Введение

Первоклассный турнир по крикету в Англии и Уэльсе – чемпионат графства по крикету.

Чемпионат графства, в настоящее время известный по причинам спонсорства как Vitality County Championship, является внутренним первоклассным турниром по крикету в Англии и Уэльсе и организуется Крикетным советом Англии и Уэльса (ECB). Официальный статус он получил в 1890 году. В соревнованиях участвуют 18 клубов, названных в честь исторических графств, 17 из Англии и один из Уэльса. Самый ранний известный межграфский матч был сыгран в 1709 году. До 1889 года существовала концепция неофициального чемпионата графств, когда различные клубы заявляли о себе или от их имени заявляли как о "Чемпионском графстве" – архаичном термине, который теперь обозначает претендента на неофициальный титул до 1890 года. В отличие от этого, термин "Чемпионы графства" обычно применяется к команде, выигравшей официальный титул. Наиболее распространенным способом получения неофициального титула было признание общественностью или прессой. В большинстве случаев заявление или провозглашение было ретроспективным, часто с использованием обратного анализа известных результатов крикетными журналистами. Неофициальный титул не присуждался каждый сезон до 1889 года, поскольку во многих случаях не хватало матчей или просто не было явного кандидата. Графский крикет прекратил свое существование во время Наполеоновских войн, уже сильно пострадав от Семилетней войны, и с 1797 по 1824 год межграфские матчи не проводились. Концепция неофициального титула использовалась ситуативно и зависела от проявленного интереса. Официальный чемпионат графства был учрежден на встрече в Лордс 10 декабря 1889 года, созванной для определения календаря матчей на 1890 год. В то же время представители восьми ведущих графских клубов провели частную встречу, чтобы обсудить, каким образом в будущем будет определяться чемпион графства. Новое соревнование стартовало в сезоне 1890 года и первоначально включало только восемь ведущих клубов: Глостершир, Кент, Ланкашир, Миддлсекс, Ноттингемшир, Суррей, Сассекс и Йоркшир. Впоследствии чемпионат был расширен до 18 клубов за счет присоединения в разное время Дербишира, Дарема, Эссекса, Гламоргана, Гэмпшира, Лестершира, Нортгемптоншира, Сомерсета, Уорвикшира и Вустершира.

Происхождение понятия

Трудно определить, когда зародилась идея чемпионата графств. Хотя ранние матчи часто проводились между командами, названными по названиям графств, это были не клубные команды в том понимании, которое мы имеем сегодня. Роуленд Боуэн в своей истории утверждает, что первое зафиксированное употребление термина "чемпионат графств" относится к 1837 году и связано с матчем между командами Кента и Ноттингемского крикет-клуба, который для целей этого матча именовался Ноттингемширом. Возможно, это так с точки зрения фактической терминологии, но более внимательное изучение источников указывает на гораздо более раннее проявление этой идеи. Самый ранний известный межграфский матч состоялся в 1709 году между командами Кента и Суррея, однако результаты матчей неизвестны до 1720-х годов. Впервые источник упоминает о превосходстве одного графства в связи с матчем между командой XI Эдвина Стида из Кента и командой XI сэра Уильяма Гейджа из Сассекса, проходившим в Пеншёрст-парке в августе 1728 года. Команда Стида победила с неизвестным перевесом, и источник отмечает, что "это был третий раз этим летом, когда игроки из Кента оказались сильнее игроков из Сассекса". В следующем году команда Гейджа "оказалась в выигрыше" и победила команду Стида, что побудило источник заметить, что "в течение нескольких лет преимущество было, как правило, на стороне Кента". Эти заявления свидетельствуют о том, что межграфские матчи проводились на протяжении многих лет, и что между командами существовало острое соперничество в стремлении к первенству.

Правила квалификации

В 1873 году вступили в силу правила квалификации игроков, которые обязывали игроков в начале каждого сезона выбирать, за округ своего рождения или округ своего проживания они будут выступать. До этого было обычной практикой, когда игрок выступал за оба округа в течение одного сезона. Было проведено три совещания, и на последнем из них, состоявшемся на «Овале» 9 июня 1873 года, были утверждены следующие правила:

«Ни один крикетчик, будь то любитель или профессионал, не должен играть за более чем один округ в течение одного сезона». «Каждый крикетчик, родившийся в одном графстве и проживающий в другом, имеет право в начале каждого сезона свободно выбирать, за какое из этих графств он будет играть, и в течение этого сезона выступать только за выбранное графство». «Крикетчик имеет право играть за округ, в котором он проживает и проживал в течение предыдущих двух лет, либо может выбрать играть за округ, где находится его семейное жилище, при условии, что оно остается доступным для него как место для случайных посещений». «В случае возникновения каких-либо вопросов относительно права на участие по месту жительства, решение принимается Клубом крикета Мэрилебона».

Газеты "лиги"

В 1870-х годах газеты начали публиковать таблицы результатов матчей между графствами, а затем объявлять чемпиона на основе выбранных ими критериев. В книге Артура Хейгарта «Счетные таблицы и биографии» часто упоминается «наименьшее количество проигранных матчей» как способ определения чемпиона. Этот метод, в измененном виде, просуществовал до учреждения официального чемпионата, когда за победу начислялось одно очко, а за поражение – одно очко вычиталось. Он был отменен после 1909 года, поскольку был признан принципиально неудовлетворительным, и в 1910 году ему на смену пришел метод «очки за победу». Как описывает Дерек Бирли, газеты не использовали единые критерии, поэтому в некоторые сезоны любой титул следует считать «разделённым», поскольку не было общепризнанного победителя. Отсутствие последовательности в подходах неизбежно приводило к спорам, контраргументам и путанице, пока на встрече секретарей клубов в декабре 1889 года не было принято решение об учреждении официального чемпионата. В книге Роя Уэббера «Чемпионат графств по крикету» он утверждает, что чемпионат «обычно считается начавшимся в сезоне 1873 года, но это удобная дата, установленная много лет спустя», поскольку 1873 год был «первым сезоном, в котором действовали правила квалификации графств». Уэббер признает трудности, возникавшие с 1873 по 1890 год из-за различного количества матчей, проводимых разными графскими клубами. Например, в 1874 году, когда некоторые считали, что титул выиграл Дербишир, они сыграли всего четыре матча, в то время как Йоркшир – двенадцать. Список чемпионов за этот период был бы субъективным, и в большинстве сезонов существовали бы серьезные претензии на титул. В целом можно утверждать, что Глостершир, с братьями Грейс в составе, был сильнейшей командой в большинстве 1870-х годов; Ноттингемшир набирал силу примерно с 1879 по 1886 год; а затем Суррей с 1887 года до начала официального чемпионата в 1890 году.

Первый официальный конкурс

Когда 10 декабря 1889 года в лордсе состоялось ежегодное собрание секретарей графских клубов, их целью было утвердить программу матчей на сезон 1890 года. Как сообщалось в журнале Cricket: A Weekly Record of the Game: "Пока секретари занимались составлением расписания, представители восьми ведущих графств – Ноттингемшир, Суррей, Ланкашир, Кент, Миддлсекс, Глостершир, Йоркшир и Сассекс – провели частную встречу, чтобы обсудить, каким образом в будущем будет определяться чемпион графства. На встрече, как нам известно, не было полного единогласия, но большинство высказалось за то, чтобы полностью игнорировать ничейные результаты и определять чемпиона на основе побед и поражений. Поскольку было решено руководствоваться мнением большинства, это решение было принято как окончательное. Впоследствии представители следующих восьми небольших графств – Дербишир, Уорвикшир, Лестершир, Гэмпшир, Сомерсетшир, Стаффордшир, Дарем и Эссекс – провели аналогичную встречу в частном порядке и единогласно решили применить то же правило к крикету среди небольших графств". Первый официальный матч чемпионата графств по крикету начался 12 мая 1890 года: Йоркшир победил Глостершир на восемь калиток в Бристоле. Джеймс Кранстон (Глостершир) забил первый в соревновании центюри. Итоговые позиции в 1890 году определялись по разнице между количеством побед и поражений. Позже была введена балльная система, но она неоднократно менялась.

Последние события

Все матчи до 1988 года планировались на три дня, обычно по шесть часов в день плюс перерывы, но часто первые два дня продлевались на час, а последний сокращался, чтобы команды, у которых были матчи в другом месте на следующий день, могли выехать в разумное время. Исключением стал сезон 1919 года, когда был проведен эксперимент с двухдневными матчами, которые игрались в течение более длительного времени, до девяти часов вечера в середине лета. Этот эксперимент не повторялся. С 1988 по 1992 год некоторые матчи проводились в течение четырех дней, при этом каждый округ играл шесть четырехдневных и шестнадцать трехдневных матчей. С 1993 года все матчи планировались на четыре дня. В 2000 году чемпионат перешел на двухдивизионную систему с повышением и понижением в каждом сезоне. ECB объявил, что с 2017 года в Первом дивизионе будет восемь команд, а во Втором – десять, при этом только одна команда будет повышена из Второго дивизиона в 2016 году. Система «два вверх, два вниз» действовала в 2017 и 2018 годах, но затем было решено изменить размеры дивизионов с 2020 года, повысив три команды и понизив только одну по итогам сезона 2019 года. С 2016 по 2019 год не было обязательной жеребьевки, и принимающая сторона имела право выбора, кто начнет подачу первым. Если принимающая сторона отказывалась от этого права, жеребьевка все равно проводилась. Это правило было введено на экспериментальной основе в сезоне 2016 года, но сохранено с 2017 по 2019 год после того, как было признано успешным в достижении целей по увеличению продолжительности матчей и стимулированию спин-боулинга. Обязательная жеребьевка была восстановлена с сезона 2020 года, поскольку ECB посчитал, что увеличение штрафов за состояние поля и изменения в швах мяча улучшат баланс между подачей и отбиванием. Соревнование не проводилось в 2020 году из-за пандемии COVID-19 и было заменено сокращенным турниром под названием Bob Willis Trophy. В 2021 году, только на один сезон, был пересмотрен формат Чемпионата с целью смягчения последствий COVID-19. Он состоял из трех посевных групп по шесть команд, играющих дома и на выезде, после чего были определены финальные три дивизиона, и команды играли с четырьмя командами, с которыми они еще не встречались в своем новом дивизионе дома и на выезде. Команда, занявшая первое место в высшем дивизионе по итогам сезона, была объявлена чемпионом, а две лучшие команды высшего дивизиона продолжили борьбу за Bob Willis Trophy в пятидневном финале на Lord's.

Вычеты

Иногда у команды могут быть вычтены очки. Причины для вычета очков следующие:

Вывод на поле незарегистрированного игрока: очки были вычтены у Ланкашира и Сассекса в 1978 году и у Миддлсекса в 1981 году. В каждом случае округ использовал незарегистрированного игрока в одном матче, и все очки, набранные в этом матче, были аннулированы. Плохие площадки: штрафы за плохие площадки были первоначально введены в размере 25 очков (на один больше, чем очки за победу с максимальным бонусным баллом в то время). Первой командой, потерявшей очки из-за плохой площадки, стал Эссекс в 1989 году, что лишило их первого места в чемпионате. В последующие годы были введены более мелкие штрафы. В 2011 году Уорвикшир, Хэмпшир и Кент были лишены 8 очков за плохие площадки на «Эджбастоне», «Роуз-Боуле» и в Кентербери соответственно. В 2019 году у Сомерсета были вычтены 24 очка, из которых 12 были применены в соревновании 2021 года, а 12 были приостановлены на соревнование 2022 года, за плохую площадку в их титульном матче с Эссексом. Медленный темп игры: вычеты за медленный темп игры были введены в 2001 году в размере 0,25 очка за каждый несыгранный овер от целевого показателя в любом матче. Штраф был увеличен до 0,5 очка за овер в 2004 году и до 1 очка за овер в 2008 году. Вмешательство в мяч: Суррей потерял 8 очков за вмешательство в мяч в 2005 году и был понижен в классе в конце этого сезона. Нарушение лимита зарплат: «Дурхэм» был оштрафован на 2,5 очка в чемпионате округа 2013 года, а также получил штрафы в соревнованиях с ограниченным количеством оверов за нарушение лимита зарплат в 2012 году. Несмотря на этот штраф, «Дурхэм» все же выиграл чемпионат округа в 2013 году. Дисциплина: Лестершир был оштрафован на 16 очков в 2015 году «в связи с пятью или более отдельными случаями, когда их игроки совершали фиксированные нарушения в течение 12 месяцев». В 2017 году «Лестершир» был оштрафован на 16 очков после еще пяти нарушений за предыдущие 12 месяцев. Финансовые проблемы: помимо понижения в классе из Первого дивизиона, «Дурхэм» получил 48 очков штрафа во Втором дивизионе в чемпионате округа 2017 года и штрафы в соревнованиях с ограниченным количеством оверов. Это было связано с необходимостью финансовой помощи от ECB. «Миддлсекс» получил вычет очков в каждом окружном соревновании, эквивалентный одной победе, наложенный в сентябре 2023 года, приостановленный до 31 октября 2025 года, за нарушение финансовых правил ECB. Другие: Йоркшир был лишен 48 очков в 2023 году Крикетной дисциплинарной комиссией за то, как он справлялся со скандалом расизма в Йоркширском окружном крикетном клубе.

Стрелки для развязывания

Если у каких-либо команд одинаковое количество очков, то для определения победителя применяются следующие критерии в указанном порядке: наибольшее количество побед, наименьшее количество поражений, наибольшее количество очков, набранных в матчах между командами, имеющими одинаковое количество очков, наибольшее количество взятых калиток, наибольшее количество набранных пробежек.

Официальные чемпионы округа

Йоркшир выиграл наибольшее количество чемпионатов графств – 32 титула и один раз разделил победу. Три нынешних графства первого класса (Глостершир, Нортгемптоншир и Сомерсет) никогда не становились официальными чемпионами, хотя Глостершир заявлял о правах на три неофициальных титула в 1870-х годах.