Введение

Сэр Уильям Фредерик Коттон (23 апреля 1928 – 11 августа 2008) – британский телевизионный продюсер и руководитель (исполнительный директор). Он был сыном руководителя танцевального оркестра Билли Коттона. Теле- и радиоведущая Фэрни Коттон является его дальней родственницей, так как он приходился двоюродным братом её отцу.

Ранние годы

После окончания независимой школы Ардингли Колледж он поступил на службу в Королевский армейский корпус обслуживания в качестве офицера транспорта. В 1956 году он начал работать на BBC Television штатным продюсером развлекательных программ, участвуя в создании различных передач, включая шоу своего отца «Билли Коттон Бэнд Шоу» и популярную музыкальную программу «Six Five Special».

Профессиональная карьера

В 1970 году Коттон был назначен главой управления легкими развлекательными программами после смерти Тома Слоана в мае. На этом посту Коттон отвечал за общее руководство производством целого ряда популярных варьете и легких развлекательных шоу, включая Jim'll Fix It (1975–1994), The Morecambe and Wise Show (1968–1977), Monty Python's Flying Circus (1969–1974), The Two Ronnies (1971–1987), Bruce Forsyth and the Generation Game (первый выпуск 1971–1977), Look: Mike Yarwood (1971–1976) и Parkinson (телесериал) (первый выпуск 1971–1982). Эпоха Коттона обычно считалась самой разнообразной в истории управления легкими развлекательными программами BBC. Такие программы, как Morecambe и Wise, стали иконами британской поп-культуры и собирали огромную аудиторию, а более провокационный Monty Python предлагал более передовой, современный и смелый взгляд. Успех Коттона на посту главы управления легкими развлекательными программами привел к его повышению до контролера BBC1, главного канала корпорации и старейшей телестанции Великобритании, в 1977 году. В 1979 году он наблюдал одни из самых высоких показателей аудитории канала, хотя это было во многом связано с тем, что главный конкурент, ITV, находился в забастовке более двух месяцев. В 1981 году Алан Харт сменил Коттона на посту контролера BBC1, а Коттон был назначен заместителем управляющего директора по телевидению BBC при Аласдейре Милне. В 1984 году Коттон был повышен до управляющего директора по телевидению, на этой должности он оставался до выхода на пенсию в 1988 году. В этот последний период работы в BBC он вместе с Майклом Грейдом и Джонатаном Пауэллом участвовал в попытке закрыть сериал "Доктор Кто" в 1985 году после 22 лет показа на BBC, решение, которое привело к 18-месячному перерыву в производстве после критики в таблоидах (сериал был окончательно закрыт только в 1989 году). Впоследствии Коттон занимался внештатным исполнительным продюсированием в сфере легких развлечений и был председателем Noel Gay Television. С 1992 по 1996 год он был заместителем председателя Meridian Broadcasting, а затем председателем до 2001 года.

Почести

Коттон был удостоен звания Офицера Ордена Британской империи (OBE) в новогодних наградах 1976 года и повышен до Командора того же ордена (CBE) в наградах ко дню рождения 1989 года. В 1998 году он получил премию BAFTA Fellowship, а в 2001 году был посвящён в рыцари за заслуги перед телевизионным вещанием и организацией Marie Curie Cancer Care. В 1995 году он стал героем программы «Это ваша жизнь», где его неожиданно встретил Майкл Аспел в замке Эшби, Нортгемптоншир. Среди гостей были Пол Фокс, Брайан Теслер, Майкл Грейд и Билли Марш. BBC Two показал вечер программ, которые он заказал, в рамках вечера памяти, посвящённого ему, в День подарков 2008 года, включая рождественское шоу Morecambe & Wise 1971 года, рождественское шоу The Generation Game 1973 года и рождественский детектив The Two Ronnies 1973 года. Также был показан документальный фильм о его карьере, в котором приняли участие Майкл Грейд, Брюс Форсайт, Майкл Паркинсон, Ронни Корбетт, Терри Воган и Пол Джексон, отдавшие дань уважения. Кроме того, двухсерийный документальный фильм о его жизни и карьере был показан на BBC Radio 2 в канун Нового года 2008 года и в Новый год 2009 года, ведущим которого был Пол О’Грэди.

Портрет

В фильме "Расплата" (2023) роль Коттона сыграл Майкл Джибсон.