Компания Geo D. Whitcomb: История американского локомотивостроения

Введение

Бывший американский производитель локомотивов.

Компания Geo D. Whitcomb была основана Джорджем Декстером Уиткомбом (1834–1914) в Чикаго, штат Иллинойс. Он начал с небольшой машинной мастерской в 1878 году и приступил к производству оборудования для угольной промышленности, заложив основу для предприятия, известного впоследствии как The Whitcomb Locomotive Company.

Начало

В раннем возрасте Джордж Декстер Уиткомб переехал со своей семьей из Брэндона, штат Вермонт, в Кент, штат Огайо. Здесь он начал свою деловую карьеру, устроившись в Pan Handle Railroad агентом по закупкам. В это время был изобретен воздушный тормоз, и он живо заинтересовался его разработкой. Он принимал участие в испытаниях тормозной системы Westinghouse Air Brake и стал одним из первых акционеров и членов совета директоров Westinghouse Air Brake Company, когда она была организована. В 1868 году у Джорджа и его жены Леодоры родился сын Уильям Кард Уиткомб. Получив образование, Уильям получил инженерную степень в недавно основанном Университете Южной Калифорнии в 1889 году. После окончания университета он присоединился к отцу, чтобы помочь и улучшить его бизнес. Около 1870 года Джордж покинул Pan Handle Railroad и переехал в Чикаго, где возглавил рудники компании Wilmington Coal Mining and Manufacturing Company в Брейдуде, штат Иллинойс. Он также управлял Уилмингтонской угольной ассоциацией, которая занималась реализацией продукции Брейдудского угольного бассейна, штат Иллинойс. Он продолжал руководить этими шахтами примерно до 1878 года. Именно там ему представили горнодобывающую машину Харрисона. Концепция заключалась в создании ручного устройства, управляемого одним человеком и работающего на сжатом воздухе. Он увидел перспективу в этой идее и взялся за ее доработку. Он разработал и усовершенствовал ее, создав то, что теперь известно как "Puncher Machine" (Машина-пробойник). Эта машина стала первой успешной машиной для подработки забоя, поступившей в продажу в стране. Около 1878 года он ушел с должности в угольной компании, чтобы полностью посвятить себя бизнесу по производству горнодобывающих машин. В 1896 году его фирма, располагавшаяся тогда на улицах Орлеанс и Огайо в Чикаго, штат Иллинойс, была зарегистрирована в соответствии с законодательством штата Иллинойс под названием George D. Whitcomb Company. В 1886 году он переехал в Калифорнию из-за проблем со здоровьем сына Кэрролла. Там он приобрел участок земли, построил дом и основал пригород Лос-Анджелеса – Глендора, штат Калифорния. Он поселил там свою семью и провел большую часть оставшейся жизни. Он и его жена Леодора, а также одна из их дочерей переехали в Лос-Анджелес, где он скончался в 1914 году. Около 1900 года Уильям Кард Уиткомб стал вице-президентом компании и вскоре нанял Уильяма Фредерика Эккерта в качестве инженера. В то время компания производила вязальные машины и пневматическое горнодобывающее оборудование. В 1907 году Джордж Д. Уиткомб ушел с поста руководителя компании, передав Уильяму Уиткомбу должность президента и основную долю акций. Долгое время для перемещения угля из шахт использовались исключительно мулы и ручной труд, но этот метод был дорогостоящим и неэффективным. В связи с настойчивым спросом на более экономичный метод проводились эксперименты с использованием электричества, сжатого воздуха и тросового привода в качестве источника энергии. Бензиновые двигатели были настоящей новинкой в те дни, однако Уильям Уиткомб вместе с Эккертом решили, что этот принцип можно успешно применить к небольшому шахтному локомотиву. В апреле 1906 года был построен и установлен первый успешный бензиновый локомотив на крупной угольной шахте в Центральном Иллинойсе.

Early in life, George Dexter Whitcomb, moved with his family, from Brandon, VT, to Kent, OH. Here he started his business career, engaging with the Pan Handle Railroad, as purchasing agent. While in this employment, the air brake was invented, and he became very interested in its development. He co operated in making the tests of the Westinghouse Air Brake and was one of the original stockholders and members of the board of directors of the Westinghouse Air Brake Company, when it was organized. In 1868, George and his wife Leadora had a son, William Card Whitcomb. As an adult, William received an engineering degree from the newly founded, University of Southern California in 1889. Upon graduation he would join to assist and improve his father's business. George left the Pan Handle Railroad about 1870, moving to Chicago, where he took charge as manager of the Wilmington Coal Mining and Manufacturing Company's mines at Braidwood, IL. He also managed the Wilmington Coal Association which handled the output of the Braidwood, IL coal field. He continued in charge of these mines until about 1878. While there, the Harrison Mining Machine was brought to his attention. The concept of the power pick was that of a hand held machine controlled by one person and operated by compressed air. He saw merit in the idea and took hold of the machine. He developed and perfected it into what is now known as the "Puncher Machine." This machine was the first successful undercutting machine put on the market in this country. He resigned his position with the coal company about 1878 to devote his entire time and attention to the mining machine business. In 1896, his firm, then located at Orleans and Ohio Streets in Chicago, Illinois and was incorporated under the laws of Illinois as the George D. Whitcomb Company. In 1886, he ultimately relocated to California, on account of his son, Carroll's, health. Here he purchased a tract of land and built a home and founded a suburb of Los Angeles, Glendora, California. He settled his family and spent most of the rest of his life at this place, he and wife Leadora and one of their daughters moved to Los Angeles, where he died in 1914. About 1900, William Card Whitcomb became vice president of the company and soon hired William Frederick Eckert as an engineer. During this time the company was producing knitting machinery and pneumatic mining equipment. In 1907, George D. Whitcomb resigned as an officer of his company, leaving William Whitcomb the president and majority stock owner. Mules and man power had long been used exclusively as the motive power in moving coal from the mines, but this method was expensive and unsatisfactory. Because of the insistent demand for a more economical method, experiments were being conducted using for power— electricity, compressed air and rope drive. Gasoline engines were definitely a novelty in those early days, nevertheless William Whitcomb, together with Eckert, decided the principle could be successfully applied to a small mine locomotive. In April, 1906 the first successful gasoline locomotive was built and installed in a large Central Illinois coal mine.

Завод в Рошель

Крупнейшим заказчиком вязальных машин компании Geo D. Whitcomb была швейцарская вязальная компания Vassar из Рошеля, расположенного на севере штата Иллинойс. В 1907 году компания Geo D. Whitcomb переехала в Рошель, где продолжила строить вязальные машины и бензиновые локомотивы для угольных и металлургических предприятий. Репутация бензиновых локомотивов Whitcomb распространялась настолько быстро, что вскоре возникла необходимость в расширении производства. В 1912 году завод вновь переехал в более просторные помещения в Рошеле. В то время компания прекратила производство вязальных машин, чтобы сосредоточиться исключительно на выпуске локомотивов. Джордж Декстер Уиткомб скончался в 1914 году в Лос-Анджелесе, штат Калифорния. Его сын, Уильям Кард Уиткомб, взял на себя полный контроль над компанией, основанной его отцом. Теперь Уильям отвечал за продажи, бухгалтерский учет, инженерные разработки и выполнял роль публичного лица компании. Во время Первой мировой войны производство завода Whitcomb было почти полностью направлено на выполнение государственных заказов. Были построены сотни бронированных локомотивов для использования на фронте, на траншейных железных дорогах во Франции. Эти небольшие 6- и 9-тонные узкоколейные локомотивы оказались высокоэффективными в условиях траншейной войны и широко использовались для доставки необходимых припасов к передовым линиям. В знак признания их выдающегося вклада в военные усилия, компания Whitcomb была удостоена "Сертификата заслуг" от военного ведомства Соединенных Штатов. В этот период в области локомотивостроения было внедрено множество новых инноваций. Первый взрывозащищенный электролокомотив был спроектирован и построен Whitcomb в 1914 году. После всесторонних испытаний Бюро по горному делу США выдало Whitcomb "Пластину соответствия требованиям". Whitcomb стал первым производителем локомотивов для подземных работ, получившим такое одобрение. Первый электрический троллейный локомотив Whitcomb был выпущен в 1921 году, а в 1929 году инженеры Whitcomb спроектировали и построили крупнейший бензино-электрический локомотив, который на тот момент предлагался американским железным дорогам. За этим последовало развитие дизель-электрических локомотивов, которые произвели революцию и навсегда изменили американскую железнодорожную транспортную систему. В сентябре 1926 года Уильям Уиткомб ослабил свой личный контроль над деятельностью компании. Он нанял Карла Хейма из Чикаго, чтобы тот взял на себя управление многими операциями компании, включая должности вице-президента и казначея.

The Geo D. Whitcomb Company's largest knitting machinery customer was the Vassar Swiss Knitting Company of Rochelle, in northern Illinois. In 1907, the Geo D. Whitcomb Company moved to Rochelle, where they continued to build knitting machinery, and gasoline powered locomotives for coal and metal mining operation. The reputation of the Whitcomb gasoline locomotive spread at such a rapid rate, that before long, greater production facilities were needed. In 1912 the plant was again moved to larger facilities in Rochelle. At that time the company ended its knitting machinery production to concentrate on locomotive production. George Dexter Whitcomb died in 1914, in Los Angeles, California. His son, William Card Whitcomb, assumed complete control of the company his father founded. Now, William became responsible for performing sales, accounting, engineering and assumed the function as the face of the company. World War I saw the output of the Whitcomb Plant almost entirely devoted to government orders. Hundreds of armor plated locomotives were built for overseas service on trench railways in France. These small 6 ton and 9 ton, narrow gauge locomotives proved highly efficient in trench warfare and they were used extensively in hauling needed supplies up to the front lines. In appreciation of their excellent contributions to the war effort, the Whitcomb Company was awarded the "Certificate of Merit" by the United States War Department. Many new innovations in the locomotive field were being introduced during this period. The first explosion proof electric mine locomotive was designed and built by Whitcomb, in 1914. After exhaustive tests the United States Bureau of Mines issued Whitcomb a "Permissibility Plate." Whitcomb was the first builder of locomotives for underground work to receive such an endorsement. The first Whitcomb electric trolley locomotive was produced in 1921, and in 1929 Whitcomb engineers designed and built the largest gasoline electric locomotive that had then been offered to American railroads. This development was closely followed by the diesel electrics, which revolutionized and forever changed the American rail transportation system. In September 1926 William Whitcomb now relaxed his personal oversight of the operation of his company. He hired Carl Heim from Chicago, to take over many of the company's operations management, including in the positions of Vice President and Treasurer.

Автомобиль Партин-Палмер

С 1914 по, по крайней мере, 1916 год компания Geo D. Whitcomb Company собирала автомобили эпохи латуни в Рошеле для автомобильной компании Partin Palmer. Partin Mfg. Co. была крупным агентством по продаже автомобилей в Чикаго, которое в 1913 году объединилось с Palmer Motor Car Co. Генри Палмера в Детройте для производства сайкл-каров, модель которых называлась Partin Palmer. Компания первоначально переехала в Чикаго, чтобы взять под контроль автомобильную фабрику Staver Chicago. К 1914 году Партин и Палмер уже не работали в компании, и она переехала в Рошель, где Geo D. Whitcomb Company собирала автомобили в течение года. Затем производство было перенесено в Джолиет, штат Иллинойс. В 1922 году Лиланд Гудспид разработал для компании новый автомобиль, который стал Checker Cab. Восстановленный автомобиль Partin Palmer экспонируется в Музее Флагг Тауншип в Рошеле, штат Иллинойс.

Локомотивный завод Болдуина

Начиная с 1927 года, Baldwin Locomotive Works начало представлять Geo. D. Whitcomb Co. в отделе продаж, используя глобальную сеть Baldwin для содействия Whitcomb в зарубежных продажах. В 1928 году Whitcomb и Heim провели рекапитализацию компании Whitcomb и предложили Baldwin принять участие. Baldwin согласился и приобрел около половины предложенных акций, при этом Уильям Whitcomb и Карл Heim сохранили контроль над большинством акций компании. В марте 1930 года Baldwin назначил трех своих представителей в совет директоров Whitcomb, включая действующего президента Baldwin Джорджа Хьюстона. Это дало Baldwin три из семи мест в совете директоров. К концу 1930 года, в период Великой депрессии, компания Whitcomb столкнулась с проблемами с денежным потоком. Baldwin предложил необеспеченный заем в размере 125 000 долларов в виде 90-дневной promissory note, выпущенной в декабре 1930 года. Условием предоставления займа было назначение четвертого представителя от Baldwin в совет директоров на период действия займа, что давало Baldwin четыре из семи мест в совете директоров и, следовательно, большинство голосов. 5 марта 1931 года банк, имевший наибольший денежный резерв компании G. D. Whitcomb, арестовал счет для погашения другого долга компании перед этим банком. Это лишило компанию Geo. D. Whitcomb возможности выплатить свои долги. Имея большинство мест в совете директоров, Baldwin смог направить совет на подачу заявления о добровольном банкротстве. Несмотря на то, что Уильям Whitcomb проголосовал против этого решения, заявление о банкротстве было подано в Федеральный суд Северного округа штата Иллинойс. Это положило конец владению компанией Whitcomb одной из самых инновационных промышленных компаний своего времени.

Локомотивная компания Уиткомб

В апреле Болдуин создал новую корпорацию и назвал ее "Whitcomb Locomotive Company" в штате Делавэр. 13 апреля 1931 года Федеральный суд выставил на продажу активы компании Geo D. Whitcomb Company. Эти активы были затем приобретены вновь образованной Whitcomb Locomotive Company, являющейся полностью принадлежащим дочерним предприятием Baldwin Locomotive Works. Уильям Уиткомб и Карл Хейм были отстранены от должностей в компании. Хейма судили за растрату примерно 75 000 долларов средств Geo D. Whitcomb Company, но он был оправдан. 15 ноября 1932 года было объявлено о приобретении компанией Whitcomb Locomotive Company компании Milwaukee Locomotive Manufacturing Company. Milwaukee Locomotive, основанная в 1909 году, функционировала как подразделение National Brake and Electric Company of Milwaukee, дочерней компании Westinghouse Air Brake Company. В результате продажи Westinghouse стала акционером Whitcomb Locomotive. В феврале 1934 года Уильям Уиткомб подал иск против Baldwin Locomotive Works в Окружной суд Чикаго с требованием возместить утраченную стоимость акций своей компании. Однако после нескольких лет судебных разбирательств дело было окончательно закрыто в мае 1937 года.

После Второй мировой войны

Уайткомб продолжал расширяться и развиваться после войны, и возросший объем бизнеса потребовал увеличения складских и отгрузочных мощностей. В 1947 году был возведен склад, оснащенный самым современным оборудованием для перемещения материалов. Для облегчения погрузки и хранения стальных слябов и листов был установлен десятитонный мостовой кран. В 1948 году был построен комплекс, включающий в себя погрузочный док и здание для испытаний локомотивов.

Конец

Последний локомотив, произведенный компанией Whitcomb Locomotive Company на заводе в Рошеле, был отгружен 4 января 1952 года (строительный номер 61189). Это был 25-тонный дизель-электрический локомотив, поставленный в Центральное закупочное агентство Транспортного корпуса. Локомотив был обозначен как USN No. 65 00330. В феврале 1952 года производство локомотивов было перенесено из Рошеля, штат Иллинойс, на завод Baldwin в Эддистоне, штат Пенсильвания. Промышленные локомотивы продолжали производиться под маркой Whitcomb в Эддистоне до конца декабря 1952 года, когда от названия Whitcomb отказались. Все локомотивы, произведенные после этого, стали обозначаться как B L H. Производство линейки локомотивов Whitcomb Locomotive Company, включая последние модели под маркой B L H, было завершено в марте 1956 года после выпуска приблизительно 5000 локомотивов.