Генри Мейтленд Уилсон: Британский фельдмаршал и военный деятель.

Введение

Британский фельдмаршал (1881–1964), его дядя.

Фельдмаршал Генри Мэтленд Уилсон, 1-й барон Уилсон (5 сентября 1881 – 31 декабря 1964), также известный как Джамбо Уилсон, был старшим офицером британской армии XX века. Он участвовал в боевых действиях во Второй бурской войне, а затем в Первой мировой войне на Сомме и у Пашендейля. Во время Второй мировой войны он служил главнокомандующим британскими войсками в Египте, на этой должности в декабре 1940 года он начал операцию «Компас», успешно атаковав итальянские войска. В феврале 1941 года он стал военным губернатором Киренаики, командовал экспедиционным корпусом Содружества в Греции в апреле 1941 года и был главнокомандующим британскими войсками в Палестине и Трансиордании в мае 1941 года. Уилсон стал главнокомандующим 9-й армией в Сирии и Палестине в октябре 1941 года, командующим войсками в Персии и Ираке в августе 1942 года и главнокомандующим войсками на Ближнем Востоке в феврале 1943 года. С января 1944 года он был Верховным главнокомандующим союзными войсками в Средиземноморье и начальником британской объединенной штабной миссии в Вашингтоне с января 1945 года по 1947 год.

Ранняя жизнь и военная служба

Родился в Лондоне, Англия, сын капитана Артура Мэйтленда Уилсона и его жены Гарриет Уилсон (урождённой Кингскот). Уилсон получил образование в Итонском колледже и Сандхерсте. 10 марта 1900 года он был произведен в лейтенанты и зачислен в стрелковый полк. Он служил во 2-м батальоне в Южной Африке во время Второй бурской войны и, участвовав в операциях в августе 1900 года, 18 марта 1901 года был повышен до лейтенанта. Со своим батальоном он был направлен в Египет, а затем в 1907 году – в Индию. Уилсон служил в Первой мировой войне, 15 октября 1914 года был назначен бригадным майором 48-й бригады. В декабре 1914 года он был повышен в звании до исполняющего обязанности майора, а затем 15 сентября 1915 года – до майора. В декабре 1915 года он был отправлен во Францию на Западный фронт. В августе 1923 года он стал вторым командиром 2-го батальона стрелкового полка в Алдершоте. Вернувшись в Камберли в июне 1930 года в качестве инструктора, Уилсон в 1933 году провел 9 месяцев на половинном жаловании, выполняя в этот период обязанности военного советника для ряда стран, от Абиссинии до Персидского залива. Он разместил свой штаб в Каире и успешно провел переговоры с египетским правительством в их летней резиденции в Александрии. Договор 1936 года предусматривал, что в случае войны египетская армия будет действовать под британским командованием и усиливать ограниченные силы, находившиеся в его распоряжении – формировавшуюся бронедивизию (позже 7-ю бронедивизию) и восемь британских батальонов. Он сосредоточил свои оборонительные силы в Мерса-Матрух, примерно в 100 милях от ливийской границы. В начале августа сэр Арчибальд Уэвелл был назначен главнокомандующим войсками Ближнего Востока и направил запрошенные Уилсоном подкрепления: 4-ю индийскую пехотную дивизию и передовые части 6-й австралийской дивизии. По мере продолжения наращивания сил в Мерса-Матрух Ричард О’Коннор и его штаб 7-й пехотной дивизии из Палестины были переброшены в Египет для усиления командной структуры Уилсона. Штаб О’Коннора, первоначально обозначенный как британская 6-я пехотная дивизия, был активирован в ноябре и взял на себя ответственность за войска в Мерса-Матрух. В июне 1940 года он был переименован в Западную пустынную армию. 10 июня 1940 года итальянский диктатор Бенито Муссолини объявил войну. Немедленно войска Уилсона вторглись в Ливию. Однако их наступление было остановлено 17 июня, когда Франция запросила перемирие, и итальянцы смогли перебросить свои силы с тунисской границы на западе и усилить противостоящие Уилсону на востоке силы четырьмя дивизиями. В сентябре 1940 года итальянские войска вторглись в Египет и продвинулись на 97 км, заняв Сиди-Баррани. Уилсон столкнулся с превосходящими силами: у него было 31 000 солдат против 80 000 итальянцев, 120 танков против 275 и 120 артиллерийских орудий против 250. Он осознал, что в данной ситуации традиционные учебники не дадут решения. Как и другие командиры 1940-х годов, он был хорошо подготовлен в области стратегии и в строжайшей секретности планировал сорвать наступление превосходящих сил, атакуя их растянутые линии в ключевых точках. После конференции с Энтони Иденом и Уэвеллом в октябре и отклонив предложение Уэвелла о двухнаправленной атаке, Уилсон 7 декабря 1940 года начал операцию «Компас». Стратегия оказалась выдающейся, и итальянские войска очень быстро были разрезаны надвое. Пока операция «Компас» успешно продолжалась в 1941 году и привела к полному разгрому итальянской армии в Северной Африке, Уилсон, который уже пользовался большим уважением своего коллеги по полку времен Первой мировой войны и нынешнего военного секретаря Энтони Идена, также завоевал доверие самого Черчилля. В радиообращении Черчилль сказал: «Генерал Уилсон, который фактически командует армией Нила, считался одним из наших лучших тактиков, и мало кто теперь будет отрицать его талант». В феврале 1941 года Уилсон был отозван в Каир, где ему предложили и он принял должность военного губернатора Киренаики.

Born in London, England, the son of Captain Arthur Maitland Wilson and his wife Harriet Wilson (née Kingscote), Wilson was educated at Eton College and Sandhurst. He was commissioned into the Rifle Brigade as a 2nd lieutenant on 10 March 1900. He served with the 2nd Battalion in South Africa in the Second Boer War, and having taken part in operations there in August 1900, was promoted to lieutenant on 18 March 1901. He was posted with his battalion to Egypt and then in 1907 to India. Wilson served in the First World War, being appointed brigade major of the 48th Brigade on 15 October 1914; having been promoted to the rank of acting major in December 1914 and then to the substantive rank of major on 15 September 1915, he was sent to France to serve on the Western Front in December 1915. He then became second in command of the 2nd Battalion, the Rifle Brigade at Aldershot in August 1923. Returning to be an instructor at Camberley in June 1930, Wilson spent 9 months on half pay in 1933. in which role he was also responsible for giving military advice for a range of countries from Abyssinia to the Persian Gulf. He made his HQ in Cairo and undertook successful negotiations with the Egyptian government at their summer quarters in Alexandria. The Treaty of 1936 called for the Egyptian army to fight under British command in the event of war and to supplement the limited force then at his disposal – an armoured division then being formed (later to be the 7th Armoured Division) and eight British battalions. He concentrated his defensive forces at Mersa Matruh some 100 miles from the border with Libya. Early in August, Sir Archibald Wavell was appointed Commander in Chief of the Middle East Command, and he sent reinforcements which had been sought by Wilson, initially the 4th Indian Infantry Division and advanced elements of 6th Australian Division and, as the buildup at Mersa Matruh continued, Richard O'Connor and his staff at 7th Infantry Division in Palestine were moved to Egypt to reinforce Wilson's command structure there. O'Connor's HQ, initially designated British 6th Infantry Division, was activated in November and became responsible for the troops at Mersa Matruh. It was redesignated Western Desert Force in June 1940. On 10 June 1940, Italian dictator Benito Mussolini declared war. Immediately Wilson's forces invaded Libya. However, their advance was reversed when on 17 June France sought an armistice and the Italians were able to move their forces from the Tunisian border in the West and reinforce with 4 divisions those that opposed Wilson in the East. The Italian forces invaded Egypt in September 1940, and advanced some 60 mile (97 km) to occupy Sidi Barrani. Wilson was facing very superior forces. He had 31,000 troops to the Italians' 80,000, 120 tanks against 275, and 120 artillery pieces against 250. He realised that the situation was one where the traditional text books would not provide a solution. As with other 1940s commanders he had been well schooled in strategy, and in thorough secrecy; he planned to disrupt the advance of the superior forces by attacking their extended lines at the right spots. After a conference with Anthony Eden and Wavell in October and rejecting Wavell's suggestion for a two pronged attack, Wilson launched Operation Compass on 7 December 1940. The strategy was outstandingly successful and very quickly the Italian forces were cut in half. While Operation Compass continued successfully in 1941 and resulted in the complete defeat of the Italian Army in North Africa, Wilson, who was already highly regarded by his First World War regimental colleague and now Secretary of State for War, Anthony Eden, had also won the confidence of Churchill himself. In a broadcast Churchill said, "General Wilson, who actually commands the Army of the Nile, was reputed to be one of our finest tacticians, and few will now deny him that quality." Wilson was recalled to Cairo in February 1941 where he was offered and accepted the position of Military Governor of Cyrenaica.

Сирия, Ирак и Палестина (19411943)

В мае 1941 года, по возвращении из Греции, Уилсон был назначен главнокомандующим британскими войсками в Палестине и Трансиордании и руководил успешной кампанией в Сирии и Ливане, в ходе которой преимущественно австралийские, британские, индийские и войска Свободной Франции одолели войска Виши в упорных сражениях. В июле 1941 года Черчилль рекомендовал Уилсона на должность командующего войсками Западной пустыни для руководства предстоящей наступательной операцией против Африканского корпуса, которая впоследствии стала операцией «Крестоносец» в ноябре 1941 года, но генерал сэр Клод Очинлек отдал предпочтение генерал-лейтенанту сэру Алану Каннингему. В октябре 1941 года Уилсон принял командование 9-й армией в Сирии и Палестине и был удостоен почетного звания адъютанта генерала при Короле. Уилсон пользовался доверием Уинстона Черчилля, и именно он был кандидатурой Черчилля на замену Очинлека в качестве командующего 8-й армией в августе 1942 года; однако по настоянию начальника Имперского генерального штаба, генерала сэра Алана Брука, на эту должность был назначен генерал сэр Бернард Монтгомери. Вместо этого 21 августа 1942 года Уилсон был назначен командующим новообразованным независимым командованием «Персия и Ирак». Это командование, ранее входившее в состав командования на Ближнем Востоке, было создано в связи с опасениями, что Германия, после успехов на южном направлении в России, может вторгнуться в Персию (Иран).

Главный командир Ближнего Востока (1943)

В феврале 1943 года, после успеха Монтгомери при Аламейне и изгнания войск Оси из Северной Африки, Уилсон был назначен главнокомандующим на Ближнем Востоке. Джамбо Уилсон стремился реализовать план дезинформации "Подрез", когда неожиданно немцы приняли решение полностью вывести войска из Греции. Несмотря на совет Дадли Кларка о том, что это может обернуться неудачей и является излишним, Уилсон осознавал стратегическую сложность политической обстановки. Каждый план Генерального штаба имел свою "теневую" версию, которая к 1944 году была интегрирована с американскими союзниками на всех уровнях стратегического планирования; вплоть до использования актера, имитирующего Монтгомери, для прибытия в штаб Джамбо в Алжире.

Вашингтонская миссия (19451947)

В декабре 1944 года, после смерти фельдмаршала сэра Джона Дилла, Уилсон был освобожден от должности Верховного главнокомандующего, 29 декабря 1944 года произведен в фельдмаршалы и направлен в Вашингтон на должность начальника британской миссии Объединенного штаба, которую он занял в январе 1945 года. С 1955 по 1960 год он был констеблем Лондонского Тауэра. Уилсон женился на Хестер Уайкхэм (1890–1979) в 1914 году и имел одного сына и дочь. Сын, подполковник Патрик Мейтленд Уилсон, сопровождал отца на Ближнем Востоке во время Второй мировой войны в качестве офицера разведки. В мемуарах сына, "Туда, где пришли нацисты", содержатся анекдоты и описания важных событий военной службы его отца. Несмотря на то, что он никогда не был богатым человеком, фельдмаршал лорд Уилсон умер 31 декабря 1964 года в Чилтоне, графство Бакингемшир. Он был похоронен в церкви Святого Георгия в Стоулангтофте, Саффолк, и его единственный сын Патрик унаследовал баронский титул.