Стадион Симмонс Банк Либерти в Мемфисе: История и современность

Введение

Стадион Симмонс Банк Либерти, первоначально названный Memphis Memorial Stadium, а затем Liberty Bowl Memorial Stadium, — это футбольный стадион, расположенный на территории бывшей ярмарки Mid South Fairgrounds в районе Мидтаун города Мемфис, штат Теннесси, США. Стадион является площадкой для проведения ежегодного Liberty Bowl, ежегодного Southern Heritage Classic и домашним стадионом футбольной команды «Мемфис Тайгерс» из Американской атлетической конференции. Здесь также проходили различные попытки организации профессиональных спортивных команд в городе, а также другие местные футбольные матчи и мероприятия.

История

Стадион был первоначально построен как Memphis Memorial Stadium в 1965 году за 3 миллиона долларов, как часть комплекса Mid South Fairgrounds, который в то время был домом для одной из самых популярных ярмарок на Юге, но теперь проводится в соседнем округе Десото, штат Миссисипи. Комплекс ярмарки также включал в себя ныне не существующий Mid South Coliseum (ранее основную крытую арену города), а также закрытый парк развлечений Libertyland, который был снесен и заменен любительским крытым спортивным комплексом. Стадион был воздвигнут в память о жителях Мемфиса, служивших в Первой мировой войне, Второй мировой войне и Корейской войне. Частично строительство объекта было обусловлено желанием обеспечить постоянное место проведения Liberty Bowl в Мемфисе (игра началась в Филадельфии, но из-за низкой посещаемости как северного турнира она покинула город, проведя один год в Атлантик-Сити, прежде чем окончательно обосноваться в Мемфисе). Игра имела такой успех для Мемфиса, что в декабре 1975 года стадион был переименован в Liberty Bowl Memorial Stadium. Первоначально стадион был асимметричным, юго-западная сторона была выше северо-восточной. Расширение 1987 года привело к его нынешней сбалансированной конфигурации, хотя и с более крупным зданием для размещения гостей, возвышающимся над северо-восточной секцией. Его дизайн похож на дизайн старого стадиона в Тампа ("Большой Сомбреро"), с трибунами в торцевых зонах, значительно короче боковых. Стадион спроектирован таким образом, что практически со всех мест открывается относительно хороший вид на большую часть игрового поля. Это обусловлено в основном двумя конструктивными особенностями. Трибуны относительно крутые для одноярусного стадиона классической чашеобразной формы. Кроме того, между боковыми и лицевыми линиями игрового поля и трибунами небольшое расстояние. В декабре 1983 года игровое поле было переименовано в Rex Dockery Field в честь Рекса Докери, бывшего главного тренера футбольной команды "Мемфис Тайгерс", недавно погибшего в авиакатастрофе. Поле, которое с момента своего создания было покрыто натуральной травой, было заменено на покрытие FieldTurf перед сезоном 2005 года, которое впоследствии было заменено на современную версию AstroTurf. В 2013 году Liberty Bowl и его окрестности подверглись реконструкции стоимостью 38 миллионов долларов. Стадион был перекрашен, установлено новое освещение, новые лифты, новое покрытие, отремотованы ложи, улучшен доступ для людей с ограниченными возможностями – все это было частью проекта, разработанного мемфисским архитектором Томом Маршаллом из O. T. Marshall Architects. Кроме того, были установлены две новые видеотабло стоимостью 2,5 миллиона долларов, включая джамботрон, предоставленный компанией FedEx, штаб-квартира которой находится в Мемфисе. Также была создана Tiger Lane – зеленая зона для организации пикников перед матчами и проведения общественных мероприятий. 19 декабря 2023 года городской совет Мемфиса проголосовал за передачу права собственности на стадион Университету Мемфиса.

The stadium was originally built as Memphis Memorial Stadium in 1965 for $3 million, as a part of the Mid South Fairgrounds, then home to one of the South's most popular fairs, but now conducted in neighboring DeSoto County, Mississippi. The fairgrounds also included the now defunct Mid South Coliseum (formerly the city's major indoor venue) as well as the now closed Libertyland amusement park, which has been demolished and replaced with an amateur indoor sports venue. It was dedicated as a memorial to the citizens of Memphis who had served in World War I, World War II, and the Korean War. The facility was built partially as a way to bring the Liberty Bowl to a permanent home in Memphis (the game had started in Philadelphia, but because of poor attendance as a northern bowl, it left the city, playing one year in Atlantic City before settling in Memphis). The game was such a success for Memphis that the stadium was renamed Liberty Bowl Memorial Stadium in December 1975. As originally built, the stadium was lopsided, with the southwest side being taller than the northeast side. A 1987 expansion brought it to its current, balanced configuration, although with a much greater hospitality building topping the northeast section. Its design is similar to that of old Tampa Stadium ("The Big Sombrero"), with the endzone grandstands being much shorter than the sidelines. The stadium is designed in such a way that all of its seats have a relatively good view of most of the playing surface. This is due primarily to two design factors. The stands are relatively steep for a one tier, true bowl stadium. Also, there is little space between the side and end lines of the playing surface and the stands. In December 1983, the playing field was renamed Rex Dockery Field in honor of Rex Dockery, a former Memphis Tigers football coach who had recently died in a plane crash. The field, which had been natural grass since its inception, was replaced with a FieldTurf surface before the 2005 season; this was subsequently replaced with the modern version of AstroTurf. In 2013, the Liberty Bowl and its setting received a $38 million facelift. It was repainted, and new lighting, new elevators, new turf, renovation of luxury boxes, better handicapped access, were added as part of the design by Memphis architect Tom Marshall of O. T. Marshall Architects. In addition, two new video boards were added, costing $2.5 million and including a Jumbotron, contributed by FedEx, which is headquartered in Memphis. In addition, Tiger Lane was created as a green space for tailgating and community events. On December 19, 2023, the City of Memphis passed a vote to transfer ownership of the stadium to the University of Memphis.

Основные арендаторы

С момента открытия стадион принимает футбольную команду Memphis Tigers из Университета Мемфиса. До этого команда провела 29 сезонов на стадионе Крамп. Это был не первый раз, когда команда играла на территории ярмарки; до игр на Крампе команда провела два сезона там, в бывшем парке. На начало сезона 2006 года рекорд команды на стадионе составлял 130-106-7. Также с момента открытия стадион принимает игру Liberty Bowl. Ежегодно в ней участвуют команды из конференций SEC и Big 12. С 2006 года вторая путёвка предоставляется команде из SEC, что обеспечивает участие в матче команд южных штатов. С 2010 года SEC имеет право заменить чемпиона Conference USA соперником из Big East Conference, ныне American Athletic Conference. В то же время, PapaJohns.com Bowl была предоставлена возможность пригласить команду Conference USA вместо команды Big East. Они не воспользовались этой возможностью в первый год соглашения, позволив чемпионам Conference USA, UCF, сыграть против Джорджии. Стадион также является местом проведения "Southern Heritage Classic" – игры между двумя исторически афроамериканскими университетами, Университетом Арканзаса в Пайн-Блафф и Университетом штата Теннесси. На стадионе также проводились домашние матчи команд Tennessee Vols, Ole Miss Rebels и Mississippi State Bulldogs. "Memphis Express" из Alliance of American Football провел на стадионе свой единственный сезон в 2019 году. На стадионе играет "Memphis Showboats" из United Football League. "Houston Gamblers" будут играть там в качестве команды-хаба в 2023 году.

Ранние годы профессионального футбола

В 1974 и 1975 годах на стадионе принимали "Мемфис Саутменс", также известных как "Гриззли", из Всемирной футбольной лиги. "Саутменс" собирали довольно неплохую аудиторию, по крайней мере по меркам WFL, отчасти благодаря наличию в составе нескольких известных игроков, переманенных из НФЛ за значительные деньги. По общему мнению, команда могла бы быть успешной, если бы WFL была лучше организована. Этому относительному успеху в привлечении зрителей придавалось, возможно, слишком большое значение. Когда WFL прекратила существование, команда официально сменила название на "Гриззли" и подала заявку на вступление в НФЛ в качестве команды расширения на сезон 1976 года, для чего даже был организован телемарафон. Более 40 000 человек внесли предоплату за абонементы на будущую команду НФЛ. Несмотря на эту, казалось бы, подавляющую поддержку, НФЛ проигнорировала просьбы Мемфиса, и "Саутменс" прекратили свою деятельность. Владелец Джон Бассетт подал в суд на лигу, но не добился успеха. В 1984 году оригинальная Футбольная лига США приняла "Мемфис Шоубоатс" в качестве команды расширения. "Шоубоатс", в составе которой был защитник Реджи Уайт и которых тренировал харизматичный уроженец Мемфиса Пеппер Роджерс, были одной из самых популярных команд лиги. В 1985 году они вышли в полуфинал. Подобно "Саутменс", считалось, что "Шоубоатс" могли бы быть жизнеспособным проектом, если бы их лига была лучше организована. Однако эта попытка побудила город Мемфис принять решение о расширении стадиона в надежде привлечь франшизу НФЛ. В связи с этим Кубок Свободы был реконструирован за 12 миллионов долларов. Как уже упоминалось, трибуны были надстроены до уровня западных, что добавило около 12 000 мест, а над ними был возведен "скайбокс" – комплекс роскошных лож. После реконструкции на стадионе сыграла товарищеский матч команда "Сент-Луис Кардиналс" перед аншлагом. Несмотря на все усилия, городу не удалось привлечь команду НФЛ (которая могла бы называться "Memphis Hound Dogs") на Кубок Свободы.

Безумные псы

Не желая отказываться от профессионального футбола, в 1995 году Liberty Bowl принял «Мемфис Мэд Догз» в рамках попытки Канадской футбольной лиги выйти на американские рынки. Из-за конструктивных особенностей, отмеченных ранее, было крайне сложно разместить канадское футбольное поле на игровой поверхности Liberty Bowl. Канадские поля на 10 ярдов длиннее и на 35 футов шире, чем американские, а зачётные зоны имеют глубину 20 ярдов вместо 10; лишь немногие американские футбольные стадионы спроектированы для размещения игровой площадки такого размера. Если бы попытка сыграть в канадский футбол включала использование всей ширины поля, игрокам, не участвующим в игре, и тренерскому штабу пришлось бы сидеть на трибунах. Кроме того, 20 ярдов за линию ворот на Liberty Bowl оказываются на несколько рядов в зачётной зоне трибун. Вокруг травяного поля были добавлены секции AstroTurf, чтобы обеспечить необходимую ширину, а зачётные зоны стали полу-AstroTurf/полу-травяными пятиугольниками, чтобы достичь требуемой длины. Однако зачётные зоны значительно не соответствовали требованиям: их средняя длина составляла около 9 ярдов, и ни на одном другом американском стадионе не было зачётных зон короче 15 ярдов. Трибуны выступали в углы зачётных зон, создавая явную угрозу безопасности. Единственной реальной уступкой канадскому формату, которая была возможна на Liberty Bowl, было перемещение ворот на линию ворот, как это принято в канадской игре, а не на конечную линию. В результате получилась гибридная игра, в которую играли по канадским правилам, по сути, на американском поле. Несмотря на эти ограничения, «Мэд Догз», тренируемые Роджерсом, в начале сезона пользовались неплохим спросом. Однако им помешали особенности расписания CFL. Сезон CFL длится с июля по ноябрь, чтобы завершиться до наступления суровых канадских зим, которые делают условия невыносимыми для игроков, тренеров, судей и, особенно, зрителей. Матчи обычно планировались на вечера четверга, пятницы и субботы — в те же дни, когда в США проводятся футбольные матчи в старших классах и колледжах. «Мэд Догз» знали, что как только начнется футбольный сезон в колледжах, большинство болельщиков предпочтут поехать по шоссе Interstate 40, чтобы посмотреть футбол в Теннесси, или по шоссе Interstate 55, чтобы посмотреть «Оле Мисс». («Бирмингемские Барракуды» столкнулись с аналогичными проблемами из-за конкуренции со стороны «Алабамы» и «Оберна».) С учетом этого CFL перенесла домашние игры «Мэд Догз» и «Барракуд» на воскресные дни. Хотя это поставило обе команды в прямую конкуренцию с телевизионными трансляциями NFL, изначально это считалось приемлемым риском, поскольку ни один из городов не был особенно предан одной команде NFL. Однако даже после этих изменений Liberty Bowl в конце сезона превратился в настоящий город-призрак, с посещаемостью на некоторых матчах менее 10 000 человек. Вскоре стало очевидно, что «Мэд Догз» не являются жизнеспособным предприятием. Хотя они отстали от зоны плей-офф всего на одну игру, их ужасная посещаемость привела к тому, что команда прекратила свое существование в конце сезона вместе с другими американскими командами.

Not willing to give up on pro football, in 1995 the Liberty Bowl welcomed the Memphis Mad Dogs as part of the Canadian Football League's attempt at bringing their league into American markets. Due to the design features noted earlier, it was extremely difficult to shoehorn a Canadian football field onto the Liberty Bowl's playing surface. Canadian fields are 10 yards longer and 35 feet wider than in the U. S. version, and the end zones are 20 yards deep rather than 10; few U. S. football stadiums are designed readily to accommodate a playing surface of this size. Had the attempt to play the Canadian game included an attempt to use the full width of that game's field, players not participating in the game and the coaching staffs would have to have been seated in the stands. Likewise, 20 yards past the goal line at the Liberty Bowl puts one several rows up into the end zone stands. AstroTurf sections were added around the grass field to accommodate the required width, while the end zones became half AstroTurf/half grass pentagons in order to bring the field to the required length. However, the end zones were nowhere near regulation; they averaged around 9 yards in length, and no other American stadium had end zones shorter than 15 yards. The stands jutted into the corners of the end zones, creating a distinct safety hazard. The only real concession to the Canadian format that was feasible at the Liberty Bowl was the moving of the goal posts to the goal line, where they are in the Canadian game, as opposed to the end line. The result was what amounted to a hybrid game, played by Canadian rules on essentially a U. S. field. Despite these limitations, the Mad Dogs, coached by Rodgers, drew fairly well during the early part of the season. However, they were tripped up by quirks in the CFL schedule. The CFL season runs from July to November so as to conclude before the harsh Canadian winters set in and make conditions unbearable for players, coaches, officials, and especially spectators. Its games were generally scheduled for Thursday, Friday and Saturday nights—the same nights on which high school and college football games are played in the United States. The Mad Dogs knew that once college football season started, most fans preferred to drive across Interstate 40 to watch Tennessee football or down Interstate 55 to watch Ole Miss. (The Birmingham Barracudas faced similar problems due to competition from Alabama and Auburn.) With this in mind, the CFL moved the Mad Dogs and Barracudas' late season home games to Sunday afternoons. While this put both teams in direct competition with NFL television broadcasts, it was initially thought to be an acceptable risk since neither city was particularly loyal to one NFL team. However, even with these changes, the Liberty Bowl became a virtual ghost town late in the season, with several crowds well below 10,000. It soon became apparent that the Mad Dogs were not a viable venture. Although they finished one game out of the playoffs, their dreadful attendance figures caused them to fold at the end of the season along with the other American teams.

Масляники

В 1997 году команда НФЛ «Хьюстон Ойлерс» объявила, что проведет два сезона в Мемфисе под названием «Теннесси Ойлерс», прежде чем новый стадион в Нэшвилле (ныне «Ниссан Стэдиум») будет достроен к сезону 1999 года. Крупнейший стадион в Нэшвилле в то время, стадион Университета Вандербильта, вмещал всего 41 000 зрителей – слишком мало даже для временного использования. Университет Вандербильта также не желал разрешать продажу пива на играх. Хотя стадион «Нейланд» в Ноксвилле был немного ближе к Нэшвиллу, он был признан слишком большим (более 102 000 мест) для команды НФЛ. Пеппер Роджерс был назначен «директором по операциям в Мемфисе» команды «Ойлерс». Команда должна была жить и тренироваться в Нэшвилле, приезжая в Мемфис только на матчи. Хотя эта идея казалась вполне приемлемой для лиги и команды, сезон 1997 года оказался провальным из-за отсутствия у болельщиков чувства причастности к временной команде. Многие жители Мемфиса не хотели иметь ничего общего с командой, которая через два года переедет – особенно в Нэшвилл, их давнего соперника. В свою очередь, жители Нэшвилла не были в восторге от необходимости проезжать 338 километров, чтобы посмотреть игру «своей» команды. Несчастливым совпадением стало то, что в то время на трассе I-40 к востоку от Мемфиса проводился масштабный ремонт. Это увеличило обычное время в пути из Нэшвилла в Мемфис – три с половиной часа – до пяти часов и более. В результате, «Ойлерс» играли перед одними из самых маленьких домашних трибун, которые видели в НФЛ с 1950-х годов, и на играх часто было больше болельщиков, поддерживающих гостей, чем «Ойлерс». Несмотря на то, что ни одна из первых семи игр «Ойлерс» не собрала более 27 000 зрителей, владелец «Ойлерс» Бад Адамс изначально был готов остаться в Мемфисе еще на один сезон. Однако это изменилось после единственного матча, который привлек больше болельщиков, чем могло комфортно разместиться на стадионе Вандербильта – заключительной игры года против «Питтсбург Стилерз». На игру пришло 50 677 человек, но подавляющее большинство из них (по одной оценке, три четверти зрителей) были болельщиками «Стилерз». Адамс был настолько возмущен, что разорвал соглашение с Мемфисом на год раньше, решив проводить игры на стадионе Вандербильта в 1998 году.

In 1997, the NFL's Houston Oilers announced that they would play two seasons in Memphis as the Tennessee Oilers before the Adelphia Coliseum, their new stadium in Nashville (now Nissan Stadium), was completed in time for the 1999 season. The largest stadium in Nashville at the time, Vanderbilt Stadium, then seated only 41,000 fans—too few even for temporary use. Vanderbilt University was also unwilling at the time to let beer be sold at games. Although the Vols' Neyland Stadium in Knoxville was slightly closer to Nashville, it was deemed too big (at over 102,000 seats) for an NFL team. Pepper Rodgers was named the Oilers' "Director of Memphis Operations." The team was to live and practice in Nashville, commuting to Memphis only for games. Although the idea seemed acceptable enough to the league and the team at the time, the 1997 season was a disaster, because of the lack of fan ownership for the temporary team. Many Memphians wanted nothing to do with a team which would be lost in two years —especially to longtime rival Nashville. For their part, Nashvillians were skittish about having to drive 210 mile (338 km) to see "their" team play. In an unfortunate coincidence, Interstate 40 was undergoing extensive repairs just east of Memphis at the time. This lengthened the normal three and a half hour drive from Nashville to Memphis to five hours or longer. As a result, the Oilers played before some of the smallest home crowds seen in the NFL since the 1950s for most games, and the visiting teams often seemed to have more supporters than the Oilers. Even though none of the Oilers' first seven games attracted more than 27,000 people, Oilers' owner Bud Adams was initially willing to stick it out in Memphis for one more season. However, that changed with the only game that drew more fans than could have comfortably been accommodated at Vanderbilt, the year's final game against the Pittsburgh Steelers. While 50,677 people showed up, the great majority of them (three fourths of the crowd, by one estimate) were Steeler fans. Adams was so disgusted that he ripped up the Memphis agreement a year early in favor of playing at Vanderbilt in 1998.

Маниакс

Следующим крупным профессиональным арендатором стали «Мемфис Маниакс» из первой XFL. «Маниакс» завершили сезон, разделив второе место в Западном дивизионе с «Сан-Франциско Демонс» с результатом 5 побед и 5 поражений, но не вышли в плей-офф. Лига прекратила существование после одного сезона.

Другие бывшие арендаторы

С 1978 по 1980 год стадион был домашней ареной для команды "Мемфис Роугз" из Североамериканской футбольной лиги. Игровая поверхность несколько меньше, чем обычно требуется для футбола, но этот вид спорта лучше адаптируется к меньшим полям, чем некоторые другие (предпочтительная ширина футбольного поля составляет от 70 до 80 ярдов, однако правила допускают ширину поля до 50 ярдов). Как и "Саутмен", "Роугз", казалось, довольно успешно выступали в лиге, которая в целом не отличалась стабильностью. Несмотря на успех, команда переехала в Калгари, однако это было связано главным образом с желанием владельца, канадского бизнесмена Нельсона Скальбании, перевести команду в свою родную страну. Одним из наиболее интересных событий, проходивших на стадионе, был выставочный матч Высшей бейсбольной лиги между командами "Атланта Брейвз" и "Милвоки Брюэрз" в сезоне 1975 года. Спонсором игры выступила команда младшей лиги "Мемфис Блюз". Расстояние от домашней базы до забора в правой части поля составляло всего 53 метра, что на 38 метров меньше, чем размеры большинства бейсбольных стадионов Высшей лиги.

Концерты

9 июля 1988 года стадион принял фестивальный тур The Monsters of Rock Festival Tour с участием Van Halen, Scorpions, Dokken, Metallica и Kingdom Come.

Будущее

С 2021 года считается крайне маловероятным, что на стадионе или в городе появится постоянная франшиза НФЛ. Стадион более чем достаточен для команды "Тигры", которая в настоящее время играет на одном из крупнейших стадионов в своей конференции, Американской спортивной конференции. Игра "Либерти Боул" пользуется большой популярностью, и средняя посещаемость едва ли не достигает максимальной вместимости стадиона. Существует ряд факторов, влияющих на перспективы города, в том числе:

As of 2021, it is considered highly unlikely that there will be a permanent NFL franchise in the stadium or in the city. The stadium is more than adequate for the Tigers, a team which is currently playing in one of the larger stadiums in its current conference, the American Athletic Conference. The Liberty Bowl game is well attended and averages crowds just under the stadium's maximum capacity. There are a variety of factors that play into the city's prospects, including:
Memphis is considered to be in the Titans’ market under the current television agreements in the NFL. Also, while Memphis is the 25th largest city in the United States, it has always been only a medium sized television market (currently 44th), as the surrounding suburbs and rural areas are far smaller in population than the city proper. Its per capita income is less than is customary for a market that is usually under consideration for expansion or relocation of an existing team. The league itself is not in a position to be considering expansion at this time, in part due to there being in place a balanced schedule that works well. In addition, the city is located within 500 mile (805 km) of six current teams: the Titans, New Orleans Saints, Dallas Cowboys, Atlanta Falcons, Kansas City Chiefs, and Indianapolis Colts. Finally, the stadium itself does not meet current NFL standards. It does not have the required number of luxury boxes. Restroom facilities and concession stands seem relatively antiquated compared to those of newer facilities. The facility itself generally shows the wear and tear from five decades of use and Mid South weather that it has endured. Perhaps the greatest hindrance is the one thing about its design that originally had made it so attractive to many. The single deck, open bowl design precludes the construction of true "club seats", the luxury seats located between the main lower and upper decks of most modern football stadiums which are a major source of additional revenues to ownership. These factors would make the major upgrades needed to bring the stadium up to NFL standards prohibitively expensive; it would almost be certainly more practical to replace it with an entirely new structure. On January 1, 2007, then Memphis Mayor Willie Herenton proposed a new stadium be built in place of the old one. Some in the University of Memphis community prefer the construction of a smaller, on campus stadium, but such a venue would almost certainly be inadequate (in terms of capacity and amenities) for the Liberty Bowl. Although this proposal did not move ahead, the long term future of Liberty Bowl Memorial Stadium is currently unclear. However, it is thought that a separate on campus stadium for the Tigers would be fiscally unrealistic if a new municipal stadium were to be built in addition to it. The most recent professional tenant was the Memphis Express of the Alliance of American Football, which played its home games played in the stadium for its sole season in 2019. On May 12, 2022 officials revealed plans to renovate the stadium before the 2025 football season, costing around $200 million. Completed with help of architecture firm Populous, plans include:
New premium seating options on the stadium’s west side. A "halo space" surrounding the stadium. Family boxes to the north side and party decks to the south side. Retrofit the east side suite tower. Construction should begin after the 2023 football season; the Tigers will continue to play in the stadium during renovations. Seating capacity is expected to remain above 50,000 after the renovations are finished. In the same vote that transferred ownership to the University of Memphis, the City of Memphis also approved $120 million in funding for stadium renovations. In addition, the university received a $50 million grant ahead of the vote from FedEx founder Frederick W. Smith, with the stipulation that they would only receive the money when the university raises another $50 million.

Мемфис рассматривается как рынок команды "Титаны" в соответствии с действующими телевизионными соглашениями НФЛ. Кроме того, хотя Мемфис является 25-м по величине городом в Соединенных Штатах, он всегда был лишь среднестатистическим телевизионным рынком (в настоящее время 44-й), поскольку население окружающих пригородов и сельской местности значительно меньше, чем в самом городе. Доход на душу населения здесь ниже, чем обычно для рынков, рассматриваемых для расширения или переезда существующей команды. Сама лига в настоящее время не рассматривает возможность расширения, отчасти из-за успешно работающего сбалансированного расписания игр. Кроме того, город находится в пределах 805 км от шести команд НФЛ: "Титанов", "Нового Орлеана Сэйнтс", "Даллас Ковбойз", "Атланта Фэлконс", "Канзас-Сити Чифс" и "Индианаполис Колтс". Наконец, сам стадион не соответствует современным стандартам НФЛ. На нем недостаточное количество лож. Туалетные комнаты и точки питания выглядят относительно устаревшими по сравнению с новыми сооружениями. Само здание демонстрирует износ от пяти десятилетий эксплуатации и погодных условий, характерных для этого региона. Возможно, самым серьезным препятствием является особенность его конструкции, которая изначально делала его столь привлекательным для многих. Конструкция стадиона с одним ярусом и открытой чашей исключает возможность строительства настоящих "клубных мест" – роскошных мест, расположенных между нижним и верхним ярусами большинства современных футбольных стадионов, которые являются важным источником дополнительного дохода для владельцев. Эти факторы сделают необходимые масштабные улучшения для соответствия стадиона стандартам НФЛ непомерно дорогими; почти наверняка будет более целесообразно построить совершенно новую арену. 1 января 2007 года тогдашний мэр Мемфиса Уилли Херентон предложил построить новый стадион на месте старого. Некоторые представители сообщества Университета Мемфиса предпочитают строительство небольшого стадиона на территории кампуса, но такая арена, скорее всего, будет недостаточной (с точки зрения вместимости и удобств) для проведения "Либерти Боул". Хотя это предложение не было реализовано, долгосрочное будущее стадиона Liberty Bowl Memorial в настоящее время неопределенно. Однако считается, что строительство отдельного стадиона для "Тигров" на территории кампуса будет финансово нецелесообразным, если в дополнение к нему будет построен новый муниципальный стадион. Последним профессиональным арендатором был "Мемфис Экспресс" из Альянса американского футбола, который провел свои домашние матчи на стадионе в свой единственный сезон в 2019 году. 12 мая 2022 года представители власти представили планы по реконструкции стадиона к футбольному сезону 2025 года, стоимость которой оценивается примерно в 200 миллионов долларов. Проект, разработанный архитектурной фирмой Populous, включает в себя:

Новые премиальные места на западной стороне стадиона. "Гало-пространство", окружающее стадион. Семейные ложи на северной стороне и зоны для вечеринок на южной стороне. Модернизация восточной башни лож. Строительство должно начаться после футбольного сезона 2023 года; "Тигры" продолжат играть на стадионе во время реконструкции. Ожидается, что после завершения реконструкции вместимость стадиона останется выше 50 000 мест. В ходе того же голосования, которое передало право собственности Университету Мемфиса, город Мемфис также одобрил финансирование в размере 120 миллионов долларов на реконструкцию стадиона. Кроме того, университет получил грант в размере 50 миллионов долларов от основателя FedEx Фредерика В. Смита при условии, что средства будут выделены только после того, как университет соберет еще 50 миллионов долларов.