Введение

Сэр Уильям Александр Смит (27 октября 1854 – 10 мая 1914), основатель Бригады мальчиков, родился в поместье Пенниленд-Хаус, Тёрсо, Шотландия. Он был старшим сыном майора Дэвида Смита и его жены Гарриет. У него была одна сестра и два брата.

Образование

Смит получил образование в Институте Миллера, известном как "Академия Тёрсо". Сейчас в штаб-квартире Бригады мальчиков в Хемель-Хемпстеде есть здание, которое называется Центром Тёрсо. После смерти отца его семья переехала в Глазго. В начале января 1869 года он поступил в частную школу – Western Educational Institution, более известную как "Школа Бернса и Сазерленда". За один единственный семестр он получил семь призов. Его обучение в этом заведении было недолгим, и он закончил школу в конце мая, в возрасте 14 лет. Однако Смит не прекратил образование полностью. Записи в его тетради показывают, что он продолжал посещать уроки французского языка, уже работая в бизнесе своего дяди.

Поздней юности и взрослой жизни

В октябре 1869 года, за несколько дней до своего 15-летия, он начал работать в компании своего дяди. Alex. Fraser & Co. были оптовыми торговцами "мягкими товарами", при этом шали являлись одним из основных товаров, которые они продавали. Позже он вступил в 1st Lanarkshire Rifle Volunteers, входивший в местные Волонтерские силы, и в возрасте 19 лет был произведен в звание ефрейтора. В том же году он также присоединился к Церкви Шотландии. Смит был принят на службу в стрелковые добровольцы в 1877 году и вскоре в том же году повышен в звании до лейтенанта. Он также стал учителем воскресной школы. Сочетание этих двух видов деятельности привело его к основанию Братства мальчиков 4 октября 1883 года в миссионном зале Свободной церкви на Норт-Вудсайд-роуд в Глазго. В 1909 году король Эдуард VII посвятил его в рыцари за заслуги перед детьми. Он достиг звания почетного полковника в Ланаркширском стрелковом добровольческом полку. Он был похоронен на Западном некрополе в Глазго. В его честь установлены мемориальные камни в соборе Святого Павла в Лондоне и в соборе Святого Джайлса в Эдинбурге. Также в Глазгоском соборе находится мемориальная доска, расположенная в северо-западном углу нефа.