Альберт Виктор Александр, 1-й граф Александр из Хиллсборо: Биография и политическая карьера

Введение

Альберт Виктор Александр, 1-й граф Александр Хиллсборо (1 мая 1885 – 11 января 1965) – британский политик лейбористского направления и член кооперативного движения. Он трижды занимал должность первого лорда Адмиралтейства, в том числе во время Второй мировой войны, а затем был министром обороны в правительстве Клемента Эттли.

Ранние годы и карьера

Родился в Уэстоне-супер-Маре и был одним из четырех детей. А. В. Александр был сыном Альберта Александра, кузнеца, а затем инженера, переехавшего из родного Уилтшира в Бристоль во время сельскохозяйственной депрессии 1860-х и 1870-х годов, и Элизы Джейн Тэтчер, дочери полицейского. Его назвали в честь отца и принца Альберта Виктора, старшего внука королевы Виктории, но с юных лет он был известен как "А. В.". Родители поселились в Уэстоне после женитьбы, но семья переехала в Бристоль после смерти Альберта Александра в августе 1886 года. Мать Александра работала корсетчицей, чтобы обеспечить детей. Александр посещал школу Бартон-Хилл с трех лет, платя по два пенса в неделю. Вопреки желанию матери, он отказался от продолжения обучения в школе Святого Георгия в 1898 году, посчитав, что повышенная недельная плата в шесть пенсов слишком высока и он не получит от школы никакой дополнительной пользы. Он начал работать в тринадцать лет, сначала у торговца кожей, а через пять месяцев – младшим клерком в школьном совете Бристоля. В 1903 году он перешел в новообразованное управление образования округа Сомерсет, где работал в отделе управления школами в качестве секретаря комитета. К тому времени он был увлеченным хористом и футболистом, а также самоучкой-пианистом. В последующие годы и до самой смерти Александр был вице-президентом футбольного клуба «Челси»; его роль в клубе перенял Ричард Аттенборо. Воспитанный в англиканской вере, Александр перешел в баптистское движение в 1908 году после женитьбы на Эстер Эллен Чаппл, школьной учительнице и баптистке. Они поженились 6 июня 1908 года. Их дочь Беатрикс родилась в 1909 году, а сын Рональд прожил с 1911 по 1912 год. Александр вступил в кооперативное общество Уэстона и стал казначеем местной Ассоциации молодых либералов в 1908 году, а местного Совета торговли и труда – в 1909 году. В 1910 году он был избран в совет директоров кооператива Уэстона.

Первая мировая война

Когда началась Первая мировая война, он добровольно поступил на службу, но был призван лишь через два года. Он вступил в полк художников-стрелков (Artists Rifles), который в основном занимался подготовкой офицеров для отправки в другие полки. После получения офицерского звания в декабре 1917 года он проходил обучение в Лондоне и в колледже Магдалены Оксфордского университета, будучи направленным в Трудовой корпус. Во время подготовки его здоровье ухудшилось, и он не участвовал в боевых действиях, но работал на должности офицера по распределению в Ланкашире. В ноябре 1918 года он был произведен в капитаны, переведен в резерв генерального штаба и стал офицером по образованию, готовя раненых солдат к возвращению к гражданской жизни. Он был демобилизован в конце 1919 года. В течение года после возвращения домой он стал вице-президентом кооператива Weston и секретарем Сомерсетского отделения NALGO.

Парламентская карьера

В конце 1920 года Александр подал заявку на должность парламентского секретаря Кооперативного союза. Он был выбран из 104 кандидатов, переехал в Лондон в ноябре того же года и занимал эту должность до 1946 года. В этой роли он руководил представлением позиции и интересов кооперативов правительственным органам и членам парламента (депутатам). В июле 1921 года он активно выступал перед депутатами с призывом отклонить поправку к правительственному законопроекту о финансах, которая предусматривала введение корпоративного налога для кооперативов. Коалиционное правительство Ллойда Джорджа, располагавшее значительным большинством, потерпело поражение с разницей в два голоса. Вскоре после этого шеффилдское отделение Кооперативной партии предложило Александру баллотироваться от них в парламент. В ноябре 1922 года он был избран депутатом по избирательному округу Хиллсборо, став одним из всего четырех депутатов, представлявших кооперативы. Он был переизбран в 1923, 1924 и 1929 годах. Он продолжал представлять Шеффилд, с одним перерывом, до 1950 года. В своей первой речи в парламенте Александр раскритиковал Либеральную партию за отказ от прогрессивных принципов и поддержал экономические теории, лежавшие в основе предвыборной программы Лейбористской партии. Руководство Лейбористской партии приняло его в качестве официального представителя по ряду вопросов, хотя Кооперативный союз не был аффилирован с Лейбористской партией до 1927 года. Когда лейбористы сформировали свое первое правительство в январе 1924 года, Рамси Макдональд назначил Александра парламентским подсекретарем в Совет торговли, под руководством Сидни Уэбба и Эммануэля Шинвелла. В обязанности Александра входили вопросы торгового флота и ответы на парламентские запросы по всем вопросам торговли. В парламентском комитете Кооперативного союза был назначен исполняющий обязанности секретаря на время его работы в правительстве, однако он продолжал участвовать в обращениях к министрам. После падения правительства в октябре 1924 года Александр вернулся к работе в Кооперативном союзе на полный рабочий день. Он стал известен своими выступлениями перед правительственными комитетами и использовал парламентский комитет Кооперативного союза для координации ответов на действия правительства во время всеобщей забастовки 1926 года. В парламенте он стал одним из ведущих спикеров по вопросам торговли, резко критикуя политику канцлера казначейства Уинстона Черчилля. Он также выступал по вопросам сельского хозяйства, местного самоуправления и социального обеспечения, призывая к расширению социальных гарантий и ссылаясь на страдания своих избирателей во время экономического кризиса. В начале 1929 года Александр подал заявку на должность генерального секретаря Кооперативного союза, но проиграл Роберту Палмеру. В течение нескольких недель он вошел в состав кабинета второго правительства Лейбористской партии.

In late 1920, Alexander applied for the position of Parliamentary Secretary to the Co operative Union. He was selected out of 104 candidates, moving to London that November, and would hold the job until 1946. In this role, he directed the presentation of the Co op's position and interests to government bodies and Member of Parliament (MPs). In July 1921 he campaigned directly to MPs to oppose a clause in the government's Finance Bill which would impose Corporation Tax on Co ops. Lloyd George's Coalition government, which had a large majority, was defeated by two votes. Shortly after this, the Sheffield branch of the Co operative Party invited Alexander to be their Parliamentary candidate. He was duly elected for Hillsborough in November 1922, one of only four Co op MPs. He was re elected in 1923, 1924 and 1929. He would continue to represent Sheffield, with one break, until 1950. In his maiden speech, Alexander criticised the Liberal Party for abandoning its progressive principles and championed economic theories that were central to the Labour Party's manifesto. The Labour leadership accepted him as a spokesman on a number of issues, though the Co op was not affiliated to the Labour Party until 1927. When Labour formed its first government in January 1924, Ramsay MacDonald made Alexander Parliamentary Under Secretary of State to the Board of Trade, under Sidney Webb and Emmanuel Shinwell. Alexander's responsibilities included the merchant navy, and answering Parliamentary Questions on all trade matters. The Co op's Parliamentary Committee had an acting secretary in Alexander's place whilst he was in government, but he continued to take part in appeals to ministers. After the government fell in October 1924, Alexander returned to working for the Co op full time. He became well known for his testimonies before government committees, and used the Co op's Parliamentary Committee to help co ordinate responses to government action during the 1926 general strike. In Parliament, he became a front bench spokesman on trade, staunchly criticising the policies of the Chancellor of the Exchequer, Winston Churchill. He also spoke on agriculture, local government and on social security, where he called for increased welfare, citing the suffering of his own constituents during the depression. In early 1929, Alexander applied for the position of General Secretary of the Co operative Union, but was beaten by Robert Palmer. Within weeks, he became a member of the cabinet in the second Labour government.

Первый лорд Адмиралтейства

Хотя многие ожидали назначения Александра президентом Совета торговли, эту должность получил Уильям Грэм, протеже канцлера казначейства Филиппа Сноудена. Вместо этого Александр стал первым лордом Адмиралтейства, единственным представителем Лейбористской партии, занявшим этот пост в ранге кабинет-министра. Адмиралтейство само по себе являлось политической силой и обычно могло противостоять давлению со стороны Казначейства и Даунинг-стрит. Главной заботой Макдональда было международное разоружение, и Александр убедил Адмиралтейство сократить свои требования по новым крейсерам в качестве прелюдии к переговорам, направленным на прекращение морского соперничества с США. В январе 1930 года в Лондоне состоялась конференция пяти крупнейших военно-морских держав (Великобритания, США, Франция, Италия и Япония). Результатом стало заключение Лондонского военно-морского договора между Великобританией, Америкой и Японией, направленного на ограничение роста и поддержание паритета их военно-морских сил. Весной 1931 года Александр и министр иностранных дел Артур Хендерсон договорились о присоединении к договору Франции и Италии. Хотя Александр и вступал в конфликт с Адмиралтейством по вопросу расширения флота, он защищал его от критики в отношении расходов и численности персонала. Он также внедрил систему, облегчающую получение офицерского звания новобранцам из рабочего класса. Во время экономического кризиса середины 1931 года Александр поддержал Сноудена в его защите свободной торговли против предложений Макдональда и Хендерсона о протекционизме, но присоединился к Хендерсону против предложенных Сноуденом и Макдональдом сокращений государственных расходов, особенно пособий по безработице. Он организовал оппозицию в кабинете министров против сокращений, сторонники которых выступали за социалистическую экономику. Столкнувшись с расколом в кабинете, премьер-министр сформировал коалицию с консервативной и либеральной партиями. Сноуден и несколько других лейбористских депутатов остались с Макдональдом, а партия перешла в оппозицию. Александр стал заметной фигурой на скамье оппозиции, возглавляя критику политики правительства, но воздерживался от использования широкого недовольства сокращениями заработной платы в вооруженных силах (особенно мятежа в Инвергордоне), опасаясь вовлечения военных в политические вопросы. Фактически став вторым после Хендерсона в парламентской Лейбористской партии, он рассматривался как потенциальный лидер. И Александр, и Хендерсон потеряли свои места на всеобщих выборах 1931 года. Преемником Хендерсона стал Джордж Лэнсбери, а его современник Клемент Эттли – заместителем лидера. В течение следующих четырех лет Александр вновь занимал должность парламентского секретаря кооперативов. Он возглавил оппозицию новым планам правительства ввести корпоративный налог на кооперативные магазины, борьбу, которая была проиграна с принятием Финансового закона 1933 года. Он также работал над представлением интересов потребителей в новых сельскохозяйственных маркетинговых советах. Он активно участвовал в деятельности Братства (организации для нонконформистов), выступал на митингах Лиги Наций, публиковал статьи в Reynold's News и читал лекции на BBC. Вернув свое место в округе Хиллсборо в 1935 году, Александр стал официальным представителем по вопросам торговли и иностранных дел. Эттли, ставший лидером ПЛП, попросил его войти в новый комитет по обороне, где он работал с Шинвеллом и Джеком Лоусоном над преодолением пацифистских идеалов, преобладавших при Лансбери. Александр уже несколько лет предупреждал об опасности, исходящей от фашизма, и критиковал политику правительства умиротворения. В 1937 году вместе с Хью Далтоном и Гастингсом Бертрамом Лисом Смитом он убедил ПЛП отложить свое недоверие правительству Болдуина и поддержать законопроект о военных расходах, положивший начало перевооружению. В октябре 1938 года он завершил дебаты по Мюнхенскому соглашению, раскритиковав отказ правительства от поддержки судетских немцев.

Although many had expected Alexander to be appointed President of the Board of Trade, this position went to William Graham, protégé of the Chancellor of the Exchequer, Philip Snowden. Instead, Alexander became First Lord of the Admiralty, the only Labour member to hold this position as a cabinet rank. The Admiralty was a political power in its own right, and usually able to resist pressure from the Treasury and from Downing Street. MacDonald's primary concern was international disarmament, and Alexander persuaded the Admiralty to reduce their demands for new cruisers as a prelude to negotiations aimed at ending naval rivalry with the U. S In January 1930, a conference between the five major naval powers (Britain, the U. S., France, Italy and Japan) was held in London. This resulted in the London Naval Treaty between Britain, America and Japan, to limit growth and maintain parity of their naval forces. In the spring of 1931, Alexander and the Foreign Secretary, Arthur Henderson, negotiated France and Italy's entry into the treaty. Though Alexander came into conflict with the admiralty over expansion of the fleet, he defended it against criticism of its spending and staffing levels. He also introduced a system to make it easier for working class recruits to become officers. During the economic crisis in mid 1931, Alexander supported Snowden's defence of free trade against MacDonald and Henderson's proposals for protectionism, but sided with Henderson against Snowden and MacDonald's proposed cuts in government spending, especially unemployment benefit. He organised the cabinet opponents to the cuts, who advocated a socialist economy. Faced with a cabinet split, the Prime Minister formed a coalition with the Conservative and Liberal parties. Snowden and a few other Labour MPs stayed with MacDonald, but the party went into Opposition. Alexander was prominent on the Opposition front bench, leading attacks on the government's policies, but was careful not to exploit the widespread dissatisfaction with pay cuts in the armed forces (especially the Invergordon Mutiny), concerned that the military should not become involved in political matters. Effectively now number two after Henderson in the Parliamentary Labour Party, he was being talked of as a future leader. Both Alexander and Henderson lost their seats in the 1931 general election. Henderson was succeeded by George Lansbury, and Alexander's contemporary, Clement Attlee, became deputy leader. For the next four years, Alexander's main role was again as the Co op's Parliamentary Secretary. He led opposition to renewed government plans to impose Corporation Tax on co op stores, a fight that was lost this time with the 1933 Finance Bill. He also worked to have consumer interests represented on the new agricultural marketing boards. He was active in the Brotherhood movement (an organisation for nonconformists), spoke at rallies for the League of Nations, wrote columns for Reynold's News and gave lectures on the BBC. Regaining his Hillsborough seat in 1935, Alexander became a front bench spokesman on trade and foreign affairs. Attlee, now leader of the PLP, asked him to join a new defence committee, working with Shinwell and Jack Lawson to reverse the pacifist ideals which had prevailed under Lansbury. Alexander had been warning of the dangers posed by fascism for several years, and criticised the government's policy of appeasement. In 1937, with Hugh Dalton and Hastings Bertram Lees Smith, he persuaded the PLP to put aside its mistrust of the Baldwin government and support the Service Estimates Bill which began rearmament. In October 1938, he closed the debate on the Munich Pact, attacking the government's abandonment of the Sudeten Germans.

Под руководством Черчилля и Атли

После начала Второй мировой войны Александр, как и все ведущие деятели Лейбористской партии, выступал против формирования коалиционного правительства под руководством Невилла Чемберлена. Александр твердо верил, что Уинстон Черчилль должен заменить Чемберлена на посту премьер-министра. Он работал с Артуром Гринвудом и против Герберта Моррисона, который поддерживал лорда Галифакса в качестве преемника, чтобы убедить Эттли и исполнительный комитет партии поддержать Черчилля. В последние дни апреля 1940 года Черчилль встретился с Александром, Клементом Эттли и сэром Арчибальдом Синклером, чтобы обсудить возможности формирования коалиционного правительства. Друг Галифакса, Чипс Ченнон, описал это как преждевременное формирование Черчиллем своего кабинета в ожидании назначения на пост премьер-министра. Две недели спустя, 10 мая, Черчилль стал премьер-министром коалиционного правительства; после формирования своего военного кабинета, в который вошли Эттли и Гринвуд, он пригласил Александра и Синклера (авиация), а также Энтони Идена (военное ведомство, то есть армия), возглавить три ведомства, отвечающих за виды вооруженных сил. Александр вернулся в Адмиралтейство в качестве первого лорда, но, как и другие руководители ведомств, находился под влиянием Черчилля и жил в его тени. Показателем доверия Черчилля к нему было то, что ему не предоставляли доступ к секретной информации и не допускали в военный кабинет. Назначив себя министром обороны, Черчилль получил возможность осуществлять строгий контроль над всеми тремя видами вооруженных сил. Примером может служить решение Черчилля отправить в Сингапур соединение Force Z, включая линкор и линейный крейсер, без, как оказалось, достаточной воздушной поддержки. И Александр, и первый морской лорд, Дадли Паунд, решительно возражали против этого развертывания, но были отклонены Черчиллем. Это решение было принято до нападения на Перл-Харбор – корабли были отправлены на Восток в качестве сдерживающего фактора против японской агрессии по просьбе правительства Австралии и британских войск на Дальнем Востоке. Первоначально в состав соединения входил авианосец HMS Indomitable, но он сел на мель в Карибском море и не был заменен HMS Hermes, который считался слишком медленным. «Принц Уэльский» и «Репульс» были атакованы и потоплены японскими самолетами у побережья Малайзии сразу после нападения на Перл-Харбор, до того как были приняты и реализованы планы по их передислокации с учетом фактических боевых действий с японцами. Хотя Черчилль нес общую ответственность за развертывание, по словам Ричарда Лэмба, он «не нес ответственности за судьбу этих двух линкоров». По мнению Адмиралтейства, высказанному Александром и Паундом, «Принц Уэльский» и «Репульс» было бы лучше развернуть в Атлантике для противодействия немецкой угрозе со стороны немецких линкоров «Тирпиц», «Шарнхорст» и «Гнейзенау». Александр исполнял свои обязанности энергично и добросовестно. Он уделял большое внимание административным обязанностям своей должности, часто спал в своем кабинете, но также проявлял живой интерес к благополучию моряков. В 1942 году он присоединился к арктическому конвою, а через несколько дней после высадки в Нормандии в 1944 году посетил войска, став первым британским министром во Франции с момента оккупации в 1940 году. Его радиовыступления и публичные появления подняли моральный дух и сделали его очень популярным как среди военнослужащих, так и среди гражданского населения. Как политик из рабочего класса, занимающий высокий пост, он был важной фигурой для национального единства. Он регулярно встречался с Черчиллем в Лондоне, выступая в качестве советника; они были хорошими друзьями, и Черчилль организовал вручение Александру почетной степени в Бристольском университете, ректором которого он был. Однако Александр твердо поддержал выход Лейбористской партии из коалиции в мае 1945 года после победы в Европе. В ходе предвыборной кампании в июле он провел четкое различие между Черчиллем и Консервативной партией, предположив, что тори отстранят лидера военного времени, как они поступили с Ллойдом Джорджем в 1922 году. Будучи членом кабинета министров после победы лейбористов, Александр решительно поддержал министра иностранных дел Эрнеста Бевина, разделяя его цели по поддержанию влияния Великобритании и противостоянию Советскому Союзу. Военный союзник Великобритании в то время пользовался уважением, а его резкая критика России снизила популярность Александра. В 1946 году он заменил Бевина на Парижской мирной конференции и вошел в состав делегации кабинета министров в Индию под руководством Стаффорда Криппса, изучавшей возможности предоставления независимости. В конце 1946 года он стал министром обороны, должность, которую ранее занимали только Черчилль и Эттли, когда они были премьер-министрами. Отвечая за все три вида вооруженных сил, он часто конфликтовал с начальником Имперского генерального штаба, лордом Монтгомери. Он отвечал за разработку системы обязательной военной службы и столкнулся с длительной борьбой против депутатов Лейбористской партии, которые выступали против продолжения призыва на военную службу в мирное время. В январе 1947 года он был одним из шести министров, входивших в комитет Gen 75, который тайно санкционировал британскую ядерную программу; в марте он участвовал в переговорах о Дюнкеркском договоре, заложив основы для НАТО. С началом холодной войны критика Александра в адрес СССР получила более широкое признание. В 1948 году он стал почетным гражданином города Шеффилд.

Following the outbreak of World War II, Alexander, like all leading Labour figures, opposed forming a coalition government under Neville Chamberlain. Alexander firmly believed that Winston Churchill should replace Chamberlain as Prime Minister. He worked with Arthur Greenwood, and against Herbert Morrison, who favoured Lord Halifax as successor, to convince Attlee and the party's Executive to support Churchill. In the closing days of April 1940, Churchill met with Alexander, Clement Attlee and Sir Archibald Sinclair to discuss the possibilities for a coalition government. Halifax's friend, Chips Channon, described this as Churchill prematurely forming his cabinet in the expectation of becoming PM. Two weeks later, on 10 May, Churchill was Prime Minister of a coalition government; after forming his War Cabinet, which included Attlee and Greenwood, he invited Alexander and Sinclair (Air), along with Anthony Eden (War, i. e. the Army), to head the three service ministries. Alexander returned to the Admiralty as First Lord, but like the other service ministers, was dominated by Churchill and existed very much in his shadow. It was a measure of Churchill's confidence in him that he was not given access to the secret information, nor was he allowed in the War Room. By appointing himself his own Minister of Defence, Churchill was well placed to exercise close supervision over the three services. An example was Churchill's decision to send Force Z including the battleship and the battlecruiser to Singapore without, as it transpired, adequate air support. Both Alexander and the First Sea Lord, Dudley Pound had vigorously opposed this deployment but were overruled by Churchill. This decision was made before Pearl Harbor – the ships were sent east as a deterrent to Japanese aggression, at the request of the Australian government and British forces in the Far East. Initially an aircraft carrier HMS Indomitable was included, but she ran aground in the Caribbean, and was not replaced by HMS Hermes which was regarded as too slow. Prince of Wales and Repulse were attacked and sunk by Japanese aircraft off the Malayan coast immediately after the Pearl Harbor attack, before plans for their re deployment in the light of actual hostilities with the Japanese could be decided upon and executed. Although Churchill had overall responsibility for the deployment, according to Richard Lamb, he 'had no responsibility for the fate of these two battleships'. The Admiralty view, argued for by Alexander and Pound, was that the Prince of Wales and the Repulse would have been better deployed in the Atlantic to counter the German threat from the German battleships Tirpitz, the Scharnhorst and the Gneisenau. Alexander performed his duties with energy and diligence. He was committed to the administrative duties of his role, often sleeping in his office, but also took a keen interest in the welfare of sailors. He joined an Arctic Convoy in 1942, and visited troops a few days after D Day in 1944, the first British minister in France since the occupation in 1940. His radio broadcasts and public appearance boosted morale and made him very popular inside and outside the service. As a working class politician in a top position, he was an important figure for national unity. He had regular meetings with Churchill when in London, acting as an advisor; they were good friends and Churchill arranged for Alexander to receive an Honorary Degree from the University of Bristol, of which Churchill was Chancellor. However, Alexander firmly supported Labour's withdrawal from the coalition in May 1945, following victory in Europe. Campaigning in the election in July, he drew a sharp distinction between Churchill and the Conservative Party, suggesting that the Tories would sideline the wartime leader as they had done Lloyd George in 1922. A member of the Cabinet following Labour's victory, Alexander strongly supported the Foreign Secretary, Ernest Bevin, sharing his goals of maintaining Britain's influence and opposing the Soviet Union. Britain's wartime ally was admired at the time, and his outspoken criticisms of Russia lessened Alexander's popularity. In 1946 he deputised for Bevin at the Paris Peace Conference, and was part of the Cabinet delegation to India, under Stafford Cripps, exploring possibilities for independence. At the end of 1946 he became Minister of Defence, a role previously held only by Churchill and Attlee when they were serving as Prime Minister. Responsible for all three armed services, he often clashed with the Chief of the Imperial General Staff, Lord Montgomery. He was responsible for formulating the system of national service and faced a protracted fight against Labour backbenchers who opposed the continuation of conscription in peacetime. In January 1947 he was one of six ministers on the Gen 75 Committee that secretly authorised Britain's nuclear programme; in March he was in the negotiations for the Treaty of Dunkirk, laying the foundations for NATO. As the Cold War began, Alexander's criticisms of the USSR gained wider acceptance. In 1948 he became a Freeman of the City of Sheffield.

Вождь в лордах

Александр решил не баллотироваться на переизбрание на всеобщих выборах 1950 года. Он ушел из Палаты общин и был возведен в пэрство как виконт Александр из Хиллсборо, из Хиллсборо в городе Шеффилд, за три месяца до своего шестидесятипятилетия. По практическим соображениям министр обороны должен был быть членом Палаты общин, и Эммануэль Шинвелл занял эту должность. Однако Александр сохранил место в кабинете в качестве канцлера герцогства Ланкастер. Хотя он никогда не входил в число "пятерки" лейбористского правительства (Аттли, Бевин, Моррисон, Далтон и Гринвуд, позже замененных Криппсом), он оставался влиятельным членом на протяжении всего этого времени. После поражения лейбористов и ухудшения здоровья Александр отошел от активной политики после всеобщих выборов 1951 года. Он купил ферму в Эссексе и, хотя продолжал посещать Палату лордов, в течение следующих четырех лет не занимал никаких парламентских должностей. В декабре 1955 года, после отставки лорда Джовитта, Александр был приглашен Хью Гейтскеллом возглавить небольшую группу лейбористских пэров. Его назначение было решительно поддержано фракцией лейбористов в верхней палате, и он занимал эту должность в течение следующих девяти лет. Александр выступал практически по всем вопросам, будучи лидером оппозиции в Палате лордов. Он поддержал введение пожизненных пэров, предложив выплачивать им жалование, чтобы такие назначения были доступны для представителей рабочего класса. Он также поддержал кампанию Тони Бенна по отказу от пэрства и выступал против первых попыток Великобритании вступить в Европейское экономическое сообщество. Став известной фигурой в кооперативном движении, Александр продолжал лоббировать его интересы в парламенте и с членами правительства. В 1956 году он стал президентом Совета протестантских церквей Великобритании. Он часто выступал по религиозным вопросам в Палате лордов, решительно возражая против сближения Англиканской и Католической церквей и часто цитируя Священное Писание перед Лордами Духовного звания. В 1963 году он был удостоен титулов барона Уэстон-супер-Мэр, из Уэстон-супер-Мэр в графстве Сомерсет, и графа Александра из Хиллсборо – последнего человека, возведенного в графское достоинство до Гарольда Макмиллана, ставшего графом Стоктон в 1984 году, – и был назначен рыцарем-компаньоном ордена Подвязки в 1964 году. В конечном итоге он сложил с себя полномочия лидера лейбористских пэров незадолго до всеобщих выборов в октябре 1964 года. Его последнее выступление в Палате лордов состоялось незадолго до Рождества того же года, когда он яростно защищал внешнюю политику Гарольда Вильсона от обвинений тори в нелояльности. Лорд Александр из Хиллсборо скончался в начале нового года в возрасте 79 лет, за четырнадцать дней до Уинстона Черчилля. Его дворянские титулы пресеклись вместе с ним, поскольку у него не было сыновей.

A. V. Alexander decided not to seek re election in the 1950 general election. He retired from the Commons and was raised to the peerage as Viscount Alexander of Hillsborough, of Hillsborough in the City of Sheffield, three months before his sixty fifth birthday. For practical reasons, the Minister of Defence needed to be a member of the Commons, and Emmanuel Shinwell succeeded to this role. However, Alexander retained a seat in the Cabinet as Chancellor of the Duchy of Lancaster. Although he never made it into the "top five" of the Labour government (Attlee, Bevin, Morrison, Dalton and Greenwood, later replaced by Cripps), he remained an influential member throughout. Out of office following Labour's defeat and his health starting to decline, Alexander retired from front bench politics after the 1951 general election. He bought a farm in Essex and, although he continued to attend the House of Lords, he did not hold any front bench briefs for the next four years. In December 1955, following the resignation of Lord Jowitt, Alexander was asked by Hugh Gaitskell to take over as leader of the small group of Labour peers. His appointment was strongly supported by Labour's faction in the upper House, and he served in this role for the next nine years. Alexander spoke on virtually every topic whilst leading the Opposition in the Lords. He supported the introduction of life peers, calling for them to be paid so that such appointments would be practical for working class people. He also supported Tony Benn's campaign to renounce his peerage, and opposed Britain's early attempts to join the European Economic Community. Now a celebrity within the Co op movement, Alexander continued to lobby for it in Parliament and with members of the government. In 1956 he became President of the UK Council of Protestant Churches. He often spoke on religious matters in the Lords, fiercely opposing closer relations between the Church of England and the Catholic Church and often quoting scripture at Lords Spiritual. He was created Baron Weston super Mare, of Weston super Mare in the County of Somerset, and Earl Alexander of Hillsborough in 1963 – the last man to be made an earl until Harold Macmillan became Earl of Stockton in 1984 – and was appointed a Knight Companion of the Garter in 1964. He finally stood down as leader of the Labour peers in the run up to the general election in October 1964. His last appearance in the Lords was shortly before Christmas that year, when he fiercely defended Harold Wilson's foreign policy from Tory accusations of disloyalty. Aged 79, Lord Alexander of Hillsborough died early in the new year, fourteen days before Winston Churchill. The peerages died with him as he had no sons.