Введение

Немецкий производитель игрушек, веб-поисковик Bing или Gebrüder Bing («Братья Бинг») — немецкая компания, основанная в 1863 году в Нюрнберге, Германия, братьями Игнацем Бингом и Адольфом Бингом. Изначально компания производила металлические кухонные принадлежности, но наиболее известна благодаря широкому ассортименту моделей поездов и паровых двигателей, работающих на живом паре.

История

Компания производила изящную оловянную и медную посуду, прежде чем в 1880 году перейти к производству игрушек; их первые плюшевые медведи появились в продаже в 1907 году. К началу XX века компания Bing стала крупнейшей в мире компанией по производству игрушек, а фабрика Bing в Нюрнберге – крупнейшей в мире фабрикой игрушек. Несмотря на широкий ассортимент производимых игрушек, сегодня Bing наиболее известен своими игрушечными железными дорогами и игрушками с паровым двигателем. Помимо игрушек, компания выпускала научные и образовательные новинки, а также широкий спектр кухонной и столовой посуды, офисного оборудования, проигрывателей, электротоваров и прочее. Именно Bing довел до совершенства "нюрнбергский стиль" изготовления игрушек из стальных листов с литографированными изображениями, которые выштамповывались из металла, формировались и собирались с помощью выступов и пазов. Этот метод производства оставался широко распространенным в 1950-х годах, спустя долгое время после ликвидации компании Bing.

Игрушечные поезда

Первые поезда фирмы Bing появились на рынке в 1880-х годах. Когда Märklin в 1891 году формализовал несколько стандартов для ширины колеи, Bing перенял их и добавил к 1895 году колею O и колею III (2,5 дюйма), что вызвало путаницу, поскольку колея III от Märklin стала колеей IV (3 дюйма) у Bing. В начале 1920-х годов, при поддержке Bassett Lowke, Bing представил еще меньшую колею, вдвое меньшую, чем «0», – 0,625 дюйма, получившую название OO. Однако масштаб OO от Bing в 4 мм стал британским стандартом, превышающим масштаб 3,5 мм на той же ширине колеи, который был более популярен в других странах. Bing производил множество изделий на экспорт, которые затем продавались либо под своим именем, либо другим компаниям. Bing изготавливал поезда, стилизованные для британского рынка, для Bassett Lowke и A. W. Gamage, а также производил поезда для североамериканского рынка, которые экспортировал и продавал самостоятельно. В начале XX века Bing конкурировал за долю рынка с Ives Manufacturing Company, которая окончательно не превзошла Bing по объему продаж до 1910 года. На протяжении всей своей истории обе компании часто копировали разработки друг друга. Иногда обе компании использовали один и тот же номер каталога для конкурирующих продуктов. Благодаря дешевой немецкой рабочей силе и низким затратам на доставку и таможенные пошлины, Bing часто предлагал более низкие цены, чем его американские конкуренты. К 1914 году на Bing работало 5000 сотрудников, в то время как на Märklin – всего 600.

Живые паровые двигатели

В ассортимент двигателей с живым паром входили стационарные двигатели, железнодорожные локомотивы, дорожные транспортные средства и лодки. Паровые двигатели производились на протяжении большей части истории компании. С самого начала выпускались как стационарные, так и мобильные модели. Стационарные модели имели общий вид и не являлись точными копиями конкретных прототипов. Мобильные двигатели были более узнаваемы, а более дорогие версии можно было почти отнести к моделям-макетам, хотя и не совсем точным. Железнодорожные локомотивы часто по своим контурам были очень похожи на их заводные и электрические модели.

Первая мировая война и ее последствия

Первая мировая война вынудила Бинга покинуть экспортный рынок в период расцвета компании. В 1916 году Айвз и компания A. C. Gilbert создали Ассоциацию производителей игрушек и лоббировали защиту развивающейся индустрии производства игрушек в США, которая росла в отсутствие иностранной конкуренции. В результате тарифы на немецкие игрушки возросли с 35 до 70 процентов. Кроме того, смерть основателя компании, Игнаца Бинга, в 1918 году привела к вакансии в руководстве. После войны в Германии выросли заработная плата, стоимость доставки и инфляция, что создало неблагоприятные условия для немецкого экспорта. В это время корпорация Lionel выпустила рекламу, критикующую производственные методы поездов конкурентов. Хотя эта рекламная кампания была в основном направлена против Айвса, она также нанесла ущерб имиджу Bing, поскольку методы производства Bing были схожими. Bing испытывал трудности с продажей старых запасов и неверно оценил спрос. Когда рынок для его поездов с 1-м размером колеи исчез, он переделал некоторые модели на O-размер, где они выглядели слишком большими, а другие – на стандартный размер колеи Lionel, где они казались слишком маленькими. Несмотря на эти неудачи, к 1921 году Bing вновь занял прочные позиции на рынке США, главным образом благодаря продажам через каталог розничной торговли Sears, Roebuck & Co. Однако к 1925 году Lionel также начал продавать через Sears, и Bing быстро был вытеснен с рынка. Bing попытался компенсировать это, увеличив свое присутствие в Канаде, где он с переменным успехом конкурировал с American Flyer.

Междувоенный спад

К 1927 году компания Bing столкнулась с серьезными финансовыми трудностями, и президент компании, Стефан Бинг, и его сын покинули её, первоначально устроившись на работу в другую нюрнбергскую фирму по производству игрушек. В 1932 году Bing был объявлен в состоянии ликвидации, и Бинги, будучи евреями, бежали в Англию из-за прихода к власти Адольфа Гитлера. Компания окончательно прекратила своё существование в 1933 году. Большая часть её оборудования была приобретена компанией Bub, конкурентом в сфере производства игрушек. Стефан Бинг помог основать британскую компанию Trix. Другие руководители Bing основали компанию Trix Express с похожим названием.

Музей

Существует частная коллекция изделий фирмы Bing в Историческом музее игрушек в Фрейнсхайме, земля Рейнланд-Пфальц.