Введение

Алтайские горы (/ɑː//l/'/t//aɪ/), также известные как горы Алтай, — горный массив в Центральной и Восточной Азии, в месте схождения России, Китая, Монголии и Казахстана, где берут начало реки Иртыш и Обь. Массив соединяется с горами Саян на северо-востоке и постепенно понижается в юго-восточном направлении, переходя в высокогорное плато пустыни Гоби. Он простирается примерно от 45° до 52° северной широты и от 84° до 99° восточной долготы.

Регион населён немногочисленным, но этнически разнообразным населением, включающим русских, казахов, алтайцев, монголов и поволжских немцев, однако преимущественно представлен коренными этническими группами полукочевых народов. Основой местной экономики являются животноводство (крупного рогатого скота, овец и лошадей), охота, сельское хозяйство, лесное хозяйство и горнодобывающая промышленность. Алтайская языковая семья получила своё название от этого горного массива.

Этимология и современные названия

Алтай происходит от изначальной формы *altañ "золото, золотой" (сравните древнетюркский 𐰞𐱃𐰆𐰣 altun "золото, золотой") с кодой ñ, лежащей в основе соответствия n и y в родственных словах в различных тюркских языках и диалектах (например, qōñ ~ qoy "овца", Qitan ~ Qitay "кидани" и т.д.), а также в монгольском языке. Горы называются Алтай нуруу (Алтайн нуруу) в халха-монгольском языке, алтай инь нируху в чахар-монгольском языке и Алтай туулар (Алтай туулар) на алтайском языке. Также они называются Алтай таулары или التاي تاۋلارى в казахском языке; Алтайские горы (Алтайские горы) в русском языке; Алтай Тағлири (или Алтай Тағлири) в уйгурском языке; ā'ěrtài shānmài на китайском языке (阿尔泰山脉 – упрощённое написание, 阿爾泰山脈 – традиционное написание, или اَعَرتَىْ شًامَىْ в Xiao'erjing); и Arteː shanmeː (Артэ Шанмэ) в дунганском языке.

Фауна

Экорегион Алтай-Саян расположен на пересечении центральноазиатских и сибирских фаунистических провинций. Горы Алтая являются домом для разнообразной фауны благодаря различным средам обитания, таким как степи, северные тайги и альпийская растительность. На крутых склонах обитает сибирский горный козёл (Capra sibirica), а на более пологих склонах – редкий аргали (Ovis ammon). Олени представлены пятью видами: алтайский марал (Cervus elaphus sibiricus), лось (Alces alces), лесной северный олень (Rangifer tarandus valentinae), сибирский кабарга (Moschus moschiferus) и сибирская косуля (Capreolus pygargus). Однако лось и северный олень встречаются преимущественно в северных частях горного массива. Дикий кабан (Sus scrofa) обитает в нижних предгорьях и окружающих низменностях. До недавнего времени монгольская газель (Procapra gutturosa) встречалась в горах Алтая в России, в частности, в степи реки Чуя вблизи границы с Монголией. Крупные хищники представлены снежным барсом (Panthera uncia, syn. Uncia uncia), волком (Canis lupus), рысью (Lynx lynx) и бурым медведем (Ursus arctos), а в северных частях – росомахой (Gulo gulo). Там же обитает тянь-шаньский волк (Cuon alpinus hesperius) – северо-западный подвид азиатской дикой собаки. Большинство видов региона имеют монгольское происхождение. В западной части гор можно встретить сибирского филина. До XX века каспийский тигр (Panthera tigris tigris) обитал в южных районах Алтайских гор, доходя до озера Зайсан и Черного Иртыша. Отдельные особи были застрелены и севернее, например, вблизи Барнаула. Ближайшим родственником каспийского тигра является сохранившийся амурский тигр, имеющий таксономическое название Panthera tigris altaica. Зубр обитал в горах Алтая до Средневековья, возможно, даже до XVIII века. В настоящее время небольшое стадо содержится в питомнике в Республике Алтай. Прудовые лягушки встречаются вблизи водоемов даже на больших высотах в горах Алтая.

История

В горах Алтая сохранился удивительно стабильный климат, изменившийся незначительно со времени последнего ледникового периода. Кроме того, состав млекопитающих остался в основном неизменным, за исключением нескольких видов, таких как вымершие мамонты, что делает это место одним из немногих на Земле, где сохранилась фауна ледникового периода.

Всемирное наследие

Обширная территория, включающая в себя природные заповедники Алтай и Катун, озеро Телецкое, гору Белуха и Укокское плато, признана объектом Всемирного наследия (ЮНЕСКО) под названием «Золотые горы Алтая». Как указано в описании ЮНЕСКО, «регион представляет собой наиболее полную последовательность высотных поясов растительности в центральной Сибири, от степи и лесостепи до смешанного леса, субальпийской и альпийской растительности». При принятии решения ЮНЕСКО также отметила важность Алтая для сохранения находящихся под угрозой исчезновения видов млекопитающих, таких как снежный барс, алтайский аргали и сибирский горный козёл, обитающих в этих горах. Бассейн Увс-Нур также является охраняемой территорией. В связи со скандалом «Алтайгейт» были выдвинуты обвинения в нарушениях режима охраны аргали и других видов, а также в коррупции. Инцидент произошел из-за гибели нескольких высокопоставленных российских чиновников в результате крушения вертолета в начале 2009 года, предположительно во время охотничьей экспедиции.

Геология

Сибирский Алтай представляет собой самый северный регион, затронутый тектоническим столкновением Индии с Азией. Через эту территорию проходят обширные системы разломов, включая Курайскую зону разломов и недавно идентифицированную Ташантинскую зону разломов. Эти системы разломов обычно являются надвигами или правосторонними сдвиговыми разломами, некоторые из которых тектонически активны. Горные породы в основном представлены гранитами и метаморфическими сланцами, при этом некоторые из них сильно смяты вблизи зон разломов. Геолог Виктор Р. Бейкер обнаружил следы катастрофических наводнений в Сибирском Алтае, произошедших из еще более крупного ледникового озера, чем озеро Миссула, которое ранее считалось самым большим озером, образованным ледниковой плотиной в мире.

Сейсмическая активность

Хотя землетрясения обычно происходят редко, 27 сентября 2003 года в районе Чуйской котловины к югу от Алтайского края произошло очень мощное землетрясение магнитудой 7,3 (Mw). Это землетрясение и последовавшие за ним афтершоки разрушили значительную часть региона, причинив ущерб на 10,6 миллиона долларов США (USGS) и полностью уничтожив село Белтир.