Введение

МЛВ (англ. Major League Volleyball) — женская профессиональная лига волейбола в Соединенных Штатах. Она была основана в 1987 году и прекратила существование во время третьего сезона 20 марта 1989 года. Лига стартовала в 1987 году с шестью командами, в каждой из которых было по девять игроков, большинство из которых были бывшими олимпийцами или лучшими игроками студенческих лиг. По словам первого комиссара лиги, Стива Арнольда, каждый игрок МЛВ получал базовую зарплату в размере 5500 долларов за сезон. Командам выплачивались бонусы за каждую победу и за занятие места в первой тройке, а команда, выигравшая чемпионат, получала 25 000 долларов. Игроки также получали бонусы за выдающиеся результаты в одной из шести статистических категорий. Например, игрок, показавший лучший результат по подачам навылет, получал дополнительные 3000 долларов. Равномерная система оплаты сделала переговоры по контрактам ненужными. В течение первых двух лет существования лиги не было независимых владельцев команд; фактически, существовало шесть основных акционеров. "Это была концепция, которую я разработал, имея опыт управления профессиональными спортивными лигами и командами", — сказал Арнольд, юрист, который ранее работал спортивным агентом и был связан с Всемирной футбольной лигой, Американской баскетбольной ассоциацией, Всемирной хоккейной ассоциацией и World TeamTennis. За два года работы МЛВ вручала награды самому ценному игроку (MVP). В первом сезоне лиги в 1987 году эту награду получила Рита Крокетт, а в 1988 году — Рут Лоусон из команды "Миннесота Монаркс". На драфте МЛВ могли участвовать любые американские игроки, потерявшие право на участие в студенческих соревнованиях и не игравшие в профессиональных лигах других стран или в национальной сборной США по волейболу. Благодаря трастовому соглашению с USVBL игроки сохранили свою олимпийскую квалификацию. МЛВ заключила контракт с ESPN на трансляцию 10 матчей регулярного сезона в записи, одного матча плей-офф и прямую трансляцию финального матча чемпионата лиги. В первые недели соревнований в 1987 году посещаемость была стабильно высокой, от 350 до 3000 зрителей. Трехдневный чемпионат, проходивший в 1988 году на арене Уильямса, собрал в общей сложности 7072 зрителя, включая 3404 (рекорд лиги) на полуфинальном матче между "Сан-Хосе Голддиггерс" и "Миннесота Монаркс" в пятницу, 20 мая. В течение первых двух недель первого сезона в лиге было всего два комплекта разминочной формы, которые циркулировали между командами. А спортивная форма, заказанная в Японии, находилась на карантине до двух дней до начала сезона. Материалы, записи и информация об игроках были получены из коллекции видеозаписей оригинальных трансляций ESPN. Комментарии об игроках принадлежат спортивному аналитику и ведущему МЛВ Крису Марлоу.