Введение

Джордж Эдвард Уодделл (George Edward Waddell; 13 октября 1876 – 1 апреля 1914) – американский бейсболист, питчер в Главной лиге бейсбола (MLB). Левша, он играл 13 лет за команды «Луисвилл Конелс», «Питтсбург Пайрэтс» и «Чикаго Орфанс» в Национальной лиге, а также «Филадельфия Атлетикс» и «Сент-Луис Браунс» в Американской лиге. Родился в Брэдфорде, штат Пенсильвания, и вырос в Проспекте, штат Пенсильвания. В 1946 году Уодделл был включён в Зал славы бейсбола. Уодделл наиболее известен своим крайне эксцентричным поведением и тем, что был выдающимся питчером, доминирующим в эпоху, когда бьющие были мастерами точного удара. Он обладал отличным быстрым мячом, резким крученым мячом, винтовым мячом и превосходным контролем; его соотношение страйкаутов к уокам было почти 3 к 1, и он шесть лет подряд возглавлял Главную лигу по количеству страйкаутов.

Ранние годы

Уэдделл родился 13 октября 1876 года недалеко от Брэдфорда, штат Пенсильвания. Он вырос в сельской местности (Проспект, Пенсильвания). Биограф Алан Леви писал, что Уэдделл был "воистину необычным ребенком". В возрасте трех лет он ушел на местную пожарную станцию и пробыл там несколько дней. Он редко посещал школу. Он был левшой и укреплял руку в детстве, бросая камни в птиц, которых встречал, работая на земле своей семьи. Он также работал на шахтах и буровых установках в юности, что помогло ему набрать форму.

Ранняя карьера в бейсболе

Карьера Уэдделла проходила через множество команд. Он был крайне непредсказуем: в начале карьеры однажды покинул игру в середине матча, чтобы пойти на рыбалку. Он также давно увлекался пожарными машинами и не раз выбегал с поля, чтобы погоняться за ними во время игр. Он мог исчезать на месяцы в межсезонье, и никто не знал, куда он девается, пока не выяснилось, что он борется с аллигаторами в цирке. Его легко отвлекали болельщики, которые держали щенков, из-за чего он бежал поиграть с ними, и блестящие предметы, которые, казалось, погружали его в транс. Будучи алкоголиком на протяжении большей части своей короткой жизни, он, по слухам, потратил весь свой первый подписной бонус на запой; в качестве каламбура на бейсбольный термин "southpaw", обозначающий левшу, издание Sporting News прозвало его "sousepaw". Его эксцентричное поведение приводило к постоянным конфликтам с менеджерами и стычкам с вспыльчивыми товарищами по команде. Первый профессиональный контракт Уэдделла был заключен с "Луисвиллем" на 500 долларов, где он сыграл два матча лиги и несколько выставочных игр в конце сезона 1897 года. По окончании сезона он был отдан в аренду "Детройт Тайгерс" из Западной лиги для получения профессионального опыта. После неуплаты арендной платы и штрафа от владельца Джорджа Вандербека он покинул Детройт в конце мая, чтобы играть в Канаде, прежде чем вернуться в Хоумстед, штат Пенсильвания, для игры в полупрофессиональный бейсбол. Однако "Луисвилль" сохранил права на него, и в 1899 году он был отдан в аренду "Коламбусу" из Западной лиги, продолжил выступать за них, когда франшиза переехала в Гранд-Рапидс в середине сезона, и завершил с результатом 26–8. Он вернулся в "Луисвилль" в последний месяц сезона 1899 года и выиграл семь из девяти игр. Когда Национальная лига (NL) сократилась до восьми команд к сезону 1900 года, владельцы "Луисвилла" приобрели франшизу "Питтсбурга", а франшиза "Луисвилла" была расформирована. Лучшие игроки "Луисвилла", включая Уэдделла, Хонуса Вагнера и Фреда Кларка, были переданы в "Питтсбург". Уэдделл дебютировал в составе "Питтсбург Пайрэтс" в 1900 году, возглавив Национальную лигу по среднему количеству пропущенных пробегов (ERA). Однако его непредсказуемое поведение привело к тому, что менеджер Фред Кларк отстранил его от игр. После выступлений в полупрофессиональных командах в небольших городах, таких как Панксатони, менеджер "Милвоки Брюэрс" Конни Мак узнал о его доступности. С одобрения "Питтсбурга" Мак убедил Уэдделла играть за "Милвоки" несколько недель летом 1900 года. "Милвоки" выступал в недавно переименованной Американской лиге (AL), ранее известной как Западная лига, которая еще не конкурировала напрямую с NL. 19 августа Уэдделл провел первый матч даблхедера за "Милвоки", выиграв в 17-м иннинге благодаря своему трипл-хиту. Мак предложил Уэдделлу трехдневный отпуск на рыбалку, если он согласится сыграть во втором матче. После того, как Уэдделл выиграл матч, не пропустив ни одного пробега, он отправился на озеро Пьюоки на рыбалку. Руководство "Питтсбурга" быстро признало талант Уэдделла и попросило его вернуться.

Доминирующие сезоны

Уэдделл потерял свою популярность в Питтсбурге к 1901 году, и его контракт был продан в «Чикаго Кабс», где тогда был менеджером Том Лофтус. Несмотря на предыдущие успехи Лофтуса в управлении Уэдделлом в «Коламбусе»/«Гранд-Рапидсе», ему не предоставили возможности справиться с проблемами Уэдделла в качестве менеджера «Кабс». Когда проблемы привели к его отстранению, Уэдделл покинул «Кабс» и начал играть за полупрофессиональные команды в северном Иллинойсе, а также в Расине и Кеноше, штат Висконсин. Фрэнк Ченс и Джо Кантильон пригласили Уэдделла присоединиться к выездной команде, которая отправилась в Калифорнию, где он был убежден остаться и присоединиться к «Лос-Анджелес Лу Лус» в лиге, которая год спустя стала Тихоокеанской береговой лигой. Конни Мак, находившийся в то время в Филадельфии, остро нуждался в питчерах. Узнав, что Уэдделл играет в Калифорнии, он отправил двух агентов Пинкертона, чтобы тайно вернуть Уэдделла в Филадельфию, где тот привел «Филадельфию Атлетикс» к победе в Американской лиге в 1902 году. Гораздо позже Мак описал Уэдделла как «атомную бомбу бейсбола задолго до изобретения атомной бомбы». 1 июля 1902 года Уэдделл стал вторым питчером Высшей лиги, бросившим идеальный иннинг, выбив трех бэттеров всего за девять подач в третьем иннинге победного матча со счетом 2:0 против «Балтимор Ориолс» (ныне «Нью-Йорк Янкиз»). Вскоре после окончания бейсбольного сезона 1902 года появились сообщения о том, что Уэдделл будет играть за футбольную команду Конни Мака. Однако он так и не играл за футбольный клуб «Атлетикс». Мак позже сказал: «Был один невысокий парень из «Ванамакера», который попросил должность квотербека. Думаю, он весил не больше 63 кг. Ну, на первой тренировке Уэдделл сбил его и сломал ногу. Это был первый намек, который у нас с Джоном [Шайбом] возник на то, что игроки могут получить серьезные травмы в футболе. Мы немедленно вывели Руба из игры. Говорили, что он неплох, но мы так и не узнали». Уэдделл вернулся в дом своей семьи в Пенсильвании и играл там в местных футбольных клубах. В более поздние годы он играл в различных футбольных командах и некоторое время был вратарем в футбольной лиге Сент-Луиса. В лучшие годы своей карьеры Уэдделл был лучшим подающим игроком, набрав 302 страйкаута в 1903 году, на 115 больше, чем у занявшего второе место Билла Донована. По словам историка бейсбола Ли Аллена в книге «История Американской лиги», Уэдделл начал сезон 1903 года, «ночуя в пожарной части в Камдене, штат Нью-Джерси, и закончил его работой барменом в салуне в Уилинге, Западная Вирджиния. Между этими событиями он выиграл 22 игры за «Филадельфию Атлетикс»; [ ] гастролировал по стране в мелодраме под названием «Пятно вины»; ухаживал, женился и расстался с Мэй Уинн Скиннер из Линна, штат Массачусетс; спас женщину от утопления; случайно выстрелил другу в руку; и был укушен львом». Его выступление в «Пятне вины» было примечательно тем, что его партнеры по сцене, поняв, что он не способен запоминать свои реплики, разрешили ему импровизировать их для каждого представления; пьеса получила высокую оценку критиков и вызвала много споров из-за сцены, в которой Уэдделл легко поднял актера, играющего злодея, и бросил его через сцену. Уэдделл использовал свою новообретенную славу актера, чтобы договориться о более высокой заработной плате за свою бейсбольную карьеру. В книге Элиота Асинофа 1963 года о договорном матче в Мировой серии 1919 года «Восемь человек вне игры» (позже экранизированном под тем же названием) упоминается, что Уэдделлу заплатили, чтобы он не играл в Мировой серии 1905 года против «Нью-Йорк Джайентс». Дальнейшее обсуждение Мировой серии 1905 года проходило в SABR. В 1904 году Уэдделл набрал 349 страйкаутов, на 110 больше, чем у занявшего второе место Джека Чесбро. Ни один другой питчер не набрал 300 страйкаутов в двух сезонах подряд до Сэнди Коуфакса в 1965 и 1966 годах. Уэдделл был питчером, против которого Сай Янг бросил идеальную игру 5 мая 1904 года, и он забил флайбол, ставший последним аутом. 349 страйкаутов Уэдделла были рекордом современной эпохи более 60 лет и остаются шестым в современном списке. В 1946 году изначально считалось, что 348 страйкаутов Боба Феллера побили рекорд Уэдделла за один сезон, но исследование его протоколов игр за сезон 1904 года выявило неучтенные страйкауты, которые вернули его выше Феллера. Уэдделл по-прежнему удерживает рекорд Американской лиги по количеству страйкаутов за один сезон среди левшей. В 1905 году Уэдделл выиграл Тройную корону за подачу. Он завершил сезон с результатом 27 побед и 10 поражений, 287 страйкаутов и средним заработанным пробегом (ERA) 1,48. Это был четвертый сезон подряд, в котором он завершил с 20 или более победами. Примерно в то же время он делил комнату со своим товарищем по команде Осси Шреккенгостом, как было принято в ту эпоху; Шреккенгост позже отказался делить комнату, пока не был создан пункт в контракте, запрещающий Уэдделлу есть крекеры в постели. Уэдделл также прославился тем, что спас жизни людей в универмаге, подняв опрокинувшуюся горящую масляную печь и вынеся ее из здания до того, как она могла вызвать пожар.

Поздняя карьера

Проблема с алкоголем Уэдделла усугубилась бурным браком со Мэй Уинн Скиннер, второй из трех его жен, и серией травм в 1905 и 1906 годах. Скиннер угрожала подать на Руба в суд за двоеженство, поскольку она не признавала развод, выданный Рубу в Сент-Луисе. Однако развод, утвержденный окружным судом 9 февраля 1910 года, был законным, и у бывшей миссис Уодделл не было оснований для иска. 8 апреля 1908 года газета The Scranton Republican Newspaper опубликовала интервью с Уэдделлом под заголовком «Руб Уэдделл ищет девушку, которую не целовал». Эта статья стала очередным свидетельством прогрессирующей нестабильности Уэдделла. Уэдделл намеревался использовать статью как рекламу своего желания найти новую жену. В более позднем документальном фильме Кена Бернса «Бейсбол» утверждалось, что Уэдделл даже перестал считать, на скольких женщинах он был женат. Со временем злоупотребление алкоголем начало разрушать его отношения с товарищами по команде Athletics. Шрекенгост, бывший друг, который регулярно приносил Уэдделлу алкоголь и удочки, поссорился и с Уэдделлом, и с Маком из-за разного отношения к ним за одни и те же проступки. Все более непредсказуемое поведение Уэдделла включало инцидент, когда он завязал кулачный бой в поезде дальнего следования, высмеяв соломенную шляпу товарища по команде. Жалобы товарищей по команде вынудили Мака отправить Уэдделла в «Сент-Луис Браунс» за 5000 долларов в начале 1908 года, несмотря на его продолжающиеся успехи. Современные комментаторы, такие как Билл Джеймс, предполагают, что Уэдделл страдал от задержки развития, умственной отсталости, аутизма или синдрома дефицита внимания (СДВГ). В то время об этих психических расстройствах и их диагностике было мало что известно. Несмотря на эксцентричность и детскость, Уэдделл не был неграмотным, как утверждают некоторые источники. Чтобы убедиться, что он не попадет в неприятности в межсезонье, владелец «Браунз» Роберт Хеджес нанял его охотником на зимы 1908 и 1909 годов. В 1908 году он установил рекорд лиги по количеству страйкаутов в игре – 16. Дальнейшие проблемы с алкоголем и браком с его третьей женой, Мэдж Магуайр, преследовали Уэдделла; он потерял сознание во время игры против Нью-Йорка в 1909 году. Эти инциденты привели к его увольнению в 1910 году. Он завершил сезон, играя в составе Джо МакГиннити за «Ньюарк» в Восточной лиге, и больше никогда не играл в Высшей лиге. Его карьерная статистика: 193 победы – 143 поражения, 2316 страйкаутов, средний показатель пропущенных пробежаний 2,16, 50 игр без пропущенных пробежаний и 261 полная игра в 2961,1 иннингах.

Стиль бросания

Репертуар Уэдделла обычно состоял всего из двух подач: одной из самых быстрых прямых в лиге и резкой кривой. Однако он владел управлением множеством других подач, включая медленные кривые, скрученные, "уходящие" и даже "порхающие". Мак однажды сказал, что кривая Уэдделла была "даже лучше его скорости – у него была самая быстрая и глубокая кривая, которую я когда-либо видел". Уэдделл любил отмахиваться от товарищей по команде, прося их покинуть поле, а затем выбивать трех соперников подряд. Он делал это только в выставочных играх, так как официальные правила бейсбола запрещают играть менее чем с девятью игроками на поле в официальных матчах. Но в одном из матчей лиги в Детройте Уэдделл заставил своих аутфилдеров подойти поближе и сесть на траву, чтобы посмотреть, как он выбивает трех подряд. Однажды этот трюк чуть не провалился. В выставочном матче в Мемфисе он вышел на поле один с кэтчером Доком Пауэрсом на последние три иннинга. При двух аутах в девятом иннинге Пауэрс не поймал третий страйк, позволив бьющему выйти на первую базу. Следующие два бьющих послали слабые поп-апы, которые упали прямо за горкой. Несмотря на то, что он измотался, Уэдделл все же выбил последнего бьющего.

Последние годы

После завершения карьеры в Главной лиге Уэдделл ещё три года играл в низших лигах, включая сезон с 20 победами за «Миннеаполис Миллерс» в 1911 году. Помимо выступлений за «Миллерс», он играл за «Миннеаполис Раф Райдерс» и «Вирджиния Оре Диггерс» из Северной лиги в 1913 году. Однако к тому времени его здоровье настолько ухудшилось, что он уже не был похож на мускулистого, стройного героя предыдущего десятилетия. Во время весеннего сбора с «Миллерс» Уэдделл помог спасти город Хикман, штат Кентукки, от разрушительного наводнения весной 1912 года. Подхватив пневмонию, он утратил значительную часть жизненных сил, а второе наводнение в Хикмане и последовавший за ним новый случай пневмонии в 1913 году окончательно подорвали его здоровье. В том же году, находясь в Миннеаполисе, у него диагностировали туберкулёз, и он переехал жить к сестре в Сан-Антонио, штат Техас. Его здоровье так и не улучшилось, и он был помещён в санаторий в близлежащем Эльмендорфе, где скончался 1 апреля 1914 года в возрасте 37 лет.

Почести

В 1946 году Уодделл был избран в Зал славы бейсбола Комитетом ветеранов, который стремился увековечить память о многих игроках его эпохи и предыдущего столетия, внесших вклад в развитие игры. Одним из его достижений было то, что он, возможно, был самым популярным игроком в первом десятилетии века – человеком, чей уникальный талант и харизма привлекали поклонников бейсбола по всей стране на стадионы. В 1981 году Лоуренс Риттер и Дональд Хониг включили его в свою книгу "100 величайших игроков в бейсбол за всю историю". Они обосновали это, ссылаясь на так называемый "синдром Смоки Джо Вуда", утверждая, что в список следует включать игроков с выдающимися способностями, чья карьера была прервана из-за травм (или, в случае Уодделла, злоупотребления психоактивными веществами), даже если их статистика не позволяла количественно сравнить их с величайшими игроками всех времен. Однако, поклонники и коллеги признали Уодделла великим бейсболистом задолго до Риттера и Хонига.