филду, стареющему деревянному сооружению, на месте которого сегодня расположена библиотека Томаса Купера. Все футбольные матчи Университета Южной Каролины, за исключением ежегодной встречи с Клемсоном, проводились на Мелтон-Филде. Матч с Клемсоном проходил на территории Ярмарки Южной Каролины, на месте, которое впоследствии стало стадионом Уильямса–Брайса. Williams–Brice первоначально вмещал 17 600 зрителей, что примерно соответствует нижнему ярусу восточной и западной трибун современного стадиона. В 1941 году стадион был передан Университету Южной Каролины и переименован в Каролина Стэдиум. В 1940-х годах один из концов стадиона был закрыт, превратив его в подкову. Вместимость была почти удвоена, до 34 000 зрителей. Более чем через десятилетие был закрыт и другой конец стадиона, превратив его в чашу. Вместимость увеличилась до 43 000. Стадион Уильямса–Брайса был полностью заполнен перед началом каждого из последних семи сезонов студенческого футбола и неизменно входит в топ-20 по средней посещаемости и в топ-15 по общей посещаемости. В сезоне 2008 года стадион занимал 17-е место по средней посещаемости и 13-е место по общей посещаемости. 6 октября 2012 года был установлен рекорд посещаемости одного матча – 85 199 зрителей наблюдали за победой команды "Геймкокс" над "Джорджией" со счетом 35:7. Стадион считается одним из самых шумных мест в стране как соперниками, так и спортивными обозревателями, специализирующимися на студенческом футболе. Джош Пейт из 247Sports отметил, что "когда на стадионе Уильямса–Брайса третья попытка на три ярда, ничего не слышно [ ] болельщики Южной Каролины вносят огромный вклад в создание на этом месте поистине устрашающей атмосферы в день матча". Во время игры против "Флориды" в 2001 году комментаторы ESPN сообщили, что им приходилось кричать, чтобы услышать друг друга в пресс-боксе. Команда ESPN GameDay четыре раза (2001, 2004, 2005, 2006) вела трансляцию своего шоу с территории Государственной ярмарки, расположенной напротив стадиона. (В 2010, 2012 и 2014 годах GameDay транслировался из The Horseshoe на территории кампуса.) ESPN также использовал фотографию стадиона в своей рекламе для продвижения шоу GameDay на протяжении всего сезона студенческого футбола 2005 года.

The stadium was originally built in 1934 with help of federal Works Progress Administration funds as Columbia Municipal Stadium. It was built to replace Melton Field, an aging wooden structure that was located where USC's Thomas Cooper Library stands today. All USC football games except for the annual Thanksgiving matchup with Clemson had been played at Melton Field. The Clemson game was played at the South Carolina fairgrounds at the location that became Williams–Brice Stadium. Williams–Brice originally seated 17,600 people in what roughly corresponds to the lower level of the current facility's east and west grandstand seats. In 1941, the stadium was deeded to USC and renamed Carolina Stadium. One end of the stadium was filled in during the 1940s, turning it into a horseshoe. Capacity was almost doubled, to 34,000. More than a decade later, the other end was filled in, turning the stadium into a bowl. Capacity increased to 43,000. Williams–Brice Stadium was sold out prior to the start of each of the last seven college football seasons and consistently ranks in the top 20 in average attendance and the top 15 in total attendance. For the 2008 season, the stadium was 17th in average attendance and 13th in total attendance. On October 6, 2012, the stadium's single game attendance record was set when 85,199 fans watched the #6 Gamecocks beat #5 Georgia by the score of 35–7. The stadium is considered one of the loudest venues in the country by both opposing players and college football pundits, with Josh Pate of 247Sports noting that "when it's 3rd down and three in Williams Brice Stadium, you can't hear anything [ ] South Carolina fans more than do their part on game day to make that place a really, really intimidating environment". During a game against Florida in 2001, ESPN announcers indicated that they had to shout to hear each other's comments inside the press box. ESPN's GameDay crew has broadcast its show four times (2001, 2004, 2005, 2006) from the State Fairgrounds across the street from the stadium. (In 2010, 2012, and 2014, GameDay was broadcast from The Horseshoe on campus.) ESPN also used a photo of the stadium in its advertising to promote its GameDay show throughout the 2005 college football season.

Ремонтные работы

Первый крупный ремонт стадиона начался в 1970 году, когда травяное покрытие было заменено на AstroTurf. С 1971 по 1972 год западная трибуна была полностью перестроена с добавлением верхнего яруса. Вместимость увеличилась до 54 000 зрителей. Реконструкция была профинансирована из средств, завещанных Мартой Уильямс Брайс и Томасом Хардином Брайс, которые передали часть своего состояния Университету Южной Каролины (USC) на реконструкцию и расширение стадиона. Ее покойный муж, Томас Хардин Брайс, играл в футбол за команду "Gamecocks" с 1922 по 1924 год. В их честь расширенный стадион был официально переименован в Williams–Brice Stadium 8 сентября 1972 года по завещанию их племянников Тома и Фила Эдвардса. В 1982 году восточные трибуны были надстроены вторым ярусом, увеличив вместимость до 72 400 зрителей. Однако, в отличие от западной трибуны, восточная трибуна так и не была перестроена и является единственной сохранившейся частью оригинальной конструкции 1934 года. В межсезонье 1983–84 годов, по настоянию нового тренера Джо Моррисона, университет демонтировал AstroTurf и заменил его натуральным газоном. За последние 10 лет на стадионе Williams–Brice было проведено почти 30 миллионов долларов на реконструкцию и улучшения, в результате чего официальная вместимость достигла 80 250 зрителей. Добавление верхнего яруса в южной зоне включает в себя "The Zone" – банкетный комплекс, расположенный на лучших местах. Также были модернизированы места в ложах, представительские офисы и спортивные тренировочные комплексы стадиона. Непосредственно перед футбольным сезоном 2008 года на стадионе была проведена полная модернизация основной звуковой системы. В ходе этой модернизации была добавлена большая система сабвуферов под табло для усиления впечатления от вступительной музыки (тема из фильма "2001 год: Космическая одиссея"). Установку системы выполнила местная компания из Колумбии ACS Sound and Lighting. К открытию сезона 2012 года на стадионе было установлено новое видеотабло Daktronics размером 10,97 метра в высоту и 37,8 метра в ширину – третье по величине в SEC. Также была представлена новая зона для пикников площадью 21 гектар, озелененная более чем 650 деревьями и с 30-метровой дорожкой под названием "Garnet Way", по которой команда, оркестр и группы поддержки теперь проходят, входя на стадион. В 2015 году парковка вокруг стадиона была заменена на благоустроенную набережную под названием "Springs Brooks Plaza", названную в честь семьи Роберта Х. Брукса. Проект включал в себя 800 метров декоративного ограждения, посадку 340 деревьев, установку 220 фонарных столбов и 38 скамеек. Также были добавлены здание туалетов и сооружение площадью 1115 квадратных метров, в котором разместились кассы и магазин сувениров, а также командный пункт для служб экстренной медицинской помощи и полиции. В рамках проекта количество кассовых окон было увеличено с пяти до восьми, расширен вход для студентов и перенесена парковка для телевизионных фургов для улучшения пешеходного потока. В 2020 году были отремонтированы три клубные зоны, что снизило вместимость стадиона в сезоне 2020 года до 77 559 мест. В 2022 году было установлено более 250 светодиодных прожекторов стадиона с возможностью отображения нескольких цветов. Кроме того, расширение западного главного прохода, новые лифты и новые информационные табло также были частью реконструкции стадиона в этом году.

The stadium's first major renovation began in 1970, when the grass surface was replaced with AstroTurf. From 1971 to 1972, the west grandstand was completely rebuilt, with the addition of an upper deck. Capacity increased to 54,000. The renovation was funded by the estate of Martha Williams Brice and Thomas Hardin Brice, who left some of their estate to USC for stadium renovation and expansion. Her late husband, Thomas Hardin Brice, played football for the Gamecocks from 1922 to 1924. In their honor, the expanded stadium was officially renamed Williams–Brice Stadium on September 8, 1972 by a bequeath from their nephews Tom and Phil Edwards. In 1982, the east grandstands were finally double decked, increasing capacity to 72,400. However, unlike the west grandstand, the east grandstand was never rebuilt, and is the only remaining portion of the original 1934 structure. During the 1983–84 offseason, at the urging of new coach Joe Morrison, the university removed the AstroTurf and replaced it with natural grass. Over the last 10 years, nearly $30 million of renovations and improvements have taken place at Williams–Brice Stadium, bringing the official capacity to 80,250. The addition of the upper deck in the south end zone includes "The Zone," which is an banquet facility located in a prime seating location. The box seats, executive suites, and athletic training facilities at the stadium have also been upgraded. Just prior to the 2008 football season the stadium underwent a complete upgrade to the main sound system. During this upgrade the school added a large array of subwoofers under the scoreboard to enhance the "feel" of their entrance music (the theme song to 2001: A Space Odyssey). Installation of this system was done by local Columbia company ACS Sound and Lighting. To open the 2012 season, the stadium featured a new Daktronics 36 foot high by 124 foot wide high definition video board, the 3rd largest in the SEC. Also unveiled was a new 52 acre tailgating area, landscaped with over 650 trees and featuring a 100 foot wide pathway, called the "Garnet Way", that the team, band, and cheerleaders now walk through as they enter the stadium. In 2015, the surface parking lot surrounding the stadium was replaced with a landscaped promenade named "Springs Brooks Plaza", named for the family of Robert H. Brooks. The project included a half mile of ornamental fencing, planting of 340 trees, and the installation of 220 light poles and 38 benches. Also added were a restroom building and a 12,000 square foot structure housing ticket sales and a merchandise store in addition to a command center for EMS and police. The project expanded the number of ticket windows from five to eight, enlarged the student entrance and relocated parking for television trucks to improve the flow of pedestrian traffic. In 2020, three club areas were renovated, lowering capacity for the 2020 season to 77,559. In 2022, 250+ LED stadium lights with the capability to display multiple colors were installed. In addition, an expansion of the west main concourse, new elevators and new ribbon display boards were also a part of stadium renovations for that year.

"Если она не качается, мы не играем"

Новая восточная верхняя трибуна вызвала споры в сезоне 1983 года. Болельщики сообщали, что она заметно раскачивается – по некоторым оценкам, до тридцати сантиметров. Особенно это было заметно во время игры, в которой "Геймкоксы" разгромили "Южный Кал" со счетом 38–14. После этого Джо Моррисон сказал: "Если не качается – не играем" – фраза, которая впоследствии появилась на наклейках и других сувенирах и до сих пор является популярной поговоркой. К сезону 1987 года под восточной верхней трибуной были установлены гигантские амортизаторы; однако в сезоне 1988 года многие зрители сообщили о волнообразном эффекте на восточной верхней трибуне, когда играл оркестр и исполнял песню "Louie Louie". Университет заявил, что раскачивание или волнообразный эффект безопасны. И по сей день восточная верхняя трибуна продолжает раскачиваться, когда болельщики прыгают. Кроме того, известно, что некоторые части стадиона вибрируют из-за уровня децибел, создаваемого во время обычной игры.

Профессиональный футбол

30 августа 1990 года «Чикаго Беарз» обыграли «Баффало Биллс» со счетом 35:7 в предсезонном матче НФЛ. В 1995 году «Каролина Пантерс» из НФЛ предложили стадион «Уильямс-Брайс» в качестве своей временной домашней арены, пока их постоянный стадион строился в Шарлотте, Северная Каролина. Однако спортивный директор Майк МакГи отклонил это предложение, заявив, что «Геймкокс» должны быть единственной значимой футбольной командой в городе. Несмотря на резко негативную реакцию общественности на его слова, МакГи настаивал на том, что действует в лучших интересах «Геймкокс».

Концерты

Metallica и Guns N' Roses выступили на стадионе во время своего совместного турне Guns N' Roses/Metallica Stadium Tour 7 сентября 1992 года, а Faith No More выступили на разогреве. 23 сентября 1992 года ирландская рок-группа U2 выступила на стадионе Williams–Brice с Public Enemy в рамках третьего этапа своего турне Zoo TV Tour. 7 мая 1993 года Пол Маккартни и его группа дали концерт на стадионе Williams–Brice в рамках североамериканской части турне The New World Tour. 25 сентября 1994 года британские рок-легенды The Rolling Stones выступили на стадионе Williams–Brice с Blind Melon в рамках первого этапа своего турне Voodoo Lounge. В 1996 году произошла серия стихийных бедствий, включая засуху на Великих равнинах и ураган Берта в Каролинах, которые нанесли серьезный ущерб доходам семейных ферм и сделали жизнь фермеров на своей земле еще более трудной. Farm Aid организовала операцию по доставке сена от фермеров к фермерам, в ходе которой фермеры из Каролины отправили сено фермерам, пострадавшим от засухи в Техасе и Оклахоме. "Фарм Эйд '96" прошел в Колумбии, штат Южная Каролина. Как заявил основатель Farm Aid Вилли Нельсон на пресс-конференции: "Мы гордимся тем, что проводим Farm Aid '96 в Колумбии, штат Южная Каролина, регионе с богатыми сельскохозяйственными традициями и трудолюбивыми мужчинами и женщинами, которые каждый день борются за свой кусок хлеба. Мы надеемся, что этот концерт напомнит стране о необходимости изменить наше отношение к еде, которую мы едим, и к тем, кто ее выращивает. Важно, чтобы еду выращивали люди, которые заботятся о земле". Концерт состоялся 12 октября и включал выступление Hootie and the Blowfish (которые вместе с Вилли джемовали на сцене), Нила Янга, Beach Boys, Джона Мелленкампа, Тима МакГроу, Мартины МакБрайд, Дины Картер, звезды Grand Ole Opry Джона Конли, Rusted Root и Jewel. В очередной раз телеканал TNN: The Nashville Network осуществил трансляцию шоу. 21 апреля 2001 года Джордж Стрейт выступил перед 39 442 зрителями на стадионе Williams–Brice, а на разогреве выступили Алан Джексон, Lonestar, Ли Энн Уомак и Брэд Пейсли. 26 апреля 2008 года уроженец Ноксвилла Кенни Чесни дал там концерт с Brooks & Dunn, LeAnn Rimes и Гари Аллан в рамках своего турне Poets and Pirates. Чесни начал свое турне Poets and Pirates на стадионе Williams–Brice. Во время представления его декораций его сапог застрял между гидравлическим подъемником и краем сцены, что привело к травме его ноги. 21 августа 2018 года Бейонсе и Jay Z выступили на этой площадке вместе с DJ Khaled и Chloe x Halle в рамках североамериканской части своего турне On the Run II.

Metallica and Guns N' Roses performed at the stadium during their co headlining Guns N' Roses/Metallica Stadium Tour on September 7, 1992, with Faith No More as their opening act. On September 23, 1992, Irish rock band U2 performed at Williams–Brice Stadium with Public Enemy on the third leg of their Zoo TV Tour. On May 7, 1993, Paul McCartney and his band performed at Williams–Brice Stadium on the North American leg of The New World Tour. On September 25, 1994, British rock legends The Rolling Stones performed at Williams–Brice Stadium with Blind Melon during the first leg of their Voodoo Lounge Tour. A string of natural disasters hit in 1996, including a drought in the Great Plains and Hurricane Bertha in the Carolinas dealt substantial blows to family farm income and made it harder than ever for farmers to make a living from their land. Farm Aid coordinated a farmer to farmer haylift in which farmers from the Carolinas sent hay out to drought stricken farmers in Texas and Oklahoma. Farm Aid '96 was held in Columbia, South Carolina. As Farm Aid founder Willie Nelson stated at the news conference, "We are proud to hold Farm Aid '96 in Columbia, South Carolina, a region with a rich agricultural tradition and hard working men and women who struggle every day to make a living on the land. We hope this concert will remind the nation that we need to change the way we think about the food we eat and the people who grow it. It's important that we have someone there growing the food who cares for the land." The concert took place on October 12 and included Columbia's own Hootie and the Blowfish (who jammed onstage with Willie), Neil Young, the Beach Boys, John Mellencamp, Tim McGraw, Martina McBride, Deana Carter, Grand Ole Opry star John Conlee, Rusted Root, and Jewel. Once again, TNN: The Nashville Network, televised the show. April 21, 2001, George Strait played to 39,442 fans at Williams–Brice with opening acts Alan Jackson, Lonestar, Lee Ann Womack, and Brad Paisley. On April 26, 2008, Knoxville native Kenny Chesney played there with Brooks & Dunn, LeAnn Rimes, and Gary Allan as part of his Poets and Pirates Tour. Chesney started his Poets and Pirates Tour at Williams–Brice Stadium. During the introduction of his set, his boot got caught between a hydraulic lift and the lip of the stage surface, which crushed his foot. On August 21, 2018, Beyoncé and Jay Z performed at the venue with DJ Khaled and Chloe x Halle for the North American leg of their On the Run II Tour.

В фильме

В 1993 году стадион послужил местом съемок фильма "Программа", посвященного американскому футболу в колледже, с участием Джеймса Каана, Халли Берри, Омара Эппса, Крейга Шеффера и Кристи Свонсон. Стадион также был использован в съемках с воздуха для финальной сцены комедии о футболе "Водяной мальчик", вышедшей в 1998 году.

Другие события

В 1987 году Папа Иоанн Павел II, во время папского визита в Колумбию, выступил перед 60 000 человек на стадионе. В том же году Билли Грэм провёл свой евангелизационный тур по Южной Каролине на этом же стадионе. Организация "Хранители Обещания" провела одно из своих мероприятий на стадионе Уильямс-Брайс 2-3 октября 1998 года. В декабре 2007 года Барак Обама привлёк около 29 000 сторонников на мероприятие в рамках предвыборной кампании. Вместе с ним присутствовали его жена Мишель Обама и Опра Уинфри. 3 августа 2024 года на стадионе состоится матч между "Ливерпулем" и "Манчестер Юнайтед" в рамках предсезонного тура Премьер-лиги по США.