Легион Филд: История стадиона в Бирмингеме

Введение

Стадион в Бирмингеме, штат Алабама, США. Стадион в Бирмингеме, штат Алабама.

Легион Филд — открытый стадион на юго-востоке Соединенных Штатов, в Бирмингеме, штат Алабама, в первую очередь предназначенный для проведения матчей по американскому футболу, но иногда используемый и для других крупных мероприятий на открытом воздухе. Открытый в 1927 году, он назван в честь Американского легиона, организации американских ветеранов. Стадион был основной домашней ареной для команды "Алабама Кримсон Тайд" до конца 1990-х годов и на протяжении многих лет принимал ежегодное дерби "Железный боул" против "Оберна". Футбольная команда UAB играла на Легион Филд с момента основания в 1991 году и до сезона 2020 года. Здесь также принимали команды из различных профессиональных футбольных лиг. После демонтажа верхней трибуны с восточной стороны в 2005 году вместимость Легион Филд составляет примерно 71 594 зрителя. В период расцвета стадион мог вместить 83 091 зрителя и на фасаде верхней трибуны красовалась надпись "Футбольная столица Юга". В разговорной речи Легион Филд называют "Старая серая леди" и "Серая леди на Греймонте".

История стадиона

Строительство стадиона на 21 000 мест началось в 1926 году и стоило 439 000 долларов. Он был завершен в 1927 году и назван «Легион Филд» в память о недавно созданном Американском легионе. В ходе первого мероприятия на стадионе 16 800 зрителей наблюдали за тем, как колледж Говарда (ныне известный как Университет Сэмфорда) одержал сухую победу над колледжем Бирмингем–Саузерн со счетом 9–0 19 ноября 1927 года. С годами стадион расширялся. Эти расширения не соответствовали первоначальному замыслу архитектора о создании монументального амфитеатра в форме подковы. Вместимость была увеличена до 25 000 в 1934 году и до 45 000 в 1948 году, после чего чаша стадиона была замкнута. В 1961 году на восточной стороне стадиона был добавлен верхний ярус на 9 000 мест, что увеличило общую вместимость до 54 600. В 1965 году на стадионе была построена новая пресс-ложа, а вместимость была увеличена до 68 821. Первая национально транслируемая ночная игра в студенческий футбол на «Легион Филд» состоялась 4 октября 1969 года между командами «Оле Мисс» и «Алабама». В 1970 году натуральное травяное покрытие было заменено на Poly Turf, которое, в свою очередь, было заменено на AstroTurf в 1975 году. Вместимость была увеличена до 75 808 в 1977 году и до 83 091 в 1991 году. В 1995 году покрытие было возвращено к натуральному газону Бермудской травы, чтобы принять футбольные соревнования Летних Олимпийских игр в Атланте. В 2006 году поле снова было покрыто искусственным покрытием FieldTurf с заполнением. Поле имеет традиционную ориентацию с севера на юг на высоте примерно 570 футов (174 м) над уровнем моря. В 2004 году структурная оценка показала, что верхний ярус на 9 000 мест нуждается в серьезной реконструкции для соответствия современным строительным нормам. Поскольку перспективы адекватного ремонта были невелики, Университет Алабамы отказался от нескольких домашних игр, которые еще планировал провести в Бирмингеме. В 2005 году город демонтировал верхний ярус, поскольку его вместимость превышала потребности арендаторов. В 2015 году были проведены ремонтные работы, включающие общие улучшения и полную реконструкцию, включая новую, более крупную видеотаблицу и обновленную звуковую систему. Будущее стадиона после сезона студенческого футбола 2020 года остается неопределенным. Управление Бирмингемско-Джефферсонского гражданского центра начало строительство нового стадиона на территории Бирмингемско-Джефферсонского конгресс-комплекса в июле 2019 года. Команда UAB по американскому футболу переехала на новый стадион Protective Stadium, вмещающий 47 000 зрителей, в 2021 году.

Construction of a 21,000 seat stadium began in 1926 at the cost of $439,000. It was completed in 1927 and named Legion Field as a war memorial in honor of the recently established American Legion. In the stadium's first event, 16,800 fans watched Howard College (now known as Samford University) shut out Birmingham–Southern College 9–0 on November 19, 1927. Over the years, the stadium grew. The expansions didn't follow the designer's initial intent on the stadium becoming a monumental horseshoe shaped amphitheater. Capacity was increased to 25,000 in 1934 and to 45,000 in 1948, and the bowl was enclosed. In 1961, a 9,000 seat upper deck was added to the east side of the stadium, increasing capacity to 54,600. In 1965, a new press box was built in the stadium and capacity was further increased to 68,821. The first nationally televised night college football game at Legion Field was between Ole Miss and Alabama on October 4, 1969. In 1970, the natural grass turf was replaced with Poly Turf, which was in turn replaced by AstroTurf in 1975. Seating capacity was increased to 75,808 in 1977 and further increased to 83,091 in 1991. The turf was changed back to a natural Bermuda grass surface in 1995 in order to host soccer events for the Summer Olympics in Atlanta. In 2006, the field went back to an artificial surface with infilled FieldTurf. The field has a conventional north–south alignment at an approximate elevation of 570 feet (174 m) above sea level. In 2004, a structural evaluation determined that the 9,000 seat upper deck would need major remediation to meet modern building codes. With little prospect of adequate repairs on the way, the University of Alabama withdrew the few home games it still scheduled for Birmingham. The city removed the upper deck in 2005 since the capacity was greater than the need for its tenants. In 2015, renovations took place including general improvements and overall renovations including a new and larger video scoreboard along with a new and improved sound system. The stadium's future beyond the 2020 college football season is uncertain. The Birmingham–Jefferson Civic Center Authority started construction of a new stadium on the Birmingham–Jefferson Convention Complex grounds in July 2019. UAB football moved into the new 47,000 seat Protective Stadium, in 2021.

УАБ Блейзерс

Легион Филд был домашним стадионом команды UAB Blazers, участницы Конференции США, с 1991 по 2020 год. "Блейзерс" временно покинули Легион Филд, не имея постоянного арендатора, во время двухлетнего перерыва в футбольной программе университета. Команда "Блейзерс" вернулась на Легион Филд впервые за два года 2 сентября 2017 года, установив новый рекорд посещаемости в матче, который они выиграли у "Алабамы A&M" со счетом 38–7.

Железный сосуд

Легион-филд был хорошо известен тем, что ежегодно с 1948 по 1988 год принимал финальный матч регулярного сезона между командами Алабама и Оберн. Благодаря развитой в Бирмингеме промышленности по производству железа и стали, игра получила название «Железный кубок». С момента возобновления серии в 1948 году и до 1987 года команды поочередно принимали роль хозяина, при этом Алабама считалась номинальной домашней командой в четные годы, а Оберн – в нечетные. Билеты распределялись поровну между спортивными отделами обоих университетов для продажи, как и в других принципиальных соперничествах, например, Red River Shootout между Оклахомой и Техасом или «Самая большая в мире вечеринка с коктейлями на открытом воздухе» между Джорджией и Флоридой. На протяжении многих лет Железный кубок проводился в Бирмингеме скорее по необходимости. Ни стадион «Брайант-Денни» в Алабаме, ни стадион «Джордан-Хэр» в Оберне не могли вместить большое количество зрителей, посещавших матчи даже в 1950-х годах. Кроме того, до Бирмингема было легче добраться из других частей штата. К 1980-м годам стадион «Джордан-Хэр» был расширен и мог вместить более 80 000 зрителей. В сочетании с многолетней историей Легион-филда, связанной с футболом Алабамы (см. ниже), это привело к тому, что болельщики Оберна стали добиваться проведения Железного кубка в формате «дома-в-гостях», или, по крайней мере, разрешения Оберну переносить свои домашние матчи на стадион «Джордан-Хэр». В то время Алабама была единственным серьезным соперником Оберна, с которым игра никогда не проводилась на территории Оберна. В конечном итоге, в 1989 году Оберн перенес свои домашние матчи серии на стадион «Джордан-Хэр». Таким образом, билеты на игры, проводимые на Легион-филде, больше не делились поровну. Оберн принимал домашний матч Железного кубка на Легион-филде в 1991 году, но с тех пор все матчи Железного кубка проводятся в Оберне в нечетные годы. В 2000 году Алабама последовала примеру Оберна и решила больше не проводить свои домашние матчи против Оберна на Легион-филде. В играх, проходивших на Легион-филде, Алабама имеет преимущество над Оберном со счетом 32–15.

Другие футбольные матчи Алабамы и Оберна

Алабама и Оберн использовали «Легион Филд» в качестве альтернативного домашнего стадиона на протяжении большей части XX века. В период расцвета «Легион Филд» вмещал более чем на 20 000 зрителей больше, чем стадион «Брайант-Денни» в Алабаме и стадион «Джордан-Хейр» в Оберне, что делало его естественным выбором для игр, которые, как ожидалось, соберут большую аудиторию. Благодаря использованию для «Железного Боула» и в качестве альтернативного домашнего стадиона для команд «Crimson Tide» и «Tigers», «Легион Филд» принимал многие из важнейших футбольных матчей в истории Алабамы. Вплоть до 1980-х годов Алабама проводила большинство своих важных игр, включая «Железный Боул», на «Легион Филд» – настолько, что большая часть «домашней» футбольной истории Алабамы с 1920-х по 1980-е годы разворачивалась в Бирмингеме. Помимо большей вместимости, Бирмингем был более доступен, чем Тускалуза, на протяжении большей части XX века, хотя Тускалуза находится всего в 45 минутах к западу от Бирмингема. «Crimson Tide» принимала «Теннесси» в нечетные годы в Бирмингеме до 1998 года, а «LSU» – в четные годы с 1964 по 1986 год, за исключением 1980 года. Вплоть до 1990-х годов Алабама обычно проводила от трех до четырех домашних матчей в год на «Легион Филд». Алабама также провела весь домашний график 1987 года на «Легион Филд» из-за масштабной реконструкции стадиона «Брайант-Денни». Оберн также использовал «Легион Филд» для некоторых домашних игр вплоть до 1970-х годов из-за большей вместимости и трудностей с поездками в Оберн на протяжении большей части XX века. Оберн играл все домашние матчи против «Теннесси» на «Легион Филд» до 1978 года, за исключением 1974 года, когда игра проходила в Оберне. Оберн также играл все домашние матчи против «Джорджии Тех» на «Легион Филд» до 1970 года. Оберн провел свою последнюю домашнюю игру на «Легион Филд» в 1991 году, но принял участие в Бирмингемском Боуле на том же стадионе в 2015 году в качестве игры плей-офф.

Профессиональный футбол

Легион-филд служил домашним стадионом для различных профессиональных футбольных команд в Бирмингеме. Он принимал домашние матчи «Бирмингемских американцев» (1974) и «Бирмингемских вулканцев» (1975) из Всемирной футбольной лиги (1974–1975), «Алабамы вулканцев» из Американской футбольной ассоциации (1979), «Бирмингемских жеребцов» из Футбольной лиги Соединенных Штатов (1983–1985) и «Бирмингемского огня» из Всемирной лиги американского футбола (позже NFL Europe) в 1991–1992 годах. В 1995 году стадион принимал домашние игры «Бирмингемских барракуд» в рамках недолговечного расширения Канадской футбольной лиги на территорию Соединенных Штатов. В 2001 году здесь проходили домашние матчи «Бирмингемских громовержцев» из XFL в течение одного сезона. В 2019 году стадион принимал домашние игры «Бирмингемского железа» из Альянса американского футбола. Здесь также состоялись как минимум две предсезонные игры НФЛ: 8 августа 1970 года «Нью-Йорк Джетс» победили «Баффало Биллс» со счетом 33–10, а 27 августа 1988 года «Вашингтон Редскинс» обыграли «Атланту Фэлконс» со счетом 34–17. В 1968 году «Бостон Патриотс» из Американской футбольной лиги провели одну «домашнюю» игру против «Нью-Йорк Джетс» на стадионе «Легион». «Джетс», в составе которых был бывший квотербек из Алабамы Джо Намат, выиграли матч со счетом 47–31. Первый сезон USFL 2022 года проходил на стадионе «Протектив» и «Легион-филд». В сезоне 2023 года стадион «Протектив» стал домашним стадионом для «Бирмингемских жеребцов» и «Нью-Орлеанских брейкеров».

Футбол в старших классах

На протяжении своей истории стадион «Легион Филд» принимал различные игры по американскому футболу среди школьных команд. С 1996 по 2008 год Ассоциация школьного спорта штата Алабама использовала «Легион Филд» для проведения финальных игр чемпионата штата по американскому футболу среди школьных команд «Super Six».

Футбол

Легион-филд использовался в качестве площадки для крупных футбольных мероприятий, включая предварительные матчи летних Олимпийских игр 1996 года. Открывающий матч между Соединенными Штатами и Аргентиной собрал 83 810 зрителей – это абсолютный рекорд посещаемости стадиона для любого события. Все последующие стадии футбольного турнира были перенесены в Афины, штат Джорджия, после проведения предварительных игр в различных других городах. Легион-филд также принимал товарищеские матчи мужской и женской национальных футбольных команд США. Мужская сборная провела отборочный матч чемпионата мира против Гватемалы на стадионе 30 марта 2005 года. Когда город Бирмингем в 2006 году вернулся к использованию искусственного газона, Федерация футбола США объявила о прекращении планирования матчей мужской национальной команды на Легион-филд.

Олимпийский футбол 1996 Мужской турнир матчей

Дата и время (CDT) Команда #1СчетКоманда #2РаундПосещаемость20 июля 19966:30 p. m.1–3Группа A83 18321 июля 19964:00 p. m.1–0Группа C44 21122 июля 19966:30 p. m.2–0Группа A45 68723 июля 19967:00 p. m.0–0Группа C26 11124 июля 19966:30 p. m.1–1Группа A16 82625 июля 19968:00 p. m.2–1Группа C28 319

Олимпийский футбол 1996 Женский турнир матчи

Дата и время (CDT)Команда #1СчетКоманда #2РаундПосещаемость21 июля 199612:30 дня3–2Группа B44.21123 июля 199615:30 дня2–026.11125 июля 199617:30 дня1–128.319

Концерты и другие мероприятия

Легион Филд также использовался как концертная площадка, принимая известных исполнителей самых разных жанров, включая U2, Рубена Студдарда, Pink Floyd и The Rolling Stones. В 1979 и 1980 годах на стадионе проходили чемпионаты мира Drum Corps International. Если бы стадион Protective не был достроен к Всемирным играм 2022 года, церемонии открытия и закрытия этих игр прошли бы на Легион Филд. Он продолжает использоваться, по крайней мере, до Всемирных игр, поскольку принимал соревнования по флаг-футболу.