Введение

Плато в юго-западной части Соединенных Штатов

Плато Колорадо, также известное как провинция плато Колорадо, является физиографическим и пустынным регионом Интермонтанских плато, приблизительно расположенным в районе Четырех углов юго-западных Соединенных Штатов. Эта провинция занимает площадь 336 700 км² в западном Колорадо, северо-западной части Нью-Мексико, южной и восточной части Юты, северной части Аризоны и небольшой части на юго-востоке Невады. Около 90% территории дренируется рекой Колорадо и ее главными притоками: Грин, Сан-Хуан и Литл-Колорадо. Большая часть остальной территории плато дренируется рекой Рио-Гранде и ее притоками.

Секция бассейна Уинта
Секция высоких плато
Секция Гранд-Каньон
Секция каньонных земель
Секция Навахо
Секция Датил

Как следует из названия, Секция высоких плато является, в среднем, самой высокой секцией. Нормальные разломы, ориентированные с севера на юг, включая разломы Харрикейн, Сивир, Гранд-Ваш и Паунсагунт, разделяют составляющие плато секции.

Седиментарная провинция плато в северной Аризоне и южной Юте
Бассейн Блэк-Меса в северо-восточной Аризоне
Бассейн Сан-Хуан в северо-западной Нью-Мексико
Бассейн Парадокс в юго-западной Колорадо и юго-восточной Юте

История человечества

Предки народа Пуэбло жили в этом регионе примерно с 2000 по 700 лет назад. Несмотря на потерю руки в Гражданской войне в США, майор армии США и геолог Джон Уэсли Пауэлл исследовал этот район в 1869 и 1872 годах. Используя деревянные дубовые лодки и небольшие группы людей, Географическая экспедиция Пауэлла картографировала этот в значительной степени неизвестный регион Соединенных Штатов по заказу федерального правительства. Строительство плотины Гувера в 1930-х годах и плотины Глен-Каньон в 1960-х годах изменило характер реки Колорадо. Резкое уменьшение количества наносов изменило цвет реки с красновато-коричневого (Colorado в переводе с испанского означает "красноцветный") на преимущественно прозрачный. Зеленый цвет обусловлен водорослями на скалах русла реки, а не значительным количеством взвешенных частиц. Недостаток наносов также привел к уменьшению песчаных отмелей и пляжей, но экспериментальное 12-дневное контролируемое наводнение с плотины Глен-Каньон в 1996 году показало существенное восстановление. Подобные наводнения планируются каждые 5–10 лет. Прекамбрийская и палеозойская история Колорадского плато лучше всего изучена в его южной части, где Гранд-Каньон обнажил горные породы возрастом почти 2 миллиарда лет. Самые древние породы на уровне реки – магматические и метаморфические, объединенные в Вишну-основу; возраст этих пород варьируется от 1950 до 1680 миллионов лет. Поверхность эрозии на Вишну-основе покрыта осадочными породами и потоками базальта, образовавшимися примерно с 1250 по 750 миллионов лет назад. Впоследствии эти породы поднялись и расслоились на ряд тектонических блоков. В конечном итоге, большая часть коры Колорадского плато поднялась на километр выше, чем Бассейн и Хребет. По мере поднятия суши реки углубляли свои русла. Река Колорадо, самая известная из них, начала формировать Гранд-Каньон менее 6 миллионов лет назад.

Энергетические ресурсы

Производство электроэнергии — одна из важнейших отраслей промышленности региона Колорадского плато. Большая часть электроэнергии вырабатывается на угольных электростанциях. Горные породы Колорадского плато являются источником нефти и основным источником природного газа. Крупные нефтяные месторождения расположены в бассейне Сан-Хуан в штатах Нью-Мексико и Колорадо, в бассейне Уинта в штате Юта, в бассейне Писенс в штате Колорадо и в бассейне Парадокс в штатах Юта, Колорадо и Аризона. На Колорадском плато находятся крупные месторождения урана, и в 1950-х годах наблюдался урановый бум. Урановый завод «Атлас» возле Моаба оставил проблемную кучу отходов производства для последующей очистки. По состоянию на 2019 год было перемещено 10 миллионов тонн отходов из предполагаемых 16 миллионов тонн. Крупные угольные месторождения разрабатываются на Колорадском плато в штатах Юта, Аризона, Колорадо и Нью-Мексико, хотя масштабные угольные проекты, такие как на плато Кайпаровиц, были предложены, но потерпели политическое поражение. Проект ITT Power, в конечном итоге размещенный в Линдюле, штат Юта, недалеко от Дельты, первоначально предлагался для размещения в Солт-Ваше возле Национального парка Капитолийский риф. После сильного общественного протеста он был перенесен на менее спорную площадку. В штате Юта самые крупные месторождения находятся в уместно названном округе Карбон. В Аризоне крупнейшее предприятие расположено на Месе-Блэк, поставляя уголь на электростанцию Навахо. Вероятно, единственный в своем роде завод по переработке гильсонита, расположенный недалеко от города Бонанза к юго-востоку от Вернала, штат Юта, добывает эту уникальную, блестящую, хрупкую форму асфальта для использования в «лаках, красках, чернилах, гидроизоляционных составах, электроизоляции и кровельных материалах».