Джессика Флетчер: Королева детективных романов и Cabot Cove

Введение

Джессика Беатрис "Дж. Б." Флетчер (урожденная Джессика Беатрис МакГилл) – вымышленный детектив и писатель, главный герой и протагонист американского телесериала "Убийство по заказу". Роль Флетчер исполнила отмеченная наградами актриса Анджела Лэнсбери. Флетчер – автор бестселлеров детективных романов, учитель английского языка, детектив-любитель, профессор криминологии и член Конгресса. В 2004 году Флетчер вошла в список "100 величайших телевизионных персонажей" канала Bravo. AOL назвала её одной из "100 самых запоминающихся женских телевизионных персонажей". На том же сайте она была включена в список "Самых умных детективов на телевидении". Она заняла шестое место в опросе канала Sleuth "Лучшие детективы Америки". Книга рекордов Гиннесса назвала её "самым плодовитым детективом-любителем".

Предыстория

Предки Джессики Беатрис Флетчер родом из Килклира, графство Корк, Ирландия. У неё две сестры и два брата, Мартин и Маршалл (Джейсон Эверс), врач. Девичья фамилия Джессики была МакГилл, вдохновлённая настоящей фамилией матери Анжелы Лансбери. До встречи с мужем Фрэнком Джессика училась в колледже Харрисон в Грин-Фоллсе, штат Нью-Гэмпшир, чтобы стать журналистом. В эпизоде «Убийство Алмы» она упоминает, что была членом женского студенческого общества Delta Alpha Chi. Джессика предстаёт в первом эпизоде вдовой, её любимый муж Фрэнк умер за пару лет до начала сериала. У них не было детей — она говорит, что она и Фрэнк «не были благословлены этим», — но несколько лет они воспитывали своего племянника Грейди (Майкл Хортон) после смерти его родителей, брата Фрэнка и его жены, чьи имена не упоминаются. По этой причине Джессика очень близка с Грейди. В первом эпизоде именно Грейди запускает карьеру Джессики как писательницы, тайно отправив её книгу «Труп танцевал в полночь» литературному агенту, после того как она сказала, что не намерена этого делать. Грейди — повторяющийся персонаж в течение первых шести сезонов, затем появляется ещё раз в одиннадцатом сезоне. У Грейди было несколько отношений, заканчивавшихся разочарованием, пока в четвёртом сезоне, в эпизоде «Просто ещё одна история о рыбе», не появилась его девушка Донна Мэйберри (в исполнении жены Хортона, Дебби Зипп). Они поженились в эпизоде пятого сезона «Что-то одолженное, что-то голубое». У Грейди и Донны позже родился сын Фрэнки, названный в честь покойного мужа Джессики. Флетчер живёт по адресу 698 Candlewood Lane в городке Кэбот-Коув, штат Мэн, 03041. Кэбот-Коув — это город с населением 3560 человек, расположенный недалеко от океана. Судя по количеству убийств, происходящих в каждом сезоне сериала, в этом городе, вероятно, один из самых высоких уровней убийств среди всех городов и населённых пунктов. Это даже отмечал шериф города Морт Метцгер (Рон Масак), который заметил Джессике Флетчер, что в свой первый год работы в Кэбот-Коув ему пришлось расследовать пять убийств и прозвал город «столицей смерти штата Мэн». Помимо того, что Флетчер — автор художественной литературы, на протяжении сериала она занимается и другой деятельностью. Упоминается, что она работала замещающим учителем английского языка, пока воспитывала Грейди. После внезапной смерти конгрессмена от штата Мэн её попросили временно занять его место, пока не найдётся другой политик; она также преподавала курс творческого письма в женской тюрьме. В премьерном эпизоде восьмого сезона Джессика принимает предложение преподавать криминологию в Манхэттенском университете. В это время она снимает квартиру в Манхэттене в Penfield House Apartments, расположенных по адресу 941 West 61st Street. По выходным она регулярно возвращается в Кэбот-Коув. В начале сериала установлено, что Джессика не умеет водить машину. Это было включено в сценарий, чтобы облегчить персонажу допрос подозреваемых и других следователей, пока они везут её куда-либо. Путешествия Джессики как писательницы часто приводят её в разные уголки мира, предоставляя сценаристам возможность исследовать персонажей и ситуации за пределами сельской Новой Англии. Однажды она отправляется на Гавайи, где вместе с частным детективом Томасом Магнумом (главной звездой сериала «Магнум, П.И.») расследует одно общее дело.

Jessica Beatrice Fletcher's ancestors hailed from Kilcleer, County Cork, Ireland. She has two sisters and two brothers, Martin and Marshall (Jason Evers), a doctor. Jessica's maiden name was MacGill, inspired by the real life maiden name of Angela Lansbury's mother. Before she met her husband Frank, Jessica went to Harrison College in Green Falls, New Hampshire, to become a journalist. In the episode "Alma Murder", she mentions being a member of Delta Alpha Chi sorority. Jessica is introduced as a widow in the first episode, her beloved husband Frank having died a couple of years before the start of the series. They had no children—she says she and Frank "weren't blessed that way"—but spent some years raising their nephew Grady (Michael Horton) after the death of his parents, an unnamed brother of Frank and his wife. For this reason, Jessica is very close with Grady. In the show's first episode, it is Grady who launches Jessica's career as an author when he secretly sends her book The Corpse Danced at Midnight to an agent after she said she had no intention of doing so herself. Grady is a recurring character throughout the first six seasons, then makes one more appearance in season 11. Grady has several relationships that end in disappointment in some way until the introduction of girlfriend Donna Mayberry (played by Horton's wife, Debbie Zipp) in the season 4 episode "Just Another Fish Story". The two marry in the season 5 episode "Something Borrowed, Someone Blue". Grady and Donna later have a son, Frankie, named after Jessica's late husband. Fletcher lives at 698 Candlewood Lane in the town of Cabot Cove, Maine, 03041. Cabot Cove is a town of 3,560 inhabitants near the ocean. Based on the number of murders that occur in a given season of the series, the town seems to have probably one of the highest murder rates of any town or city. This has even been remarked on in the series by the town sheriff, Mort Metzger (Ron Masak), who notes to Jessica Fletcher that in his first year in Cabot Cove, he had to deal with five murders and nicknames the town the “death capital of Maine”. Along with being a fiction author, Fletcher has other occupations during the series. It is mentioned that she was a substitute English teacher while raising Grady. After the sudden death of a congressman for Maine, she is asked to temporarily assume the position as congresswoman until another politician can step in; she also teaches a creative writing class at a women's prison at one time. In the eighth season premiere, Jessica accepts a job as a criminology instructor at Manhattan University. During this time, she keeps an apartment in Manhattan at the Penfield House Apartments, located at 941 West 61st Street. On the weekends, she still regularly returns to Cabot Cove. It is established early in the series that Jessica cannot drive. This was written into the program to facilitate the character's questioning of suspects and fellow investigators while having them drive her somewhere. Jessica's travels as an author frequently take her to places around much of the world, giving the show writers freedom to explore characters and situations beyond rural New England. One trip takes her to Hawaii, where she shares a crossover case with private investigator Thomas Magnum (the titular star of Magnum, P. I. ).

Родственники

В сериале показано, что у Джессики большая семья, как по крови, так и по браку. Хотя Грэди и Донна были в центре внимания, были также многочисленные другие племянницы, племянники и кузены, которые нуждались в помощи Джессики после того, как оказались вовлечены в дела об убийствах. После Грэди, самым заметным регулярно появляющимся родственником была племянница Джессики Виктория Брэндон (Джинни Фрэнсис), которая была замужем за невезучим актером Говардом Гриффином (Джефф Конавей); оба оказывались обвиняемыми в убийстве не менее чем в трех случаях. Джессика также была близка с семьей брата Фрэнка Нила (Джеки Купер), который умер за несколько лет до Фрэнка. В премьерном эпизоде третьего сезона, присутствуя на свадьбе внучки Нила Кэрол Баннистер (Кортни Кокс), Кэрол убеждает Джессику, что Нил жив, получив серебряного лепрекона от неизвестного отправителя в качестве свадебного подарка — тот самый подарок, который Нил обещал ей с детства. Несмотря на свой скептицизм, Джессика расследует и обнаруживает, что Нил инсценировал свою смерть, сменил имя на Карла Шульмана и сбежал в цирк. Когда его находят, он признается Джессике, что больше не мог выносить безрадостного брака со своей властной женой Констанс (Ларин Дэй) и не мог терпеть свою материалистичную дочь Одри (Сьюзан Браун); он выражает сожаление о том, что не попрощался с Кэрол или ее отцом, добродушным, но покорным мужем Одри Говардом (Деннис Говард). Вскоре после их воссоединения Нил становится главным подозреваемым в убийстве жестокого директора цирка. После раскрытия дела и оправдания Нила, Джессика возвращает его, чтобы он смог воссоединиться с Кэрол перед ее свадьбой. Среди других родственников, появившихся в сериале эпизодически, были племянница Кэрол Донован (Энн Керри Форд), ее муж-детектив Берт (Джеймс Стивенс) и их дети Билли и Синди (братья-актеры Саммер и Хоакин Феникс); вдова брата Маршалла, Памела Крейн (Белинда Монтгомери); племянницы Нита Кокран (Алис Кридж), Джилл Мортон (Кристи МакНикол) и Кэрри Палмер (Кейт МакНил); племянник Джонни Итон (Тодд Брайант); двоюродные сестры Эбби Бенттон Фристоун (Линн Редгрейв), Энн Оуэнс Арден (Ширли Джонс), Хелен Оуэнс (Дорис Робертс) и Джордж Оуэнс (Роберт Уокер-младший); и дальний двоюродный брат Фрэнка Калхоун Флетчер (Питер Бонерз).

Throughout the series, it is shown that Jessica has a sizeable family, both by blood and by marriage. Although Grady and Donna featured prominently, there were also numerous other nieces, nephews, and cousins who found themselves in need of Jessica's help after becoming involved in murder cases. After Grady, the most notable recurring relative was Jessica's niece Victoria Brandon (Genie Francis), who was married to hapless actor Howard Griffin (Jeff Conaway); both found one or the other of themselves accused of murder on no less than three occasions. Jessica was also close with the family of Frank's brother Neil (Jackie Cooper), who had died some years before Frank had. In the third season premiere, while attending the wedding of Neil's granddaughter Carol Bannister (Courteney Cox), Carol convinces Jessica that Neil is not dead, having received a silver leprechaun from an unknown sender as a wedding present—the same present Neil has promised to send her since childhood. Despite her own skepticism, Jessica investigates and discovers that Neil faked his death, changed his name to Carl Schulman, and ran away to join the circus. When found, he confesses to Jessica that he could no longer face living out a loveless marriage to his domineering wife Constance (Laraine Day), nor could he tolerate his materialistic daughter Audrey (Susan Brown); he does express regret for not saying goodbye to Carol or her father, Audrey's genial but henpecked husband Howard (Dennis Howard). Soon after their reunion, Neil finds himself chief suspect for the murder of the circus's abusive ringmaster. After solving the case and clearing Neil's name, Jessica brings him back to reunite with Carol before her wedding. Other relatives who appeared in the series for one time appearances include niece Carol Donovan (Anne Kerry Ford), her detective husband Bert (James Stephens) and their children, Billy and Cindy (sibling actors Summer and Joaquin Phoenix); her brother Marshall's widowed daughter, Pamela Crane (Belinda Montgomery); nieces Nita Cochran (Alice Krige), Jill Morton (Kristy McNichol) and Carrie Palmer (Kate McNeil); nephew Johnny Eaton (Todd Bryant); cousins Abby Benton Freestone (Lynn Redgrave), Ann Owens Arden (Shirley Jones), Helen Owens (Doris Roberts) and George Owens (Robert Walker Jr); and Frank's distant cousin, Calhoun Fletcher (Peter Bonerz).

Карьера и жизнь автора бестселлеров

Флетчер начала свою карьеру, печатая на старой пишущей машинке "Royal", но по мере развития карьеры она в итоге приобрела компьютер с Windows 3.1. В числе её друзей – мультимиллионеры, владеющие самолетами Beech Starship, и люди, оказавшиеся на дне, при этом она легко переходит из одного социального круга в другой. Обычно в шоу Джессика раскрывает тайну в последние пять минут каждой серии, если только продюсеры не решат растянуть интригу на два эпизода. Пожалуй, самым запоминающимся эпизодом для неё стала встреча с мистером Поттом, который предпочитал, чтобы к нему обращались как к мистеру Бонду – у него, по крайней мере, был Aston Martin DB6, на котором Джессике самой пришлось спешить на помощь. Отношения Флетчер с представителями правоохранительных органов меняются в зависимости от места. Оба шерифа Кэбот-Коув либо привыкли к её вмешательству в их дела, либо смирились с ним. Однако большинство детективов и полицейских не хотят видеть её на месте преступления, пока её точные умозаключения не убедят их прислушаться к её мнению. Другие же являются поклонниками её книг и дают ей полную свободу действий. Со временем она заводит друзей во многих полицейских управлениях по всей территории Соединенных Штатов, а также с британским полицейским из Скотланд-Ярда.

Разгадывание преступлений

Флетчер – учитель на пенсии, ставшая автором детективных романов под именем Дж. Б. Флетчер, но постоянно обнаруживает, что ее работа и личная жизнь переплетаются. В каждом эпизоде она оказывается в ситуации, где убийство происходит вскоре после ее прибытия. Обычно ей приходится самой распутывать каждую загадку в манере одного из персонажей своих книг, поскольку полиция оказывается неспособной справиться без ее помощи. Фактически, как минимум однажды, сотрудник правоохранительных органов был разоблачен как убийца, когда Джон Астин появился в роли злобного шерифа Гарри Пирса. Эпизоды обычно следуют определенной схеме. Эпизод начинается с прибытия Флетчер в ее вымышленный городок (Кэбот-Коув, штат Мэн) или в другое место (обычно в Нью-Йорк или Бостон) и знакомства с несколькими персонажами. Эти персонажи, как правило, друзья, семья, родственники или деловые партнеры миссис Флетчер (в связи с ее ролью успешного автора). У нескольких из этих персонажей обнаруживается мотив в отношении возможной гибели (либо себя, либо) одного из их знакомых (обычно неприятного человека). Часто хотя бы один из них угрожает этому человеку, после чего становится главным подозреваемым. Примерно на трети эпизода, а то и раньше, вероятную жертву находят мертвой. После недолгого расследования власти арестовывают самого очевидного подозреваемого, но Джессика считает, что арестованный (который обычно доброжелательный человек, часто друг или родственник Джессики) невиновен и решает это доказать. Не связанный с делом разговор часто подбрасывает Джессике решение загадки, после чего она спешит проверить свои подозрения (не говоря зрителям, что она задумала, и иногда даже признаваясь, что знает убийцу, но еще должна найти способ это доказать, прежде чем его раскроет). Следующая сцена показывает Джессику на месте преступления, где она находит одного из персонажей, как правило, в одиночестве. Она вступает с ним в разговор и через несколько минут обвиняет его в убийстве, объясняя, как и почему он это сделал. Убийца сначала отрицает свою вину, но Джессика описывает несколько улик, которые она заметила, и которые зрители могли или не могли увидеть. Иногда Флетчер придумывает улики, которых на самом деле не было, но обнаружение которых кажется убийце правдоподобным. В этот момент убийца признается в вине и дает показания, после чего Джессика грустно качает головой. Иногда убийца достает оружие и пытается убить Джессику, но ему мешает своевременное появление полиции из засады, чтобы арестовать настоящего убийцу. Эпизод заканчивается финальной сценой, в которой невинные бывшие подозреваемые прощаются с Джессикой и благодарят ее за счастливый исход. Почти каждый эпизод завершается застывшим кадром, на котором Джессика смеется или улыбается. Разумеется, вышеописанное – это лишь формула, и были и необычные эпизоды, например, тот, где подозреваемый, на которого свалили вину, на самом деле и был убийцей. Есть еще один эпизод, в котором, пока Грейди и его беременная жена присматривали за домом Джессики, пока она была в Лондоне, кто-то был убит в гостиной. К счастью, Джессика, которая была совершенно не в курсе убийства в течение половины эпизода, раскрыла преступление по телефону.

Fletcher is a retired teacher turned author of detective fiction under the name J. B. Fletcher, but constantly finds that her work and personal life overlap. In every episode, she is introduced into a situation where someone is killed shortly after her arrival. She is generally forced to solve every mystery herself in the style of one of the characters from her book, as the police prove to be incapable of doing so without her help. In fact, on at least one occasion, a law enforcement officer is actually unmasked as the killer, when John Astin appears as the villainous Sheriff Harry Pierce. Episodes usually follow a formula. The episode opens as Fletcher arrives, either in her fictitious town of residence (Cabot Cove, Maine), or visiting elsewhere (typically in New York City or Boston) and meets several characters. These characters are usually Mrs. Fletcher's friends, family, relations, or business associates (in connection with her role as a successful author). Several of these characters are shown to have motive with respect to the potential demise of (either themselves or) one of their associates (typically an unlikeable individual). Often at least one of them is heard to make a threat against this individual, upon which the character will become the principal suspect. About a third of the way through the episode, if not earlier, the likely victim is found dead. After a brief investigation, the authorities arrest the most obvious suspect, but Jessica believes that the arrested suspect (who is an amiable person, often a friend, or relative of Jessica) is innocent, and sets out to prove it. An unrelated conversation will often suggest to Jessica the solution to the mystery, at which point she will rush off to confirm her suspicion (without telling the viewers what she has in mind and sometimes even says she thinks she knows the culprit but must still figure out how to prove it before she reveals who). The next scene will present Jessica at the place where the crime was committed, where Jessica will find one of the characters, usually alone. She enters into a conversation with this character and in a few minutes accuses him or her of being the killer, explaining how and why this person did it. The murderer first denies guilt, but Jessica describes a few clues which she observed and which the episode viewers may or may not have had an opportunity to see. Sometimes Fletcher will make up evidence which was not actually found, but the discovery of which will seem plausible to the killer. At this point, the murderer admits guilt and confesses, whereupon Jessica shakes her head sadly. Sometimes the killer will draw a weapon and attempt to kill Jessica but will be thwarted by timely police appearance from a hiding place to arrest the true killer. The episode concludes with a final scene in which the innocent former suspects say goodbye to Jessica and thank her for the happy ending. Almost every episode then ends with a freeze frame shot of Jessica laughing or smiling. Of course, the above is only a formula and there were some unusual shows, such as the one episode where the supposedly framed suspect actually was the murderer. Then, there is another episode in which, while Grady and his heavily pregnant wife were house sitting for Jessica who was visiting London, someone was murdered in the lounge. Fortunately Jessica, who had been blissfully unaware of the murder for half the episode, solved the crime over the phone.

Спин-офф романы

Джессике Флетчер приписывают соавторство серии романов "Убийство, она пишет" вместе с писателями Дональдом Бейном, Джоном Лэндом и Терри Фарли Моран, вдохновленных телевизионным сериалом. Первая книга, "Джин и кинжалы", была опубликована в 1989 году.