Введение

Финский бегун на длинные дистанции, полицейский, предприниматель и политик Лассе Арттури Вирен (родился 22 июля 1949 года) – финский бывший легкоатлет, специализировавшийся на длинных дистанциях, четырехкратный олимпийский чемпион летних Олимпийских игр 1972 и 1976 годов. Вирен возродил образ "летающих финнов", созданный такими бегунами, как Ханнес Колехмайнен, Пааво Нурми и Вилле Ритола в 1920-х годах. Он был признан лучшим спортсменом Финляндии в 1972 и 1976 годах, а позднее стал политиком и депутатом парламента Финляндии в 1999–2007 и 2010–2011 годах.

Начало карьеры

Вирен начал свою беговую карьеру в США, в Университете Бригама Янга в Прово, штат Юта. Он выступал за команду Varsity Cross Country в BYU в течение одного сезона, прежде чем вернуться домой, в родную Финляндию. Полицейский из Мюрскюля, Вирен дебютировал на международной арене в 1971 году. Его выступления на чемпионате Европы 1971 года в Хельсинки были омрачены успехами соотечественника Юхи Вяятяйнена, который завоевал золотые медали в беге на 5000 и 10 000 метров, а Вирен довольствовался скромными седьмым и семнадцатым местами соответственно. По словам самого Вирена и его тренера Рольфа Хайкколы, он мог бы показать лучший результат на чемпионате Европы по легкой атлетике 1971 года, если бы провел "очистительную тренировку" раньше – по словам Хайкколы, он последовал плохому совету руководства Финской федерации легкой атлетики – и если бы его не толкнули почти до падения в начале последнего круга в финале на 5000 метров. "Очистительная тренировка" для лучших бегунов означает доведение тела до полного истощения или отсутствия энергии, чтобы оно могло вновь получить заряд и повторить свои лучшие результаты. Вскоре после того европейского чемпионата он побил свежий рекорд Финляндии на 5000 метров. Один из факторов олимпийских побед Вирена, особенно на Олимпиаде 1972 года на дистанциях 5000 и 10 000 метров, остался малозамеченным: его аккуратный бег почти по всем поворотам (кривым) у внутреннего края первой дорожки, что позволило ему сэкономить десятки метров по сравнению с основными соперниками. В частности, Стив Префонтейн дал Вирену преимущество более чем в сорок метров на 5000 м в 1972 году, а Эмиль Путтеманс – около пятидесяти метров на 10 000 м, пробегая многие повороты по внешней стороне первой дорожки или даже по второй. Эта практика экономии метров называется "математикой поворотов" (или "математикой кривых").

Олимпийские игры 1976 года

Вирен участвовал в соревнованиях более низкого уровня между Олимпийскими играми. На летних Олимпийских играх 1976 года Вирен вновь выиграл оба забега, впоследствии получившие название "двойной дубль", и стал первым в истории олимпийских игр двукратным победителем в беге на 5000 метров (позже к нему присоединился Мо Фарах). Он выиграл финал на 10 000 метров относительно легко, поскольку даже британец Брендан Фостер не смог удержать нарастающий темп португальца Карлоса Лопеса на отметке 8000 метров, а Лопес в то время не мог значительно увеличить скорость на последнем круге. Вирен обошел Лопеса примерно на 9550 метрах и опередил его на 4,79 секунды. После победы в финале на 10 000 метров на Играх в Монреале он снял свои кроссовки Onitsuka Tiger (ASICS) Runspark и помахал ими толпе во время победного круга. Международный олимпийский комитет обвинил Вирена в злонамеренных действиях, в частности, в демонстрации логотипа тигра на обуви, но он утверждал, что у него был волдырь. В результате МОК отстранил Вирена от участия в финале на 5000 метров, несмотря на квалификацию в предварительном забеге. Последовала апелляция, и ему разрешили стартовать в гонке за два часа до старта. В финале на 5000 метров он обошел таких выдающихся бегунов, как Дик Куакс, Род Диксон и Брендан Фостер (всех мирового класса на дистанции 1500 м), продемонстрировав впечатляющее лидерство на последних кругах. Для зрителей его выступление было невероятно вдохновляющим, настолько, что его последние 1500 метров в этом финале позволили бы ему занять 8-е место в финале на 1500 метров на тех же Играх. Четыре лидера финишировали в пределах шести метров, что является редким явлением на крупных международных соревнованиях. Он также участвовал в мужском марафоне, своем первом марафоне, и финишировал пятым с результатом 2:13:11.

Олимпийские игры 1980 года

Вирен завершил карьеру после летних Олимпийских игр 1980 года, где он занял пятое место в беге на 10 000 метров. Вирен квалифицировался в финал, заняв четвертое место и показав разочаровывающее время 28:45 в своем предварительном забеге. Автоматическое место в финале ему досталось лишь после того, как ирландец Джон Трейси сорвался с дистанции в своем предварительном забеге из-за теплового удара. В противном случае он бы прошел в финал как самый быстрый из проигравших. В финале он держался в лидирующей группе до последних 300 метров, после чего уступил ускорению Мируца Ифтера, ставшего в итоге золотым медалистом. Некоторые полагали, что Вирен мог бы показать лучший результат на Олимпийских играх 1980 года, если бы не уделял столько времени тренировкам, похожим на марафонские. Сам Вирен считает, что если бы не получил травму ноги незадолго до Олимпиады, он бы пробежал значительно лучше. Другая версия гласит, что основные проблемы возникли из-за того, что Вирен не взял с собой массажиста в свои месячные тренировочные сборы по развитию выносливости в Колумбии и на Канарских островах во время подготовки к Московской Олимпиаде. Это привело к перенапряжению мышц ног во время последующей скоростной подготовки, что сделало ее неэффективной, вызвало вышеупомянутые травмы и лишило его необходимой максимальной скорости. Вирен пропустил забег на 5000 метров и решил участвовать в олимпийском марафоне, где он начал довольно успешно, лидировав более 20 километров. Однако проблемы с желудком заставили его сойти с дистанции до 30 километров.

За пределами Олимпийских игр

После сложной операции на ноге в начале 1974 года, и между двумя олимпийскими победами, он завоевал бронзовую медаль в беге на 5000 м на чемпионате Европы, уступив лишь британскому спортсмену Брендану Фостеру с результатом 13:24.57. Два дня спустя, в Хельсинки, Вирен выиграл забег на 5000 м за 13:26.0, обогнав Андерса Гардеруда (Швеция). Через три дня после этой гонки в Хельсинки Вирен вновь встретился с Фостером в гонке на 2 мили (3.2 км) на международном турнире Coca Cola в Лондоне на Crystal Palace. Фостер снова одержал победу, а Вирен финишировал четвертым, отстав от занявшего второе место на 0.06 секунды. 21 сентября на международной встрече Финляндия – СССР Вирен показал свой лучший результат в сезоне 1974 года на дистанции 10 000 м, выиграв с временем 28:22.6. Вирен установил мировые рекорды как в беге на 2 мили, так и на 5000 м вне Олимпийских игр. Оба рекорда были установлены незадолго до Олимпийских игр 1972 года: его результат 8:14.0 в беге на 2 мили был показан 14 августа 1972 года, а 13:16.4 на 5000 м – 14 сентября 1972 года. В 1979 году Вирен участвовал в соревнованиях в Новой Зеландии, пробежав летнюю международную серию во время подготовки к Олимпийским играм в Москве в 1980 году. Lasse Virén Finnish Invitational, основанный в 1977 году финским скульптором Эйно и позднее переименованный в "Lasse Virén 20K", был ежегодным кроссовым забегом, проводившимся до 2012 года в Сикамор-Каньоне, части государственного парка Пойнт-Мугу недалеко от Малибу, Калифорния. После завершения спортивной карьеры он стал известной личностью в Финляндии, в итоге заняв место в финском парламенте от Национальной коалиционной партии с 1999 по 2007 год и с 2010 по 2011 год. В 2014 году Вирен был принят в Зал славы Международной ассоциации легкоатлетических федераций.