Введение

Дворец графа в Бирсе, Оркнейские острова, Шотландия, – это разрушенный замок XVI века. Он был построен Робертом Стюартом, первым графом Оркнейским (1533–1593), внебрачным сыном короля Якова V и его любовницы Евфемии Эльфинстон. Дворец находится под опекой Historic Environment Scotland как объект культурного наследия, имеющий статус памятника истории и археологии.

История

Адам Ботуэлл, епископ Оркнейский, имел дом в Бирсе, который он называл "Бирсайским поместьем". В декабре 1560 года его захватил и занял Генри Синклер из Строма, оркнейский землевладелец и сын Эдварда Синклера, шерифа Оркнейских островов. Замок строился в два этапа. Первый этап работ, начатый в 1570-х годах, включал в себя большой зал, расположенный в южном крыле над главным входом. Рядом с ним находилась личная комната лорда Оркнейского в юго-восточной башне. Надпись над входом, датированная 1574 годом, отмечает завершение этого этапа. Второй этап, завершенный в 1580-х годах, предусматривал строительство нового крыла с большим залом и покоями на северной стороне двора. Второй этап, вероятно, последовал за тем, как Роберт приобрел графство Оркнейское в 1581 году. После смерти Роберта Стюарта дворец использовался лишь время от времени последующими графами Оркнейскими и не был занят после середины XVII века. К 1701 году дворец начал приходить в сильное запустение.

Замок .

Двухэтажный дворец был построен вокруг центрального двора и колодца, с большими каменными башнями в трех из четырех углов. Он был одновременно крепостью и резиденцией. Большие окна были только на верхних этажах дворца; нижние, доступные этажи были оборудованы небольшими проемами и множеством бойниц, из которых мушкетеры могли обстреливать все стороны здания. Сохранилось мало записей о дворце, позволяющих составить ясное представление о его внутреннем убранстве и планировке. Преподобный Джон Бранд опубликовал книгу об Оркни в 1701 году, включив в нее описание дворца. Он писал:

"[Верхний этаж] был изящно декорирован, потолок был полностью расписан, и в основном сценами, изображающими библейские истории, такие как потоп Ноя, въезд Христа в Иерусалим и т. д. И рядом с каждой фигурой помещена соответствующая цитата из Писания."