Введение

Осёл – домашнее животное, используемое для транспортировки.

Осёл является одомашненным представителем семейства лошадиных. Он происходит от африканского дикого осла (Equus africanus) и может классифицироваться как его подвид (Equus africanus asinus) или как отдельный вид (Equus asinus). Одомашнивание осла произошло в Африке около 5000 лет назад, и с тех пор он в основном использовался как рабочее животное. В мире насчитывается более 40 миллионов ослов, преимущественно в развивающихся странах, где они используются главным образом как тягловые или вьючные животные. Хотя рабочих ослов часто ассоциируют с людьми, живущими на уровне или ниже прожиточного минимума, небольшое количество ослов или диких ослов содержат для разведения или в качестве домашних животных в развитых странах. Взрослый самец осла называется осёл-жеребец или просто жеребец, взрослая самка – ослица или дженнет. Изменение терминологии могло произойти из-за стремления избегать вульгарных выражений в речи и сопоставимо с заменой в североамериканском английском языке слова "cock" на "rooster" или "coney" на "rabbit", которое ранее было омофоном к слову с непристойным значением. К концу XVII века изменения в произношении слов "ass" и "arse" привели к тому, что они стали омофонами в некоторых вариантах английского языка. Другие слова, используемые для обозначения осла в английском языке с этого времени, включают "cuddy" в Шотландии, "neddy" в юго-западной Англии и "dicky" в юго-восточной Англии; "moke" задокументировано в XIX веке и может иметь валлийское или цыганское происхождение. Слово "burro" означает осла как в испанском, так и в португальском языках. В Соединенных Штатах оно обычно применяется к диким ослам, обитающим к западу от Скалистых гор.

Молекулярные филогенетические исследования указывают на то, что последний общий предок всех современных представителей семейства лошадиных (рода Equus) жил около 5,6 (3,9–7,8) миллионов лет назад. Прямое палеогеномное секвенирование 700 000-летней метаподиальной кости лошади среднего плейстоцена из Канады предполагает более позднюю дату – 4,07 млн лет назад – для последнего общего предка (MRCA) в диапазоне от 4,0 до 4,5 млн лет назад. Самые ранние ветвления – азиатские гемионы (подрод E. (Asinus), включая кулана, онагра и кианга), за ними следуют африканские зебры (подроды E. (Dolichohippus) и E. (Hippotigris)). Все остальные современные формы, включая одомашненную лошадь (и многие ископаемые формы плиоцена и плейстоцена), относятся к подроду E. (Equus), который отделился около 4,8 (3,2–6,5) миллионов лет назад. Предками современного осла являются нубийский и сомалийский подвиды африканского дикого осла. Остатки домашних ослов, датируемые четвертым тысячелетием до нашей эры, были найдены в Маади (Нижний Египет), и считается, что одомашнивание осла произошло спустя долгое время после одомашнивания крупного рогатого скота, овец и коз в седьмом и восьмом тысячелетиях до нашей эры. Ослы, вероятно, были впервые одомашнены пастухами в Нубии, и они вытеснили вола в качестве основного вьючного животного в этой культуре. Одомашнивание ослов способствовало повышению мобильности пастушеских культур, имея преимущество перед жвачными животными в том, что им не требуется время на пережёвывание пищи, и играло важную роль в развитии дальнеторговли по всему Египту. В эпоху IV династии Египта (2675–2565 гг. до н.э.) состоятельные члены общества владели более чем 1000 ослами, которые использовались в сельском хозяйстве, для получения молока и мяса, а также в качестве вьючных животных. Некоторые исследователи полагают, что фактическое число может быть несколько выше, поскольку многие ослы не учитываются.

Характеристики

Ослики значительно различаются по размеру, в зависимости от породы и условий окружающей среды, а высота в холке колеблется от менее чем до приблизительно. У рабочих ослов в самых бедных странах продолжительность жизни составляет от 12 до 15 лет. У ослов большие уши, которые могут улавливать более отдаленные звуки и способствуют охлаждению крови. Ослики могут защищаться, кусаясь, ударяя передними копытами или лягая задними ногами. Их крик, называемый ржанием, в английском языке часто изображают как "hee haw".

Крест на спине

У большинства ослов есть полосы на спине и плечах – примитивные отметины, формирующие характерный крестообразный узор.

Разведение

Ослица обычно беременна около 12 месяцев, хотя период вынашивания варьируется от 11 до 14 месяцев, и обычно рожает одного жеребёнка. Рождение близнецов – редкость, хотя и встречается реже, чем у лошадей. В целом, у ослиц процент оплодотворения ниже, чем у лошадей (то есть, меньше, чем 60–65% для кобыл). Время, необходимое для повторного спаривания, и продолжительность беременности ослицы означают, что ослица рожает менее одного жеребёнка в год. Из-за этого и более длительного периода вынашивания, заводчики ослов не рассчитывают на получение жеребёнка каждый год, как это часто бывает у заводчиков лошадей, но могут планировать рождение трёх жеребёнков за четыре года. Несмотря на то, что формальные исследования их поведения и когнитивных способностей ограничены, ослы кажутся довольно умными, осторожными, дружелюбными, игривыми и стремящимися к обучению.

Использование

Осел использовался как рабочее животное на протяжении как минимум 5000 лет. Из более чем 40 миллионов ослов в мире около 96% обитают в развивающихся странах, где их в основном используют как вьючных животных или для тягловых работ в транспорте или сельском хозяйстве. После ручного труда осел является самым дешевым источником сельскохозяйственной тяги. В Италии, где самое высокое потребление конины в Европе и где мясо ослов является основным ингредиентом нескольких региональных блюд, в 2010 году было забито около 1000 ослов, что дало приблизительно [количество] мяса. В Китае мясо ослов считается деликатесом, и некоторые рестораны специализируются на блюдах из него, а рестораны Гуо Ли Чжуан предлагают блюда из половых органов ослов. Желатин из ослиной кожи производится путем вымачивания и тушения кожи для получения традиционного китайского лекарственного средства. Эцзяо, желатин, получаемый путем кипячения ослиной шкуры, может продаваться по цене до 388 долларов за килограмм по ценам на октябрь 2017 года.