Авро 504: Британский биплан Первой мировой войны и его советский аналог

Введение

Семейство многоцелевых военных самолетов 1913 года.

Avro 504 был бипланом времен Первой мировой войны, произведенным компанией Avro и по лицензии другими производителями. Всего за время войны было построено 8970 самолетов, а производство продолжалось почти 20 лет.

Проектирование и разработка

Впервые поднявшийся в воздух из Бруклендса 18 сентября 1913 года под управлением Фреда "Фредди" Рейнхема, оснащенный семицилиндровым роторным двигателем Gnome Lambda, Avro 504 являлся развитием более ранней модели Avro 500 и предназначался для обучения полетам и частных полетов. Это был двухлонжеронный полностью деревянный биплан с фюзеляжем квадратного сечения.

Эксплуатационная история

Небольшое количество ранних самолетов было закуплено Королевским летным корпусом (RFC) и Королевской военно-морской авиационной службой (RNAS) до начала Первой мировой войны и доставлено во Францию с началом войны. Один из самолетов RFC стал первым британским самолетом, сбитым немцами 22 августа 1914 года. Пилотом был второй лейтенант Винсент Уотерфолл, а его навигатором – лейтенант Чарльз Джордж Гордон Бейли (оба из 5-й эскадрильи RFC). RNAS использовал четыре 504 для формирования специального подразделения для бомбардировки цеппелинов на заводе в Фридрихсхафене, расположенном на берегу Боденского озера. Три самолета вылетели из Белфора на северо-востоке Франции 21 ноября 1914 года, неся по четыре бомбы каждый. Хотя один самолет был сбит, рейд увенчался успехом: несколько бомб попали непосредственно в ангары дирижаблей и был разрушен завод по производству водорода. Вскоре устаревший как фронтовой самолет, он нашел свое применение в качестве учебного, и во время войны было построено тысячи экземпляров, основными серийными типами были 504J и 504K массового производства, разработанные с модифицированными креплениями двигателя для установки различных двигателей в связи с их нехваткой. К концу 1918 года было произведено 8340 самолетов Avro 504. Зимой 1917–1918 годов было решено использовать переоборудованные 504J и 504K для оснащения эскадрилий противовоздушной обороны RFC, заменив устаревшие B.E.2c с их плохими высотными характеристиками. Эти самолеты были модифицированы в одноместные, вооружены пулеметом Льюиса над крылом на креплении Фостера и оснащены двигателями Gnome или Le Rhône. В 1918 году восьми эскадрильям противовоздушной обороны было передано 274 переоборудованных Avro 504J и K, при этом 226 все еще использовались в качестве истребителей к концу Первой мировой войны. После окончания войны, хотя этот тип продолжал использоваться в качестве стандартного учебного самолета Королевских ВВС, большое количество избыточных самолетов было доступно для продажи как для гражданского, так и для военного использования. Более 300 самолетов 504K были зарегистрированы в британском гражданском реестре. Они использовались для обучения, развлекательных полетов, буксировки баннеров и даже для выступлений в стиле "барнсторминг" (как это происходило в Северной Америке после Первой мировой войны с аналогичными излишками Curtiss JN 4 и Standard J 1); гражданские 504 продолжали летать в большом количестве вплоть до 1930-х годов. В начале 1920-х годов в составе советской авиации, сформированной сразу после Первой мировой войны, использовались как оригинальные Avro 504, так и их собственная копия "Аврушка" ("Маленький Авро") для первичной подготовки в качестве U-1, обычно оснащенные советскими копиями роторного двигателя Gnome Monosoupape. Эта советская версия 504 была заменена на Polikarpov Po-2, который стал самым массовым бипланом в истории авиации (первоначально известный как U-2); этот тип оставался на советской службе до конца 1920-х годов и гораздо позже в других странах. Хотя самолеты Avro 504, проданные в Китай, были учебными версиями, они участвовали в сражениях между полевыми командирами, выполняя роль бомбардировщиков, сбрасывая ручные гранаты и модифицированные минометные снаряды. Улучшенный, переработанный и оснащенный радиальным двигателем 504N с новой шасси был произведен Avro в 1925 году. После оценки двух прототипов, один с двигателем Bristol Lucifer, а другой с двигателем Armstrong Siddeley Lynx, самолет с двигателем Lynx был выбран Королевскими ВВС для замены 504K. С 1925 по 1932 год было построено 592 самолета, которые оснастили пять летных учебных школ Королевских ВВС, а также использовались в качестве связных самолетов. 504N также экспортировался вооруженным силам Бельгии, Бразилии, Чили, Дании, Греции, Сиама и Южной Африки, при этом лицензионное производство осуществлялось в Дании, Бельгии, Канаде, Сиаме и Японии. В 1933 году 504N были заменены Avro Tutor в Королевских ВВС, при этом небольшое количество продолжало использоваться в гражданском секторе до 1940 года, когда семь самолетов были мобилизованы в Королевские ВВС, где они использовались для буксировки мишеней и планеров. 504 был первым британским самолетом, который обстрелял войска на земле, а также первым британским самолетом, совершившим бомбардировку над Германией. Он также был первым самолетом союзников, сбитым вражеским зенитным огнем, и был первым самолетом, на котором летали многие будущие асы, включая Билли Бишопа. 504 легко узнаваем благодаря одному полозу между колесами, который в Королевских ВВС называли "зубочисткой".

Small numbers of early aircraft were purchased by the Royal Flying Corps (RFC) and the Royal Naval Air Service (RNAS) prior to the start of the First World War, and were taken to France when the war started. One of the RFC aircraft was the first British aircraft to be shot down by the Germans, on 22 August 1914. The pilot was 2nd Lt. Vincent Waterfall and his navigator Lt Charles George Gordon Bayly (both of 5 Sqn RFC) The RNAS used four 504s to form a special flight to bomb the Zeppelin works at Friedrichshafen on the shores of Lake Constance. Three set out from Belfort in north eastern France on 21 November 1914, carrying four bombs each. While one aircraft was shot down, the raid was successful, with several direct hits on the airship sheds and the destruction of the hydrogen generating plant. Soon obsolete as a frontline aircraft, it came into its own as a trainer, with thousands being built during the war, with the major production types being the 504J and the mass production 504K, designed with modified engine bearers to accommodate a range of engines to cope with engine shortages. 8,340 Avro 504s had been produced by the end of 1918. In the winter of 1917–18 it was decided to use converted 504Js and 504Ks to equip Home Defence squadrons of the RFC, replacing ageing B. E.2cs, which had poor altitude performance. These aircraft were modified as single seaters, armed with a Lewis gun above the wing on a Foster mounting, and powered by Gnome or Le Rhône engines. 274 converted Avro 504Js and Ks were issued to eight home defence squadrons in 1918, with 226 still being used as fighters at the end of the First World War. Following the end of the war, while the type continued in service as the standard trainer of the RAF, large numbers of surplus aircraft were available for sale, both for civil and military use. More than 300 504Ks were placed on the civil register in Britain. Used for training, pleasure flying, banner towing and even barnstorming exhibitions (as was ongoing in North America following World War I with the similar role, surplus Curtiss JN 4s and Standard J 1s); civil 504s continued flying in large numbers until well into the 1930s. The embryonic air service of the Soviet Union, formed just after the First World War, used both original Avro 504s and their own Avrushka (" Little Avro") copy of it for primary training as the U 1 in the early 1920s, usually powered by Russian made copies of the Gnome Monosoupape rotary engine. This Russian version of the 504 was replaced by what would become the most produced biplane in all of aviation history, the Polikarpov Po 2, first known as the U 2; the type remained in Soviet service till the late 1920s, and much later elsewhere. Although Avro 504s sold to China were training versions, they participated in battles among warlords by acting as bombers with the pilot dropping hand grenades and modified mortar shells
The improved, redesigned and radial engined 504N with a new undercarriage was produced by Avro in 1925. After evaluation of two prototypes, one powered by the Bristol Lucifer and the other by the Armstrong Siddeley Lynx, the Lynx powered aircraft was selected by the RAF to replace the 504K. 592 were built between 1925 and 1932, equipping the RAF's five flying training schools, while also being used as communication aircraft. The 504N was also exported to the armed forces of Belgium, Brazil, Chile, Denmark, Greece, Siam and South Africa, with licensed production taking place in Denmark, Belgium, Canada, Siam and Japan. The RAF's 504Ns were finally replaced in 1933 by the Avro Tutor, with small numbers continuing in civilian use until 1940, when seven were impressed into RAF service, where they were used for target and glider towing. The 504 was the first British aeroplane to strafe troops on the ground as well as the first British aircraft to make a bombing raid over Germany. It was also the first Allied aeroplane to be downed by enemy anti aircraft fire and was the first aircraft flown by many future aces, including Billy Bishop. The 504 is easily recognisable because of the single skid between the wheels, referred to as the "toothpick" in the RAF.