Гийом Ле Жанти: Неудачные наблюдения Венеры и открытия в астрономии

Введение

Французский астроном Гийом Жозеф Хайасинте Жан Батист Ле Жантиль де ла Галазьер (ɡijom lə ʒɑ̃ti, 12 сентября 1725 – 22 октября 1792) был французским астрономом, открывшим несколько туманностей и избранным членом Королевской академии наук. Он предпринял безуспешные попытки наблюдать прохождения Венеры по диску Солнца в 1761 и 1769 годах из Индии.

Биография

Гийом Ле Джентиль родился в Котансе и первоначально намеревался поступить в церковь, прежде чем обратиться к астрономии. Он открыл объекты Мессье M32, M36 и M38, а также туманность в M8, и первым составил каталог темной туманности, иногда называемой Le Gentil 3 (в созвездии Лебедя). Он участвовал в международном совместном проекте, организованном Михаилом Ломоносовым для измерения расстояния до Солнца путем наблюдения за прохождением Венеры по диску Солнца в разных точках Земли. Идею предложил Эдмонд Галлей, но для ее реализации требовались точные измерения, сделанные в различных местах на Земле. Проект был запущен со участием более ста наблюдателей, отправленных в разные уголки земного шара для наблюдения за прохождением, которое должно было состояться в 1761 году. В составе французской экспедиции Ле Джентиль отправился в Пондичерри, французское владение в Индии. Он выехал из Парижа в марте 1760 года и прибыл на остров Франс (ныне Маврикий) в июле. Однако в это время между Францией и Великобританией разгорелась Семилетняя война, что затруднило дальнейшее продвижение на восток. Ему наконец удалось получить место на фрегате, направлявшемся к побережью Индии, и он отплыл в марте 1761 года с намерением наблюдать прохождение из Пондичерри. Несмотря на то, что до прохождения оставалось всего несколько месяцев, 6 июня он был уверен, что они успеют вовремя. Корабль сбился с курса из-за неблагоприятных ветров и провел пять недель в море. Когда фрегат наконец приблизился к Пондичерри, капитан узнал, что город захватили англичане, и был вынужден вернуться на остров Франс. 6 июня небо было ясным, но корабль все еще находился в море, и он не мог проводить астрономические наблюдения из-за качки. Уже совершив путешествие из Парижа, он решил остаться до следующего прохождения Венеры, которое должно было произойти через восемь лет (они происходят парами с интервалом в 8 лет, но каждая такая пара отделена от следующей на 121 или 105 лет). Проведя некоторое время, составляя карту восточного побережья Мадагаскара, он решил зафиксировать прохождение 1769 года из Манилы на Филиппинах. Столкнувшись с враждебностью со стороны испанских властей, он вернулся в Пондичерри, который был возвращен Франции по мирному договору в 1763 году, и прибыл туда в марте 1768 года. Он построил небольшую обсерваторию для наблюдения за прохождением. В день события, 4 июня 1769 года, небо затянуло облаками, и Ле Джентиль ничего не увидел. Возвращение было сначала задержано из-за дизентерии, а затем, когда его корабль попал в шторм и высадил его на остров Бурбон (Реюньон), где ему пришлось ждать испанского корабля, чтобы вернуться домой. Он наконец прибыл в Париж в октябре 1771 года, после одиннадцати лет отсутствия, и обнаружил, что его официально объявили умершим и заменили в Королевской академии наук. Его жена снова вышла замуж, а все его родственники "с энтузиазмом растратили его имущество". Из-за кораблекрушений и военных атак на корабли ни одно из писем, которые он отправлял в Академию или своим родственникам, не достигло адресатов. Длительные судебные разбирательства и вмешательство короля потребовались, прежде чем он восстановил свое место в академии и снова женился. Во время пребывания в Индии Ле Джентиль изучал местные астрономические традиции и сделал несколько заметок на эту тему. Он сообщил, что продолжительность лунного затмения 30 августа 1765 года была предсказана тамильским астрономом на основе вычисления размера и протяженности земной тени, и оказалась короче на 41 секунду, в то время как таблицы Тобиаса Майера ошибались на 68 секунд. Он умер в Париже в 1792 году.

Guillaume Le Gentil was born in Coutances and first intended to enter the church before turning to astronomy. He discovered what are now known as the Messier objects M32, M36 and M38, as well as the nebulosity in M8, and he was the first to catalogue the dark nebula sometimes known as Le Gentil 3 (in the constellation Cygnus). He was part of the international collaborative project organized by Mikhail Lomonosov to measure the distance to the Sun, by observing the transit of Venus at different points on the earth. Edmond Halley had suggested the idea, but it required careful measurements from different places on earth, and the project was launched with more than a hundred observers dispatched to different parts of the globe, for observing the transit coming up in 1761. A part of the French expedition, Le Gentil set out for Pondicherry, a French possession in India. He set out from Paris in March 1760, and reached Isle de France (now Mauritius) in July. However, the Seven Years' War had broken out between France and Britain in the meantime, hindering further passage east. He finally managed to gain passage on a frigate that was bound for India's Coromandel Coast, and he sailed in March 1761 with the intention of observing the transit from Pondicherry. Even though the transit was only a few months away, on 6 June, he was assured that they would make it in time. The ship was blown off course by unfavorable winds and spent five weeks at sea. By the time it finally got close to Pondicherry, the captain learned that the British had occupied the city, so the frigate was obliged to return to Isle de France. When 6 June came the sky was clear, but the ship was still at sea, and he could not take astronomical observations with the vessel rolling about. Having already completed the trip from Paris, he stayed for the next transit of Venus, which would come in another eight years (they occur in pairs 8 years apart, but each such pair is separated from the next by 121 or 105 years). After spending some time mapping the eastern coast of Madagascar, he decided to record the 1769 transit from Manila in the Philippines. Encountering hostility from the Spanish authorities there, he headed back to Pondicherry, which had been restored to France by peace treaty in 1763, where he arrived in March 1768. He built a small observatory to view the transit. On the day of the event, 4 June 1769, the sky became overcast, and Le Gentil saw nothing. The return trip was first delayed by dysentery, and further when his ship was caught in a storm and dropped him off at Île Bourbon (Réunion), where he had to wait until a Spanish ship took him home. He finally arrived in Paris in October 1771, having been away for eleven years, only to find that he had been declared legally dead and been replaced in the Royal Academy of Sciences. His wife had remarried, and all his relatives had "enthusiastically plundered his estate". Due to shipwrecks and wartime attacks on ships, none of the letters he had sent to the Academy or to his relatives had reached their destinations. Lengthy litigation and the intervention of the king were ultimately required before he recovered his seat in the academy and remarried. During the time he spent in India, Le Gentil examined local astronomical traditions and wrote several notes on the topic. He reported that the duration of the lunar eclipse of 30 August 1765 was predicted by a Tamil astronomer, based on the computation of the size and extent of the earth shadow, and was found short by 41 seconds, whereas the charts of Tobias Mayer were wrong by 68 seconds. He died in Paris in 1792.

Театр и опера

Ле Джентиль – главный герой пьесы канадского драматурга Морин Хантер. Пьеса «Транзит Венеры» была впервые поставлена в Театральном центре Манитобы в 1992 году. Позже на её основе была создана одноимённая опера на музыку Виктора Дэвиса, которую представила Манитобская опера в 2007 году, а Опера Каролины – в 2010 году.

Дань уважения

Бульвар Лежентиль де ла Галазьер, одна из главных улиц в его родном городе Кутанс, был назван в его честь в 1866 году. Кратер Лежентиль на Луне был назван в его честь в 1935 году, а астероид 12718 Лежентиль — в 2004 году.