Введение

«Мертвые президенты» – американский криминальный фильм 1995 года, написанный, спродюсированный и снятый братьями Хьюз. Фильм повествует о жизни Энтони Кертиса (Ларенц Тейт), уделяя особое внимание его подростковым годам, как выпускнику средней школы, и его опыту во время войны во Вьетнаме в качестве разведчика морской пехоты. Вернувшись в родной Бронкс, Кертис сталкивается с трудностями в обеспечении себя и своей семьи и в конечном итоге становится преступником. Фильм «Мертвые президенты» частично основан на реальных событиях из жизни Хейвуда Т. Киркленда (также известного как Ари С. Мерретазон), чья история подробно описана в книге Уоллеса Терри «Кровавые: устная история войны во Вьетнаме глазами чернокожих ветеранов». Некоторые персонажи фильма основаны на реальных знакомых Киркленда, который отбыл срок в тюрьме за ограбление, совершенное в гриме. Фильм также в некоторой степени вдохновлен рядом инцидентов с участием Черной освободительной армии, в частности, ограблением бронированного автомобиля Brink's.

Сюжет

В 1969 году Энтони Кертис, вскоре заканчивающий среднюю школу в Бронксе, решает поступить в Корпус морской пехоты США вместо колледжа. Он отправляется во Вьетнам, оставляя позади семью из среднего класса, свою девушку Хуаниту и мелкого жулика Кирби, который был ему как второй отец. Близкий друг Энтони, Скип, позже присоединяется к разведывательному отряду Кертиса после того, как отчислился из колледжа Хантера. Его друга Хосе призвали в армию США. Оказавшись во Вьетнаме, Кертис и его отряд теряют нескольких морских пехотинцев в бою и сами совершают ряд зверств, таких как казнь вражеских пленных и обезглавливание тел вьетконгов ради военных трофеев. Когда Энтони возвращается в Бронкс в 1973 году, он понимает, что вернуться к "нормальной" жизни невозможно. Скип теперь страдает от последствий применения "Агента Оранж" и пристрастился к героину; Хосе, вынужденный носить протез руки, – пироман, работающий почтальоном в здании Джеймса А. Фарли, а Клеон, религиозный, но жестокий сержант отряда, теперь – преданный пастор в Маунт-Верноне. После увольнения с работы на бойне, находясь на грани алкоголизма и мучимый кошмарами, вызванными ПТСР, Энтони не может содержать Хуаниту (которая заводит роман с сутенером) и свою маленькую дочь. После ссоры с Хуанитой Энтони знакомится с ее сестрой, Делилой, которая теперь состоит в "Кадре Нэта Тернера" – воинствующей марксистской организации чернокожих активистов. Энтони, Кирби, Скип, Хосе, Делила и Клеон разрабатывают план ограбления инкассаторской машины, останавливающейся у Федерального резервного банка на Нобл-стрит. На следующий день группа стратегически занимает позиции вокруг улицы, вооруженная оружием и замаскированная гримом, готовая к нападению. План срывается, когда к Клеону подходит офицер полиции Нью-Йорка (NYPD), который случайно натыкается на ограбление, в результате чего Кирби получает ранение в руку, а Скип убивает офицера. В то же время Энтони и Хосе замечает водитель машины, что приводит к перестрелке с охраной. Хосе устанавливает взрывное устройство на убегающую машину, чтобы взорвать дверь, но вместо этого взрыв уничтожает всю машину. Делила спасает жизнь Энтони, убив одного из охранников. Появляется второй охранник и несколько раз стреляет в Делилу, убивая ее. Собрав все наличные, которые смогли найти в горящих обломках, группа бежит и расходится, чтобы избежать полиции. Хосе оказывается загнанным в тупик в переулке полицейской машиной. Когда он стреляет в офицера, его сбивает машина и убивает, врезавшись в стену. Вскоре после ограбления Кирби узнает, что Клеон раздавал стодолларовые купюры и купил новый Кадиллак. Энтони едет в церковь Клеона, чтобы поговорить с ним, но обнаруживает, что его выводят через главный вход в наручниках два детектива. Клеон выдает других грабителей в рамках сделки о признании вины, вызванной раскаянием. Полицейские штурмуют квартиру Скипа, чтобы арестовать его, но обнаруживают, что он умер от передозировки героина. Когда Кирби и Энтони готовятся бежать в Мексику, полиция устраивает рейд в бар. Кирби пытается отвлечь внимание офицеров, чтобы дать Энтони возможность сбежать, но безуспешно – несколько офицеров окружают Энтони и арестовывают его. В суде адвокат Энтони просит справедленного приговора, отметив, что он служил своей стране в морской пехоте и был награжден Серебряной звездой. Однако судья, ветеран морской пехоты и битвы за Гуадалканал, заявляет, что Энтони забыл свои ценности и не должен использовать войну во Вьетнаме в качестве оправдания своим действиям, приговаривая его к пятнадцати годам лишения свободы с возможностью условно-досрочного освобождения. Энтони, в ярости от приговора, бросает стул в судью, прежде чем его уводят судебные приставы. В финальной сцене Энтони смотрит из окна тюремного автобуса.

Темы

Фильм изображает борьбу вернувшихся ветеранов войны, цветнокожих, которых игнорирует правительство США, и жестокое обращение с ветеранами Вьетнама. Многие афроамериканские и латиноамериканские ветераны Вьетнамской войны были лишены льгот, компенсаций и признания за службу своей стране.

Производство

Съёмки начались 31 октября 1994 года. Производство продолжалось в течение оставшейся части года и до начала февраля в различных локациях, включая натурные съёмки в Бруклине и Маунт-Верноне, штат Нью-Йорк. Звуковые павильоны в Квинсе и Лос-Анджелесе использовались для съёмок интерьеров. Все сцены во Вьетнаме были сняты во Флориде, а бывшая ферма по выращиванию сельдерея Ли Ранч послужила площадкой для наружных съёмок.

Прием

"Мертвые президенты" получили смешанные отзывы критиков. Агрегатор рецензий Rotten Tomatoes сообщает, что 49% критиков оценили фильм положительно, основываясь на 35 рецензиях со средним баллом 5,8/10. Тодд Маккарти из Variety дал фильму положительный отзыв, отметив: "Во всех отношениях чрезвычайно амбициозное продолжение их яркого дебюта "Угроза обществу", остроумный "Мертвые президенты" братьев Хьюз может в конечном итоге зайти в тупик с точки зрения сюжета, но его мощное обращение к серьезным темам и взрывным ситуациям делает его сильной драмой". Кеннет Туран из Los Angeles Times назвал фильм "одновременно ожидаемым и неожиданным, знакомым и в то же время каким-то иным. Снятый с мастерством и страстью к рассказыванию историй, он повествует о том, как война во Вьетнаме и американское общество повлияли на чернокожего морского пехотинца, оставаясь доступным для понимания, но при этом разрушая ожидания". Кэрин Джеймс из The New York Times посчитала, что фильм "берется за слишком многое". Сравнивая фильм с предыдущей работой братьев Хьюз, Джеймс отметила: "Братья Хьюз, очевидно, лучше понимали мир и поколение, изображенное в "Угрозе обществу", чем прошлое, показанное в "Мертвых президентах", но это лишь часть проблемы. В "Угрозе" они больше доверяли зрителям, погружая их в жестокий мир, который фильм объяснял, не оправдывая его". Роджер Эберт из Chicago Sun Times дал фильму смешанную оценку в 2,5 звезды, объяснив, что у режиссерского дуэта "есть четкое чувство кадра, актеров, жизни внутри сцены. Но они не столь уверены в сюжете и смысле, и этот фильм кажется незавершенным, словно его последний шаг – в пустоту. Сцена за сценой чувствуешь его мастерство, но покидаешь кинотеатр, размышляя о смысле всего увиденного". По словам Эберта, лучшие сцены – в начале, а в финале фильм "теряет контроль". Марк Кермод включил его в свой список пяти самых недооцененных фильмов всех времен, поставив на второе место.