Введение

Британский шахматист

Джон Эрик Литтлвуд (25 мая 1931 – 16 сентября 2009) на протяжении многих лет был одним из ведущих британских шахматистов и в 2006 году завоевал титул национального чемпиона среди ветеранов. Пожалуй, его самой известной партией стала проигранная им партия против чемпиона мира Михаила Ботвинника на Гастингском международном шахматном конгрессе 1961/62 годов. Литтлвуд предпринял мощную атаку, от которой Ботвинник смог защититься лишь благодаря тактическому мастерству. Ботвинник включил эту партию в свою автобиографическую книгу "Лучшие партии 1947–1970".

Ранние годы и образование

Джон Литтлвуд родился в Шеффилде, Йоркшир, в 1931 году, четвёртым из одиннадцати своих братьев и сестёр. Он начал играть в шахматы в 13 лет, когда друг познакомил его с этой игрой. Он продолжал проигрывать другу, поэтому пошёл в школьную библиотеку и взял все шахматные книги, которые там были. Затем он много читал о шахматной тактике и, наконец, победил своего друга. К 16 годам он значительно улучшил свою игру и вступил в местный шахматный клуб. Поскольку он ещё не играл с большим количеством людей, он был удивлён, обнаружив, что может побеждать всех в клубе. С этого момента он очень увлёкся шахматами. Во время учёбы в Шеффилдском университете Литтлвуд выиграл три университетских турнира и чемпионат Шеффилда.

Карьера

После университета он поступил на военную службу, где преподавал солдатам чтение и письмо. Из-за этого в течение двух лет у него не было возможности играть в шахматы. После военной службы он работал учителем французского языка в Линкольншире, в школе Скегнесс с 1955 по 1967 год. Его первый большой успех пришел, когда его пригласили на чемпионат Великобритании по шахматам в Йорке. Он успешно выступил впервые и получил прозвище "браконьер из Линкольншира", имя, против которого он возражал, так как родился в Шеффилде. После удачного выступления в Йорке его пригласили участвовать в престижном турнире в Гастингсе, где он сыграл свою знаменитую партию против Михаила Ботвинника, чемпиона мира того времени. Литтлвуд начал с многообещающей атаки, но упустил важный тактический ресурс. Это позволило Ботвиннику переломить ход игры и победить его. Ботвинник включил эту партию в свою автобиографическую книгу "Лучшие партии 1947–1970". В Гастингсе Литтлвуд также сыграл с американским гроссмейстером Артуром Бискуиром, которого он победил за 23 хода. После матча его соперник сказал: "Чем они кормят этого парня? Сырым мясом?". Позже Литтлвуд участвовал в двух Олимпиадах, нескольких Англо-голландских матчах, а также в европейских и мировых чемпионатах среди ветеранов. Он гордился тем, что дважды победил немецкого гроссмейстера Вольфганга Ульмана. Помимо игры, он руководил национальной командой шахматистов-незрячих. В какой-то момент он был директором по работе с юными шахматистами. Джон Литтлвуд стал абсолютным победителем чемпионата Великобритании по шахматам среди ветеранов в 2006 году и разделил первое место в 2008 году, когда соревнование проходило в зале Святого Георгия в Ливерпуле. Для участия в соревновании необходимо было быть не моложе шестидесяти лет; в этот второй раз ему было семьдесят семь лет, и он был одним из самых возрастных участников. У него была своя шахматная колонка под названием "Выбор Литтлвуда", которая печаталась раз в месяц в журнале Английской шахматной федерации.

Семейная и личная жизнь

Его брат Норман также играл в двух шахматных олимпиадах, а его сын Пол, международный мастер, выиграл чемпионат Великобритании по шахматам в 1981 году. Литтлвуд жил в Скельмерсдейле, Ланкашир, и имел семерых детей и восьмерых внуков.