Введение
Шампанское подразделение – это военное подразделение США, укомплектованное знаменитостями или людьми из состоятельных и политически влиятельных семей. Такие подразделения часто входили в состав Национальной гвардии и выполняли менее опасные задания на территории Соединенных Штатов. Этот термин носит пренебрежительный оттенок, подразумевая, что такие подразделения служили убежищем для тех, кто имел связи и стремился избежать призыва на более рискованную службу, при этом сохраняя престиж, которым в США пользуется военная служба. Более чем за столетие до этого подобные подразделения называли "полком шелковых чулков", по аналогии с 7-м полком Нью-Йорка, чьи состоятельные члены построили собственный арсенал – арсенал Седьмого полка на Верхнем Ист-Сайде Манхэттена.
Война во Вьетнаме
Во время войны во Вьетнаме служба в армии, Национальной гвардии ВВС или в резервных компонентах вооруженных сил обычно рассматривалась как надежный способ избежать опасностей боевых действий. Хотя подразделения Национальной гвардии и резерва призывались на действительную службу во всех войнах с момента их создания, в конце 1960-х и начале 1970-х годов риск был крайне низким. Лишь 8700 военнослужащих из их числа были направлены в Южный Вьетнам, что составляет всего 0,3% от общего числа американских военнослужащих, фактически служивших там. Более того, непропорционально большое количество известных, состоятельных или имеющих связи в политических кругах молодых людей с трудом добивались мест в Национальной гвардии или резерве во время войны во Вьетнаме, включая 360 профессиональных спортсменов, таких как Билл Брэдли и Нолан Райан. Комментируя это неравенство, генерал Колин Пауэлл написал в своей автобиографии: "Я возмущен тем, что так много сыновей влиятельных и хорошо связанных людей и многих профессиональных спортсменов (которые, вероятно, были здоровее, чем кто-либо из нас) сумели получить места в резерве и Национальной гвардии. Среди множества трагедий Вьетнама эта вопиющая классовая дискриминация представляется мне наиболее разрушительной для идеала равенства всех американцев и их равной преданности нашей стране".
Упадок
Политика полного использования сил, внедрённая генералом Крейтоном Абрамсом после Вьетнамской войны, упразднила Национальную гвардию и резерв как зоны, защищённые от участия в боевых действиях. В отличие от войны во Вьетнаме, в 2004 году подразделения Национальной гвардии и резерва составляли 40 процентов от всех американских военных сил, дислоцированных в Ираке. К 2006 году 270 000 военнослужащих Национальной гвардии (60% от общей численности) были отправлены за границу на максимальный срок, предусмотренный военными регламентами.