Введение

Элмер Фрэнсис Лейден (4 мая 1903 года – 30 июня 1973 года) – американский футболист, тренер, спортивный функционер и руководитель спортивных организаций. Он играл в американский футбол на студенческом уровне за команду «Нотр-Дам Файтинг Айриш», где прославился как фланкер в составе легендарной линии нападения «Четыре всадника». Лейден играл профессионально в оригинальной AFL в 1925 и 1926 годах за три клуба: «Хартфорд Блюз», «Бруклин Хорсмен» и «Рок-Айленд Индипендентс». Он начал свою тренерскую карьеру в те же два сезона в Колумбийском колледже в Дубуке, штат Айова, ныне известном как Лорас Колледж. Затем Лейден был главным тренером Университета Дюкейн с 1927 по 1933 год и в своей альма-матер, Нотр-Дам, с 1934 по 1940 год, где также занимал должность директора по спорту. С 1941 по 1946 год Лейден был комиссаром Национальной футбольной лиги (NFL). В 1951 году он был включен в Зал славы студенческого футбола как игрок.

Игровая карьера

Лейден родился в Давенпорте, штат Айова, где посещал среднюю школу Давенпорта, ныне Центральную среднюю школу Давенпорта. В Нотр-Дам он играл на позиции фулбека вместе с квотербеком Гарри Стулдрехером, левым полузащитником Джимом Кроули и правым полузащитником Доном Миллером; эта четвёрка получила коллективное прозвище "Четыре всадника Нотр-Дам" от легендарного спортивного обозревателя Грантленда Райса и до сих пор считается одним из лучших составов задней линии в истории студенческого футбола. Будучи старшекурсником, Лейден был назван All-American, а завершил свою студенческую карьеру в Rose Bowl 1925 года против Стэнфорда, вернув два перехвата на тачдаун в победе Нотр-Дам со счётом 27:10. "Четыре всадника" вновь собрались вместе для профессионального футбольного матча в 1925 году, играя за "Хартфорд Блюз" против "Кливленд Буллдогс". Однако игра закончилась поражением "Хартфорда" со счётом 13:6, и, по сообщениям, "Блюз" заплатили "Всадникам" 5000 долларов за всего одну игру.

Тренерская карьера

После завершения игровой карьеры Лейден был главным тренером по футболу в Колумбийском колледже (Дубук, штат Айова) в 1925–1926 годах, где его команда одержала 8 побед при 5 поражениях и 2 ничьих. С 1927 по 1933 год он возглавлял университет Дюкейн в Питтсбурге, где добился 48 побед при 16 поражениях и 6 ничьих, а также выиграл Festival of Palms Bowl (предшественник Orange Bowl) в 1933 году, игра проходила 1 января 1934 года. В 1934 году он стал главным тренером и спортивным директором в Нотр-Дам, спустя три года после гибели его легендарного наставника Кнута Рокне в авиакатастрофе 31 марта 1931 года. Лейден руководил командой Нотр-Дам в течение семи лет, добившись общего результата 47 побед при 13 поражениях и 3 ничьих. Его команда 1935 года одержала одну из величайших побед в истории университета, сумев переломить ход игры и победить штат Огайо со счетом 18–13. Его команда 1938 года завершила сезон с 8 победами и 1 поражением, уступив только команде USC в последнем матче. Эта неудача лишила их возможности стать общепризнанными национальными чемпионами, однако команда была названа национальным чемпионом по системе Дикинсона. Как и Рокне до него, Лейден был послом доброй воли Нотр-Дам. Ему удалось договориться о серии домашних и выездных матчей с Мичиганом после встречи с Филдингом Х. Йостом, тем самым преодолев разногласия между двумя учебными заведениями. Команды не встречались с 1909 года, когда после восьми подряд поражений от "Вулверинс" команда Нотр-Дам одержала свою первую победу. Они должны были встретиться снова в 1910 году, но Мичиган отменил игру и отказался играть с Нотр-Дам в дальнейшем. К моменту их следующей встречи в 1942–1943 годах Лейден уже покинул Нотр-Дам, а его место занял Фрэнк Лихи. В отличие от уравновешенного Лейдена, Лихи был человеком страстным, и после разгромной победы над Мичиганом со счетом 35–12 в 1943 году тренер и спортивный директор "Вулверинс" Фриц Крислер больше никогда не включал Нотр-Дам в свой календарь. Хотя Лейден был надежным и компетентным тренером, в последние годы работы в Нотр-Дам он подвергался критике. Критики считали, что его команды играют слишком осторожно и им не хватает результативности. В результате, казалось, они проигрывали матчи, которые должны были выиграть.

Комиссар

В 1941 году владельцы франшиз Национальной футбольной лиги проголосовали за изменение конституции лиги, чтобы подчинить все профессиональные футбольные лиги единому комиссару, наделенному полномочиями, сопоставимыми с полномочиями комиссара по бейсболу Кенесо Маунтин Лэндиса. Журналисту "Чикаго Трибьюн" Арчу Уорду предложили должность комиссара, но он отказался и рекомендовал кандидатуру Элмера Лейдена. Лейден был назначен комиссаром в феврале 1941 года. Назначение не было одобрено всей лигой, что вызвало недовольство владельцев Алексиса Томпсона, Берта Белла и Дэна Топпинга. Владелец "Чикаго Беарс" Джордж Халас утверждал, что найм Лейдена был законным, поскольку его поддержало большинство владельцев. Лейден подписал пятилетний контракт с годовой зарплатой в 20 000 долларов. За пять лет пребывания в должности комиссара Лейден провел НФЛ через годы Второй мировой войны, когда командам приходилось использовать множество игроков низкого уровня в качестве замены, в то время как большинство основных игроков сражались на фронте (как и в Главной бейсбольной лиге). В этот период несколько команд временно объединялись из-за нехватки игроков, наиболее заметным примером является слияние "Питтсбург Стиллерс" и "Филадельфия Иглз" (которые стали называться "Стейглз"). "Кливленд Рамс" прекратили свою деятельность на сезон 1943 года. Будучи комиссаром НФЛ, Лейден однажды проводил расследование мошенничества с пари, не консультируясь с владельцами, что не выявило никакого сговора. В конце войны, после объявления Японией о капитуляции, комиссар НФЛ Элмер Лейден призвал все команды лиги исполнять "Звездное знамя" перед началом игр, заявив: "Национальный гимн должен быть такой же неотъемлемой частью каждой игры, как и вводный удар. Мы не должны отказываться от него только потому, что война закончилась. Мы никогда не должны забывать, что он символизирует". До этого указа "Звездное знамя" официально не требовалось исполнять перед началом игр НФЛ. Полномочия Лейдена в качестве комиссара НФЛ истекли в январе 1946 года. После того, как владелец "Бруклина" Дэн Топпинг вывел свою команду из лиги, чтобы присоединиться к новой Всеамериканской футбольной конференции, оставшиеся владельцы решили не продлевать контракт Лейдена, посчитав его слишком мягким и нерешительным. Сменил Лейдена Берт Белл.

Поздние годы

После ухода из НФЛ Лейден начал успешную карьеру в бизнесе в Чикаго, где скончался в возрасте 70 лет. Он похоронен на кладбище Кальвари в Эванстоне. В 1951 году он был принят в Зал славы студенческого футбола как один из первых членов.

Личная жизнь

Лейден женился на Эдите Дэвис 25 октября 1926 года, и она скончалась раньше него.