Введение

Британский фельдмаршал (1921–2004)

Фельдмаршал сэр Роланд Кристофер Гиббс (22 июня 1921 – 31 октября 2004) был начальником Генерального штаба, профессиональным руководителем британской армии, с 1976 по 1979 год и лордом-лейтенантом Уилтшира с 1989 по 1996 год. Он участвовал в боевых действиях во Второй мировой войне и являлся начальником штаба командующего операцией по эвакуации британских войск и гражданских лиц из Адена во время Аденского кризиса.

Военная карьера

Родившийся сыном майора Гая Мелвила Гиббса и Маргарет Гиббс (урождённой Сент-Джон), Гиббс получил образование в Итонском колледже и Королевском военном колледже в Сандхерсте. 31 декабря 1939 года, почти через четыре месяца после вступления Великобритании во Вторую мировую войну, он был произведён в звание второго лейтенанта и направлен в Королевский стрелковый корпус короля (KRRC). Однако он не сразу принял участие в боевых действиях, поскольку считался слишком молодым, и оставался в Соединённом Королевстве, пока не был переведён во 2-й батальон KRRC, которым тогда командовал подполковник Джордж Эрскин, батальон находился в процессе восстановления после тяжёлых потерь во время осады Кале. Гиббс, произведённый в лейтенанты 1 июля 1941 года, служил в батальоне до конца войны и в конце 1941 года был направлен с ним в Северную Африку. 15 октября 1942 года он был награждён Военным крестом (MC). После участия во Второй битве при Эль-Аламейне в марте 1943 года он принял командование «C ротой» своего батальона и оставался на этой должности до конца войны. Командуя своей ротой на завершающем этапе Тунисской кампании, он затем участвовал во вторжении союзников в Италию и в первые недели Итальянской кампании. За этим последовали бои во время высадки в Нормандии и последующие сражения в Северо-Западной Европе до Дня Победы в Европе (VE Day) в мае 1945 года. С окончанием Второй мировой войны в Европе Гиббс был направлен в Юго-Восточную Азию, где он недолго служил офицером генерального штаба 2-го класса (GSO2) в штабе Союзных сухопутных войск Юго-Восточной Азии (ALFSEA). После капитуляции Японии он был назначен бригадным майором в 5-ю парашютную бригаду. Однако после расформирования 5-й парашютной бригады он вернулся во 2-й батальон KRRC. 1 июля 1946 года Гиббс был произведён в капитаны и направлен в Палестину во время Палестинского кризиса, где служил в 7-м (лёгкой пехоты) парашютном батальоне, входившем в состав 6-й воздушно-десантной дивизии (см. 6-ю воздушно-десантную дивизию в Палестине). В 1957 году он стал штабным офицером в Уайтхолле, занимаясь межведомственным планированием. В 1966 году он был назначен начальником штаба адмирала сэра Майкла Ле Фану, командующего операцией по эвакуации британских войск и гражданских лиц во время Аденского кризиса. В 1968 году он был удостоен звания Командора Ордена Британской империи. 30 апреля 1969 года он был назначен командующим британскими сухопутными войсками в Персидском заливе, где реорганизовал разведчиков Омана и заложил основы для сухопутных войск султана Омана. 14 января 1972 года он стал командующим 1-м (британским) корпусом в звании генерал-лейтенанта, а 1 апреля 1974 года – главнокомандующим сухопутными войсками Великобритании в звании полного генерала. В 1976 году он был возведён в рыцари Большого креста Ордена Бани в честь дня рождения королевы и 25 июня 1976 года стал генеральным адъютантом королевы, после чего 15 июля 1976 года занял должность начальника Генерального штаба. На этом посту ему пришлось решать сложные задачи по набору и удержанию личного состава в армии в условиях высокой инфляции. 13 июля 1979 года, после ухода в отставку из британской армии, он был произведён в звание фельдмаршала. Он также был полковым командиром 2-го батальона Королевских зелёных стрелков с 1971 года и полковым командиром парашютного полка с 1972 года. Гиббс вышел в отставку и поселился в бывшей ректорской усадьбе в Уилтшире, где его увлечениями были стрельба, охота с Бофортом и живопись. С 1985 по 1990 год он был констеблем Лондонского Тауэра и с 1989 по 1996 год служил лордом-лейтенантом Уилтшира. Он увлекался стрельбой и охотой: он участвовал в охоте с Бофортом до тех пор, пока операция на колене не помешала ему продолжать. Он также был увлечённым художником-любителем. Он умер 31 октября 2004 года.

Семья

В 1955 году Гиббс женился на Давине Мерри, художнице; у них родились два сына и дочь.