Введение

Международная лига (IL) — это лига Главной лиги бейсбола, функционирующая в Соединенных Штатах на уровне Triple-A, который на один уровень ниже Главной лиги бейсбола. Чемпион определяется в конце каждого сезона с момента основания лиги в 1884 году. До 1932 года чемпионами обычно становились победители регулярного сезона — команда с лучшим соотношением побед и поражений по итогам сезона. С 1933 по 2020 год для определения чемпионов проводились плей-офф после окончания сезона. Участниками с 1933 по 1987 год обычно были четыре команды с наивысшим процентом побед. С 1988 по 2020 год в плей-офф выходили победители дивизионов и одна или две команды с наилучшими показателями, не занявшие первое место в дивизионе. Победитель плей-офф каждого сезона награждался Кубком Губернаторов. Эти плей-офф и вручение трофея были отменены в 2021 году, когда победителем стала команда с лучшим результатом в регулярном сезоне. В 2022 году чемпионат лиги определялся в одном плей-офф матче между победителями Восточного и Западного дивизионов. Начиная с сезона 2023 года, лига перешла на формат разделенного сезона, в котором чемпионат лиги определяется в серии плей-офф до двух побед между победителями каждой половины сезона, а победитель встречается с чемпионом Лиги Тихоокеанского побережья в матче за звание чемпиона Triple-A. «Рочестер Ред Уингс» выиграли 19 чемпионатов Международной лиги, больше, чем любая другая команда, далее следуют «Коламбус Клипперс» (11) и «Балтимор Ориолс», первоначальные «Буффало Бизонс» и «Торонто Мейпл Лифс» (10). Среди действующих франшиз IL «Рочестер» выиграл 19 чемпионатов, больше, чем у любой другой команды, далее следуют «Коламбус» (11) и «Дурхэм Буллс» и «Сиракуз Метс» (8). В период проведения плей-офф за Кубок Губернаторов с 1933 по 2020 год наибольшее количество кубков выиграл «Коламбус» (11), за ним следуют «Рочестер» (10) и «Сиракуз» (8).

Перед плей-офф эпоха (18841932)

Международная лига была основана в 1884 году. Современная лига прослеживает свою историю от нескольких предшествующих лиг: Восточной лиги (1884), Лиги штата Нью-Йорк (1885), Международной лиги (1886–1887), Международной ассоциации (1888–1890), Восточной ассоциации (1891) и Восточной лиги (1892–1911). В 1912 году лига окончательно закрепила использование названия Международная лига. В 2021 году лига называлась Triple-A East, прежде чем в 2022 году вернуться к названию Международная лига. Чемпион лиги определяется по итогам каждого сезона. За редкими исключениями, чемпионы с 1884 по 1932 год являлись просто победителями регулярного сезона – командой с лучшим соотношением побед и поражений по окончании регулярного чемпионского сезона. Первыми чемпионами лиги стали «Трентон Трентонийс», которые опередили «Ланкастер Айронсайдс» на четыре игры в 1884 году. Сезоны 1891 и 1892 годов проводились в формате разделенного или «двойного» сезона. В этом формате календарь делился на две части. Команда с лучшим результатом по итогам первого сезона выигрывала первый флаг. Затем турнирная таблица обнулялась, чтобы все клубы начинали второй сезон с чистыми показателями. Если одна и та же команда выигрывала оба сезона, она объявлялась чемпионом лиги. Так и произошло в 1891 году, когда «Баффало Бисонс» выиграли обе части сезона. Если второй сезон выигрывала другая команда, то два победителя встречались в серии плей-офф для определения чемпиона. В 1932 году «Ньюарк Беарс» стали последней командой, выигравшей чемпионат благодаря победе в регулярном сезоне, после чего были введены регулярные серии плей-офф.

Эра Кубка губернаторов (19332020)

Фрэнк Шонесси, генеральный менеджер "Монреаль Роялз" из Международной лиги, проявлял интерес к разработке способа, позволяющего нескольким клубам разделить радость участия в играх плей-офф. Его новый формат плей-офф, задуманный для поддержания интереса болельщиков и игроков во время Великой депрессии, предоставил возможность четырем командам бороться за звание чемпиона лиги. В 1933 году он представил свой план президенту лиги Чарльзу Х. Кнаппе, что привело к созданию плей-офф за Кубок Губернаторов. Несколько других лиг заметили успех "Плана Шонесси" и также начали использовать эту систему. Губернаторы штатов Мэриленд, Нью-Джерси и Нью-Йорк, а также вице-губернаторы провинций Квебек и Онтарио, где в то время располагались восемь команд лиги, учредили трофей, который ежегодно вручался победителю плей-офф Международной лиги. Оригинальный трофей, разработанный руководителем бригады судей лиги и серебряным мастером В. Б. Карпентером, был изготовлен из цельного серебра. В период с 1966 по 1980 год один или оба раунда иногда сокращались до серии до двух побед (best-of-five). С 1981 по 2020 год оба раунда проводились в формате серии до двух побед. Впервые в 1963 году Международная лига (IL) использовала дивизионную структуру. Команды, занявшие первое место в каждом дивизионе – Северном и Южном – встречались в первом раунде, как и команды, занявшие второе место, а победители выходили в финал. В 1964 году дивизионы были отменены, но в 1973 и 1974 годах был возвращен тот же формат плей-офф с Северным и Южным дивизионами. С 1988 по 1991 год Международная лига поддерживала партнерские отношения с Американской ассоциацией в рамках Triple A Alliance, где команды играли по перекрестной схеме, а чемпионы лиг встречались в Triple A Classic. В этот период IL была разделена на Восточный и Западный дивизионы, а победители дивизионов определяли чемпиона в серии до двух побед. После роспуска Triple A Alliance по окончании сезона 1991 года Международная лига сохранила эту дивизионную структуру, но вернулась к полуфинальному раунду, в котором две лучшие команды в каждом дивизионе играли друг с другом за право выйти в финал Кубка Губернаторов. С 1998 по 2020 год лига была разделена на три дивизиона: Северный, Южный и Западный. В рамках этой структуры три победителя дивизиона и команда, занявшая лучшее второе место ("wild card"), получали право на участие в плей-офф. В полуфинальных сериях до двух побед встречались победитель Северного дивизиона и команда "wild card", а также победители Южного и Западного дивизионов. Победители этих пар затем разыгрывали звание чемпиона в серии до двух побед. Последней командой, выигравшей чемпионат по этой схеме, стали "Коламбус Клипперс", победившие в последнем розыгрыше Кубка Губернаторов в 2019 году. Сезон 2020 года был отменен из-за пандемии COVID-19. Перед сезоном 2022 года MLB переименовала Triple A East в Международную лигу, сохранив историю IL до реорганизации. "Дурхэм Буллс" выиграли чемпионат, опередив "Бьюффало Бизонс" на четыре с половиной игры. Вместе с этими изменениями все упоминания о Кубке Губернаторов как о чемпионате Международной лиги были прекращены, и был вручен новый трофей. В 2022 году лига была реорганизована в Восточный и Западный дивизионы. В рамках этой структуры победители каждого дивизиона встречались в одном матче, чтобы определить чемпиона лиги. Начиная с 2023 года регулярный сезон разделен на две половины, а победители каждой половины встречаются в серии до двух побед за звание чемпиона лиги.