Введение

Фрэнк Оливер Говард (Frank Oliver Howard; 8 августа 1936 – 30 октября 2023), прозванный "Хондо", "Вашингтонский монумент" и "Капитальный каратель", был американским профессиональным бейсболистом, тренером и менеджером в Высшей лиге бейсбола (MLB), большую часть карьеры проведшим в командах "Лос-Анджелес Доджерс" и "Вашингтон Сенаторс / Техас Рейнджерс". Один из самых внушительных физически игроков в этом виде спорта, рост Говарда составлял 6 футов (2 м), а вес, по словам бывшего тренера "Сенаторс / Рейнджерс" Билла Зейглера, колебался в пределах . Говард был назван Новичком года Национальной лиги в за "Доджерс". Дважды он возглавлял Американскую лигу по количеству хоум-ранов и общему числу пробежек по базам, а также один раз – по проценту мощных ударов (slugging percentage), количеству пробежек с выбиванием (runs batted in) и выходам на базу (walks). Говард четыре раза становился участником Матча всех звезд MLB. За свою карьеру он совершил 382 хоум-рана и после завершения карьеры был включен в Зал славы "Вашингтон Нэшнлз".

Ранние годы

Фрэнк Оливер Говард родился 8 августа 1936 года в Колумбусе, штат Огайо, в семье Джона и Эрмы Говард, третьим из шести детей. Его отец работал машинистом на железной дороге Chesapeake and Ohio и сам играл в полупрофессиональный бейсбол, впоследствии поддерживая интерес сына к этой игре. В 1957 году он в среднем набирал 20,1 очка и делал 15,3 подбора за игру, а на следующий год был выбран на драфте командой "Филадельфия Уорриорз" Национальной баскетбольной ассоциации.

Лос-Анджелес Доджерс

Вместо этого Говард подписал контракт с организацией «Лос-Анджелес Доджерс» в 1958 году, получив подписной бонус в размере 108 000 долларов (в пересчете на современные деньги). Сезон 1958 года Говард провел в команде «Грин-Бей Блуджейс» лиги класса B «Иллинойс — Индиана — Айова». Он возглавил лигу по количеству хоум-ранов (37) и ударов, приносящих очки (RBI) – 119. Он был удостоен награды «Игрок года младших лиг» по версии The Sporting News. После того, как отбил .268 с 23 хоум-ранами и 77 RBI, он был назван Новичком года Национальной лиги. Начало сезона 1961 года он пропустил из-за скола кости большого пальца правой руки. Он стал игроком, выходящим на поле по расписанию, приняв участие в 72 играх в качестве стартового игрока и отбив .296 с 15 хоум-ранами. Сезон завершился тем, что «Доджерс» и «Сан-Франциско Джайентс» разделили первое место. В последовавшем трехматчевом плей-офф за звание чемпиона Говард нанес лишь один удар в 11 выходах на биту и трижды выбил в аут против Билли Пирса в первой игре, включая последний аут; однако во второй игре он заработал очко и RBI, что помогло команде победить со счетом 8:7. «Джайентс» выиграли серию в трех играх, но Говард занял девятое место в голосовании за звание самого ценного игрока Высшей бейсбольной лиги (MLB). В 1962 году его результативность снизилась до .273, 28 хоум-ранов и 64 RBI; но «Доджерс» выиграли чемпионат, а его сольный хоум-ран с верхнего яруса над Уайти Фордом прервал безголевую ничью в пятом иннинге четвертой игры Мировой серии, что помогло Лос-Анджелесу победить со счетом 2:1 и выиграть у «Нью-Йорк Янкиз».

Вашингтонские сенаторы

4 декабря 1964 года «Доджерс» обменяли Говарда, Фила Ортегу, Пита Рихерта и Дика Нэна в «Вашингтон Сенаторс» на Клода Остина, Джона Кеннеди и денежные средства. Говард перешел из роли четвертого игрока в составе «Лос-Анджелеса» в основного игрока в «Сенаторс». В 1965 году, в своем первом сезоне в Вашингтоне, он отбил .289 с 21 хоум-раном в 143 играх. В 1967 году Говард выбил 36 хоум-ранов, заняв третье место в АЛ после Хармона Киллебрева и Карла Ястремски. В течение недели с 12 по 18 мая 1968 года Говард выбил 10 хоум-ранов в 20 подходах к бите. В том же году он впервые из четырех подряд был включен в команду All-Star. Начиная с 1968 года, Говард периодически выходил на позицию первого игрока базы, чтобы снизить нагрузку, связанную с ежедневной игрой в поле. В 1969 году менеджером «Сенаторов» стал Тед Уильямс, и он помог Говарду стать более терпеливым отбивающим. Он посоветовал Говарду не замахиваться на первый быстрый мяч, а вынуждать питчеров работать над более сложными подачами, что привело к почти двукратному увеличению количества выходов на базу и сокращению количества страйкаутов на 45 в первый год. Год спустя Говард добавил еще 32 выхода на базу, возглавив АЛ с 132. В 1969 году Говард выбил 48 хоум-ранов (на один меньше, чем у лидера лиги Киллебрева), набрал 111 очков (второе место в АЛ после Реджи Джексона), отбил с процентом .296 и показал slugging percentage .574. «Сенаторы» провели свой лучший год в истории, выиграв 86 матчей при 76 поражениях, но все равно значительно отстали от «Балтимор Ориолс» в Восточном дивизионе. Он снова возглавил АЛ по общему количеству баз (340) – это рекорд для игрока «Вашингтона», и добавил 111 RBI; его четвертое место в голосовании за MVP стало самым высоким в его карьере. В 1970 году он возглавил АЛ как по количеству хоум-ранов (44), так и по RBI (126). 2 сентября он получил три намеренных уступания базы от леворукого питчера Сэма Макдауэлла, два из которых были в начале иннинга. Макдауэлл перешел на позицию второго игрока базы, когда Говард вышел на биту в восьмом иннинге. Он занял пятое место в гонке за MVP 1970 года и получил один голос за первое место. Говард выбил последний хоум-ран в регулярном сезоне за «Сенаторов» на стадионе RFK в своем последнем подходе к бите 30 сентября 1971 года против питчера «Янкиз» Майка Кекича. После того, как помахал болельщикам, Говард бросил свою кепку в трибуны и поцеловал толпу. После игры он сказал: «Что может сделать человек, чтобы превзойти это? У такого парня, как я, может быть, всего пять больших моментов в жизни. Это был мой самый большой вечер. Я унесу это с собой в могилу. Это была Утопия. Я больше ничего подобного не смогу испытать. Все остальное пойдет на спад».

Поздняя карьера

Сенаторы переехали в Даллас/Форт-Уорт в 1972 году, став командой «Техас Рейнджерс». Говард нанес первый хоум-ран в истории «Рейнджерс». Он делил игровое время с Нормом Кэшем на первой базе и отбивал с процентом .242. Он не мог быть включен в состав «Тигров» для участия в плей-офф 1972 года, так как присоединился к команде после 1 сентября. Не сумев найти работу в Высшей лиге в 1974 году, Говард подписал контракт с командой «Тайхэйё Клуб Лайонс» в Тихоокеанской лиге Японии. В своем первом выходе на биту он повредил спину и больше никогда не играл.

Как менеджер и тренер

После завершения карьеры игрока, «Милуоки Брюэрс» наняли Ховарда тренером команды «Спокейн» на сезон 1976 года, а затем назначили менеджером «Сан-Диего Падрес» перед сезоном 1981 года. «Падрес» заняли последнее место в обеих половинах сокращенного из-за забастовки сезона, после чего Ховард был уволен. Их общий результат 41–69 был худшим в MLB в том сезоне, а процент побед .373 стал самым низким в истории «Падрес» с тех пор, как в их дебютном сезоне в 1969 году они показали результат 52–110 (.321). В 1982 году Ховард стал тренером третьей базы в «Нью-Йорк Метс», где менеджером был Бамбергер, и занял должность менеджера после отставки Бамбергера в июне 1983 года. Ховард руководил командой в последних 116 играх сезона 1983 года. «Метс» финишировали на последнем месте, и руководство не стало продлевать контракт с Ховардом на должность менеджера. Вместо этого в следующем сезоне он вернулся на позицию тренера первой базы. С 2000 по 2008 год он работал в «Янкиз» инструктором по развитию игроков. В августе 2016 года «Вашингтон Нэшнлс» включили Ховарда в Зал славы клуба.

Личная жизнь

Говард был женат дважды. Его первый брак был с Кэрол Йохански, секретарем, работавшей в Green Bay Press Gazette. Они познакомились и поженились в 1958 году и поселились в Грин-Бей, штат Висконсин, где вырастили шестерых детей, прежде чем развелись. В 1991 году Говард женился во второй раз на Донне. Его останки покоятся в Национальном мемориальном парке в Фоллс-Черч, штат Вирджиния.