Сэмюэл Уорнер: от эмигранта до пионера звукового кино

Введение

Американский киностудийный руководитель

Сэмюэль Луис Уорнер (родился как Szmuel Wonsal, 10 августа 1887 – 5 октября 1927) был американским кинопродюсером, сооснователем и генеральным директором Warner Bros. Он основал студию вместе со своими братьями Гарри, Альбертом и Джеком Л. Уорнером. Сэму Уорнеру приписывают приобретение технологии, которая позволила Warner Bros. создать первый в киноиндустрии полнометражный звуковой фильм – «Певец джаза». Он умер в 1927 году, за день до чрезвычайно успешной премьеры фильма.

Ранние годы

Самуэль "Вонсал" или "Вонсколазер" родился в Польше (тогда часть Конгресс Польши), в городе Краснозельце. Он был одним из одиннадцати детей, рожденных Бенджамином, обувщиком, родившимся в Красносельце, и Перл Лией (урождённой Эйхелбаум), оба – польские евреи. У него было десять братьев и сестер. Его сестрами были Сесилия (1877–1881), Анна (1878–1958), Роза (1890–1955), Фанни (1891–1984) и Седи (1895–1959). Его братьями были Хирш Мойше (1881–1958), позже известный как "Гарри"), Абрахам (1884–1967), позже известный как "Альберт" или "Абе"), Джейкоб (1892–1978), позже известный как "Джек"), Дэвид (1893–1939) и Милтон (1896–1915). Семья эмигрировала в Балтимор, штат Мэриленд, в октябре 1889 года на пароходе Hermann из Бремена, Германия. Их отец прибыл туда раньше, эмигрировав в Балтимор в 1888 году и продолжив заниматься обувью и ремонтом обуви. Он изменил фамилию на Уорнер, которая с тех пор использовалась. Как и во многих еврейских иммигрантских семьях, некоторые дети постепенно приобрели англицизированные версии своих имен, звучавших как на идише. Шмуэль стал Самуэлем, получив прозвище Сэм. В Балтиморе Бенджамину Уорнеру было трудно зарабатывать достаточно денег, чтобы обеспечить растущую семью. По совету друга Бенджамин перевёз семью в Канаду, где пытался заработать на жизнь, обменивая изделия из жести у охотников на меха. В 1896 году семья переехала в Йонгстаун, штат Огайо, последовав за Гарри Уорнером, который открыл мастерскую по ремонту обуви в центре развивающегося промышленного города. Бенджамин работал со своим сыном Гарри в мастерской, пока не получил ссуду на открытие мясной лавки и продуктового магазина в центре города. В детстве Уорнер пытался найти работу, выполняя различные подработки.

Ранние предпринимательские начинания

Сэмюэл Уорнер был первым членом его семьи, перешедшим в индустрию развлечений. В начале 1900-х годов он создал деловое партнерство с другим жителем Йонгстауна и "перехватил управление" городским Олд Гранд Опера Хаусом, который он использовал в качестве площадки для "дешевого водевиля и кинопоказов". Это предприятие провалилось после одного лета. Затем Уорнер устроился проекционистом в местный парк развлечений Идора. Он убедил семью в потенциале нового медиума и договорился о покупке кинетоскопа модели B у проекциониста, оказавшегося в затруднительном положении. Цена покупки составила 1000 долларов. Интерес Уорнера к кино возник после просмотра фильма Томаса Эдисона "Великое ограбление поезда", когда он работал в курортном комплексе Cedar Point Pleasure Resort в Сандуски, штат Огайо. В это время Альберт согласился присоединиться к Уорнеру, и вместе они начали демонстрировать "Великое ограбление поезда" на ярмарках в штатах Огайо и Пенсильвания: Сэм Уорнер крутил кинопроектор, а Альберт продавал билеты. Благодаря деньгам, которые Гарри выручил от продажи велосипедного магазина, три брата смогли купить здание в Нью-Кэсле, штат Пенсильвания, и назвали свой новый театр "Каскадный кинопалас". "Каскадный кинопалас" оказался настолько успешным, что братья смогли приобрести второй театр в Нью-Кэсле. Этот временный театр, получивший название "Бижу", был обставлен стульями, одолженными у местного похоронного бюро. Они содержали театр до 1907 года, когда перешли к кинопрокату. В том же году братья Уорнер основали в Питтсбурге компанию Duquesne Amusement Company и арендовали офис в здании Bakewell в центре Питтсбурга. В 1909 году братья продали "Каскадный театр" за 40 000 долларов и решили открыть вторую кинокомпанию в Норфолке, штат Вирджиния. Через эту компанию в Норфолке младший брат Джейкоб (известный как "Джек") по совету Сэма официально присоединился к бизнесу своих трех братьев и был отправлен в Норфолк старшим братом Гарри в качестве помощника Уорнера.

Samuel Warner was the first member of his family to move into the entertainment industry. In the early 1900s, he formed a business partnership with another Youngstown resident and "took over" the city's Old Grand Opera House, which he used as a venue for "cheap vaudeville and photoplays". The venture failed after one summer. Warner then secured a job as a projectionist at Idora Park, a local amusement park. He persuaded the family of the new medium's possibilities and negotiated the purchase of a Model B Kinetoscope from a projectionist who was "down on his luck". The purchase price was $1,000. Warner's interest in film came after seeing Thomas Edison's The Great Train Robbery while working as an employee at Cedar Point Pleasure Resort in Sandusky, Ohio. During this time, Albert agreed to join Warner and together the two displayed showings of The Great Train Robbery at carnivals throughout the states of Ohio and Pennsylvania; Sam Warner would run the film projector and Albert would sell tickets. Through the money Harry made by selling the bicycle shop, the three brothers were now able to purchase a building in New Castle, Pennsylvania; The brothers named their new theater The Cascade Movie Palace. The Cascade Movie Palace was so successful that the brothers were able to purchase a second theater in New Castle. This makeshift theatre, called the Bijou, was furnished with chairs borrowed from a local undertaker. They maintained the theater until moving into film distribution in 1907. That year, the Warner brothers established the Pittsburgh based Duquesne Amusement Company, and the three brothers rented an office in the Bakewell building in downtown Pittsburgh. In 1909, the brothers sold the Cascade Theater for $40,000, and decided to open a second film exchange in Norfolk, Virginia; through this Norfolk company, younger brother Jacob (known as "Jack,") following Sam's advice, officially joined his three brothers' business and was sent to Norfolk by older brother Harry to serve as Warner's assistant.

Формирование Warner Bros.

В 1910 году братья Уорнер объединили свои ресурсы и занялись кинопроизводством. После продажи своего бизнеса братья оказали поддержку компании Independent Moving Pictures, которая бросила вызов монополистическому контролю Edison Trust; братья выступали дистрибьюторами фильмов Лэммля в Питтсбурге. После этого успеха Гарри Уорнер, у которого теперь был офис в Нью-Йорке с братом Альбертом, отправил Сэма и Джека основать кинобиржи в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско; прибыль от успеха фильма «Мои четыре года в Германии» дала четырем братьям возможность создать студию в районе, близком к Голливуду. В новой голливудской студии Уорнер стал одним из руководителей производства вместе со своим младшим братом Джеком. В этой роли братья обеспечивали новые сценарии и сюжетные линии, руководили производством фильмов и искали способы снизить производственные затраты. В это время банкир Мотли Флинт, в отличие от большинства банкиров того времени, не проявлял антисемитизма и помог Уорнерам погасить долги. Студия восстановилась в 1921 году после успеха фильма «Почему девочки уходят из дома». С успехом фильма режиссер Гарри Рапф был назначен новым главным продюсером студии. Официально была основана компания Warner Brothers, Inc. Одной из первых звезд новой компании стала собака Рин Тин Тин. Карьеру начинающего режиссера Дэрила Занука продвинуло режиссирование фильмов о Рин Тин Тине. Помимо Рин Тин Тина, студии также удалось добиться успеха с немецким режиссером Эрнстом Любичем, чей первый фильм, снятый для студии, «Брачный круг», вошел в список десяти лучших фильмов по версии New York Times в 1924 году. Этот фильм также стал самым кассовым фильмом студии в этом году. Уорнеры также смогли добавить еще один фильм, «Бо Браммел», в список десяти лучших фильмов New York Times. Несмотря на успех студии, Уорнеры не могли конкурировать с Paramount, Universal и First National («Большой тройкой») и вскоре столкнулись с угрозой поглощения к концу 1924 года. В это время Гарри Уорнер оказал дополнительную поддержку студии, купив бруклинскую студию Vitagraph. В 1925 году Сэм Уорнер приобрел радиостанцию KFWB. После приобретения радиостанции Сэм решил попытаться использовать синхронизированный звук в будущих фильмах Warner Bros. Pictures. После посещения штаб-квартиры Bell Laboratories компании Western Electric Сэм Уорнер убедил своего брата Гарри подписать соглашение с Western Electric о разработке серии «говорящих» короткометражек с использованием недавно усовершенствованной звуковой технологии – звуковой системы на дисках для кинофильмов. Однако Гарри Уорнер возражал против использования синхронизированного звука в фильмах студии. К февралю 1926 года студия понесла чистый убыток в размере 333 413 долларов. Гарри Уорнер в конечном итоге согласился использовать синхронизированный звук в короткометражных фильмах Warner Bros., если он будет использоваться только в качестве фоновой музыки. Затем Гарри Уорнер посетил лаборатории Western Electric's Bell в Нью-Йорке и был впечатлен. Однако одной из проблем для Уорнеров было то, что высшее руководство Western Electric проявляло антисемитизм. Уорнер и его младший брат Джек решили сделать смелый шаг и снять фильм «Дон Жуан». В мае 1926 года, благодаря партнерству с Western Electric, Сэм создал дочернюю компанию под названием Vitaphone. Через Vitaphone студия выпустила серию музыкальных короткометражек и полнометражный фильм «Дон Жуан» (с синхронизированной музыкальной дорожкой); после создания Vitaphone Сэм также стал вице-президентом Warner Bros. Эти проекты получили сдержанный отклик, и Гарри все больше выступал против этого предприятия. Примерно в это же время глава Paramount Адольф Цукор предложил Сэму должность исполнительного продюсера на своей студии, если он принесет с собой Vitaphone; в течение года Гарри также стал президентом компании. Сэм Уорнер, не желая больше сталкиваться с отказом брата Гарри продвигать использование звука в будущих фильмах Warner, согласился на предложение Цукора, но сделка сорвалась после того, как Paramount потерял деньги после смерти Рудольфа Валентино. Гарри Уорнер в конечном итоге согласился удовлетворить требования Сэма. Братья Уорнер продолжили работу над фильмом «Певец джаза», новой разработкой Vitaphone, основанной на бродвейской пьесе и с участием Эла Джолсона. «Певец джаза» побил кассовые рекорды, утвердив Warner Bros. в качестве крупного игрока в Голливуде и положив начало звуковой революции в кино.

In 1910, the Warner brothers pooled their resources and moved into film production. After they sold their business, the brothers lent their support to filmmaker Carl Laemmle's Independent Moving Pictures Company, which challenged the monopolistic control of the Edison Trust; the brothers served as distributors for Laemmle's films in Pittsburgh. In the wake of this success, Harry Warner, seeing Edison's monopoly threat grow, decided to break with Laemmle After this occurred, Harry Warner, who now had an office in New York with brother Albert, sent Sam and Jack to establish film exchanges in Los Angeles and San Francisco; Profits from the success of My Four Years in Germany gave the four brothers the opportunity to establish a studio in the area near Hollywood. In the new Hollywood studio, Warner became co head of production along with his younger brother, Jack. In this capacity, the two brothers secured new scripts and storylines, managed film production, and looked for ways to reduce production costs. During this time, banker Motley H. Flint—who, unlike most bankers at the time, was not antisemitic— helped the Warners pay off their debts. The studio would also rebound in 1921, after the success of the studio's film Why Girls Leave Home. With the film's success, director Harry Rapf was appointed the studio's new head producer. Warner Brothers, Inc. was officially established. One of the new company's first big stars would be the dog Rin Tin Tin. By directing Rin Tin Tin, newcomer director Daryl Zanuck's career would be greatly advanced. In addition to Rin Tin Tin, the studio was also able to gain more success with German film director Ernst Lubitsch, whose first film with the studio, The Marriage Circle, reached the New York Times Ten Best Films List of 1924. The film was also the studio's most financially successful film of the year The Warners were also able to add another film to the New York Times Ten Best Films List with Beau Brummel. Despite the studio's success, the Warners were unable to compete with Paramount, Universal, and First National (The Big Three), and were soon threatened to be bought out by the end of 1924. During this time, Harry Warner would provide more relief for the studio after he was able to purchase Brooklyn's Vitagraph Studios. In 1925, Sam Warner had also acquired a radio station, KFWB. After acquiring the radio station, Sam decided to make an attempt to use synchronized sound in future Warner Bros. Pictures. After a visit to Western Electric's Bell Laboratories headquarters, Sam Warner urged his brother, Harry, to sign an agreement with Western Electric to develop a series of "talking" shorts using the newly upgraded sound on film technology, a sound on disc system for motion pictures. Harry Warner, however, objected to using synchronized sound in the studio's films. By February 1926, the studio had suffered a net loss of $333,413. Harry Warner ultimately agreed to use synchronized sound in Warner Bros. shorts if it was used only for background music. Harry Warner then made a visit to Western Electric's Bell Laboratories in New York and was impressed. One problem confronting the Warners though was that the high ups at Western Electric were antisemitic. Warner and younger brother Jack then decided to take a big step forward and make Don Juan. In May 1926, through the company's partnership with Western Electric, Sam formed a subsidiary known as Vitaphone. Through Vitaphone, the studio released a series of musical shorts and the feature length Don Juan (which had a synchronized music track); upon establishing Vitaphone, Sam was also made Vice President of Warner Bros. These vehicles received further tepid responses, and Harry grew increasingly opposed to the venture. Around this time, Paramount head Adolph Zukor offered Sam a deal as an executive producer for his studio if he brought Vitaphone with him; during the year, Harry had also become the company president. Sam Warner, not wanting to take any more of brother Harry's refusal to move forward with using sound in future Warner films, agreed to accept Zukor's offer, but the deal between them died after Paramount lost money in the wake of Rudolph Valentino's death. Harry Warner eventually agreed to accept Sam's demands. The Warner brothers pushed ahead with The Jazz Singer, a new Vitaphone feature based on a Broadway play and starring Al Jolson. The Jazz Singer broke box office records, establishing Warner Bros. as a major player in Hollywood and single handedly launching the talkie revolution.

Личная жизнь

В 1925 году, после многих лет холостячества, Уорнер встретил восемнадцатилетнюю исполнительницу и актрису Лину Баскетт, когда находился в Нью-Йорке, посещая лаборатории Белла. Между ними вспыхнул страстный роман. 4 июля 1925 года они поженились. Младший брат Уорнера, Джек, не возражал против католицизма Баскетт, но остальные члены семьи Уорнера были против. Они отказались принять Баскетт и не признавали её частью семьи Уорнеров. После смерти Сэма Уорнера в 1927 году, брат Гарри попросил Лину Баскетт отказаться от опеки над их дочерью Литой. Гарри Уорнер утверждал, что опасается, что маленькая Лита будет воспитана католичкой, а не еврейкой (по словам Баскетт, она и Сэм Уорнер договорились воспитывать дочерей в католической вере, а сыновей – в еврейской). Гарри Уорнер и его жена предлагали Лине Баскетт крупные суммы денег в обмен на отказ от опеки над дочерью, но она отказывалась. Она наконец уступила, когда Гарри Уорнер пообещал ей, что Лита получит трастовый фонд в размере 300 000 долларов (0,3 доллара в 1930 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> миллионам сегодня), а 30 марта 1930 года Гарри Уорнер и его жена получили законную опеку над Литой. Баскетт быстро пожалела о своем решении и попыталась вернуть опеку над дочерью. Баскетт и её дочь воссоединились в 1977 году, когда Баскетт поддержала иск, который Лита подала против имущества её дяди, Джека Уорнера. Он был госпитализирован с диагнозом синусит, усугубленный несколькими абсцессами зубов. Врачи также обнаружили у Уорнера мастоидит мозга. После четырех операций по удалению инфекции Уорнер впал в кому. Он умер от пневмонии, вызванной синуситом, остеомиелитом и эпидуральными и субдуральными абсцессами 5 октября 1927 года, за день до премьеры фильма «Джазовый певец». Согласно мемуарам 1993 года Джека Уорнера-младшего и Касса Уорнера Сперлинга, «Hollywood Be Thy Name», актер эпизодических ролей Уильям Демарест утверждал, что Сэм Уорнер был убит своими братьями. Это заявление, сделанное в 1977 году, так и не было подтверждено, а надёжность Демареста вызывала сомнения из-за его длительной зависимости от алкоголя. 9 октября 1927 года на студии Warner Bros. состоялась частная панихида. Он похоронен в семейном мавзолее Уорнеров на кладбище «Дом мира» в Восточном Лос-Анджелесе, штат Калифорния. Пока семья скорбела о внезапной смерти Уорнера, успех фильма «Джазовый певец» помог Warner Bros. утвердиться в качестве крупной студии. В то время как Warner Bros. инвестировала в фильм всего 500 000 долларов, студия получила прибыль в размере 3 миллионов долларов. Пять крупнейших голливудских студий, контролировавших большинство кинотеатров страны, первоначально пытались затормозить развитие «звукового кино».

In 1925, after years of bachelorhood, Warner met eighteen year old Ziegfeld Follies performer and actress Lina Basquette while spending time in New York visiting the Bell Laboratories. The two began an intense love affair. On July 4, 1925, the two were married. While Warner's younger brother Jack did not object to Basquette's Catholicism, the rest of the Warner family did. They refused to accept Basquette and did not acknowledge her as a member of the Warner clan. After Sam Warner's death in 1927, brother Harry asked Lina Basquette to give up custody of the couple's daughter Lita. Harry Warner claimed he was concerned that little Lita would be raised as Catholic instead of Jewish (according to Basquette, she and Sam Warner agreed to raise any female children they had as Catholic and any male children as Jewish). Harry Warner and his wife offered Lina Basquette large amounts of money to relinquish custody of her daughter but she refused. She finally relented after Harry Warner promised her that Lita would receive a $300,000 trust fund ($0.3 in 1930 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million today), with Harry Warner and his wife awarded legal custody of Lita on March 30, 1930. Basquette quickly regretted her decision and attempted to regain custody of her daughter. Basquette and her daughter reconnected in 1977 when Basquette backed a lawsuit that Lita brought against her uncle Jack Warner's estate. He was hospitalized and was diagnosed with a sinus infection that was aggravated by several abscessed teeth. Doctors also discovered that Warner had developed a mastoid infection of the brain. After four surgeries to remove the infection, Warner slipped into a coma. He died of pneumonia caused by sinusitis, osteomyelitis and epidural and subdural abscesses on October 5, 1927, the day before the premiere of The Jazz Singer. According to Hollywood Be Thy Name, the 1993 memoir of Jack Warner, Jr., and Cass Warner Sperling, character actor William Demarest claimed that Sam Warner was murdered by his own brothers. This allegation, leveled in 1977, was never corroborated, and Demarest's reliability was questioned because of his long dependence on alcohol; A private memorial service was then held in the Warner Bros. studio on October 9, 1927. He is interred in the Warner family mausoleum at Home of Peace Cemetery in East Los Angeles, California. As the family grieved over Warner's sudden death, the success of The Jazz Singer helped establish Warner Bros. as a major studio. While Warner Bros. invested only $500,000 in the film, the studio reaped $3 million in profits. Hollywood's five major studios, which controlled most of the nation's movie theaters, initially attempted to block the growth of "talking pictures".

Наследие

За вклад в киноиндустрию Сэм Уорнер удостоен звезды на Голливудской аллее славы по адресу 6201 Голливудский бульвар. 30 сентября 1928 года семья Warner Brothers пожертвовала гимназию Еврейскому приюту сирот (HOA) города Нью-Йорк в память о Сэме Л. Уорнере и Милтоне Уорнере. Приют HOA располагался между 136-й и 138-й улицами, выходя на Амстердам-авеню, в районе Гамильтон-Хайтс. Приют функционировал на этом месте с 1884 по 1941 год. Затем здания были сданы в аренду городом Городскому колледжу Нью-Йорка (CCNY) в сотрудничестве с военным ведомством для использования в качестве общежития для вернувшихся ветеранов. Бывшее главное здание получило название «Армейский зал», бывший Дом приёма — «Финли-холл», а тренажерный зал «Уорнер» сохранил своё название. В 1952 году Совет по образованию построил школу P. S. 192, соединив её с Warner Gym. CCNY обменял территорию HOA на общественный парк, известный как Jasper Oval (на Конвент-авеню), и переехал в 1955 году. Здания HOA, за исключением Warner Gym, были снесены в 1956 году, чтобы освободить место для парка Джейкоба Х. Шиффа. Warner Gym до сих пор можно увидеть на 138-й улице, недалеко от Гамильтон-Плейс. В вестибюле у входа, расположенного сразу за боковыми воротами, находится мемориальная плита от семьи Уорнеров.